అయోధ్యా కాండంలోని 103వ సర్గ ముగిసిన తరువాత, రాముడు తన సోదరుడు లక్ష్మణునితో కలిసి, పెద్దల పట్ల భక్తి కలిగిన తన తమ్ముడు భరతుని గమనించి ప్రశ్నించసాగాడు. ‘‘భరతా! నీవు చెప్పిన మాటలు నేను వినాలని కోరుతున్నాను. నీకు ఏ కారణం వల్ల నీవు వల్కలాలు ధరించి, జటలు వేసుకుని, ఈ అడవికి వచ్చావో చెప్పు. నీవు మృగచర్మాన్ని ధరించి, జటాధారి అయి, రాజ్యాన్ని వదిలి అడవిలోకి ఎందుకు వచ్చావో నాకు పూర్తిగా వివరించాలి,’’ అని అడిగాడు. కాకుత్స్థ వంశజుడైన మహాత్ముడైన రాముడు ఇలా అడిగినపుడు, కైకేయి కుమారుడు భరతుడు, చేతులు జోడించి, ఎంతో వినయంగా ఇలా సమాధానమిచ్చాడు: ‘‘మన తండ్రిగారు, మహోన్నతమైన కార్యాన్ని చేసి, కుమారుని వियोगంలో బాధతో ప్రాణాలను విడిచిపెట్టి స్వర్గానికి వెళ్లిపోయారు. మాతృమూర్తి అయిన కైకేయి ప్రేరణతో, ఆయన తన కీర్తిని నాశనం చేసుకునే పాపకార్యాన్ని చేశారు. నా తల్లి, రాజ్య ఫలితాన్ని కోల్పోయి, విధవరాలై, దుఃఖంలో మునిగిపోయి, ఘోరమైన నరకానికి లోనవుతుంది. అందువల్ల, నీ దాసుడిగా నేను నిన్ను వేడుకుంటున్నాను; ఇంద్రుని అభిషేకించినట్టు నీవు కూడా నేడు రాజ్యాభిషేకం చేయించు. ఈ ప్రజలందరూ, విధవరాలైన తల్లులు కూడా, నిన్ను ఆశ్రయించి వచ్చారు; వారికి నీ కృప కలగాలి. కాబట్టి, ధర్మప్రకారం, క్రమంగా రాజ్యాన్ని స్వీకరించి, నీ మిత్రులను సంతోషపెట్టుము. నీవు భూమికి పాలకుడవైతే, నిశ్శేషంగా వెలుగుతున్న చంద్రుడివలె, భూమి కూడా ఇక విధవగా ఉండదు. ఈ మంత్రులతో కలిసి, నేను తలవంచి నిన్ను ప్రార్థిస్తున్నాను; సోదరుడిగా, శిష్యుడిగా, దాసుడిగా, నీవు నాపై కృప చూపాలి. పురాతనంగా వస్తున్న ధర్మపరమైన ప్రజావ్యవస్థను నీవు ఉల్లంఘించకూడదు. ఇలా చెప్పి, బలవంతుడైన కైకేయి కుమారుడు భరతుడు కన్నీరు కార్చుకుంటూ, మరలా రాముని పాదాలను తలతో తాకి నమస్కరించాడు. తమ్ముడు భరతుడు, ఉక్కిరిబిక్కిరైన ఏనుగులా ఊపిరి పీలుస్తూ ఉండటాన్ని చూసిన రాముడు, అతన్ని ఆలింగనం చేసుకొని ఇలా అన్నాడు: ‘‘భరతా! నీవు ఉత్పత్తిలో, ధర్మంలో, తేజస్సులో, వ్రతపరిపాలనలో ప్రబలుడవు. ఇలాంటి నీవు రాజ్యం కోసం ఏదైనా దోషాన్ని చేయగలవా? నీలో ఎటువంటి తప్పు కనబడదు; నీ తల్లి అజ్ఞానంతో చేసిన పని నీవు నిందించకూడదు. ధర్మజ్ఞుడవు, నిందలేని వాడవు, పెద్దల సంకల్పాన్ని పాటించడమే ధర్మం, ముఖ్యంగా భార్య, కుమారుల విషయంలో. లోకంలో మేము భార్యలు, కుమారులు, శిష్యులు అని ధర్మవంతులచే లెక్కించబడినట్టు, నీవు కూడా నీ స్థితిని అలా గ్రహించాలి. అడవిలో వల్కలాలు, మృగచర్మం ధరించి