శ్రీమహర్షి వాల్మీకి రచించిన మహా రామాయణంలోని అయోధ్య కాండలో నూరవ ఐదవ సర్గ ముగిసింది. అప్పుడు రాముడు తన మాటలు ముగించి మౌనంగా ఉన్నాడు. ఆ సమయంలో ధర్మానికి అంకితుడైన భరతుడు, మందాకినీ నది తీరాన ప్రజలకు ప్రీతి కలిగించే రాముని ప్రతిపాదిస్తూ, అద్భుతమైన, ధర్మబద్ధమైన మాటలు పలికాడు: ‘‘ఈ లోకంలో నీవంటి వాడు ఎవరు ఉండగలడు, శత్రువులను జయించేవాడా? నిన్ను దుఃఖం కలవరపెట్టదు, సంతోషం ఉల్లాసపరచదు. నీవు పెద్దల చేత గౌరవింపబడుతున్నావు; సందేహాలుంటే వారిని సంప్రదిస్తావు. బ్రతికున్నా, చనిపోయినా, ఉన్నా, లేనప్పటికీ ఇంత వివేచన కలిగినవాడిని ఏదైనా కలవరపరచగలదా? నీ వంటి వాడు, ఉన్నతమైన మరియు నీచమైన ధర్మాలను తెలిసినవాడు, ఇలాంటి దురదృష్టాన్ని ఎదుర్కొన్నా శోకించకూడదు. నీవు అమరులవంటి స్వభావం కలవాడవు, మహాత్ముడవు, సత్యనిష్ఠుడవు; నీకు అన్నీ తెలిసినవే, అన్నీ చూడగలవే, నీవు జ్ఞానివి రాఘవా. సృష్టి, లయల స్వరూపాన్ని తెలిసిన నీ వంటి వాడిని అసహ్యమైన శోకం బాధించకూడదు. నా తల్లి, నీచమైన, దుష్టమైన ఆమె, నేను లేని సమయంలో నా పేరుతో చేసిన అపరాధాన్ని నీవు మన్నించు మహాత్మా. నీతి బంధంతో బద్ధుడవైన నేను, నా తల్లి అర్హత ఉన్నా, ఆమెకు కఠినమైన శిక్ష విధించలేదు. సద్గుణాలతో, పవిత్ర వంశంలో జన్మించిన, ధర్మాన్ని తెలిసిన నేను, ఎప్పుడూ అధర్మంగా, నిందనీయమైన పని చేయగలను? గురువు, కార్యదక్షుడు, పెద్దలు, రాజు, మరణించిన తండ్రి— వీరిని సభలో నేను ఎప్పుడూ నిందించను; దేవతలను కూడా కాదు. ఒక వ్యక్తి స్త్రీని సంతోషపెట్టాలనే కోరికతో, ధర్మాన్ని తెలిసినవాడు, ఎలా పాపకార్యాన్ని చేయగలడు? ఇది పురాతన కాలం నుంచి చెప్పబడుతోంది—జీవులు మరణ సమయానికి ముందు మోహమందిరంగా మారుతారు; రాజు ఇలాంటి పని చేయడం ద్వారా ఆ సత్యాన్ని మన కళ్లముందు వెల్లడించాడు. నా తండ్రి కోపంతో, మోహంతో, అసావధానంగా చేసిన తప్పును నీవు ధర్మాన్ని ఆశ్రయించి ఉపసంహరించు. తండ్రికి అపకారం కలిగించే పని కుమారునికే చెందుతుంది. కనుక నీవు నిజమైన కుమారుడవై, తండ్రి చేసిన దోషాన్ని కొనసాగించేవాడవు కాకూడదు; లోకంలో జ్ఞానులు తప్పు కొనసాగించేవారిని సమ్మతించరు. కైకేయిని, నన్ను, మన తండ్రిని, మన మిత్రులను, బంధువులను, పట్టణ గ్రామాల ప్రజలను— వీరందరినీ నీవు రక్షించు. అరణ్యానికి, క్షత్రియులకు సంబంధం ఏమిటి? జటలకు, పాలనకు సంబంధం ఏమిటి? ఇలాంటి విచ్ఛిన్నమైన పనిని నీవు చేయకూడదు. క్షత్రియునికి ప్రథమమైన ధర్మం అభిషేకమే; దానివల్ల ప్రజల రక్షణ సాధ్యమవుతుంది. నిశ్చితమైన, ప్రత్యక్షమైన ధర్మాన్ని వదిలి, అనిశ్చితమైన భవిష్యత్తు