భరతుడు రాముని పాదాల వద్ద తల వంచి, "భూమికి నీవు పాలకుడివై ఉండాలి. నీవు లేకుండా ఈ భూమి అనాథగా ఉంది; వెలుగులేని శరన్నిశి చంద్రునితో ప్రకాశించునట్లు, నీ పాలనతో భూమి ఆనందించాలి" అని విన్నవించాడు. తనతో పాటు ఉన్న మంత్రులతో కలసి, "నేను నీ అన్నయ్యను, శిష్యుడిని, సేవకుడిని. నన్ను అనుగ్రహించవలసినదిగా ప్రార్థిస్తున్నాను" అని మరింత వినయంగా ప్రార్థించాడు. అంతట భరతుడు, "పురాతన సంప్రదాయాన్ని, మన పితృపురుషులు ఆచరించిన ధర్మాన్ని నీవు ఉల్లంఘించకూడదు" అని రాముని కోరాడు. ఇలా పలికిన అనంతరం, కైకేయి కుమారుడు భరతుడు కన్నీళ్లు తెంపుతూ, సంప్రదాయానికి అనుగుణంగా రాముని పాదాలను మళ్ళీ తలతో పట్టుకున్నాడు. తన అన్న భరతుడు బాధతో ఊపిరి పీలుస్తూ, మత్తెక్కిన ఏనుగు వలె ఆవేదనతో ఉన్న姿ను చూసి, రాముడు అతన్ని ఆలింగనం చేసి ఇలా అన్నాడు: "భరతా! నీవు ఉత్తమ వంశంలో జన్మించినవాడివి, నీలో సద్గుణాలు, ప్రతాపం, నిశ్చయబద్ధత ఉన్నాయి. ఇలాంటి నీవు రాజ్యాన్ని కోరుకొని తప్పు చేయగలవా? నీలో ఎలాంటి దోషమూ నాకు కనబడదు, శత్రువులను సంహరించేవాడా! నీ తల్లి అజ్ఞానంతో చేసిన పనికి నువ్వు ఆమెను నిందించకూడదు. బుద్ధిమంతుడా, నిష్కల్మషుడా! పెద్దల సంకల్పాన్ని మనం ఎల్లప్పుడూ గౌరవించాలి, ముఖ్యంగా భార్యలు, కుమారులు వంటి విషయాలలో. లోకంలో సత్పురుషులు భార్యలు, కుమారులు, శిష్యులు అని భావించబడినట్లే, నువ్వు కూడా అలాగే నీకు ఆ విధంగా గుర్తించుకోవాలి. అడవిలో ఉండటం, వల్కలధారణ, మృగచర్మ ధారణ లేదా రాజ్యంలో మహారాజుగా ఉండటం—ఇవి అన్నీ ఆయన నిర్ణయమే. లోకంలో గౌరవింపబడే ధర్మాత్ముడైన తండ్రికి ఎంత గౌరవమో, తల్లికీ అంతే గౌరవం ఇవ్వాలి. రాఘవా! ఈ ఇద్దరు ధర్మాత్ములు నన్ను అడవికి పంపారు. నేను వారి ఆజ్ఞకు విరుద్ధంగా ఎలా వ్యవహరించగలను? నువ్వు లోకంలో ప్రతిష్ఠితమైన అయోధ్య రాజ్యాన్ని స్వీకరించాలి; నేను వల్కలాలు ధరించి దండకారణ్యంలో నివసించాలి. ప్రజల సమక్షంలో రాజు ఈ విధంగా విభజన చేసి, తన ఆజ్ఞను ఇచ్చి, అనంతరం పరమపదించాడు. అతడు నీ తండ్రి, లోకానికి ఉపదేశకుడు, ధర్మపరుడు. ఆయన ఇచ్చిన భాగాన్ని నీవు ఆనందంగా అనుభవించాలి. సౌమ్యా! పదునాలుగు సంవత్సరాలు నేను దండకారణ్యంలో నివసిస్తూ, నా తండ్రి ఇచ్చిన భాగాన్ని అనుభవిస్తాను. లోకంలో గౌరవింపబడే, దేవేంద్రుని సమానమైన నా తండ్రి చెప్పినది నాకు పరమమంగళకరమైనదిగా భావిస్తున్నాను; లోకాధిపత్యాన్ని కూడా అంతగా పరిగణించను." ఈ విధంగా, ప్రజల సమక్షంలో జరిగిన సంభాషణతో, అయోధ్యకాండలో వాల్మీకి మహర్షి రచించిన పవిత్ర రామాయణంలో నూరొకటవ సర్గ ముగిసింది. అంతలో, సింహస్వభావం గల రాముడు, భరతుడు, శత్రుఘ్నుడు, వారి మిత్రగణం—all కలిసి