దేవతలు, రాక్షసుల మధ్య ఘోర యుద్ధం జరుగుతున్న సమయంలో, నీవు వినయంగా అడిగిన వరాన్ని నీ తల్లి తండ్రి అయిన మహారాజు, ఆనందంతో, సంతోషంగా ఆమెకు అనుగ్రహించాడు. అప్పుడు, ఆ వాగ్దానాన్ని పొందిన తరువాత, నీ ప్రసిద్ధ తల్లి, ఓ మహానుభావా, ఆ రాజును రెండు వరాలు ఇవ్వమని కోరింది. ఆమె అడిగింది—నీకు రాజ్యాభిషేకం జరగాలి, నాకు అరణ్యవాసం కలగాలి అని. రాజు ఆమె కోరిక ప్రకారం ఆ రెండు వరాలు ఇచ్చాడు. నా తండ్రి ఆదేశం మేరకు, ఓ మహాత్మా, నేను కూడా పద్నాలుగు సంవత్సరాలు అరణ్యంలో నివసించాల్సిన బాధ్యతను స్వీకరించాను. అందుకే నేను లక్ష్మణుడు, సీతతో కలిసి ఈ నిస్సంగమైన అరణ్యంలోకి వచ్చాను. నేను నిస్సంధిగ్ధంగా సత్యాన్ని, తండ్రి మాటను కాపాడుతూ ఉన్నాను. కాబట్టి, ఓ రాజులలో శ్రేష్ఠుడా, మన నిజాయితీ తండ్రి ఆదేశాన్ని నువ్వు కూడా త్వరగా నెరవేర్చాలి; రాజ్యాభిషేకాన్ని స్వీకరించు. నా వల్ల మన ప్రభువు అయిన రాజును వాగ్దాన బంధనాల నుండి విముక్తి చేయి, ఓ ధర్మజ్ఞుడా, భరతా! మన తండ్రి, తల్లిని గౌరవించు. పూర్వకాలంలో, ఓ ప్రియుడా, గయ మహర్షి తన తండ్రి కోసం గయలో ప్రసిద్ధమైన ఒక స్తోత్రాన్ని పాడినట్టు విన్నాము. కుమారుడు తన తండ్రిని పుత్ నరకంనుండి రక్షిస్తాడని, అందుకే అతడిని పుత్రుడు అంటారు—తండ్రిని రక్షించేవాడుగా. ధర్మవంతులు, విద్యావంతులు అయిన అనేక మంది కుమారులను కలిగి ఉండాలి; ఎందుకంటే వారిలో ఒకరైనా గయకు వెళ్లి తండ్రిని రక్షించవచ్చు. ఇలా రాజర్షులు నమ్ముతారు, ఓ రాజులలో ఆనందదాయకుడా! కాబట్టి, ఓ శ్రేష్ఠుడా, నువ్వు నీ తండ్రిని నరకమునుండి రక్షించు. అయోధ్యకు వెళ్లి, ప్రజల మనసు గెలుచుకుని, శత్రుఘ్నుడితో, ద్విజులందరితో కలసి ఉండు. నేను కూడా ఆలస్యం చేయకుండా, సీత, లక్ష్మణులతో కలిసి దండకారణ్యంలోకి ప్రవేశిస్తాను. నీవు, భరతా, మనుష్యులపై రాజు కావాలి; నేను అరణ్యవాసుల, మృగాల రాజు అవుతాను. నువ్వు ఆనందంగా మహానగరమైన అయోధ్యలోకి వెళ్ళు; నేనూ ఆనందంగా దండకారణ్యంలోకి ప్రవేశిస్తాను. వర్షాకాలంలో సూర్యకిరణాలు నీ తలపై చల్లని నీడను ప్రసాదించుగాక, భరతా; నేనూ ఈ అరణ్యవృక్షాల నీడలో సంతోషంగా విశ్రాంతి పొందుతాను. శత్రుఘ్నుడు నీకు సహచరుడిగా ఉంటాడు; సౌమిత్రి నాకు ప్రధాన మిత్రుడు. మన నలుగురు ఉత్తమ కుమారులు ధర్మమార్గాన్ని అనుసరిస్తాము—భరతా, నీవు విచారించవద్దు. ఇంతగా రాముడు భరతుని ధైర్యపరుస్తూ ఉండగా, ప్రముఖ బ్రాహ్మణుడు జాబాలీ, ధర్మానికి విరుద్ధంగా, రామునికి ఇలా ఉపదేశించాడు: ‘‘రాఘవా, నీవు మంచి మాటలు చెప్పావు గానీ, నీ మనస్సు ఫలించని మామూలు మనిషివంటి దానిగా ఉండకూడదు; ఎందుకంటే నీకు సద్గుణాలున్న మహత్తర మనస్సు ఉంది. ఎవరికి ఎవరు బంధువులు? ఎవరి