భరతుడు రాముని ముందుకు వచ్చి, “నిజమైన, మన ముందున్న ధర్మాన్ని వదిలిపెట్టి, అనిశ్చితమైన భవిష్యత్తు ధర్మాన్ని వెంబడించడమెలా సరి? నువ్వు క్షత్రియుడివి, నీ బంధువివి కూడా. అయినా, నీవు కష్టసాధ్యమైన, కష్టభరితమైన ధర్మాన్ని అనుసరించాలని కోరుకుంటే, ధర్మాన్ని పాటిస్తూ నాలుగు వర్ణాలను రక్షించు. ఆ కష్టాన్ని స్వీకరించు,” అని వినయంగా కోరాడు. “నాలుగు ఆశ్రమాలలో గృహస్థాశ్రమమే అత్యుత్తమమని ధర్మజ్ఞులు ప్రకటించారు. అలాంటిది నువ్వు దాన్ని ఎలా విడిచిపెట్టగలవు? విద్యలోనూ, స్థానంలోనూ, జన్మలోనూ నేను నీయందు చిన్నవాడిని. నువ్వు ఉండగా నేనేల రాజ్యాన్ని పాలించగలను? నేను ఇంకా చిన్నవాడిని, జ్ఞానం, గుణాల్లో లోపమున్నవాడిని. నీవు లేకుండా ఈ రాజ్యాన్ని నిర్వహించలేను. అందువల్ల, నీవే ఈ సంపూర్ణమైన, నిర్భీందమైన, పితృపారంపర్య రాజ్యాన్ని నీ బంధువులతో కలిసి నీ ధర్మాన్ని అనుసరిస్తూ పాలించు. మంత్రులు, పురోహితులు, వసిష్ఠుడు—all మంత్రప్రవీణులు—ఇక్కడే నిన్ను అభిషేకించాలి. మేము నిన్ను అభిషేకించిన తరువాత, నీవు ఇంద్రుడు మరుత్గణాలతో కలిసి లోకాలను జయించినట్లుగా, అయోధ్యను పాలించు. మూడు ఋణాలను తీర్చడం, దుష్టులను నాశనం చేయడం, మిత్రులను సంతోషపెట్టడం—ఇవి నీవే చేయాలి. నీవే నన్ను పాలించాలి. ఈ రోజు నీ అభిషేకాన్ని చూసి నీ మిత్రులు ఆనందించాలి; శత్రువులు భయంతో దిక్కులకూ పారిపోవాలి. నా తల్లి, నాపై వచ్చిన అపవాదాన్ని తొలగించు. మా తండ్రిని పాపం నుండి రక్షించు. నా తల వంచి నిన్ను వేడుకుంటున్నాను—మాతో పాటు బంధువులందరిపై దయ చూపించు. పరమేశ్వరుడు సకల ప్రాణులపై చూపిన దయలా, నీవు కూడా చూపించు. అయినా, నీవు ఇవన్నీ పక్కన పెట్టి అరణ్యానికి వెళ్లాలనుకుంటే, నేను కూడా నీతో వస్తాను,” అని భరతుడు మృదువుగా ప్రార్థించాడు. అయితే, రాముడు తన తండ్రి ఆజ్ఞను పాటించడంలో ధృఢంగా ఉండి, తిరిగి రావాలని నిర్ణయించలేదు. భరతుడు ఎంత వేడుకున్నా, రాముడు తండ్రి మాటను మించలేదు. రాఘవుని ఈ అద్భుతమైన ధృఢతను చూసి, ప్రజలు రాముడు అయోధ్యకు తిరిగి రావడంలేదని దుఃఖించారు. అయినా, ఆయన ధర్మనిష్ఠను చూసి ఆనందపడ్డారు. అప్పుడు పురోహితులు, పట్టణ పెద్దలు, తల్లులు కన్నీళ్లతో భరతుని ప్రశంసిస్తూ, రాముని కూడా ప్రార్థించారు. ఈ విధంగా అయోధ్యకాండలో వంద ఆరవ సర్గ ముగిసింది. ఈ సమయంలో, భరతుడు ఇలా మాట్లాడిన తరువాత, లక్ష్మణుని పెద్ద అన్నయ్య, తన బంధువులందరిలో గౌరవనీయుడు అయిన రాముడు