కౌసల్యా, సీతను తన కుమార్తెను ఆలింగనం చేసిన తల్లి లాగా బాధతో పట్టుకుని, అడవిలో జీవితం వల్ల క్షీణించి, విచారంగా ఉన్న సీతను చూసి మాట్లాడింది. “విదేహ రాజు కుమార్తె, దశరథుని కోడలు, రాముని భార్య అయిన నీవు, ఇలా ఒంటరి అడవిలో ఎంతటి కష్టాలను అనుభవిస్తున్నావు?” అని అడిగింది. సీత ముఖాన్ని చూసి, అది ఎండలో ఎండిపోయిన కమలం, నీరు లేని పద్మం, ధూళి పడిన బంగారం, మేఘాలతో మసకబారిన చంద్రుడు లాగా కనిపించడంతో, “ఓ వైదేహి! నీ ముఖాన్ని చూస్తూ నా హృదయం దుఃఖంతో కాలిపోతుంది. ఈ దురదృష్టం వల్ల కలిగిన బాధ నా మనసును తికమక పెట్టుతోంది,” అని కౌసల్యా తన బాధను వ్యక్తం చేసింది. ఈ సమయంలో, భరతుని పెద్ద అన్న అయిన రాముడు, తన తల్లి మాట్లాడుతున్నప్పుడు, వశిష్ఠుని పాదాలను తాకి నమస్కరించాడు. ఆ తరువాత, ఇంద్రుడు బృహస్పతిని ఆశ్రయించినట్టు, రాముడు, తేజస్సుతో ప్రకాశిస్తూ, అగ్నిలాంటి పురోహితుని పాదాలను గౌరవంగా తాకి, అతనితో పాటు కూర్చున్నాడు. భరతుడు, ధర్మానికి నిబద్ధుడై, తన పెద్ద అన్న రాముని సమీపంలో, మంత్రులు, ముఖ్య ప్రజలు, సైనికులు, ధర్మాన్ని తెలిసిన ప్రజలతో పాటు కూర్చున్నాడు. అలా కూర్చున్న భరతుడు, చేతులు జోడించి, రాఘవుని వైభవాన్ని చూసి, ముని లాగా ప్రకాశిస్తున్న రాముని పట్ల, ఇంద్రుడు ప్రజాపతిని చూసినట్టు భక్తితో చూశాడు. ఆ సమయానికి, భరతుడు రామునికి నమస్కరించి, ఏమి మాట్లాడతాడో అని, అక్కడున్న మహాజనులందరిలో గొప్ప ఆసక్తి కలిగింది. ఆ సభలో, సత్యానికి నిలబడిన రాఘవుడు, మహా శక్తి కలిగిన లక్ష్మణుడు, ధర్మశీలుడు భరతుడు, తమ మిత్రులతో కలిసి, యజ్ఞంలో త్రయీ అగ్నిలా ప్రకాశించారు. అయోధ్యా కాండలో వాల్మీకీ మహర్షి రచించిన ఈ మహోన్నత రామాయణంలో నూట మూడవ సర్గ ఇక్కడ ముగిసింది. ఆ తరువాత, తన అన్న భరతుడు పెద్దలను గౌరవిస్తూ ఉన్నాడని గమనించిన రాముడు, లక్ష్మణునితో కలిసి అతన్ని ప్రశ్నించసాగాడు. “భరతా! నీవు ఏం మాట్లాడావో, దేని కోసం తాటి వస్త్రాలు ధరించి, జటలు వేసుకుని, ఈ చోటుకు వచ్చావో వినాలనుకుంటున్నాను. నీవు మృగచర్మం, జటలు ధరించి, రాజ్యం వదిలి ఈ అడవిలోకి ఎందుకు వచ్చావో నన్ను వివరంగా చెప్పాలి,” అని అడిగాడు. కాకుత్స్థ వంశంలో పుట్టిన రాముడు ఇలా అడిగినప్పుడు, కైకేయి కుమారుడు భరతుడు, చేతులు జోడించి, ఎంతో కష్టంగా ఇలా చెప్పాడు: “మా మహాత్ముడు తండ్రి, అత్యంత కష్టమైన పని చేసి, తన ప్రాణాలను వదిలి స్వర్గానికి వెళ్లిపోయాడు; తన కుమారుని కోసం దుఃఖంతో బాధపడుతూ మరణించాడు. ఓ శత్రు సంహారకా! అమ్మ కైకేయి ప్రేరణతో, ఆయన తన సత్కీర్తిని నాశనం చేసే పాపాన్ని చేశాడు. ఆమె, రాజ్యం ఫలాన్ని పొందకుండా, విధవగా, దుఃఖంలో మునిగి, భయంకరమైన నరకంలో పడిపోతుంది. అందుకే, నీ సేవకుడిగా నేను