వానరుల గర్జనలు ఆకాశంలో ఎగురుతున్న పక్షులను పడగొట్టగలిగేవి. అలా, స్వేచ్ఛగా ఆకృతిని మార్చుకునే శక్తితో పుట్టిన వానరులు అపారమైన రూపాలను ధరించారు. వందలాది, వేలాది వానరసేనాధిపతులు జన్మించారు—వీరు వానరులలో ప్రముఖులు. వీరు తమ సేనలకు నాయకులై, పరాక్రమశాలులైన వానరులను సృష్టించారు. మరికొందరు, వేలాదిమంది, ఎల్లప్పుడూ భల్లూక సదృశ్యులైన వారితో కలిసి ప్రయాణించారు. ఇంకొందరు వేర్వేరు పర్వతాలు, అరణ్యాలలో స్థిరపడి, సూర్యుని కుమారుడైన సుగ్రీవునికి, ఇంద్రుని కుమారుడైన వాలిని సేవ చేశారు. అన్ని వానరసేనాధిపతులు ఆ ఇద్దరు అన్నదమ్ముల చుట్టూ కూడారు. నల, నీల, హనుమంతుడు మరియు ఇతర ప్రముఖ వానర నాయకులు కూడా వారితో కలిశారు. వీరందరికి గరుడుని బలమున్నది; యుద్ధంలో నైపుణ్యం కలిగి, సింహాలు, పులులు, మహా పాములను సైతం జయించగలిగేవారు. విశాలవీర్యుడు, దీర్ఘబాహువుతో వాలీ, తన బాహుబలంతో భల్లూకపుచ్ఛాల వానరులను రక్షించేవాడు. వీరు భూమిని పర్వతాలు, అరణ్యాలు, సముద్రాలతో నిండజేశారు. వానరసేనాధిపతులు, మేఘగణాల్లా, పర్వతశృంగాల్లా, భయానకరూపాలు ధరించి, రామునికి సహాయంగా భూమిని కప్పిపుచ్చారు. ఇప్పుడు పదహారవ సర్గను వినండి. ఆ మహాయజ్ఞమైన అశ్వమేధం పూర్తయ్యాక, దేవతలు తమ భాగాలను స్వీకరించి, వచ్చిన విధంగా తిరిగి వెళ్ళిపోయారు. రాజు తన భార్యలతో, సేవకులు, సైన్యం, రథాల సమేతంగా, వ్రతాలు, కర్మలు పూర్తిచేసుకొని నగరంలోకి ప్రవేశించాడు. రాజు యథావిధిగా గౌరవించిన భూపాలులు ఆనందంతో మహర్షికి నమస్కరించి, తమ తమ రాజ్యాలకు తిరిగి వెళ్ళారు. వీరంతా తమ పట్టణాలకు తిరిగి వెళ్ళినపుడు, వారి సైన్యాలు ఉల్లాసంగా ప్రకాశించాయి. భూపాలులు వెళ్ళిన తరువాత, తేజోమయుడైన దశరథ మహారాజు, ద్విజులలో ప్రముఖులను ముందుండగా, తన నగరంలోకి ప్రవేశించాడు. అతి గౌరవాన్ని పొందిన ఋశ్యశృంగుడు, శాంతతో పాటు తన సేవకులతో, రాజు ఆపకుండానే, తిరిగి వెళ్ళిపోయాడు. అంతటితో వారిని పంపించి, తన మనసు తృప్తిగా, రాజు అక్కడ సంతోషంగా ఉండసాగాడు; తనకు కుమారుడు పుట్టబోతున్న ఆశతో మనసు నిండిపోయింది. యజ్ఞం పూర్తైన తరువాత ఆరు ఋతువులు గడిచాయి. అప్పుడు, ద్వాదశ మాసంలో, చైత్ర శుద్ధ నవమి రోజున— పునర్వసు నక్షత్రం, ఆదితి అధిపతిగా వెలుగుతున్నప్పుడు, ఐదు గ్రహాలు ఉత్తమస్థితిలో ఉండగా, గురు, చంద్రులు కర్కాటక లగ్నంలో ఉంచబడగా, సర్వపూజితుడైన జగన్నాథుడు ఉదయిస్తున్న వేళ, కౌసల్య దివ్యలక్షణాలతో రాముని ప్రసవించింది. ఆయన విష్ణువు యొక్క సగభాగమై, అపారవైభవంతో, ఇక్ష్వాకువంశానికి ఆనందదాయకుడై, రక్తనయనుడు, బలమైన భుజాలు, రక్తపుష్టమైన పెదవులు, మృదంగధ్వనిలాంటి స్వరం