సమాధానమిచ్చాడు: “భరతా! నీవు చెప్పింది సరిగానే ఉంది. నువ్వు దశరథ మహారాజు, కైకేయి కుమారుడవు. మన తండ్రి, నీ తల్లి కైకేయిని పెళ్లి చేసుకుంటున్నప్పుడు, నీ తాతగారు ఇచ్చిన అపూర్వమైన వరప్రదానాన్ని గురించి విన్నాడు. దేవతలు-దానవుల యుద్ధంలో నీ తాతగారు సంతోషించి, నీ తల్లికి వరం ఇచ్చాడు. ఆ మాటను గుర్తు చేసుకుని, నీ తల్లి రాజు వద్ద రెండు వరాలు కోరింది. ఆ రెండు వరాలలో నీకు రాజ్యాభిషేకం, నాకు వనవాసం కోరింది. రాజు తన మాట నిలబెట్టుకుని ఆ రెండు వరాలు ఇచ్చాడు. అందువల్ల, తండ్రి ఆజ్ఞతో నేనూ పద్నాలుగు సంవత్సరాలు అరణ్యంలో ఉండాల్సి వచ్చింది. అందుకే, సత్యాన్ని, తండ్రి మాటను గౌరవిస్తూ, లక్ష్మణుడు, సీతతో కలిసి ఈ అడవికి వచ్చాను. నీవు కూడా, తండ్రి ఆజ్ఞను గౌరవిస్తూ, త్వరగా పట్టాభిషేకాన్ని స్వీకరించు. నన్ను కారణంగా తండ్రి మీద ఉన్న ఋణాన్ని తీర్చు. తండ్రి, తల్లిని గౌరవించు. చాలా కాలం క్రితం, గయుడు తన తండ్రి కోసం గయలో ఒక ప్రసిద్ధమైన స్తోత్రాన్ని పాడాడని విన్నాం. కుమారుడు తండ్రిని పుత్ నరకం నుండి రక్షిస్తాడు కనుక, అతడిని ‘పుత్రుడు’ అంటారు. ధర్మజ్ఞులు, రాజర్షులు—వారు అంటారు: బహు పుత్రులు ఉండాలి, వారిలో కనీసం ఒకరు గయకు వెళ్లి తండ్రిని రక్షిస్తాడని. అందువల్ల, రాజులలో శ్రేష్ఠుడవు నీవు, తండ్రిని నరకం నుండి రక్షించు. భరతా, శత్రుఘ్నునితో పాటు, ద్విజులతో కలిసి ప్రజల మనస్సు గెలుచుకో. నేను వెంటనే సీత, లక్ష్మణులతో కలిసి దండకారణ్య ప్రవేశిస్తాను. నీవు మానవుల రాజుగా అయోధ్యను పాలించు; నేను అడవిలోని ప్రాణుల రాజునవుతాను. నీవు ఆనందంగా నగరానికి వెళ్ళు; నేను ఆనందంగా దండకారణ్యంలో ప్రవేశిస్తాను. వర్షాకాలంలో సూర్యకిరణాలు నీ తలపై చల్లదనం కలిగించాలి. నేను కూడా అడవిలోని చెట్ల నీడలో సంతోషంగా విశ్రాంతి తీసుకుంటాను. శత్రుఘ్నుడు నీకు మంచి సహచరుడు; సౌమిత్రి నాకు మిత్రుడు. మన నలుగురు సత్య మార్గాన్ని అనుసరిస్తాం. భరతా, దుఃఖించవద్దు,” అని రాముడు ధైర్యం చెప్పాడు. ఈ విధంగా వంద ఏడవ సర్గ ముగిసింది. భరతుడు ఈ విధంగా ధైర్యం పొందుతున్నప్పుడు, ప్రముఖ బ్రాహ్మణుడు జాబాలి రామునికి ఇలా చెప్పాడు—“రాఘవా, బాగా మాట్లాడావు. కానీ నీ మనస్సు సాధారణ మానవుడిలా ఫలించని విధంగా ఉండకూడదు. నీవు సద్గుణ సంపన్నుడివి. ఎవరు ఎవరి బంధువు? ఏది ఎవరిది? ఎవరి ద్వారా ఏది సాధ్యమవుతుంది? ప్రతి జీవి ఒంటరిగా పుడతాడు, ఒంటరిగా పోతాడు,” అని చెప్పాడు.