అప్పుడు రాముడు తన మనసులో ఉన్న ధర్మాన్ని స్పష్టంగా వివరించాడు. ‘‘అరణ్యంలో ఉండాలా, రాజ్యంలో గొప్ప రాజుగా పాలించాలా—నేను ఎక్కడ నివసించాలో నిర్ణయించేది ఆయనే. నేనెక్కడ ఉండాలో నిర్ణయించేది నా తండ్రి. పితృదేవుడు యందు ఎంత గౌరవమో, ఓ ధర్మాత్ముడా, తల్లికీ అంతే గౌరవం ఉండాలి. రాఘవా! నా ఇద్దరు ధర్మపరులైన తల్లిదండ్రులు నన్ను అరణ్యంలోకి పంపారు. వారు చెప్పిన దారి తప్ప నేను మరొకటి చేయలేను. నీవు ఈ లోక ప్రఖ్యాతమైన అయోధ్య రాజ్యాన్ని పొందాలి. నేను మాత్రం దండకారణ్యంలో వల్కల ధరిస్తూ నివసించాలి. ప్రజల సమక్షంలోనే ఈ విధంగా రాజ్య విభజన జరిగింది. మహారాజు తన ఆజ్ఞలను ఇచ్చి, అనంతరం స్వర్గారోహణ చేశారు. నీ తండ్రి, ఆ రాజు, లోకానికి గురువై ధర్మవంతుడై, నాకిచ్చిన భాగాన్ని అనుభవించమని చెప్పాడు. ఓ మృదువైనవాడా! పద్నాలుగు సంవత్సరాలు నేను దండకారణ్యంలో నివసిస్తూ, నా తండ్రిచ్చిన భాగాన్ని అనుభవిస్తాను. లోకంలో ప్రతిష్ఠితుడైన నా తండ్రి చెప్పినది, దేవేంద్రునితో సమానమైన ఆయన ఆజ్ఞే నాకు శ్రేయస్కరం. లోకాలపై రాజ్యాధికారం కన్నా అది మేలైనదిగా భావిస్తున్నాను.’’ ఇక్కడ మహర్షి వాల్మీకి రచించిన పవిత్రమైన రామాయణంలోని అయోధ్యకాండలో నూరొకటి నాలుగవ సర్గ ముగిసింది. అలా ధైర్యవంతులైన వారు, స్నేహితులతో చుట్టుముట్టబడి, దుఃఖంతో ఆ రాత్రిని గడిపారు. రాత్రి ముగిసి, ఉదయం వెలుగులో, నీ సహోదరులు స్నేహితులతో కలిసి మందాకినీ నదిలో స్నానం చేసి, జపహోమాదులు నిర్వహించి, రాముని దగ్గరకు వచ్చారు. వారు నిశ్శబ్దంగా కూర్చున్నారు. ఎవ్వరూ ఒక్క మాట కూడా పలకలేదు. ఆ సమయంలో భరతుడు తన స్నేహితుల మధ్య రాముని ఉద్దేశించి ఇలా అన్నాడు: ‘‘నా తల్లి నన్ను ఒప్పించి ఈ రాజ్యాన్ని నాకు ఇచ్చింది. ఇప్పుడు నేను నీకు ఇస్తున్నాను. ఏ విధమైన అడ్డంకులు లేకుండా రాజ్యాన్ని అనుభవించు. గొప్ప ప్రవాహంతో వచ్చిన నీటికి కట్ట తెచ్చినట్టు, ఈ విశాలమైన రాజ్యాన్ని నువ్వు తప్ప మరెవ్వరూ నిలబెట్టలేరు. గుర్రపు వేగాన్ని, గరుడుడి ఎగురును ఎవరూ అందుకోలేరు; అలాగే నీ మార్గాన్ని నేను అనుసరించలేను, ఓ రాజా! ఎప్పుడూ ఇతరులపై ఆధారపడే వ్యక్తికి జీవితం సులభంగా ఉంటుంది. కాని, ఇతరులపై ఆధారపడి జీవించేవాడికి అది కష్టం. ఒకవాడు నాటిన చెట్టు పెరిగి, దట్టమైన కాండంతో పొడవుగా ఎదిగితే, చిన్నవాడు దాన్ని ఎక్కలేడు. అలాగే, ఆ చెట్టు పూలు పూస్తుంది కానీ ఫలించదు. దాన్ని నాటినవాడు ఆశించిన ఆనందాన్ని పొందలేడు. ఇదే ఉపమానం, ఓ మహాబాహువా! దీని అర్థాన్ని గ్రహించు. నువ్వు మా మధ్య పెద్దవాడివైతే, నీ సేవకులపై పాలన చేయకు. రాజ్యంలోని ప్రముఖ వర్గాలు, ప్రజలు, శత్రువులకు అపరాజితుడవైన నిన్ను రాజ్యంలో ప్రకాశించే సూర్యుడిలా చూడాలి. కకుత్స వంశజా! మత్తులో మునిగిపోయిన ఏనుగులు నీ ఊరేగింపులో గర్జించాలి. అంతఃపురంలోని స్త్రీలు ఆనందంతో ఉల్లాసంగా ఉండాలి.’’ భరతుని మాటలు విని, ప్రజలు, వివిధ వర్గాల వారు ‘‘బాగా చెప్పాడ’’ని అభినందించి, మళ్లీ రామునిని వేడుకున్నారు. భరతుడు ఇంతటి దుఃఖంలో, విలపిస్తున్నాడని చూసి, ఆత్మనిగ్రహంలో స్థిరుడైన రాముడు అతన్ని సాంత్వనపరిచాడు. ‘‘ఒక వ్యక్తి తన ఇష్టానుసారం ప్రవర్తించడు. అతడు తనకు తానే అధిపతి కాడు. మరణం అతడిని ఎక్కడికక్కడికి లాగుతుంది. ఏ సంపాదన అయినా చివరికి హీనమవుతుంది; ఎత్తైనది పడిపోతుంది; కలయికలు వేరుపడతాయి; జీవితం మరణంతో ముగుస్తుంది. పండిన పండు కిందపడటాన్ని తప్ప భయం లేకపోవడంలా, పుట్టినవాడికి మరణాన్ని తప్ప భయం లేదు. బలమైన స్తంభాలతో నిర్మించిన ఇల్లు పాతబడితే కూలిపోతుంది. అలాగే, మానవులు వృద్ధాప్యంతో, మరణంతో క్షీణిస్తారు. గడిచిపోయిన రాత్రి తిరిగి రాదు; ప్రవహించే యమునా నదీ సముద్రానికే పోతుంది. ఇక్కడ జీవులందరికీ పగలు, రాత్రి గడుస్తూ వారి ఆయుష్షును తగ్గిస్తాయి. వేసవిలో సూర్యకిరణాలు నీటిని ఆరబెట్టినట్లు, ఆయువు తగ్గిపోతుంది. నీ గురించి నీవే దుఃఖించు; ఇతరుల గురించి ఎందుకు దుఃఖించు? ఎవరు ఉన్నా, వెళ్లినా, వారి ఆయుష్షు తగ్గిపోతుంది. మరణం మనతో కలిసి నడుస్తుంది, మనతో కూర్చుంటుంది, ఎంతో దూర ప్రయాణం చేసినా, మనతోనే తిరిగి వస్తుంది. అవయవాల్లో ముడతలు, తలపైన తెలుపు వెంట్రుకలు వచ్చాయి. వృద్ధాప్యంతో మనిషి శరీరం చలించిపోతుంది. అప్పటికి అతడు ఏమి చేయగలడు? సూర్యుడు ఉదయించినప్పుడు, అస్తమించినప్పుడు జనులు ఆనందిస్తారు. కానీ, తమ ఆయువు తగ్గిపోతున్నదని గ్రహించరు. ప్రతి ఋతువు మారినప్పుడు జనులు సంతోషిస్తారు. కాని, ఋతువులు మారుతున్న కొద్దీ జీవుల ఆయుష్షు తగ్గిపోతుంది. సముద్రంలో రెండు ముక్కలు కలిసినట్టు, కొంతసేపటి తర్వాత విడిపోయినట్టు, భార్య, కుమారులు, బంధువులు, స్నేహితులు కలుస్తారు, విడిపోతారు. వారి వేరుదూరం తప్పనిసరి. ఏ జీవి స్థిరంగా ఉండదు. కనుక, పోయినవారికోసం దుఃఖించడంలో ప్రయోజనం లేదు. మార్గంలో నిలబడి, వెళ్తున్న వాహనానికి ‘‘నేను కూడా వస్తాను’’ అని చెప్పినట్టు, మన పూర్వీకులు వెళ్లిన మార్గంలో మనమూ వెళ్ళాల్సిందే. ఆ మార్గం తప్పదని తెలిసినవాడు ఎందుకు దుఃఖించాలి? వయస్సు తగ్గిపోతుంది; జీవనప్రవాహం తిరిగి రాదు. కనుక మనసును సంతోషానికి మళ్లించాలి. ఎందుకంటే, సంతానం ఆనందించేందుకే పుట్టారు.