రాముడు ఆ బ్రాహ్మణుని మాటలు విని, శాంతంగా, కానీ గంభీరంగా ఇలా చెప్పాడు: "నీవు నా ఆనందం కోసం, నా కోరిక నెరవేర్చేందుకు ఇక్కడ పలికిన మాటలు, ధర్మస్వరూపంగా కనిపిస్తున్నా, నిజంగా ధర్మం కావు. అవి హితంగా అనిపిస్తున్నా, లోతుగా చూస్తే హితం కావు. ఎవరైనా నియమశూన్యుడు, దుష్టాచారంలో నిమగ్నుడై, చెడిపోయిన స్వభావాన్ని కలిగి ఉంటే, అతడిని సత్సమాజంలో ఎవరూ గౌరవించరు. మనిషి మహనీయుడా, కాదు, ధైర్యవంతుడా, ఆత్మప్రశంసకుడా అన్నదాని కంటే, అతని స్వభావమే అతన్ని శుద్ధుడా, అశుద్ధుడా అని తెలియజేస్తుంది. అశుభుడు అయినా శుభుడిలా, అశుద్ధుడైనా శుద్ధుడిలా, లక్షణాలు లేనివాడైనా ఉన్నట్టుగా, దురాచారుడైనా సద్గుణవంతుడిలా కనిపించేవాడు—ఇలాంటి వేషధారణతో నేను ధర్మాన్ని వదిలిపెట్టి, అధర్మాన్ని ఆచరిస్తే, అది లోకాన్ని గందరగోళానికి గురిచేస్తుంది. లోకంలో ఎవరో ఒక వివేకవంతుడు, ధర్మాధర్మాలను తెలిసినవాడు, నన్ను పాపాత్ముడిగా, అపకీర్తిగాంచినవాడిగా భావిస్తాడు. నా ఆచరణను ఎవరికోసమిచ్చి, నేను ఎలాగు స్వర్గాన్ని పొందగలను? ఎందుకంటే, నీతి లేని ఈ మార్గాన్ని అనుసరించి బ్రతికితే, నా ప్రతిజ్ఞను నెరవేర్చలేను. ఈ లోకమంతా కామమార్గాన్ని అనుసరిస్తుంది; రాజులు ఎలా ఉంటారో, ప్రజలు కూడా అలాగే ఉంటారు. రాజులకు సత్యం, దయ అనే రెండు నిత్యధర్మాలు; అందువల్ల రాజ్యం సత్యంలోనే నిలిచి ఉంటుంది, లోకం కూడా సత్యంలోనే స్థిరంగా ఉంటుంది. సత్యాన్ని మునులు, దేవతలు శ్రేష్ఠంగా భావించారు; ఈ లోకంలో సత్యాన్ని పలికేవాడు అత్యున్నత స్థితిని పొందుతాడు. నాగులను చూసినట్టు, అబద్ధం పలికేవారిని కూడా ప్రజలు దూరంగా పారిపోతారు; లోకంలో ధర్మమే శ్రేష్ఠం, స్వర్గానికి మూలం సత్యమే అని చెబుతారు. ఈ లోకంలో సత్యం మాత్రమే అధిపతి; లక్ష్మీదేవి సత్యాన్ని వదలదు; సమస్తం సత్యంపై ఆధారపడి ఉంది, సత్యానికి మించినది లేదు. దానం, యజ్ఞం, హోమం, తపస్సు—ఇవి అన్నీ సత్యంలోనే వేదాల్లో స్థాపించబడ్డాయి; అందువల్ల మనిషి సత్యానికి నిబద్ధుడవ్వాలి. ఒక వ్యక్తి లోకాన్ని కాపాడతాడు, ఒక వ్యక్తి కుటుంబాన్ని కాపాడతాడు; ఒక వ్యక్తి నరకంలో పతనం అవుతాడు, ఒక వ్యక్తి స్వర్గంలో గౌరవించబడతాడు. కాబట్టి, నేను నా తండ్రి ఆజ్ఞను ఎందుకు పాటించకూడదు? నేను ఇచ్చిన సత్యవాక్కుతో బద్ధుడను. లోభంతోనో, మాయతోనో, అజ్ఞానంతోనో, అంధకారంతోనో, నేను సత్యబంధాన్ని విడిచిపెట్టను, ఎందుకంటే నా గురువుకు ఇచ్చిన వాగ్దానం నాకు బలమైనది. మాట తప్పేవారికి, మోసపూరితులైనవారికి, స్థిరమైన మనస్సు లేనివారికి దేవతలు, పితృదేవతలు నైవేద్యాన్ని అంగీకరించరని విన్నాను. ఈ ధర్మాన్ని, సత్యాన్ని నేను నా హృదయంలోనే గుర్తిస్తున్నాను; మహనీయులు మోయాల్సిన భారమిదే. క్షత్రియధర్మం అధర్మంగా ఉంటే, అది ధర్మంతో కలిసున్నా కూడా, దుష్టులు, క్రూరులు, లోభులు, పాపకర్మచేసేవారు ఆచరిస్తే నేను దాన్ని వదిలిపెడతాను. శరీరంతో, మనసుతో, వాక్కుతో పాపం చేయడం మూడు మార్గాల్లో జరుగుతుంది. భూమి, కీర్తి, మహిమ, ఐశ్వర్యం—all these follow a