జాబాలి మాటలు విని, నిజాయితీకి అగ్రగణ్యుడైన రాముడు, గాఢమైన భక్తితో, అప్రతిహతమైన బుద్ధితో స్పందించాడు. “నీ మాటలు నా ఆనందం కోసం, నా కోరికలకు అనుకూలంగా, ధర్మమయంగా కనిపిస్తున్నా, నిజానికి అవి ధర్మం కావు. అవి శుభంగా కనిపిస్తున్నా, నిజంగా శుభం కాదు. నియమాలు లేకుండా, దుష్టచర్యలకు అలవాటు పడిన, చెడు స్వభావాన్ని కలిగి ఉన్న వ్యక్తిని సజ్జనులు గౌరవించరు. మనిషి శ్రేష్ఠుడా, శూరుడా, స్వార్థపరుడా అన్నది అతని స్వభావమే చూపుతుంది—అతడు పవిత్రుడా, అపవిత్రుడా అన్నది కూడా అదే ద్వారా తెలుస్తుంది. శ్రేష్ఠత లేని వాడు శ్రేష్ఠుడిగా కనిపించడమో, పవిత్రత లేని వాడు పవిత్రుడిగా కనిపించడమో, గుర్తులేని వాడు గుర్తులతో కనిపించడమో, చెడు ప్రవర్తన కలిగి ఉన్న వాడు సద్భావంగా కనిపించడమో—ఇవి అన్నీ మోసపూరితమైనవి. నిజమైన ధర్మాన్ని వదిలి, ధర్మం అనే ముసుగులో అధర్మాన్ని అనుసరించి, మంచి పనులను వదిలి, సత్కార్యాన్ని నిర్లక్ష్యం చేస్తే, ప్రపంచంలో గందరగోళం కలుగుతుంది. ధర్మాధర్మాలను బాగా తెలిసిన, వివేకవంతుడైన వ్యక్తి నన్ను పాపాత్ముడిగా, ప్రజల్లో అవమానంగా భావిస్తాడు. నేను నా ప్రవర్తనను ఎవరికి అర్పించాలి? ఏ విధంగా స్వర్గాన్ని పొందాలి? ఎందుకంటే, నిజాయితీ లేని ఈ మార్గాన్ని అనుసరిస్తే, నా నిశ్చయాన్ని నెరవేర్చలేను. ప్రపంచమంతా కోరికల మార్గాన్ని అనుసరిస్తుంది; రాజులు ఎలా ఉంటారో, ప్రజలు కూడా అలాగే ఉంటారు. రాజులకు సత్యం, దయ అనే నిత్యధర్మాలు ఉన్నాయి; అందుకే రాజ్యం సత్యంలో నిలబడుతుంది, సత్యమే ప్రపంచాన్ని నిలిపిస్తుంది. ఋషులు, దేవతలు సత్యాన్ని అత్యున్నతమైనదిగా భావించారు; ఈ లోకంలో సత్యాన్ని పలికినవాడు శ్రేష్ఠ స్థితిని పొందుతాడు. జనులు పాములను ఎలా దూరంగా ఉంచుతారో, అబద్ధం పలికేవారిని కూడా అలాగే దూరంగా ఉంచుతారు; లోకంలో ధర్మమే శ్రేష్ఠమైనది, సత్యమే స్వర్గానికి మూలం అని చెప్పబడింది. ఈ లోకంలో సత్యమే అధిపతిగా ఉంది; లక్ష్మీదేవి ఎప్పుడూ సత్యంతోనే ఉంటుంది; అన్ని విషయాలు సత్యంలోనే ఆధారపడతాయి, సత్యం కన్నా ఉన్నతమైనది మరొకటి లేదు. వేదాలలో దానం, యజ్ఞం, హోమం, తపస్సు—all ఇవన్నీ సత్యంలోనే స్థిరంగా ఉన్నాయి; అందుకే సత్యాన్ని అనుసరించాలి. ఒక్క వ్యక్తి ప్రపంచాన్ని కాపాడతాడు, ఒక్క వ్యక్తి కుటుంబాన్ని కాపాడతాడు; ఒక్క వ్యక్తి నరకంలో పడతాడు, ఒక్క వ్యక్తి స్వర్గంలో గౌరవం పొందతాడు. అందుకే, నేను నా తండ్రి ఆజ్ఞను ఎందుకు పాటించకూడదు? నిజాయితీతో నేను ఇచ్చిన వాగ్దానం వల్ల నేను సత్యానికి బంధితుడిని. లోభం వల్ల, మాయ వల్ల, అజ్ఞానం వల్ల, లేదా అంధకారం వల్ల నేను సత్యాన్ని ఉల్లంఘించను; నా గురువుకు ఇచ్చిన వాగ్దానాన్ని నేను నిలబెట్టుకుంటాను. దుష్టుడు, మోసపూరితుడు, స్థిరత్వం లేని మనస్సు కలిగినవారు చేసిన హోమాలను దేవతలు, పితృదేవతలు అంగీకరించరని విన్నాను. నేను నా హృదయంలో ఈ ధర్మాన్ని, ఈ సత్యాన్ని తెలుసుకుంటున్నాను; శ్రేష్ఠులు మోయే భారాన్ని కూడా ఈ ఉద్దేశ్యంతో మోస్తారు. అధర్మమయమైన క్షత్రియ ధర్మాన్ని, అది ధర్మంతో కలిసివున్నా, దుర్మార్గులు, క్రూరులు, లోభులు, పాపకారులు