రాముడు తన ప్రియ భార్య సీతను చూచి, ఆమె ముఖం ఎండలో వాడిపోయిన పద్మాన్ని, నీరు లేక వాడిపోయిన కలువను, ధూళితో మెరుగు పోయిన బంగారాన్ని, మబ్బులతో మసకబారిన చంద్రుని పోలి ఉందని విచారించాడు. ‘‘వైదేహి! నీ ముఖాన్ని చూస్తే నా హృదయం దుఃఖాగ్నిలో ఇంధనంలా కాలిపోతుంది. దురదృష్టంతో కలిగిన ఈ బాధ నా మనసును పీడిస్తోంది’’ అని రాముడు బాధతో అన్నాడు. ఆ సమయంలో రాముని తల్లి కౌసల్యా విషాదంలో మాట్లాడుతున్నప్పుడు, భరతునికి అన్నయ్య అయిన రాముడు వచ్చి వశిష్ఠ మహర్షి పాదాలను వందించాడు. ఆ తరువాత రాముడు, ఇంద్రుడు తన గురువు బృహస్పతిని సమీపించినట్టు, మహర్షి వశిష్ఠుని పాదాలను మర్యాదగా పట్టుకొని, ఆయనతో పాటు కూర్చున్నాడు. ఆ సమయంలో ధర్మనిష్ఠుడైన భరతుడు తన సేనాధిపతులు, ప్రజలు, ధర్మజ్ఞులైన పురవాసులతో పాటు తన అన్నయ్య రాముని పక్కన కూర్చున్నాడు. చేతులు జోడించి, మహాత్ముడైన రాముని వైభవాన్ని చూసే విధంగా భరతుడు రాముని వైపు భక్తితో చూశాడు; అది ఇంద్రుడు ప్రజాపతిని చూసే విధానాన్ని పోలి ఉంది. ఆ సభలోని సద్గుణ సంపన్నులు, ‘‘ఇప్పుడు భరతుడు రాఘవుని పాదాలకు నమస్కరించి ఏ మాటలు మాట్లాడతాడో?’’ అని ఆసక్తిగా ఎదురుచూశారు. అక్కడ రాముడు, సత్యనిష్ఠుడు, మహాప్రతాపశాలి లక్ష్మణుడు, ధర్మవంతుడు భరతుడు, స్నేహితులతో కూడి, మూడు అగ్నులు తమ ఋత్వికులతో వెలిగినట్టు ఆ సభలో ప్రకాశించారు. ఇక్కడితో అయోధ్యాకాండలో వందమూడవ సర్గ ముగిసింది. తర్వాత, రాముడు తన అన్నయ్యను గమనించి, లక్ష్మణునితో కలిసి భరతుని అడిగాడు: ‘‘నీవు మేడలు ధరించి, జటలు వేసుకుని, ఇక్కడికి ఎందుకు వచ్చావో నేను వినాలనుకుంటున్నాను. నీవు మృగచర్మం ధరించి, జటలు వేసుకుని, రాజ్యాన్ని వదిలిపెట్టి ఈ అరణ్యంలోకి ఎందుకు వచ్చావో నన్ను వివరంగా చెప్పాలి.’’ అప్పుడు కకుత్స్థ వంశజుడైన రాముని ప్రశ్నకు, కైకేయి కుమారుడు భరతుడు చేతులు జోడించి, కష్టపడి ఇలా అన్నాడు: ‘‘మన తండ్రి మహాతపస్సుతో కూడిన కర్తవ్యాన్ని నిర్వర్తించి, తన కుమారుని వियोग దుఃఖంతో ప్రాణాలు విడిచాడు. ఓ శత్రునాశక! నా తల్లి కైకేయి ప్రేరణతో ఆయన ఈ ఘోరమైన పాపాన్ని చేసి తన కీర్తిని నాశనం చేసుకున్నాడు. ఇప్పుడు నా తల్లి రాజ్యఫలం లేక, విధవయై, శోకంలో మునిగి, ఘోరమైన నరకంలో పడిపోతుంది. కాబట్టి నీ సేవకుడినైన నేను నిన్ను వేడుకుంటున్నాను; నీవు ఇంద్రుడు అభిషేకం పొందినట్టు నేడు రాజాభిషేకం పొందుమని కోరుతున్నాను. నీ దయకు యోగ్యమైన ప్రజలు, విధవయైన తల్లులు, అందరూ నీ వద్దకు వచ్చారు. కాబట్టి, ధర్మానుసారంగా