భరతుడు పరితాపంతో ఉన్న సమయంలో, మహర్షి జాబాలి రాముని దగ్గరికి వచ్చి మాట్లాడటం ప్రారంభించాడు. రాముడు ధర్మజ్ఞుడు అయినా, జాబాలి చెప్పిన మాటలు ధర్మానికి విరుద్ధంగా ఉండేవి. ‘‘రఘువంశశిఖామణి రామా! నీ ధైర్యానికి అభినందనలు. కానీ, సాధారణ మనిషిలా నిస్సారమైన ఆలోచనలు నీ మనసులోకి రానివ్వకుము. నీకు ఉన్న మంచితనం, ఉన్నతమైన మనస్సు, నీకు అసాధారణమైనది. ఎవరికి ఎవరు బంధువులు? ఎవరి దేని? ఎవరు ఏదికొరకు శ్రమిస్తారు? ప్రతి జీవి ఒంటరిగా పుడతాడు, ఒంటరిగా మరణిస్తాడు. కనుక ‘తల్లి’, ‘తండ్రి’ అనే బంధాలకు అంటిపెట్టుకుని ఉండే మనిషిని మూర్ఖుడిగా భావించాలి. నిజంగా, ఎవరు ఎవరిదారు కాదు. ఒక మనిషి ప్రయాణంలో వేరే ఊరికి వెళ్తాడు. అక్కడ కొంతకాలం ఉండి, ఆ తరువాత మరో చోటికి వెళ్తాడు. అలాగే, మనుషులకు తల్లి, తండ్రి, ఇల్లు—all తాత్కాలిక నివాసాలే. మంచి వారు వీటికి మమకారం పెట్టుకోరు. రామా! నీవు నీ తండ్రి రాజ్యాన్ని వదిలి, ఈ కష్టమైన, కఠినమైన మార్గాన్ని అనుసరించాల్సిన అవసరం లేదు. ఐతే, ఐశ్వర్యవంతమైన అయోధ్యలో నీవు రాజ్యాభిషేకం చేయించుకో. ఒక్క జడ కలిగిన స్త్రీలా అయోధ్య ఇప్పుడు నిన్ను ఎదురు చూస్తోంది. రాజపుత్రా! ఇంద్రుడు స్వర్గంలో ఆనందించునట్లు, నీవు అయోధ్యలో రాజసుఖాలు అనుభవించు. నీవు దశరథుడు కాదు, దశరథుడు నీవు కాదు. ఇప్పుడు ఇంకొక రాజు ఉన్నాడు. అతని ఆజ్ఞను నీవు అనుసరించు. తండ్రి ఒక జీవికి విత్తనస్వరూపుడు, తెల్లని, ఎరుపు రసాలు తల్లిపుట్టులో చేరితే, మనిషి జన్మిస్తుంది. ఆ రాజు తన మార్గాన్ని అనుసరించి వెళ్లిపోయాడు. ఇది మానవులకు సహజమైన గతి. అయినా నీవు వ్యర్థంగా శోకిస్తున్నావు. ధనానికి, ధర్మానికి ఆసక్తి ఉన్నవారిని నేను దుఃఖిస్తాను, ఇతరులను కాదు. ఎందుకంటే, ఇక్కడ కష్టపడి, మరణానంతరం వారు నాశనమే పొందుతారు. మనుషులు పితృకార్యాలు—అష్టకా శ్రాద్ధాలు—చేస్తారు. కానీ, చనిపోయినవాడు పాడైపోయే ఆహారాన్ని తప్ప ఇంకేమీ తినడు. ఇక్కడ ఒకరి తిన్నది ఇంకొకరి శరీరానికి చేరుతుందని వుంటే, విదేశంలో ఉన్నవారికీ శ్రాద్ధం చేయవచ్చు. కానీ అది ఆరోగ్యకరమైన ఆహారం కాదు. మునులు రచించిన వేదవాక్యాలు—యజ్ఞం చేయండి, దానం చేయండి, దీక్ష తీసుకోండి, తపస్సు చేయండి, త్యాగం చేయండి—అన్నీ దాన ప్రోత్సాహార్థమే. కాబట్టి, రామా! ‘ఇది మాత్రమే సత్యం, పరలోకం లేదు’ అని నిశ్చయించుకుని, ప్రత్యక్ష విషయాన్నే అనుసరించు, అపరోక్షాన్ని వదిలెయి. అందుకే, ప్రజల సహజ స్వభావాన్ని తెలుసుకుని, భరతుడు కోరినట్లుగా రాజ్యాన్ని స్వీకరించు’’ అని జాబాలి చెప్పాడు. ఇలా మహర్షి జాబాలి తన మాటలు ముగించాడు. ఇది వాల్మీకి మహర్షి రచించిన పురాతన, పవిత్రమైన రామాయణంలోని అయోధ్యకాండలో నూటిఎనిమిదవ సర్గ అంతం. జాబాలి మాటలు విన్న రాముడు, సత్యవ్రతుడిగా, భక్తితో, స్థిరమైన మనస్సుతో సమాధానం చెప్పాడు. ‘‘జాబాలి! నీవు నన్ను సంతృప్తిపర్చేందుకు, నా ఇష్టానికి