person; వారు స్వర్గస్థుడిని చూస్తారు—కాబట్టి ఎల్లప్పుడూ సత్యాన్ని అనుసరించాలి. ధర్మాత్ముడా అయినా, నన్ను నిర్లక్ష్యం చేయమని నీవు ఉపదేశిస్తే, అది శ్రేష్ఠమైనదైనా అనర్హమే అవుతుంది; అయినా నీవు సమంజసమైన మాటలు చెప్పావు—కాబట్టి, ఓ మంగళకరుడా, ఇదే చేయుము. నేను గురువుకు ఈ వనవాసాన్ని వాగ్దానం చేసి, ఇప్పుడు భరతుని కోరికను నెరవేర్చడం ఎలా సాధ్యం? నా గురువు సమక్షంలో ఇచ్చిన ప్రతిజ్ఞ దృఢంగా ఉంది; అప్పట్లో కైకేయి మహారాజ్ఞి ఎంతో ఆనందించిందీ. ఇలా, అరణ్యంలో నివసిస్తూ, నియమంగా భోజనం చేస్తూ, మూలాలు, పుష్పాలు, ఫలాలతో పితృదేవతలు, దేవతలను తృప్తిపరుస్తున్నాను. పంచేంద్రియాలలో తృప్తిగా, మోసం లేకుండా, విశ్వాసంతో, చేయవలసినదాన్ని చేయవలసినదిగా తెలుసుకుంటూ జీవనయాత్ర కొనసాగిస్తున్నాను. ఈ కార్యక్షేత్రాన్ని పొందినవాడు, శుభకార్యాలను చేయాలి; అగ్ని, వాయువు, సోముడు—ఇవే కర్మఫలాలను స్వీకరిస్తారు. శతయాగాలు చేసిన దేవేంద్రుడు స్వర్గానికి వెళ్లాడు; ఘోర తపస్సు చేసిన మహర్షులు కూడా స్వర్గప్రాప్తి పొందారు. అసహ్యంగా, ఉగ్రంగా, ఆ నాస్తికతతో కూడిన మాటలు విని, రాజుని కుమారుడు ఆ మాటలను గంభీరంగా తప్పుబట్టాడు. సత్యం, ధర్మం, పరాక్రమం, భూతజాలంపై దయ, మృదువుగా మాట్లాడటం, ద్విజాతులు, దేవతలు, అతిథులను గౌరవించడం—ఇవి స్వర్గానికి మార్గమని సత్సజ్జనులు చెబుతారు. ఈ విషయాన్ని సరిగ్గా గ్రహించి, ఏకాగ్రతతో బ్రాహ్మణులు యథావిధిగా ధర్మాన్ని ఆచరిస్తూ, ఎల్లప్పుడూ కర్తవ్యజాగ్రత్తతో పరలోకాన్ని ఆశిస్తారు. నా తండ్రి నీలాంటి వాడిని అంగీకరించడం తప్పు, ఎందుకంటే నాస్తికతతో, ధర్మపథాన్ని వదిలివేసినవాడు నిజంగా అపరాధి. దొంగలాగే, ఇలాంటి మనస్సు కలిగినవాడు కూడా; నాస్తికత్వం కూడా అలాంటి స్థితే. అందువల్ల, నాస్తికుడు అందరిలో అత్యంత అనుమానాస్పదుడు; జ్ఞానులు అతనితో కలవకూడదు. నిన్ను మించినవారు కూడా, ముందు వారు అనేక మంగళకరమైన కార్యాలు చేసి, ఈ లోకాన్ని, పరలోకాన్ని జయించారు; కాబట్టి, బ్రాహ్మణులారా, హోమాలు, యజ్ఞాలు నిజంగా మంగళకరమైనవే. ధర్మానికి నిబద్ధులై, సత్సంగంలో ఉంటూ, ప్రకాశమానంగా, దానధర్మంలో, సద్గుణాలలో ముందుండి, హింస లేకుండా, మచ్చలు లేకుండా ఉండే ఋషులు లోకంలో శ్రేష్ఠులుగా గౌరవించబడతారు. ఈ విధంగా, కోపంతో, కానీ మహాత్ముడై, స్థిరచిత్తుడై మాట్లాడిన రామునికి, ఆ బ్రాహ్మణుడు తిరిగి, సత్యంగా, విశ్వాసంతో, మృదువుగా ఇలా సమాధానమిచ్చాడు: "నేను నాస్తికుని మాటలు పలకలేదు; నేను నాస్తికుడిని కాదు, శూన్యవాదిని కూడా కాదు. కాలానుగుణంగా నేను విశ్వాసంతో ఉన్నాను; మరో సమయానికి మళ్లీ నాస్తికుడిగా మారవచ్చు. ఇప్పుడు ఆ సమయం వచ్చింది; నేను నాస్తిక వాదాన్ని పలికినట్లు మాట్లాడాను; రామా, నిన్ను తిరిగి తీసుకురావాలనే ఉద్దేశంతో, నీ అనుగ్రహం కోసం మాత్రమే అలా చెప్పాను." ఈ విధంగా, అయోధ్యాకాండలో వంద తొమ్మిదవ సర్గ ముగిసింది. రాముడు కోపంతో ఉన్నాడని గమనించిన వసిష్ఠుడు అతనితో ఇలా అన్నాడు: "జాబాలి కూడా ఈ లోకంలో జనన మరణాలను బాగా తెలుసు.