అయోధ్యలోని ప్రజలు అకస్మాత్తుగా రాముని చూసారు. శత్రువులకు అజేయుడైన, మహోన్నతుడు, పురుషసింహుడైన రాముడు, నిర్జనమైన నేలపై కూర్చున్నాడు. ప్రజలు రాముని దగ్గరకు వచ్చి, కైకేయిని మరియు మంత్రను దూషిస్తూ, కన్నీళ్ళతో కూడిన ముఖాలతో ఆయన ముందు నిలిచారు. ఆ మనుషులను, కన్నీళ్ళతో కళ్లు నిండిన, దుఃఖంతో ముంచబడినవారిని చూసి, ధర్మాత్ముడు రాముడు తండ్రి తన కుమారులను, లేదా తల్లి తన పిల్లలను ఎలా ఆలింగనం చేస్తుందో, అలాగే వారిని హృదయపూర్వకంగా ఆలింగనం చేశాడు. అక్కడ, కొందరిని రాముడు ఆలింగనం చేశాడు, మరికొందరు ఆయనకు నమస్కరించారు. రాజకుమారుడు తన సమానులైనవారిని, బంధువులను, ప్రతి ఒక్కరిని తగిన గౌరవంతో సత్కరించాడు. ఆ మహాత్ముల రోదన స్వరం భూమి, ఆకాశం అంతటా, గుహలు, పర్వతాలు, దిశలన్నీ మారుమోగింది, అది మృదంగాల మోగింపు లా వినిపించింది. ఇంతటితో వాల్మీకి మహర్షి రచించిన పురాతన, పూజ్యమైన రామాయణంలో అయోధ్యకాండలో నూట రెండవ సర్గ ముగిసింది. తర్వాత, వశిష్ఠుడు, దశరథుని భార్యలను ముందుగా ఉంచుకొని, రాముని దర్శించడానికి ఆ ప్రదేశానికి వెళ్లాడు. రాజకుమారులు మందాకినీ నదివైపు నెమ్మదిగా నడుస్తూ, అక్కడ రాముడు, లక్ష్మణుడు తరచుగా ఉండే పవిత్ర స్థలాన్ని చూశారు. కౌసల్య, ఆమె ముఖం కన్నీళ్ళతో, క్షీణంగా, దుఃఖంతో సుమిత్రకు మరియు ఇతర రాజకుమార్తలకు ఇలా చెప్పింది: ‘‘ఇది నిష్కళంకమైన, నేరం చేయని వారికీ, ఇప్పుడు రాజ్యం నుంచి త్రోసివేయబడి అడవిలో బాధపడుతున్న వారికీ పవిత్ర స్థలం. ఇక్కడినుంచి, సుమిత్రా, నీ కుమారుడు ఎప్పుడూ నా కుమారుని కోసం నీరు తెస్తూ, అలసట లేకుండా సేవ చేస్తున్నాడు. నీ చిన్న కుమారుడుకూడా ఎలాంటి తప్పు చేయలేదు; అతడు తన అన్నయ్య కోసం ధర్మబద్ధంగా అన్ని పనులు చేస్తున్నాడు. ఈ రోజు కూడా, నీ కుమారుడు, కష్టాలకు అలవాటు లేని వాడైనా, అప్రశస్తమైన, బాధను కలిగించే పనిని విడిచి పెట్టాలి.’’ అక్కడ, దక్షిణ దిశగా ఉంచిన దర్భ గడ్డి మీద, కౌసల్య తన భర్త వదిలిన ఇంగుడి విత్తనపు పిండి పిండిని నేలపై తన విశాలమైన కళ్ళతో చూసింది. రాముడు తన తండ్రి కోసం దుఃఖంతో ఉంచిన ఆ పిండిని చూసి, కౌసల్య దశరథుని భార్యలకు ఇలా చెప్పింది: ‘‘ఇదిగో, రాఘవుడు తన మహానుభావుడైన తండ్రికి, ఇక్ష్వాకు వంశాధిపతికి సముచిత విధులతో సమర్పించినది. దేవతలకు సమానమైన ఆ రాజుకు, ఇంత తక్కువ భోజనం అనర్హంగా అనిపిస్తోంది. భూమిని నాలుగు వైపులా పాలించిన, మహేంద్రుని వంటి రాజు, ఇప్పుడు ఇంగుడి పండు, పిండిని తినడం ఎలా?’’ ‘‘ఈ లోకంలో, రాముడు, అంత వైభవం కలిగి ఉన్నవాడు, తన తండ్రికి ఇంగుడి పండు, తేనె సమర్పించడాన్ని కన్నా బాధాకరం మరొకటి కనిపించదు. రాముడు తన తండ్రికి ఇంగుడి పిండిని సమర్పిస్తున్నప్పుడు, నా హృదయం వెయ్యి ముక్కలు అయ్యి విచ్చినపుడు ఎలా లేదు? నిజంగా, ‘యథా ఆహారః తథా దేవతాః’ అనే మాట నాకూ నిజమేనిపిస్తోంది.’’ అలా కౌసల్య బాధతో మాట్లాడుతుంటే, ఆమెను చూసి సహచరులు ఆమెను ఓదార్చారు. ఆశ్రమంలో, వారు రాముని దర్శించారు; ఆయనను దేవతలు ఆకాశంలో నుంచి పడిపోయినట్లుగా చూశారు. అన్ని సుఖాలను త్యజించిన రాముని చూసి, తల్లులు దుఃఖంతో బహిరంగంగా కన్నీళ్ళు కార్చారు. రాముడు, పురుషసింహుడు, తన మాటకు నిబద్ధుడు, తల్లుల పాదాలను తాకాడు. ఆ విశాలకళ్ళు కలిగిన మహిళలు, తమ మృదువైన వేళ్లతో, రాముని వెనుక భాగంలో మట్టిని తుడిచారు. సౌమిత్రి, తల్లులు బాధపడుతూ ఉన్నారు అని చూసి, రాముని తర్వాత, గౌరవంతో, మనసారా నమస్కరించాడు. దశరథుని పుత్రుడు, శుభలక్షణాలు కలిగిన లక్ష్మణునికి, అన్ని మహిళలు రామునికి చూపిన ప్రేమను చూపారు. సీత కూడా, దుఃఖంతో, తల్లులకు పాదాభివందన చేసి, కన్నీళ్ళతో నిలబడింది. కౌసల్య, తల్లి తన కుమార్తెను ఎలా ఆలింగనం చేస్తుందో, అలాగే బాధతో సీతను ఆలింగనం చేసి, అడవిలో జీవనానికి క్షీణించిన ఆమెను ఇలా అడిగింది: ‘‘సీత, జనకుని కుమార్తె, దశరథుని కోడలు, రాముని భార్య, ఇలా ఒంటరి అడవిలో ఎందుకు ఇంత బాధకు లోనైందో?’’ ‘‘నీ ముఖాన్ని చూస్తే, సూర్యకిరణాలకు కాలిన పద్మం, వాడిన కలువ, మట్టితో మసకబారిన బంగారం, లేదా మేఘాలలో మసకబారిన చంద్రుని లా కనిపిస్తోంది. వాయిదేహి, నీ ముఖాన్ని చూస్తే నా మనసు బాధతో కాలిపోతుంది; దుర్భాగ్యంతో పుట్టిన దుఃఖం నా హృదయాన్ని ముంచుతుంది.’’ కౌసల్య ఇలా దుఃఖంలో మాట్లాడుతుండగా, రాముడు, భరతుని పెద్ద అన్నయ్య, వశిష్ఠుని పాదాలను తాకాడు. ఇంద్రుడు బృహస్పతిని ఎలా గౌరవంగా చేరుతాడో, అలాగే రాముడు, తేజస్సుతో, వశిష్ఠుని పాదాలను తాకి, ఆయనతో కలిసి కూర్చున్నాడు. భరతుడు, ధర్మాన్ని పాటించే వాడు, తన అన్నయ్య దగ్గర, మంత్రులతో, ప్రముఖ పౌరులతో, సైనికులతో, ధర్మాన్ని తెలిసిన ప్రజలతో కలిసి కూర్చున్నాడు. ఆ విధంగా కూర్చున్న భరతుడు, చేతులు జోడించి, రాఘవుని వైభవాన్ని చూసాడు; అది, ఇంద్రుడు ప్రజాపతిని ఎలా భక్తితో చూస్తాడో, అలాగే కనిపించింది. ఈ రోజు భరతుడు, రాఘవునికి నమస్కరించి, ఎలాంటి మాటలు మాట్లాడతాడో అని, ఆ సభలో ఉన్న సత్కార్యులు ఆసక్తితో ఎదురుచూశారు. అక్కడ, సత్యానికి నిబద్ధుడైన రాఘవుడు, మహాబలశాలి లక్ష్మణుడు, ధర్మాత్ముడు భరతుడు, తమ మిత్రులతో కలిసి, యజ్ఞంలో మూడు అగ్నులు పూజారులతో ఎలా ప్రకాశిస్తాయో, అలాగే సభలో ప్రకాశించారు. ఇంతటితో వాల్మీకి మహర్షి రచించిన పురాతన, పూజ్యమైన రామాయణంలో అయోధ్యకాండలో నూట మూడవ సర్గ ముగిసింది. తర్వాత, రాముడు, తన అన్నయ్యను గౌరవించే భరతుడిని, లక్ష్మణునితో కలిసి ప్రశ్నించడానికి సిద్ధమయ్యాడు.