చేయడాన్ని చూస్తే, నేను వదిలిపెడతాను. మూడు మార్గాల్లో పాపం జరుగుతుంది: శరీరంతో దుష్టచర్యలు చేయడం, మనస్సులో ఆలోచించడం, నాలుకతో అబద్ధం పలికడం. భూమి, కీర్తి, మహిమ, ఐశ్వర్య—all ఇవి మనిషిని వెదకుతాయి; స్వర్గంలో ఉన్నవారిని కూడా చూస్తాయి; అందుకే ఎప్పుడూ సత్యాన్ని పాటించాలి. నీతిమంతుడా అని నన్ను నీవు నీతి విస్మరించమని ఉపదేశిస్తే, అది శ్రేష్ఠమైనదిగా కనిపించినా, నీవు న్యాయమైన మాటలు చెప్పావు—కాబట్టి, దయచేసి, నీవు చెప్పినదాన్ని చేయు. నేను నా గురువుకు వనవాసాన్ని వాగ్దానం చేశాను; ఇప్పుడు భరతుని కోరికను నెరవేర్చడం ఎలా సాధ్యం? నా గురువుని సమక్షంలో ఇచ్చిన వాగ్దానం పక్కా; ఆ సమయంలో కైకేయి మహాశుభంగా ఆనందించింది. ఇలా అడవిలో నివసిస్తూ, నియమంగా తినడం ద్వారా, నా పితృదేవతలు, దేవతలను కందులు, పుష్పాలు, ఫలాలు ద్వారా తృప్తిపర్చుతున్నాను. ఐదు ఇంద్రియాలతో సంతృప్తిగా, మోసపూరితంగా కాకుండా, నమ్మకంగా, ఏ చేయాలి, ఏ చేయకూడదు అన్నది విడదీయగల బుద్ధితో జీవనయానం కొనసాగిస్తున్నాను. ఈ కర్మభూమిని పొందిన తరువాత, శుభకార్యాలను చేయాలి; అగ్ని, వాయువు, సోమ దేవతలు కర్మఫలాలను పొందేవారు. శతయాగాలను చేసిన దేవేంద్రుడు స్వర్గానికి చేరాడు; ఘోర తపస్సు చేసిన మహర్షులు కూడా స్వర్గానికి వెళ్లారు. అతిశయంగా, సహించలేని ఉత్సాహంతో, ఆ నాస్తికత ఆధారంగా మాట్లాడిన మాటలు విన్న రాజకుమారుడు, జాబాలి మాటలను తప్పుబట్టాడు. “సత్యం, ధర్మం, శౌర్యం, జంతువులపై దయ, మృదువుగా మాట్లాడడం, ద్విజాతులను, దేవతలను, అతిథులను గౌరవించడం—ఇవి సజ్జనుల వాక్య ప్రకారం స్వర్గానికి మార్గాలు. విషయం బాగా తెలుసుకుని, ఏకచిత్తంగా నిర్ధారణతో, బ్రాహ్మణులు ధర్మాన్ని అనుసరించి, ఎల్లప్పుడూ శ్రేష్ఠ లోకాన్ని కోరుతూ, జాగ్రత్తగా ఉంటారు. నా తండ్రి నిన్ను అంగీకరించడం తప్పు; నీ మనస్సు అధర్మంలో నిలబడింది; నాస్తికతతో నడిచే వ్యక్తి ధర్మాన్ని దూరం చేసుకున్నాడు. దొంగతో సమానంగా, నాస్తికుడు కూడా అదే స్థితిలో ఉంటాడు; నాస్తికత అనేది అత్యంత అనుమానాస్పదమైనది; బుద్ధిమంతులు నాస్తికులతో స్నేహం చేయరాదు. నీకు ముందు ఉన్నవారు, ఇంకా గొప్పవారు, అనేక శుభకార్యాలు చేసి, ఈ లోకాన్ని, పరలోకాన్ని జయించారు; అందుకే, బ్రాహ్మణులారా, హోమాలు, యజ్ఞాలు శుభకార్యాలే. ధర్మానికి నిబద్ధులు, సజ్జనులతో కలసి, ప్రకాశవంతులు, దానంలో, ధర్మంలో అగ్రగణ్యులు, హింస లేని వారు, అపవిత్రత లేని వారు—అలాంటి మహర్షులు లోకంలో అగ్రగణ్యులుగా గౌరవించబడతారు.” రాముడు కోపంతో, స్థిరమైన మనస్సుతో, గొప్ప హృదయంతో ఇలా మాట్లాడినప్పుడు, బ్రాహ్మణుడు మళ్లీ సత్యంగా, నమ్మకంగా, మృదువుగా స్పందించాడు. “నేను నాస్తికుల మాటలు పలకలేదు; నేను నాస్తికుడు కాదు; ఏమీ లేదనడం కూడా కాదు. కాలాన్ని బట్టి, ఒకప్పుడు నమ్మకంగా, మరొకప్పుడు నాస్తికంగా ఉండాను. ఇప్పుడు ఆ కాలం వచ్చింది, నేను నాస్తికత ఆధారంగా మాట్లాడాను; కానీ, రామా, నిన్ను తిరిగి తీసుకురావాలని, నీ అనుకూలత కోసం మాత్రమే అలా చెప్పాను.” ఇలా, అయోధ్య కాండలో, వాల్మీకి మహాకావ్యంలో, నూట తొమ్మిదవ సర్గ ముగిసింది.