ఉండటం కానీ, రాజ్యంలో రాజుగా ఉండటం కానీ, నాకు నా తండ్రి చెప్పిన విధంగా నేను ఉండాలి. లోకంలో గౌరవం పొందిన తండ్రికి ఎంత గౌరవం ఇవ్వాలో, తల్లికీ అంతే గౌరవం ఇవ్వాలి. ఈ ఇద్దరు ధర్మపరులు నన్ను అడవికి పంపినందున, నేను వేరేవిధంగా ప్రవర్తించలేను. నీవు లోకంలో గౌరవించబడే అయోధ్య రాజ్యాన్ని పొందాలి. నేను వల్కలాలు ధరించి దండకారణ్యంలో నివసించాలి. ఈ విధంగా ప్రజల సమక్షంలో మా తండ్రిగారు రాజ్యాన్ని విభజించి, ఆదేశాలు ఇచ్చి, పరమపదించుకున్నారు. నీ తండ్రిగారు, లోకానికి ఉపదేశకుడు, ధర్మపరుడు; ఆయన ఇచ్చిన భాగాన్ని నీవు అనుభవించాలి. నేను పది నాలుగు సంవత్సరాలు దండకారణ్యంలో నివసించి, తండ్రిగారు నాకు కేటాయించిన భాగాన్ని అనుభవిస్తాను. లోకానికి ఆదర్శంగా నిలిచిన నా తండ్రి చెప్పినదే నాకు పరమ శ్రేయస్సు; రాజ్యాధికారం కన్నా కూడా అది మిన్న. ఈ విధంగా 104వ సర్గ ముగుస్తుంది. ఈ సంఘటనల తరువాత, సింహపరాక్రములు అయిన రాముడు, భరతుడు, లక్ష్మణుడు, శత్రుఘ్నుడు, తమ మిత్రులతో కలిసి దుఃఖంలో రాత్రిని గడిపారు. రాత్రి ముగిసి, ఉదయం వెలుగుతో, నీ సోదరులు మిత్రులతో కలిసి మండాకినీ నదిలో స్నానం చేసి, సంధ్యావందనం, జపం చేసి, రాముని వద్దకు వచ్చారు. అందరూ కలిసి మౌనంగా కూర్చున్నారు; ఎవరూ ఒక్క మాటా మాట్లాడలేదు. ఆ సమయంలో, స్నేహితుల మధ్య భరతుడు రామునితో ఇలా అన్నాడు: ‘‘నా తల్లి ఇప్పుడు సంతృప్తిచెందింది; ఆమె నాకు ఈ రాజ్యాన్ని ఇచ్చింది. ఇప్పుడు నేనది నీకు ఇస్తున్నాను—నీవు నిర్బంధంగా రాజ్యాన్ని అనుభవించు. విపులమైన ఈ రాజ్యాన్ని నీకంటే వేరెవరు నిలబెట్టుకోలేరు; అది ఉప్పెనలో కొట్టుకుపోయిన ఆనకట్ట వలె అవుతుంది. గుర్రపు వేగాన్ని, గరుత్మంతుని పక్షులేగును ఎవరూ అందుకోలేనట్టు, నీ ధర్మమార్గాన్ని నేను అనుసరించలేను, రాజా! ఎప్పుడూ ఇతరుల ఆధారంగా జీవించేవాడు సులభంగా జీవిస్తాడు, కాని, పరాధీనుడై జీవించడమంటే కష్టం, రామా! ఒక మనిషి నాటిన వృక్షం పెరిగి, దట్టమైన కాండంతో ఎత్తుగా ఎదిగితే, పిడుగుదెబ్బలేని వాడికి ఎక్కడం ఎంత కష్టమో, అలాగే— ఆ వృక్షం పుష్పించిప్పుడు పండ్లను ఇవ్వకపోతే, దాన్ని నాటినవాడు ఆశించిన ఆనందాన్ని పొందడు. ఇదే ఉపమానం, బాహుబలుడా! దీని అర్థాన్ని నీవు గ్రహించు. నీవు మా నాయకుడవైతే, నీ సేవకులపై పరిపాలన చేయకూడదు. ప్రధాన వర్ణులు, ప్రజలందరూ, శత్రువులు జయించలేని నిన్ను, రాజ్యములో తేజస్సుతో ప్రకాశించే సూర్యుడివలె చూడాలి.’’ ఇలా భరతుడు రాముని ఎదుట తన మనసులోని వేదనను, భక్తిని, మర్యాదను వ్యక్తీకరించాడు.