భరతుడు మళ్లీ మళ్లీ ఊపిరి పీల్చుకుంటూ, ఉక్కిరిబిక్కిరైన ఏనుగును పోలి బాధతో ఉన్న 모습을 చూసి, రాముడు తన సోదరుడిని ఆలింగనం చేసి మృదువుగా ఇలా చెప్పాడు: “భరతా! నీవు ఉన్నత వంశంలో పుట్టినవాడవు, నీలో ధర్మబుద్ధి, తేజస్సు, వ్రతనిష్ఠలు ఉన్నాయి. ఇలాంటి నీ వంటి వాడు రాజ్యానికి తప్పు చేయగలడా? శత్రువులను సంహరించేవాడా! నీలో నేనొక చిన్న తప్పు కూడా చూడలేదు. నీ తల్లి అవివేకంతో చేసిన పనికి నీవు ఆమెను నిందించకూడదు. ఓ మేధావీ, నిష్కళంకుడా! పెద్దవారి ఆజ్ఞను అనుసరించడమే మన ధర్మం, ముఖ్యంగా భార్యలు, కుమారులు విషయాల్లో. లోకంలో ధర్మవంతులు భార్యలు, కుమారులు, శిష్యులు అనగా ఏ విధంగా లెక్కించబడతారో, నీవు కూడా అలా నిన్ను నువ్వు అర్థం చేసుకో. నేను అరణ్యంలో ఉండాలా, రాజ్యంలో మహారాజుగా ఉండాలా అన్నది కూడా పెద్దవారి నిర్ణయమే. మన ధార్మిక తండ్రిని ఎంత గౌరవించాలో, ఓ భరతా, అంతే గౌరవాన్ని తల్లికీ ఇవ్వాలి. రఘువంశోత్తమా! ఈ ఇద్దరు ధార్మిక తల్లిదండ్రులు నన్ను అరణ్యవాసానికి పంపించగా, నేను వేరే విధంగా ఎలా ప్రవర్తించగలను? నీవు లోకప్రసిద్ధమైన అయోధ్య రాజ్యాన్ని పొందాలి. నేను దండకారణ్యంలో వల్కలధారి అయి నివసించాలి. ప్రజల సమక్షంలో ఈ విధంగా విభజన చేసి, మహారాజు తన ఆజ్ఞను ఇచ్చి అనంతరం స్వర్గానికి చేరుకున్నారు. నీ తండ్రి రాజా ధర్మాత్ముడు, లోకానికి ఉపదేశకుడు; ఆయనే అధికారం కలవాడు. ఆయన నీకు కేటాయించిన భాగాన్ని నీవు అనుభవించాలి. ఓ మృదువైనవాడా! పద్నాలుగు సంవత్సరాలు నేను దండకారణ్యంలో నివసిస్తాను. నా మహాత్ముడైన తండ్రి నాకు ఇచ్చిన భాగాన్ని నేను అనుభవిస్తాను. మన తండ్రి, మహానుభావుడు, మానవుల్లో శ్రేష్ఠుడు, దేవేంద్రుని సమానుడు, ఆయన చెప్పింది నాకు పరమ శ్రేయస్సే, లోకాధిపత్యమే అయినా అది నాకు ఇష్టముకాదు.” ఇలా అయోధ్య కాండలో శతకోటిసంఖ్యాక సర్గల్లో నూట్నాలుగవ సర్గ ముగిసింది. ఆ రాత్రి, సింహస్వభావం కలిగిన వారు తమ మిత్రబృందాలతో కూడి విచారంలో మునిగిపోయారు. రాత్రి దుఃఖంతో గడిచింది. ఉదయం వెలుగులో, నీ సోదరులు మిత్రులతో కలిసి మండాకినీ తీరం వద్ద స్నానం చేసి, సంధ్యావందనం చేసి, రాముని వద్దకు వచ్చారు. అందరూ కలిసి మౌనంగా కూర్చున్నారు. ఎవరూ ఒక్క మాట కూడా మాట్లాడలేదు. అప్పుడు భరతుడు తన మిత్రుల మధ్య రాముని ఉద్దేశించి ఇలా అన్నాడు: “నా తల్లి ప్రసన్నమై ఈ రాజ్యాన్ని నాకు ఇచ్చింది. ఇప్పుడు నేను దానిని నీకు ఇస్తున్నాను. నీవు నిర్బంధంగా రాజ్యాన్ని అనుభవించు. మహా ప్రవాహంతో వచ్చిన నీటికి ఆనకట్ట విరిగిపోవడంలానే, ఈ విశాలమైన రాజ్యాన్ని నీవు తప్ప మరెవ్వరూ నిలబెట్టలేరు. గుర్రపు వేగానికీ, గరుడుడి పక్షపాతానికి కూడా ఎవ్వరూ చేరుకోలేనట్లు, ఓ రాజా! నీ ఆచరణకు నేను చేరుకోలేను. అన్నివేళలా ఇతరుల ఆధారంగా జీవించేవాడికి జీవితం సులభమే, కాని ఇతరుల దయపై ఆధారపడేవాడికి జీవితం కష్టమే, ఓ రామా! మనిషి నాటిన చెట్టు పెరిగి, దట్టమైన దుంగతో ఎత్తుగా ఎదిగితే, చిన్నవాడు దాన్ని ఎక్కలేకపోవడంలా, ఆ చెట్టు పూలు పూస్తే కానీ ఫలాలు పండకపోతే, దాన్ని నాటినవాడు ఆశించిన ఆనందాన్ని పొందడు. ఈ ఉపమానం అర్థం చేసుకో, ఓ మహాబాహువా! నీవు మనలో పెద్దవాడివైతే, నీ సేవకులపై పాలన చేయకూడదు. ప్రధాన వర్ణశ్రేష్ఠులు, ప్రజలందరూ, శత్రువులచే జయింపబడని నీవు రాజ్యంలో ప్రకాశిస్తూ, భాస్కరుడివలె వెలిగిపోవాలని కోరుకుంటున్నారు. మత్తులో ఉన్న ఏనుగులు నీ ఊరేగింపులో గర్జించాలి; కకుత్స్థ వంశజా! అంతఃపుర స్త్రీలు ఆనందంలో మునిగిపోవాలి.” భరతుని మాటలు విన్న ప్రజలు, రాజధాని వారు “బాగు పలికావు!” అని రాముని మళ్లీ ప్రార్థించారు. భరతుడు ఎంతటి బాధతో, విచారంతో ఉన్నాడో చూసి, రాముడు ధైర్యంగా, ఆత్మనిగ్రహంతో అతన్ని ఓదార్చాడు: “మనిషి తన ఇష్టప్రకారం ప్రవర్తించడు; అతడే తనకు అధిపతికాడు. ఎక్కడి నుండైనా, మరణం మనిషిని లాక్కెళ్తుంది. ఏ కూడికకైనా విడిపోవడమే అంతం; ఏ సంపాదనకైనా నాశనమే అంతం; ఏ ఎత్తుకు ఎదిగినా కూలిపోవడమే అంతం; జననం కలిగినవారికి మరణమే భయం. పండిన ఫలానికి కూలిపోవడమే భయం ఉన్నట్లే, పుట్టినవారికి మరణమే భయం. బలమైన స్తంభాలతో నిర్మించిన ఇల్లు కూడా వృద్ధాప్యంలో పాడైపోయి కూలిపోతుంది; అలాగే మనుషులు కూడా వృద్ధాప్యం, మరణానికి లోనై క్షీణిస్తారు. గడిచిపోయిన రాత్రి తిరిగి రాదు; నిండుగా ప్రవహించే యమునా నది కూడా నీటితో నిండిన సముద్రాన్ని మాత్రమే చేరుతుంది. ఈ లోకంలోని సమస్త ప్రాణులకు రాత్రి పగలు వేగంగా గడిచిపోతున్నాయి; వేసవిలో సూర్యకిరణాలు నీటిని ఎండబెట్టినట్లే, మనుషుల ఆయుష్షు తగ్గిపోతుంది. నీవు నీకే శోకించు, వేరొకరిని ఎందుకు శోకించాలి? మనిషి ఉండినా, వెళ్లినా ఆయుష్షు తగ్గిపోతూనే ఉంటుంది. మరణం మనిషిని వెంటాడుతుంది, అతనితో కూర్చుంటుంది, ఎంతో దూర ప్రయాణం చేసినా అతనితో తిరిగి వస్తుంది. చేతుల్లో ముడతలు, తలలో తెలుపు వెంట్రుకలు వచ్చాయి; వృద్ధాప్యంతో మనిషి అలసిపోతాడు—ఆ సమయంలో ఏం సాధించగలడు? సూర్యుడు ఉదయించినప్పుడు, అస్తమించినప్పుడు ప్రజలు ఆనందిస్తారు; కానీ తమ ఆయుష్షు తగ్గిపోతున్నదని గ్రహించరు. ప్రతిసీజన్ వచ్చినప్పుడు ఆనందిస్తారు; కాని కాలం మారినప్పుడల్లా ప్రాణుల జీవితం తగ్గిపోతుంది. విస్తారమైన సముద్రంలో ఒక చెక్కపెట్టె మరొకదాన్ని కలుసుకుని, సమయం వచ్చినప్పుడు విడిపోవడంలా...” ఇలా రాముడు ధర్మాన్ని, కాలచక్రాన్ని, జీవనసత్యాన్ని వివరించి, భరతుని మనసును శాంతింపజేశాడు.