భరతుడు, రాముని పాదాలకు వందనం చేస్తూ, “ధర్మానుసారం, క్రమంగా రాజ్యాన్ని స్వీకరించండి, మిత్రులను సంతోషపెట్టండి,” అని ప్రార్థించాడు. “భూమి మీ వంటి ప్రభువు లేకుండా వితంతువిలా ఉంది. పున్నమి చంద్రుడి వెలుగుతో శరదృతువులో రాత్రి ప్రకాశిస్తుందిలా, మీరు రాజ్యాన్ని స్వీకరిస్తే భూమి ఆనందిస్తుంది. ఈ మంత్రులతో కలసి, నేను మీ సోదరుడిగా, శిష్యుడిగా, సేవకుడిగా నా తల వంచి ప్రార్థిస్తున్నాను. దయచేసి నా మీద కృప చూపించండి,” అని భరతుడు వినయంగా అభ్యర్థించాడు. “పురాతనంగా, వంశపారంపర్యంగా వస్తున్న ధర్మచక్రాన్ని మీరు ఉల్లంఘించకూడదు. ప్రజలు ఎప్పుడూ గౌరవించిన ఈ క్రమాన్ని మీరు పాటించాలి,” అని భరతుడు ప్రాధేయపడ్డాడు. ఇలా చెప్పి, కేకేయి కుమారుడు భరతుడు కన్నీళ్లతో రాముని పాదాలను తలతో పట్టుకున్నాడు. తమ్ముడు భరతుడు బాధతో ఊపిరి పీల్చుతూ, మత్తెక్కిన ఏనుగు మాదిరిగా కనిపించగా, రాముడు ఆతని ఆలింగనం చేసి, “నీవు ఉత్తమ వంశంలో పుట్టినవాడవు, నీతిమంతుడివి, ప్రతిజ్ఞలో స్థిరుడివి. నీలాంటి వాడు రాజ్యానికి కోసం తప్పు చేయడమెలా సాధ్యం? నాలోనూ, నీలోనూ, చిన్న తప్పు కూడా నేను చూడను. నీ తల్లి అజ్ఞానంతో చేసిన దానికి నువ్వు ఆమెను నిందించవద్దు,” అని సాంత్వనపూర్వకంగా అన్నాడు. “పండితుడివి, నిష్కళంకుడివి. పెద్దవారి ఆజ్ఞను పాటించడమే మన ధర్మం, ముఖ్యంగా భార్యలు, కుమారులు విషయాల్లో. నీతిమంతులు భార్య, కుమారుడు, శిష్యుడు అని ఎలా పరిగణిస్తారో, నువ్వు కూడా అలాగే నీ స్థానాన్ని గ్రహించాలి. నేను అరణ్యంలో వ్రక్షచర్మం ధరించి ఉన్నా, లేక రాజ్యాన్ని పాలిస్తున్నా, నన్ను ఎక్కడ ఉండాలో నిర్ణయించేది ఆయనే. మన తండ్రిని ఎంత గౌరవించాలో, తల్లిని కూడా అంతే గౌరవించాలి. ఇద్దరు న్యాయపరులైన తల్లిదండ్రులు నన్ను అరణ్యానికి పంపారు. నేను వేరేలా ఎలా చేయగలను? నువ్వు లోకానికి గౌరవనీయమైన అయోధ్య రాజ్యాన్ని స్వీకరించాలి. నేను దండకారణ్యంలో వలచర్మంతో నివసిస్తాను. ప్రజల సమక్షంలో ఈ విధంగా విభజన జరిగింది. మహారాజు ఆజ్ఞాపించి, ఆ తరువాత స్వర్గానికి వెళ్లారు. నీ తండ్రి ధర్మవంతుడు, లోకానికి ఉపదేశకుడు. ఆయన ఇచ్చిన వాటిని నువ్వు అనుభవించాలి. నేను పద్నాలుగు సంవత్సరాలు దండకారణ్యంలో ఉంటాను. నా తండ్రి ఇచ్చిన భాగాన్ని ఆనందంగా అనుభవిస్తాను. మన తండ్రి, దేవేంద్రునిలాంటి మహాపురుషుడు, నాకు ఏ ఆజ్ఞ ఇచ్చారో, అదే నాకు శ్రేయస్కరం. అన్ని లోకాలపై అధిపత్యం కన్నా అది నాకు మేలైనది,” అని రాముడు ధృడంగా చెప్పాడు. ఇలా, పురాతన మహాకావ్యమైన పవిత్ర రామాయణంలో, అయోధ్యకాండలో