ఇది ఆ పవిత్ర స్థలం, నిష్కళంకమైన కార్యాలు చేసినా, ఇప్పుడు రాజ్యాన్ని కోల్పోయి, అరణ్యంలో బాధపడుతూ వున్నవారి స్థలమని అక్కడి వాతావరణంలో స్పష్టంగా కనిపిస్తూ ఉంది. అక్కడి నుంచి, సుమిత్రా, నీ కుమారుడు లక్ష్మణుడు నా కుమారుడు రాముని కోసం ఎప్పుడూ అలసట లేకుండా నీళ్లు తెచ్చిపెడుతున్నాడు. నీ చిన్న కుమారుడైన లక్ష్మణుడు కూడా ఎటువంటి తప్పు చేయలేదు; తన అన్నయ్య రాముని కోసం ధర్మబద్ధంగా ప్రతి కార్యాన్ని చేస్తూ ఉన్నాడు. ఈ రోజు కూడా, నీ కుమారుడు ఇంతవరకు ఇలాంటి కష్టాలు అనుభవించని వాడైనా, అధర్మమైన పనులను, దుఃఖాన్ని కలిగించే పనులను పూర్తిగా వదిలేయాలి. అప్పుడు, దక్షిణదిశగా పరచిన దర్భ గడ్డి మీద భూమిపై తన భర్త వదిలిన ఇంగుడి విత్తనాల రొట్టెను, విశాలమైన కళ్లతో కౌసల్యా చూసింది. రాముడు తన తండ్రి కోసం దుఃఖంతో భూమిపై ఉంచిన ఆ రొట్టెను చూసి, దశరథ మహారాజు భార్యలకు కౌసల్యా ఇలా చెప్పింది: ‘‘ఇదిగో చూడండి, రాఘవుడు తన తండ్రికి, ఇక్ష్వాకువంశాధిపతికి సముచితమైన విధంగా నివేదించినదీ. రాఘవుడు శాస్త్రోక్తంగా సమర్పించిన విధంగా ఇది ఉంది. దేవతలతో సమానమైన మహారాజు దశరథుడు తన జీవితంలో ఎన్నో సుఖాలు అనుభవించిన తరువాత, ఇప్పుడు ఇంగుడి పళ్ళు, రొట్టెలు మాత్రమే తినడం నాకు తగినదిగా అనిపించడం లేదు. భూమిని నాలుగు దిక్కులకూ పాలించిన మహేంద్రుడిలాంటి రాజు, ఇప్పుడు కేవలం ఇంగుడి పళ్ళు, రొట్టెలు మాత్రమే తినడం ఎంత విచారకరం! రాముడు, ఇంత సౌభాగ్యవంతుడై, తన తండ్రికి ఇంగుడి పళ్ళు, తేనె మాత్రమే నివేదించాల్సి రావడం కన్నా బాధాకరమైనది ఈ లోకంలో ఇంకోటి లేదు. రాముడు తన తండ్రికి ఇంగుడి రొట్టె సమర్పించడాన్ని చూస్తూ నా హృదయం వేల ముక్కలుగా విరిగిపోవడం లేదు, ఇది ఆశ్చర్యం. ఈ లోకంలో ఉన్న మాట నిజమేనేమో: మనిషి తినే భోజనాన్ని బట్టి, అతనిని అనుగ్రహించే దేవతలు ఉంటారు.‘‘ కౌసల్యా ఇలా దుఃఖంతో మాట్లాడుతుండగా, ఆమెతో పాటు ఉన్న ఇతర భార్యలు ఆమెను ఓదార్చారు. hermitageలో రాముని దర్శించి, ఆయనను ఆకాశం నుండి భూమికి పడిపోయిన దేవతలా భావించారు. అనుభవాలన్నింటినీ వదిలేసి జీవిస్తున్న రాముని చూసి, ఆ తల్లులు తీవ్ర దుఃఖంతో కన్నీరు కార్చారు. రాముడు, మానవ సింహుడు, సత్యనిష్ఠుడైన వాడు, తన తల్లులందరి పాదాలను నమస్కరించేందుకు లేచాడు. విశాల నేత్రాలు కలిగిన ఆ స్త్రీలు తమ మృదువైన వేలులతో రాముని వెనుక భాగంలో ఉన్న ధూళిని సున్నితంగా తుడిచారు. ఆ తరువాత, సౌమిత్రి లక్ష్మణుడు కూడా తల్లులందరిని, రాముని తరువాత, గౌరవంతో నమస్కరించాడు. దశరథుని కుమారుడైన లక్ష్మణుడిపై కూడా ఆ స్త్రీలు రామునిపై ఉన్న ప్రేమను చూపించారు. సీత కూడా, దుఃఖంతో, తన అత్తల పాదాలను నమస్కరించి, కన్నీళ్ళతో కళ్లు నిండినవిడిగా వారి ముందు నిలబడ్డది. కౌసల్యా ఆమెను ఆలింగనం చేసి, కన్నతల్లి తన కుమార్తెను