రాజ్యాన్ని స్వీకరించి, నీ మిత్రులను సంతోషపర్చు. నీవు భూమిపై రాజు అయితే, భూమి విధవలా ఉండదు; నీవు పౌర్ణమి చంద్రునిలా ఆమెను ప్రకాశింపచేయు. మంత్రులతో కలసి, తలవంచి నేను ప్రార్థిస్తున్నాను; అన్నయ్యగా, శిష్యుడిగా, సేవకుడిగా నీ దయను కోరుతున్నాను. మానవసింహుడా! ప్రాచీనంగా ఆదరించబడిన ప్రజల ధర్మచక్రాన్ని నీవు అతిక్రమించకూడదు. ఇలా చెప్పి, బలవంతుడైన భరతుడు కన్నీళ్లతో రాముని పాదాలను తలతో పట్టుకున్నాడు. తమ్ముడు భరతుడు ఏనుగును పోలిన ఊపిరిపీల్చుతూ బాధపడుతుంటే, రాముడు అతన్ని ఆలింగనం చేసి ఇలా అన్నాడు: ‘‘నీవు ఉత్పన్నమైన వంశానికీ, నీ స్వభావానికీ, నీ తపస్సు, నీ ధర్మనిష్ఠకు ఎంతగానో తగినవాడివి; నీ వంటి వాడు రాజ్యం కోసం తప్పు చేయడమేలా? ఓ శత్రునాశక! నీలో నేను చిన్న తప్పును కూడా చూడను. నీ తల్లిని ఆమె అజ్ఞానంతో చేసిన తప్పుకు నిందించకూడదు. ఓ నిర్దోషుడా! పెద్దవారి సంకల్పాన్ని ఎల్లప్పుడూ అనుసరించాలి, ముఖ్యంగా భార్యలు, కుమారులు విషయంలో. లోకంలో భార్య, కుమారుడు, శిష్యుడు అని మానవులు ఎలా లెక్కిస్తారో, నీవు కూడా అలా నీ స్థితిని గ్రహించాలి. అరణ్యంలో మేడలు, మృగచర్మం ధరించి ఉన్నా, రాజ్యంలో మహారాజుగా ఉన్నా, నేను ఎక్కడ ఉండాలో ఆయన నిర్ణయించాలి. ప్రపంచంలో గౌరవించబడే తండ్రిని మనం గౌరవించాలి; అలాగే తల్లిని కూడా గౌరవించాలి. ఈ ఇద్దరు ధర్మవంతులైన తల్లిదండ్రులు నన్ను అరణ్యంలోకి పంపారు; నేను వేరే విధంగా ఎలా చేయగలను? నీవు లోకానికి ప్రసిద్ధమైన అయోధ్య రాజ్యాన్ని స్వీకరించు; నేను దండకారణ్యంలో మేడలు ధరించి ఉంటాను. ప్రజల సమక్షంలో రాజు విభజన చేసి, ఆజ్ఞాపించి, స్వర్గానికి వెళ్లిపోయాడు. ఆ రాజు నీ తండ్రి, ధర్మవంతుడు, లోకానికి ఉపదేశకుడు; ఆయన కేటాయించిన వాటిని నీవు అనుభవించాలి. నేను పద్నాలుగు సంవత్సరాలు దండకారణ్యంలో నివసిస్తూ, నా తండ్రి ఇచ్చిన భాగాన్ని అనుభవిస్తాను. నా తండ్రి నాకు ఏది చెప్పారో, అది నాకు పరమమంగళకరం; ప్రపంచ రాజ్యాధికారం కూడా నాకు అంత ప్రీతికరం కాదు.’’ ఇక్కడితో అయోధ్యాకాండలో వందనాలుగవ సర్గ ముగిసింది. ఆ తరువాత, ఆ సింహపురుషులు స్నేహితులతో కూడి, దుఃఖంలో మునిగి, రాత్రిని వ్యతీతం చేశారు. ఉదయం వెలుగులో, రాముని అన్నదమ్ములు స్నేహితులతో కలిసి మండాకినీ నదిలో స్నానం చేసి, హోమార్చనలు చేసి, రాముని వద్దకు వచ్చారు. వారు మౌనంగా కూర్చున్నారు; ఎవ్వరూ ఒక్క మాట కూడా మాట్లాడలేదు. ఆ సమయంలో భరతుడు తన స్నేహితుల మధ్య రాముని సంబోధిస్తూ మాట్లాడటం ప్రారంభించాడు.