నూట నాలుగవ సర్గ ముగిసింది. ఆ రాత్రి, సింహపుంగవులైన వారు, తమ మిత్రబృందాలతో కలిసి, దుఃఖంలో మునిగిపోయారు. రాత్రి గడిచిపోయింది. ఉదయం వెలుగులో, నీ సోదరులు మిత్రులతో కలిసి మందాకినిలో స్నానం చేసి, సంధ్యావందనం చేసి, రాముని వద్దకు వచ్చారు. వారు మౌనంగా కూర్చున్నారు; ఎవ్వరూ మాటాడలేదు. అప్పుడే భరతుడు తన మిత్రుల మధ్య రామునితో ఇలా అన్నాడు: “నాకు నా తల్లి రాజ్యాన్ని ఇచ్చింది. ఇప్పుడు నేను మీకు రాజ్యాన్ని ఇస్తున్నాను. మీరు నిర్వేఘంగా పాలించండి. మిక్కిలి నీటితో వచ్చిన వరద గోడను పగులగొట్టినట్లుగా, ఈ విస్తారమైన రాజ్యాన్ని మీ వంటి వాడే పట్టగలడు. గుర్రం పరుగును, గరుత్మంతుడు ఎగిరిన వేగాన్ని ఎవరూ అనుసరించలేరు. అలాగే, నేనూ మీకు సమానంగా పాలించలేను. ఎప్పుడూ ఇతరులపై ఆధారపడే వాడు సులభంగా జీవించగలడు. కానీ, ఇతరుల దయపై బతకడం కష్టం. మనిషి నాటిన వృక్షం పెరిగి, మందమైన కాండంతో ఎదిగితే, చిన్నవాడు దాన్ని ఎక్కలేకపోతాడు. అలాగే, ఆ వృక్షం పువ్వులు పూసినా, ఫలాలు ఇవ్వకపోతే, దాన్ని నాటినవాడికి ఆశించిన ఫలితం దక్కదు. ఇది ఉదాహరణ. మీరు అర్థం చేసుకోండి. మీరు మాకు అధిపతి అయితే, మీ సేవకుల మీద పాలన చేయకండి. ప్రముఖ వర్ణజాతులు, ప్రజలందరూ, శత్రువులకు దుర్జేయుడైన మీను రాజ్యంలో సూర్యుడిలా ప్రకాశిస్తూ చూడాలి. మత్తెక్కిన ఏనుగులు మీ ఊరేగింపులో అరుస్తూ ఉండాలి. అంతఃపుర స్త్రీలు ఆనందంగా ఉల్లాసించాలి,” అని భరతుడు కోరాడు. భరతుని మాటలు విని, ప్రజలు “బాగు చెప్పాడు!” అంటూ రామునిని మళ్లీ ప్రార్థించారు. భరతుడు ఎంతో బాధతో విలపిస్తూ కనిపించగా, ఆత్మనిగ్రహంలో స్థిరుడైన రాముడు అతనిని ఓదార్చాడు: “మనిషి తన ఇష్టానుసారం ప్రవర్తించడు. అతడు తన స్వంత అధిపతి కాదు. ఇక్కడ అక్కడ మృత్యువు అతడిని లాగుతుంది. ఏ సంపాదనైనా క్షీణించడమే, ఎత్తైనది పడిపోవడమే, కలయికలు విడిపోవడమే, జీవితం మరణంతో ముగియడమే. పండిన ఫలానికి పడిపోవడం తప్ప భయం లేదు. పుట్టినవాడికి మరణం తప్ప భయం లేదు. బలమైన స్తంభాలతో నిర్మించిన ఇల్లు కూడా వృద్ధదశలో కూలిపోతుంది. అలాగే, మనుషులూ వృద్ధాప్యం, మరణానికి లోనై క్షీణిస్తారు. పోయిన రాత్రి తిరిగి రాదు. ప్రవహించే యమునా నది ఎప్పుడూ సముద్రానికే చేరుతుంది. ఈ లోకంలో జీవులకు రాత్రి, పగలు గడుస్తూ ఉంటాయి. అవి వారి ఆయుష్షును తగ్గిస్తాయి, వేసవిలో సూర్యకిరణాలు నీటిని ఎండబెట్టినట్లు. నువ్వు నీకోసమే విచారం చేయాలి—ఇతరుల కోసం కాదు. ఎవరు ఇక్కడ ఉన్నా, వెళ్లినా, వారి ఆయుష్షు తగ్గిపోతూనే ఉంటుంది,” అని రాముడు బోధించాడు.