ధర్మాన్ని ఆశ్రయించేవాడు ఎవరు? క్షత్రియుడు లేదా అతని బంధువు అలాంటి పని చేయడు. కానీ నీవు కష్టసాధ్యమైన ధర్మాన్ని ఆచరించాలనుకుంటే, ధర్మాన్ని పాటిస్తూ నాలుగు వర్ణాలను రక్షించు, ఆ కష్టాన్ని స్వీకరించు. జీవనాశ్రమాలలో గృహస్థాశ్రమమే శ్రేష్ఠమని ధర్మజ్ఞులు ప్రకటించారు; దాన్ని నీవు ఎలా వదిలిపెట్టగలవు? విద్యలోను, స్థానంలోను, జన్మలోను నేను నీకంటే తక్కువవాడిని; నీవు ఉన్నప్పుడు నేనేం రాజ్యం పాలించగలను? నేను బాలుడిని, బుద్ధి, గుణాలు తక్కువవాడిని, పదవిలో అధముడిని; నీవు లేని రాజ్యాన్ని నేను నిర్వహించలేను. ఈ సంపూర్ణ, నిర్వ్యాజమైన, పితృపారంపర్య రాజ్యాన్ని నీవు నీ ధర్మాన్ని అనుసరించి, బంధువులతో కలసి పాలించు. మంత్రులు, పూజారులు, వసిష్ఠుడు—ఈ మంత్రమూర్తులు—అందరూ నిన్ను ఇక్కడే అభిషేకించాలి. మేము నిన్ను అభిషేకించిన తరువాత, నీవు ఇంద్రుడిలా, మారు తులతో కలసి, అయోధ్యను పాలించు. మూడు ఋణాలను తీర్చుకొని, దుష్టులను సంహరించి, స్నేహితులను తృప్తిపరిచే నీవే ఇక్కడ నాకు అధిపతివి. నేడు నీ అభిషేకంతో నీ నిజమైన స్నేహితులు ఆనందించాలి; నీ శత్రువులు భయంతో దిక్కులన్నింటికీ పారిపోవాలి. నా తల్లి, నన్ను మీద ఉన్న అపవాదాన్ని తొలగించు, మానవలోకంలో శ్రేష్ఠుడవు; నేడు మన తండ్రిని పాపం నుంచి రక్షించు. తల వంచి నేను నిన్ను వేడుకుంటున్నాను—మాకు, బంధువులందరికీ, మహాప్రభువు సర్వభూతాలకు చూపే దయను చూపించు. కానీ, నీవు ఇవన్నీ పక్కన పెట్టి అరణ్యానికి వెళ్లాలని నిర్ణయిస్తే, నేనూ నీవు వెళ్లే అరణ్యంలో నీతో పాటు వస్తాను.’’ అని భరతుడు దుఃఖంతో తల వంచి వేడుకున్నా, ధైర్యవంతుడైన రాముడు తన తండ్రి ఆజ్ఞను నిలబెట్టుకొని తిరిగి రావాలని ఒప్పుకోలేదు. రాఘవునిలో అలాంటి అపూర్వమైన స్థైర్యాన్ని చూసిన ప్రజలు, అయోధ్యకు రాముడు తిరిగి రాకపోతున్నాడనే దుఃఖంలో ఉన్నప్పటికీ, అతని ధర్మనిష్ఠను చూసి ఆనందించారు. అప్పుడు మంత్రులు, నగర పెద్దలకు ప్రియమైనవారు, తల్లులు కన్నీటి కళ్లతో భరతుడు చెప్పిన మాటలను ప్రశంసిస్తూ, రాముని కలిసి ప్రార్థించారు. ఇలా వాల్మీకి మహర్షి రచించిన అయోధ్య కాండలో నూరవ ఆరవ సర్గ ముగిసింది. ఆ తరువాత, భరతుడు ఇలా మరలా ప్రబోధించగా, లక్ష్మణుని పెద్ద అన్నయ్య, బంధువులందరిలో గౌరవనీయుడు అయిన రాముడు సమాధానమిచ్చాడు: ‘‘భరతా! నీవు చెప్పిన మాటలు యుక్తమైనవే. నీవు దశరథుని, కైకేయి మహిషి కుమారుడవు కాబట్టి, నీవు రాజులలో శ్రేష్ఠుడవవు. ఇంతకు ముందు, తమ్ముడా, మన తండ్రి నీ తల్లిని వివాహం చేసుకునే సమయంలో, నీ మామగారు ఇచ్చిన అపూర్వమైన రాజస్వం గురించి విన్నాడు...