నిన్ను ప్రార్థిస్తున్నాను; మఘవంతుడు (ఇంద్రుడు) అభిషేకం పొందినట్టు, నీవు ఈ రోజు రాజ్యాభిషేకం పొందాలి. ఈ ప్రజలు, విధవ అయిన తల్లులు, నీ దయకు అర్హులు. అందుకే, నీతికి అనుగుణంగా, రాజ్యాన్ని స్వీకరించి, నీ మిత్రులను ఆనందింపజేయాలి. నీవు రాజుగా భూమికి అధిపతిగా ఉంటే, భూమి విధవగా ఉండదు; పూర్ణ చంద్రుడు శరన్నిశిని ప్రకాశింపజేసినట్టు. ఈ మంత్రులతో పాటు, నేను నా తలను వంచి, నిన్ను ప్రార్థిస్తున్నాను; అన్నగా, శిష్యుడిగా, సేవకుడిగా, నీవు నాకు దయ చూపాలి. ఓ పురుషశ్రేష్ఠా! ఈ శాశ్వత, వంశపారంపర్య ప్రజల ధర్మాన్ని ఉల్లంఘించకూడదు; ఇది ఎప్పుడూ గౌరవించబడింది. ఇలా చెప్పిన భరతుడు, బాహుబలుడు, కన్నీటి కన్నులతో, మరలా సంప్రదాయంగా, రాముని పాదాలను తన తలతో పట్టుకున్నాడు. తన అన్న భరతుడు, విరిగిపోతున్న ఏనుగు లాగా, మళ్ళీ మళ్ళీ శ్వాస తీసుకుంటూ, రాముడు అతన్ని ఆలింగనం చేసి ఇలా అన్నాడు: “నీవు ఉత్తమ వంశంలో పుట్టినవాడివి, సద్గుణాలు కలిగినవాడివి, తేజస్సుతో ప్రకాశిస్తున్నవాడివి, వ్రతాలకు నిబద్ధుడివి; ఇలాంటి నీవు రాజ్యం కోసం తప్పు చేయడమెలా సాధ్యం? ఓ శత్రు సంహారకా! నీలో చిన్నతనమైన తప్పు కూడా నేను చూడను; నీ తల్లి అజ్ఞానంతో చేసిన పనిని నీవు తప్పుగా అనుకోవాల్సిన అవసరం లేదు. ఓ జ్ఞానశీలుడా! పెద్దల ఆదేశాన్ని ఎప్పుడూ అనుసరించాలి, ముఖ్యంగా భార్యలు, కుమారులు విషయంలో. ఈ లోకంలో, సత్పురుషులు మాకు భార్యలు, కుమారులు, శిష్యులు అని లెక్కపెడతారు; నీవు కూడా అలా భావించాలి. అడవిలో తాటి వస్త్రాలు, మృగచర్మం ధరించినా, లేదా రాజ్యంలో మహారాజుగా ఉన్నా, నేను ఎక్కడ ఉండాలో ఆయన నిర్ణయించాలి. పూజ్యుడైన తండ్రి ఉన్నంతవరకు, ఓ ధర్మశ్రేష్ఠా! తల్లికి కూడా అదే గౌరవం ఇవ్వాలి. ఓ రాఘవా! ఈ ఇద్దరు ధర్మశీలులు నన్ను అడవికి పంపినందున, నేను వేరుగా ఎలా వ్యవహరించగలను? నీవు లోకానికి గౌరవించబడిన అయోధ్య రాజ్యాన్ని పొందాలి; నేను దండకారణ్యంలో తాటి వస్త్రాలు ధరించి నివసించాలి. ప్రజల సమక్షంలో, రాజు విభజన చేసి, ఆదేశాలు ఇచ్చి, స్వర్గానికి వెళ్లాడు. ఆ రాజు, నీ తండ్రి, ధర్మశీలుడు, లోకానికి గురువు; ఆయన ఇచ్చిన భాగాన్ని నీవు అనుభవించాలి. ఓ సౌమ్యా! నాలుగు పదేళ్ళు నేను దండకారణ్యంలో ఉంటాను; నా మహాత్ముడు తండ్రి ఇచ్చిన భాగాన్ని అనుభవిస్తాను. మా తండ్రి, లోకంలో గౌరవించబడినవాడు, దేవతాధిపతిలా ఉన్నవాడు, ఆయన చెప్పినది నాకు అత్యుత్తమ మంగళమే; ప్రపంచాన్ని పరిపాలించే రాజ్యాన్ని కూడా నేను కోరను.” అయోధ్యా కాండలో వాల్మీకీ మహర్షి రచించిన ఈ మహోన్నత రామాయణంలో నూట నాలుగవ సర్గ ఇక్కడ ముగిసింది. అంతటి సింహస్వభావం కలిగిన వీరులు, తమ మిత్రబృందాలతో కలిసి, దుఃఖంలో మునిగి, ఆ రాత్రిని విషాదంతో గడిపారు.