కలవాడు. కౌసల్య తన అపార తేజస్సుతో కూడిన కుమారునితో ప్రకాశించింది—ఇంద్రునితో ఆదితిలా. తపస్సు, సత్యంలో స్థిరుడైన, అన్ని గుణాలతో కూడిన, విష్ణువు యొక్క నాలుగవ భాగమైన భరతుడు కైకేయికి జన్మించాడు. ఆ తరువాత సుమిత్రా ఇద్దరు కుమారులకు జన్మనిచ్చింది—లక్ష్మణుడు, శత్రుఘ్నుడు. వీరు ఆయుధపారంగతులు, ఒక్కొక్కరు విష్ణువు యొక్క సగభాగాన్ని కలిగి ఉన్నారు. భరతుడు పుష్య నక్షత్రంలో, మీన లగ్నంలో జన్మించాడు; సుమిత్రా కుమారులు ఆశ్లేషా నక్షత్రంలో, కర్కాటక లగ్నంలో, సూర్యోదయ సమయానికి జన్మించారు. రాజు యొక్క నలుగురు కుమారులు, మహాత్ములు, వేర్వేరు రీతిలో జన్మించి, అందరినీ ఆకర్షించే రూపంతో, ప్రోష్ఠపద ద్వయ నక్షత్రాల్లా ప్రకాశించారు. ఆ సమయంలో గంధర్వులు మధురంగా పాడారు, అప్సరసలు నృత్యం చేశారు, దివ్య మృదంగాలు మోగాయి, ఆకాశం నుండి పుష్పవృష్టి కురిసింది. మధురమైన గానం, వివిధ వాద్యాల ధ్వనులతో, ఆ విస్తృతమైన, రత్నాల అలంకృత మంటపాలు శోభాయమానంగా మారాయి. రాజు కీర్తిగాయకులు, వంశవృత్తాంతకులు, స్తోత్రకారులకు బహుమతులు ఇచ్చాడు; బ్రాహ్మణులకు ధనం, వేలాది గోవులను దానంగా ఇచ్చాడు. పదకొండు రోజులు గడిచిన తరువాత, తన కుమారుల నామకరణం జరిపించాడు—పెద్దవాడైన మహాత్ముడు రాముడు, కైకేయి కుమారుడు భరతుడు. వశిష్ఠుడు, పరమానందంతో, సుమిత్రా కుమారుడికి లక్ష్మణుడు, మరొకరికి శత్రుఘ్నుడు అని నామకరణం చేశాడు. బ్రాహ్మణులు, నగరస్థులు, ప్రజలందరినీ అన్నపానాలు పెట్టించాడు; బ్రాహ్మణులకు అపారమైన రత్నాలు దానం చేశాడు. పుట్టుకతో పాటు అన్ని శాస్త్రోక్త కర్మలను నిర్వహించాడు. వారిలో పెద్దవాడు రాముడు తన తండ్రికి ఆనందాన్ని కలిగించే ధ్వజంలా ఉన్నాడు. అతను మళ్లీ ప్రజలలో స్వయంభువుని వంటి గౌరవాన్ని పొందాడు; అందరూ వేదవిద్యలో నిపుణులు, వీరులు, లోకహితాన్ని కోరేవారు. అందరికి జ్ఞానం, సద్గుణాలు ఉండేవి; కానీ వారిలో రాముడు విశిష్టమైన తేజస్సుతో, సత్యవ్రతుడు, పరాక్రమశాలి. ప్రజలందరికీ ప్రియమైనవాడు, చంద్రునిలా నిర్మలుడు, ఏనుగులపై, గుర్రాలపై, రథస్వారీలో ప్రావీణ్యం కలవాడు. అతడు ధనుర్వేదంలో నిష్ణాతుడు, తండ్రి సేవలో తపన కలవాడు. బాల్యమునందే లక్ష్మణుడు, అదృష్టాన్ని పెంచుకుంటూ, రామునిపై అపారమైన ప్రేమను చూపేవాడు. లక్ష్మణుడు ఎల్లప్పుడూ రామునికి అంకితుడై ఉండేవాడు; అతని సోదరుడిగా, లోకానికి ఆనందాన్ని కలిగించేవాడు; రామునికే సుఖాన్ని ఇచ్చేవాడు. లక్ష్మణుడు రామునికి ప్రాణశక్తివలె ఉండేవాడు; రాముడు లేకపోతే అతనికి నిద్రపట్టేది కాదు. రామునితో పాటు కాకుండా, రుచికరమైన భోజనం తినేవాడు కాదు; రాఘవుడు గుర్రంపై ఎక్కి వేటకు వెళ్ళినపుడు...