ఇది మహర్షి వాల్మీకి రచించిన పవిత్రమైన, ప్రాచీనమైన రామాయణంలోని అద్భుతమైన అయోధ్య కాండలో నూరొకటవ సర్గ ముగిసింది. జాబాలి మాటలు విని, సత్యనిష్ఠుడైన శ్రీరాముడు, గంభీరమైన భక్తితో, అక్షుణ్ణమైన వివేకంతో ఇలా సమాధానం ఇచ్చాడు: “ఓ జాబాలీ! నీవు నన్ను సంతోషపెట్టేందుకు, నా మనసుకు అనుకూలంగా కనబడే మాటలు చెప్పావు. అవి కర్తవ్యంగా కనిపిస్తున్నా, నిజంగా కర్తవ్యమవు కావు; శుభంగా అనిపించినా, వాస్తవంగా శుభములు కావు. విధేయత లేని, దుష్టచర్యల్లో నిమగ్నమైన, సదాచారాన్ని విడిచిపెట్టినవాడు, సద్గుణులు గౌరవించరు. మనిషి మహానుభావుడా, కీర్తిశాలి లేదా, ధైర్యవంతుడా, స్వార్థపరుడా అయినా, అతని స్వభావమే అతన్ని తెలియజేస్తుంది—అతడు పవిత్రుడా, అపవిత్రుడా అనే విషయంలోనూ అదే వర్తిస్తుంది. అపవిత్రుడు అయినా పవిత్రుడిలా, పాపాచారి అయినా ధర్మాత్ముడిలా, గుర్తులేని వాడైనా గుర్తులతో ఉన్నట్టు, చెడ్డవాడైనా మంచివాడిలా కనిపించేవారు ఉన్నారు. నేను ధర్మమని ముసుగులో అధర్మాన్ని అనుసరించి, శుభాన్ని వదిలి, సదాచారాన్ని నిర్లక్ష్యం చేస్తే, లోకంలో గందరగోళం కలుగుతుంది. ధర్మాధర్మాల జ్ఞానం కలిగిన ఏవైనా వివేకవంతుడు, నన్ను పాపాత్ముడిగా, ప్రజల్లో అపఖ్యాతుడిగా భావిస్తాడు. నా ప్రవర్తనను ఎవరికో సమర్పించాలి? దివ్యలోకాన్ని ఎలా పొందాలి? ఎందుకంటే, అఖండత లేని ఈ మార్గాన్ని అనుసరిస్తే, నా ప్రతిజ్ఞను నెరవేర్చలేను. ఈ జగత్తు అంతా కామమార్గాన్నే అనుసరిస్తుంది; రాజులు ఎలా ఉంటారో, ప్రజలు కూడా అలాగే ఉంటారు. రాజులకు సత్యం, దయ అనేవి శాశ్వత కర్తవ్యాలు; అందువల్ల రాజ్యం సత్యంలో నిలబడింది, సత్యంపైనే లోకమంతా ఆధారపడి ఉంది. మహర్షులు, దేవతలు సత్యాన్నే పరమంగా భావించారు; ఈ లోకంలో సత్యాన్ని చెప్పేవాడే శ్రేష్ఠ స్థితిని పొందుతాడు. పాములను ఎలా ప్రజలు దూరంగా తిరుగుతారో, అబద్ధం చెప్పేవారిని కూడా అలాగే దూరంగా వదులుతారు; ధర్మమే లోకంలో శ్రేష్ఠం, సత్యమే స్వర్గానికి మూలం అని చెబుతారు. ఈ లోకంలో సత్యమే అధిపతి; లక్ష్మీదేవి ఎప్పుడూ సత్యవంతుడితో ఉంటుంది; అన్ని కార్యాలు సత్యంపైనే ఆధారపడి ఉన్నాయి; సత్యం కన్నా ఉన్నతమైనది లేదు. దానం, యజ్ఞం, హోమం, తపస్సు—వీన్నింటినీ వేదాలు సత్యంపైనే స్థాపించాయి; అందువల్ల సత్యానికి నిబద్ధుడై ఉండాలి. ఒకే ఒక్క మనిషి లోకాన్ని కాపాడతాడు, కుటుంబాన్ని కాపాడతాడు; అదే ఒక్క మనిషి నరకంలో పడతాడు, స్వర్గంలో గౌరవించబడతాడు. అందువల్ల, నేను నా తండ్రి ఆజ్ఞను ఎందుకు పాటించకూడదు? నేను ఇచ్చిన సత్యప్రతిజ్ఞ వల్ల సత్యానికి బద్ధుడను. లోభంతో, మోహంతో, అజ్ఞానంతో, చీకటి హృదయంతో, నేను సత్యబంధాన్ని ఎప్పటికీ చెడగొట్టను; గురువుకు ఇచ్చిన నా వాగ్దానం నన్ను కట్టిపడేస్తోంది. అబద్ధవాది, మోసగాడు, చంచలచిత్తుడైనవాడి హవిస్సులను దేవతలు, పితృదేవతలు అంగీకరించరని విన్నాను. నా హృదయంలోనే ఈ ధర్మాన్ని, సత్యాన్ని నేను అనుభవిస్తున్నాను; మహానుభావులు మోసే భారమిదే. క్షత్రియ ధర్మం అధర్మంగా ఉంటే, అది ధర్మంతో కలిసున్నా, దుర్మార్గులు, క్రూరులు, లోభులు, దుష్టులు ఆచరించినపుడు, దాన్ని విడిచిపెడతాను. శరీరంతో దురాచారం