అనుకూలంగా, ధర్మస్వరూపంగా కనిపించే కానీ నిజంగా ధర్మం కాని, మేలుగా అనిపించే కానీ నిజంగా మేలు కాని మాటలు చెప్పావు. ఆచరణ నియమం లేని, చెడు ప్రవర్తన కలిగి, పతితుడిగా కనిపించే మనిషి సద్గుణుల మధ్య గౌరవాన్ని పొందడు. ఎవరు మహాత్ములైనా, ధీరులైనా, స్వప్రతిష్ఠాపరులైనా, వ్యక్తిత్వమే వారిని చూపిస్తుంది—వారు పవిత్రులా, అపవిత్రులా అని. నిస్సారుడు అయినా గొప్పవాడిగా, అపవిత్రుడైనా పవిత్రుడిగా, గుర్తులేనివాడైనా గుర్తులున్నవాడిగా, దుష్టుడైనా సద్గుణుడిగా కనిపించేవాడు—ఇలాంటి వేషధారి నేను అవ్వను. ధర్మాన్ని మానుకుని, ధర్మరూపంగా కనిపించే అధర్మాన్ని అనుసరించి, మేలును విడిచిపెట్టి, సదాచారాన్ని నిర్లక్ష్యం చేస్తే, లోకంలో అయోమయం కలుగుతుంది. ధర్మాధర్మాలను తెలుసుకునే వివేకశీలుడు, నన్ను పాపాత్ముడిగా, ప్రజలలో అపకీర్తి పొందినవాడిగా భావిస్తాడు. నా ప్రవర్తనను నేను ఎవరికోసం అర్పించాలి? ఎలాంటి మార్గంలో నేను స్వర్గాన్ని పొందగలను? నిజాయితీ లేని మార్గంలో నడిచిపోతే, నా ప్రతిజ్ఞ నెరవేర్చలేను. ప్రపంచమంతా కోరికల మార్గాన్ని అనుసరిస్తుంది. రాజు ఎలా ఉంటే, ప్రజలు కూడా అలాగే ఉంటారు. సత్యం, దయ—రాజులకు శాశ్వతమైన ధర్మాలు. కాబట్టి, రాజ్యానికి మూలం సత్యమే. సత్యంపైనే లోకం నిలిచివుంది. మహర్షులు, దేవతలు కూడా సత్యాన్ని అత్యున్నతంగా పరిగణించారు. ఈ లోకంలో సత్యాన్ని పలికేవాడు పరమపదాన్ని పొందుతాడు. ప్రజలు పాము చూసినట్లు అబద్ధం చెప్పేవారిని దూరం చేస్తారు. లోకంలో ధర్మమే శ్రేష్ఠం; స్వర్గానికి మూలం సత్యమే. ఈ లోకంలో సత్యమే అధిపతి. లక్ష్మీ దేవి ఎల్లప్పుడూ సత్యవంతుని వద్దే ఉంటుంది. సత్యంపైనే అన్నీ ఆధారపడి ఉంటాయి. సత్యానికి మించిన స్థానం లేదు. దానం, యజ్ఞం, హవనం, తపస్సు—ఇవన్నీ వేదాలలో సత్యంపైనే స్థాపించబడ్డాయి. అందుకే, సత్యానికే మనిషి నిబద్ధుడిగా ఉండాలి. ఒక వ్యక్తి లోకాన్ని కాపాడతాడు, ఒక వ్యక్తి కుటుంబాన్ని కాపాడతాడు. ఒక వ్యక్తి నరకానికి పడతాడు, ఒక వ్యక్తి స్వర్గంలో గౌరవాన్ని పొందతాడు. మరి, నేను నా తండ్రి ఆజ్ఞను ఎందుకు పాటించకూడదు? నేను ఇచ్చిన సత్యప్రతిజ్ఞ వల్ల నేను బంధించబడ్డాను. లోభంతో, మోహంతో, అజ్ఞానంతో, అంధకారంతో—ఏ కారణంతోనూ నేను సత్యాన్ని విడిచిపెట్టను. గురువుకిచ్చిన నా సత్యప్రతిజ్ఞను నేను దాటి పోను. అబద్ధంగా, కపటంగా, స్థిరత్వం లేని మనిషి చేసిన నైవేద్యాన్ని దేవతలు, పితృదేవతలు స్వీకరించరని విన్నాను. ఈ ధర్మాన్ని, ఈ సత్యాన్ని నేను నా హృదయంలోనే గ్రహిస్తున్నాను. మహాత్ములు మోసే భారమిదే. క్షత్రియ ధర్మం ధర్మానికి విరుద్ధంగా ఉంటే, అది ఎంత ధర్మంతో కలిసినా, దుష్టులు, క్రూరులు, లోభులు, పాపకర్మలు చేసే వారు ఆచరిస్తే, నేను దానిని వదిలేస్తాను. శరీరంతో చెడు చేయడం, మనసులో దుష్టాన్ని ఆలోచించడం, నోటితో అబద్ధం చెప్పడం—ఈ మూడింటిలోనే పాపం కలుగుతుంది’’ అని రాముడు ఘనంగా సమాధానం ఇచ్చాడు.