దేనికి యజమాని? ప్రతి జీవి ఒంటరిగా పుట్టి, ఒంటరిగా మరణిస్తాడు. కాబట్టి, రామా, తల్లి, తండ్రి అనే బంధాలకు పట్టుబడే మనిషిని పిచ్చివాడిగా పరిగణించాలి; నిజంగా ఎవరికీ ఎవరు ఏమీ కావు. ఒక మనిషి ఒక ఊరికి ప్రయాణిస్తూ, కొంతకాలం అక్కడ ఉండి, మరుసటి రోజు వేరే చోటికి వెళ్తాడేలా, తండ్రి, తల్లి, ఇల్లు—all are temporary abodes. మంచివారు వాటికి మమకారం పెంచుకోరు. నీవు నీ తండ్రి రాజ్యాన్ని వదిలేసి, ఈ కష్టం, బాధ, ముల్లుల మార్గాన్ని ఎంచుకోవద్దు. సుభిక్షమైన అయోధ్యలో రాజ్యాభిషేకం పొందు; నగరం నీ కోసం ఎదురుచూస్తోంది. ఓ యువరాజా, ఇంద్రుడు స్వర్గంలో ఆనందించేలా, నీవు అయోధ్యలో రాజసుఖాలు అనుభవించు. నీవు దశరథుడు కాను, ఆయన నీవు కారు; ఇప్పుడు వేరే రాజు ఉన్నాడు, అతని ఆదేశం పాటించు. తండ్రి కేవలం బీజదాత; తెలుపు, ఎరుపు రసాలు కలిసి తల్లి గర్భంలో కలిసినప్పుడే మనిషి జననం జరుగుతుంది. ఆ రాజు తన గమ్యస్థానానికి వెళ్లిపోయాడు; ఇదే మానవుల మార్గం, అయినా నీవు వృథాగా శోకిస్తున్నావు. ధన, ధర్మాన్ని ఆశించే వారిని నేను విచారిస్తాను, ఇతరులను కాదు; ఎందుకంటే ఇక్కడ కష్టపడి, మరణానంతరం వారు నశించిపోతారు. అష్టకా వంటి పితృకర్మలు పితృదేవతల కోసం చేస్తున్నామని అనుకుంటారు; కానీ చచ్చినవాడు పాడయిన ఆహారం తప్ప ఇంకేమీ తినడు. ఒకరు ఇక్కడ తినేది మరొకరికి అందుతుందని భావిస్తే, విదేశాల్లో ఉన్నవారికి శ్రాద్ధం చేయొచ్చు; కానీ అది ఆరోగ్యకరమైన ఆహారం కాదు. ఈ వేదవాక్యాలు, దానం చేయించేందుకు, ‘యజ్ఞం చేయి, దానం చేయి, దీక్ష పొందు, తపస్సు చేయి, సన్న్యాసం స్వీకరించు’ అని ప్రోత్సహించేందుకే రచించబడ్డాయి. కాబట్టి, ఓ జ్ఞానవంతుడా, ‘ఇదే సత్యం, దీనికన్నా మించి లేదు’ అని నీ మనస్సును స్థిరపరచు; ప్రత్యక్షంగా ఉన్నదానిని అనుసరించు, అప్రత్యక్షాన్ని పక్కన పెట్టు. ఈ విధంగా సర్వజనుల స్వభావాన్ని గ్రహించి, భరతుడు కోరినట్లు రాజ్యాన్ని స్వీకరించు.’’ జాబాలీ మాటలు విని, సత్యవంతులలో శ్రేష్ఠుడైన రాముడు, భక్తిగా, స్థిరమైన మనస్సుతో ఇలా సమాధానం ఇచ్చాడు: ‘‘నీవు నన్ను సంతృప్తిపరచేందుకు, నా కోరిక నెరవేర్చేందుకు మాటలు చెప్పావు; అవి ధర్మమయంగా కనిపించినా, నిజంగా ధర్మం కావు; శుభంగా అనిపించినా, నిజమైన శుభం కావు. వినయశీలత లేని, దుష్టచర్యలో నిమగ్నమైన, పతితుడిగా కనిపించే మనిషికి సద్గుణులలో గౌరవం దక్కదు. వాడు whether he is noble or not, courageous or not, character alone reveals a man’s true nature—వాడు పవిత్రుడా, అపవిత్రుడా, అతని స్వభావమే చెబుతుంది.’’ ఇక్కడితో వాల్మీకి మహర్షి రచించిన పవిత్రమైన రామాయణంలోని అయోధ్యకాండలో యెనిమిదవ, తొమ్మిదవ సర్గలు ముగిశాయి.