ఎలా ఓదార్చుతుందో, అలాగే బాధతో మాట్లాడింది. ‘‘సీతా! జనక మహారాజు కుమార్తె, దశరథుని కోడలు, రాముని భార్య, నువ్వు ఇలా ఈ అడవిలో ఎంతటి కష్టానికి లోనయ్యావు! నీ ముఖాన్ని చూస్తే, అది ఎండలో వాడిపోయిన కమలంలా, మురికితో మసకబారిన బంగారంలా, మబ్బుల్లో మసకబారిన చంద్రుడిలా కనిపిస్తోంది. ఓ వైదేహి! నీ ముఖాన్ని చూస్తే, అది నాకు భయంకరమైన దుఃఖాన్ని కలిగిస్తోంది; దురదృష్టం వల్ల కలిగిన ఈ దుఃఖం నా హృదయాన్ని కాల్చేస్తోంది.’’ ఇలా తల్లి కౌసల్యా బాధతో మాట్లాడుతుండగా, రాముడు, భరతుని అన్నయ్య, వసిష్ఠుని పాదాలను నమస్కరించేందుకు వెళ్లాడు. రాముడు, ఇంద్రుడు బ్రహస్పతిని ఎలా గౌరవిస్తాడో, అలాగే తన గురువు వసిష్ఠుని పాదాలను ఆరాధించి, ఆయనతో పాటు కూర్చున్నాడు. ఆ సమయంలో, ధర్మపరాయుణ్ణైన భరతుడు తన సోదరుని పక్కనే, మంత్రులు, పురవాసులు, సైనికులు, ధర్మజ్ఞులు అందరితో కలిసి కూర్చున్నాడు. అలా కూర్చున్న భరతుడు, ముడిపట్టి చేతులతో రాఘవుని వైపు చూస్తూ, అతను తన తమ్ముడిని చూసే విధంగా, ఇంద్రుడు ప్రజాపతిని ఎలా గౌరవిస్తాడో అలాగే చూసాడు. ఈ సమయంలో, భరతుడు రాఘవునికి నమస్కరించి ఎలాంటి మాటలు మాట్లాడతాడో అని అక్కడి పెద్దలందరిలో గొప్ప ఆసక్తి కలిగింది. అక్కడ, సత్యనిష్ఠుడైన రాఘవుడు, పరాక్రమశాలి లక్ష్మణుడు, ధర్మాత్ముడైన భరతుడు, తమ స్నేహితులతో కలిసి, ఒకే సభలో మూడు అగ్నిలా ప్రకాశించారు. ఇంతగా, మహర్షి వాల్మీకి రచించిన పురాతన, పవిత్రమైన రామాయణంలోని అయోధ్యకాండలో నూట మూడవ సర్గ ముగిసింది. అనంతరం, రాముడు తన అన్నయ్య భరతుని, పెద్దలను గౌరవించే వాడని గ్రహించి, లక్ష్మణుడితో కలిసి ప్రశ్నించసాగాడు: ‘‘భరతా! నీవు చెప్పిన మాటలు వినాలని నాకు ఆసక్తి ఉంది. నీవు వల్కలాలు ధరించి, జటాలు వేసుకుని, ఇక్కడికి ఎందుకు వచ్చావో చెప్పు. నీవు మృగచర్మాన్ని ధరించి, జటాధారి అయి, రాజ్యాన్ని వదిలేసి ఈ అడవిలోకి ఎందుకు వచ్చావో నాకు పూర్తిగా వివరించు.’’ అప్పుడు, కకుత్స వంశజుడైన మహాత్ముడు రాముడు ఇలా అడగగా, కైకేయి కుమారుడైన భరతుడు, చేతులు జోడించి, ఎంతో బాధతో ఇలా సమాధానమిచ్చాడు: ‘‘మన మహాత్ముడైన తండ్రి, ఎంతో కష్టమైన కార్యాన్ని చేసి, తన ప్రాణాన్ని విడిచి, కుమారుని వियोग దుఃఖంతో స్వర్గానికి వెళ్లిపోయారు. ఓ శత్రుని జయించిన రామా! నా తల్లి కైకేయి ప్రేరేపణతో, తండ్రి మహాపాపాన్ని చేసి, తన కీర్తిని నాశనం చేసుకున్నారు. ఆమె, నా తల్లి, రాజ్య ఫలాన్ని కోల్పోయి, విధవగా, దుఃఖంతో, భయంకరమైన నరకంలో పడిపోతుంది. కాబట్టి, నేను నీ సేవకుడిని. నీవు మఘవంతుడిలా నేడు రాజ్యాభిషేకం చేయించుకోమని వేడుకుంటున్నాను. ఈ ప్రజలందరూ, విధవలైన తల్లులందరూ నీ కృపకు అర్హులు. కాబట్టి, ఓ గౌరవాన్ని ప్రసాదించే వాడా! నీవు ధర్మబద్ధంగా రాజ్యాన్ని స్వీకరించి, నీ స్నేహితులను సంతోషపెట్టాలి.