తీవ్ర దుఃఖంలో ఆ రాత్రిని గడిపారు. రాత్రి ముగిసిన తర్వాత, ఉదయం వెలుగులో, నదీ తీరాన మంధాకినిలో స్నానం చేసి, స్నేహితులతో కలసి రాముని వద్దకు వచ్చారు. అందరూ మౌనంగా కూర్చున్నారు; ఎవరు మాటాడలేదు. అయితే, భరతుడు తన మిత్రుల మధ్య రాముని ఇలా ఉద్దేశించాడు: "నా తల్లి సంతృప్తిగా రాజ్యాన్ని నాకు ఇచ్చింది; ఇప్పుడు నేను నీకు ఇస్తున్నాను. నీవు నిర్బంధములేకుండా ఆనందంగా పాలించు. మహాప్రవాహంలో నీరుతో కొట్టుకుపోయిన ఆనకట్ట వలె, ఈ విస్తారమైన రాజ్యాన్ని నువ్వు తప్ప మరెవ్వరూ నిర్వహించలేరు. గుర్రపు వేగాన్ని, గరుత్మంతుని పక్షాల వేగాన్ని అనుసరించలేనట్టు, నీ ధర్మమార్గాన్ని అనుసరించగలిగేది నేను కాదు. ఎప్పుడూ ఇతరులపై ఆధారపడేవాడు సులభంగా బ్రతుకుతాడు; కానీ పరాధీనుడిగా జీవించేవాడికి జీవితం కష్టమే. మనిషి నాటిన మొక్క పెరిగి, దృఢమైన కాండంతో, చిన్నవాడికి అందని ఎత్తుకు ఎదిగినట్టు, అది పువ్వులు పూస్తే కానీ ఫలాలు ఇవ్వనప్పుడు, పెంచినవాడు ఆశించిన ఆనందాన్ని పొందడు. ఇది ఉదాహరణ, మహాబాహువా! దీని అర్థాన్ని నీవు గ్రహించు. నీవు మా నాయకుడివైతే, నీ సేవకులపై పాలన చేయకు. రాజ్యంలోని ప్రముఖ వర్గాలు, ప్రజలు నీ పాలనలో నిన్ను సూర్యుడి వలె ప్రకాశించువాడిగా చూడాలి. నీ రథయాత్రలో మత్తెక్కిన ఏనుగులు గర్జించాలి; అంతఃపుర స్త్రీలు ఆనందంతో ఉత్సాహంగా ఉండాలి." భరతుని మాటలు విని, ప్రజలు, నగరస్థులు "బాగు పలికావు!" అని ప్రశంసించి, రాముని మళ్ళీ ప్రార్థించారు. భరతుడు ఇలా బాధతో విలపిస్తూ ఉండగా, ఆత్మనిగ్రహంలో స్థిరుడైన రాముడు అతన్ని ఓదార్చాడు: "మనిషి తన స్వేచ్ఛకు అనుగుణంగా ప్రవర్తించడు; అతడు తనకు తానే అధిపతి కాదు. మరణం అతడిని ఎటు పోయినా వెంటాడుతుంది. ఏ సంపాదన అయినా క్షీణిస్తుంది; ఎత్తు వచ్చినదీ కింద పడుతుంది; ఏ కలయిక అయినా విడిపోతుంది; జీవితం అంతిమంగా మరణంతో ముగుస్తుంది. పండిన ఫలానికి నేలపై పడిపోవడమే భయం; అలాగే పుట్టినవాడికి మరణమే భయం. బలమైన స్తంభాలతో నిర్మించిన ఇల్లు పాతబడితే కూలిపోతుంది; అలాగే వృద్ధాప్యం, మరణానికి లోబడి మనుషులు క్షీణిస్తారు. గడిచిపోయిన రాత్రి తిరిగి రాదు; యమునా నది ప్రవాహం సముద్రాన్ని మాత్రమే చేరుతుంది. ఈ లోకంలోని ప్రాణులందరికీ రాత్రి, పగలు గడుస్తూ, వారి ఆయుష్షును తగ్గిస్తాయి, వేసవిలో సూర్యకిరణాలు నీటిని ఎండబెట్టినట్లుగా. నీ కోసం నీవు విచారించు; వేరొకరి కోసం ఎందుకు బాధపడుతున్నావు? ఎవరు ఇక్కడ ఉంటేను, వెళ్లినా, వారి ఆయుష్షు తగ్గుతూనే ఉంటుంది. మరణం మనిషిని వెంటాడుతుంది, అతనితో కూర్చుంటుంది, అతనితో పాటు ఎంతో దూరం ప్రయాణించి, తిరిగి వస్తుంది." ఇలా రాముడు తన సహోదరుని ధైర్యపరిచాడు.