చేయడం, మనసులో పాపాన్ని ఆలోచించడం, నాలుకతో అబద్ధం చెప్పడం—ఈ మూడు విధాలుగా పాపం జరుగుతుంది. భూమి, కీర్తి, మహిమ, ఐశ్వర్య—all ఇవి సత్యవంతుని వెంబడిస్తాయి; అతడు స్వర్గంలో ఉన్నప్పుడు కూడా, ఇవి అతనిపైనే దృష్టిపెడతాయి. అందువల్ల, ఎల్లప్పుడూ సత్యాన్ని అనుసరించాలి. నీతి పరుడవైన నీవు నాకు నా ఆత్మను నిర్లక్ష్యం చేయమని చెప్పినా, అది శ్రేష్ఠమైనదిగా కనిపించదు; అయినా, నీ మాటలు సమంజసంగా ఉన్నాయి—కాబట్టి, దయచేసి అలాగే చేయుము. నేను గురువుకు ఈ వనవాసాన్ని వాగ్దానం చేసి, ఇప్పుడు భరతుడి కోరిక నెరవేర్చడం ఎలా సాధ్యం? గురువు ఆజ్ఞను వదిలిపెట్టి, భరతుడి కోరిక నెరవేర్చడం నాకెందుకు సాధ్యం? గురువు సమక్షంలో నా ప్రతిజ్ఞ దృఢంగా ఉంది; అప్పుడే కైకేయి దేవి ఎంతో ఆనందించింది. ఇలా అరణ్యంలో నివసిస్తూ, నియమిత భోజనం చేస్తూ, మూలికలు, పుష్పాలు, పవిత్రమైన ఫలాలతో పితృదేవతలు, దేవతలను తృప్తిపరుస్తున్నాను. ఇంద్రియాలను నియంత్రించుకుని, మోసములేని, విశ్వాసపాత్రుడై, చేయవలసినదాన్ని, చేయకూడదాన్ని తెలియజేసుకుంటూ జీవనయాత్ర సాగిస్తున్నాను. ఈ కర్మభూమిని పొందినవాడు, శుభకర్మలు చేయాలి; అగ్ని, వాయువు, సోముడు—వీరు కర్మఫలాలను అనుభవిస్తారు. ఇంద్రుడు వంద యజ్ఞాలు చేసి స్వర్గానికి వెళ్లాడు; మహర్షులు ఘోర తపస్సు చేసి స్వర్గాలకు చేరుకున్నారు. ఆ సమయంలో, జాబాలి చెప్పిన నాస్తిక్యభావనలతో కూడిన మాటలు వినలేక, రాముడు కోపంతో, ఆయన మాటలను తప్పుబట్టాడు. “సత్యం, ధర్మం, శౌర్యం, భూతాలపై కరుణ, మృదువుగా మాట్లాడటం, ద్విజులను, దేవతలను, అతిథులను గౌరవించడం—ఇవి స్వర్గానికి మార్గమని సద్గుణులు ప్రకటించారు. విషయం సరిగ్గా గ్రహించి, ఏకాగ్రతతో బ్రాహ్మణులు ధర్మాన్ని ఆచరిస్తూ, ఎల్లప్పుడూ శ్రేయస్సును కోరుతూ స్వర్గాన్ని ఆశిస్తూ ఉంటారు. నా తండ్రి నిన్ను ఆశ్రయించడాన్ని నేను తప్పు అని భావిస్తున్నాను; నీవు నాస్తిక భావనతో ఉన్నావు, ధర్మబాహ్యంగా ప్రవర్తిస్తున్నావు. అటువంటి వ్యక్తి దారి తప్పినవాడు. దొంగతో సమానంగా, నాస్తికుడు కూడా పరిగణించబడతాడు; అందువల్ల, నాస్తికుడు అందరిలో అత్యంత అనుమానితుడు; మేధావులు అతనితో కలవకూడదు. నీకు ముందున్నవారు, మరింత గొప్పవారు కూడా, అనేక శుభకర్మలు చేసి, ఈ లోకాన్ని, పరలోకాన్ని జయించారు; కాబట్టి, బ్రాహ్మణులారా, హోమాలు, యజ్ఞాలు శుభకరమైనవే. ధర్మపరులు, సత్సంగతిలో ఉండేవారు, తేజస్సుతో కూడినవారు, దానశీలులు, హింసలేని వారు, కలుషరహితులు—ఈ మహర్షులు లోకంలో శ్రేష్ఠులుగా గౌరవింపబడతారు.” ఇలా కోపంతో, స్థిరచిత్తుడై, మహాత్ముడైన రాముడు పలికిన మాటలకు, ఆ బ్రాహ్మణుడు మృదువుగా, సత్యవంతంగా, విశ్వాసపూర్వకంగా సమాధానం ఇచ్చాడు: “నేను నాస్తికుల మాటలు మాట్లాడలేదు; నేను నాస్తికుడిని కాదు, శూన్యవాదిని కూడా కాదు. కాలాన్ని బట్టి, నేను విశ్వాసాన్ని కలిగి ఉంటాను; మరో సమయంలో మళ్లీ నాస్తికుడిని అయ్యే అవకాశం ఉంది. ఇప్పుడు ఆ సమయం వచ్చింది; నేను నాస్తిక్యభావనతో మాటలు చెప్పినట్లే చెప్పాను. రామా! నిన్ను తిరిగి తీసుకురావాలనే ఉద్దేశ్యంతో, నీ అనుగ్రహాన్ని పొందాలనే ఉద్దేశ్యంతోనే ఇలా చెప్పాను.