ఆ సమయంలో ఆ భయంకరమైన శబ్దంతో ఆకాశం పక్షులతో నిండిపోయింది, భూమి జనులతో కిక్కిరిసిపోయింది. ఆ క్షణంలో ఆకాశం, భూమి రెండూ ఎంతో భాస్వరంగా, ప్రకాశంగా కనిపించాయి. అప్పుడు అకస్మాత్తుగా ప్రజలు రాముణ్ణి చూశారు—వీరులలో శ్రేష్ఠుడైన రాముడు, శత్రువులకు దుర్జయుడైన అతడు, నేలపై తునక మీద కూర్చుని ఉన్నాడు. రాముని దగ్గరికి చేరిన ప్రజలు, కైకేయి మరియు మంతరను నిందిస్తూ, కన్నీళ్లతో నిండిన ముఖాలతో అతని ముందు నిలబడ్డారు. ఆ మనుషులను, కన్నీళ్లతో, దుఃఖంతో తడిసిన వారిని చూసిన ధర్మాత్ముడైన రాముడు, తండ్రి కుమారులను, తల్లి తన పిల్లలను ఆలింగనం చేసుకున్నట్లు వారిని హృదయంగా ఆప్యాయంగా ఆలింగనం చేశాడు. అక్కడ కొందరిని రాముడు తన చేతులతో ఆలింగనం చేసుకోగా, మరికొందరు అతనికి నమస్కరించారు. తన స్నేహితులు, బంధువులను రాముడు ఒక్కొక్కరిని యథావిధిగా సత్కరించాడు. ఆ మహాత్ముల రోదన ధ్వని భూమి మీద, ఆకాశంలో, గుహల్లో, పర్వతాల్లో, దిక్కులన్నింటిలోనూ మృదంగధ్వని వలె మారుమోగింది. ఇక్కడితో వాల్మీకి మహర్షి రచించిన పురాతన, పుణ్యశీలమైన రామాయణంలోని అయోధ్యకాండలో నూరొకటి సర్గ ముగిసింది. ఆ తరువాత వసిష్ఠుడు, దశరథ మహారాజు భార్యలను ముందుగా ఉంచుకుని, రాముని దర్శించడానికి ఆ ప్రదేశానికి వేగంగా వచ్చాడు. రాజమహిషులు మెల్లగా నడుచుకుంటూ మందాకినీ నదివైపు వెళ్లే సమయంలో, అక్కడ రాముడు, లక్ష్మణుడు నివసించే పవిత్రమైన స్థలాన్ని చూశారు. కౌసల్యాదేవి, కన్నీళ్లతో నిండిన ముఖంతో, శోకంతో సుమిత్ర, ఇతర రాజమహిషులతో ఇలా మాట్లాడింది: ‘‘ఇది పాపం లేని వారు, రాజ్యాన్ని కోల్పోయి, అరణ్యంలో నివసించాల్సి వచ్చిన వారి పవిత్ర స్థలం. ఇక్కడినుండి, సుమిత్రా, నీ కుమారుడు ఎప్పుడూ నా కుమారుని కోసం నీళ్ళు తెచ్చే బాధ్యతను అలసట లేకుండా నిర్వర్తిస్తాడు. నీ చిన్న కుమారుడైన లక్ష్మణుడు కూడా ఎటువంటి తప్పు చేయలేదు; అతను చేసే ప్రతిదీ తన అన్న రాముని కోసం ధర్మబద్ధంగానే చేస్తాడు. ఇలాంటి కష్టాలకు అలవాటు లేని నీ కుమారుడు కూడా, నేడు, నీచమైన పని చేయకుండా, బాధను కలిగించే పనులను వదిలిపెట్టాలి.’’ ఆమె విశాలమైన కళ్ళతో, దక్షిణ దిక్కున దర్భ గడ్డి మీద భూమిపై తన భర్త వదిలిన ఇంగుళి పిండిని చూసింది. భర్త తన తండ్రి కోసం దుఃఖంతో భూమిపై పెట్టిన ఆ పిండిని చూసి, కౌసల్యా ఇతర మహారాణులతో ఇలా చెప్పింది: ‘‘ఇదిగో, రాఘవుడు తన మహానుభావుడైన తండ్రికి, ఇక్ష్వాకు వంశాధిపతికి, యథావిధిగా సమర్పించిన ఇంగుళి పిండిని చూడండి. దేవతలకు సమానమైన ఆ రాజు, అన్ని భోగాలను అనుభవించిన తరువాత, ఇలాంటి ఆహారం తినడం నాకు అనుచితంగా అనిపిస్తోంది. భూమి నాలుగు దిక్కులనూ పాలించిన మహేంద్రుడిలాంటి రాజు ఇప్పుడు ఇంగుళి పండు, పిండే తినడం ఎలా? ఈ లోకంలో రాముడు తన తండ్రికి ఇంగుళి పండు, తేనె మాత్రమే సమర్పించటం కన్నా బాధాకరం మరొకటి నాకు కనిపించదు. రాముడు తండ్రికి ఇంగుళి పిండిని సమర్పిస్తున్న దృశ్యాన్ని చూస్తూ నా హృదయం వేల ముక్కలైపోకుండా ఉండటం ఆశ్చర్యంగా ఉంది. నిజంగా, ‘మనిషి తినే ఆహారం ప్రకారం ఆయన్ని పాలించే దేవతలు కూడా ఉంటారు’ అన్న లోకోక్తి నాకు నిజమేనని అనిపిస్తోంది.’’ కౌసల్యను ఇంతటి దుఃఖంలో చూసిన ఆమె సహధర్మచారిణులు ఆమెను ఓదార్చారు. అంతటితో ఆశ్రమంలో వారు రాముణ్ణి చూశారు—దివిలో నుండి భూమికి దిగిన దేవతను చూసినట్లు. అన్ని భోగాలను వదిలిపెట్టిన రాముణ్ణి చూసి, తల్లులు దుఃఖంతో గట్టిగా ఏడ్చారు. రాముడు, పురుషవ్యూఘరుడైన అతడు, తన మాటకు నిలబడే వాడు, లేచి తన తల్లులందరి పాదాలను వినయంగా స్పృశించాడు. విశాల నేత్రాలైన ఆ స్త్రీలు, తమ మృదువైన వేలితో రాముని వెనుక భాగంలో ఉన్న ధూళిని మెల్లగా తుడిచారు. రాముని తరువాత, సౌమిత్రి కూడా తల్లులను చూసి, ఎంతో భక్తితో ఒక్కొక్కరినీ నమస్కరించాడు. దశరథుని కుమారుడైన లక్ష్మణునిపై కూడా, ఆ స్త్రీలు రామునికి చూపినట్టే మమకారం చూపారు. సీతా కూడా, దుఃఖంతో, తల్లుల పాదాలను స్పృశించి, కన్నీళ్లతో వారి ముందు నిలబడి ఉంది. ఆమెను తల్లి తన కుమార్తెను ఆలింగనం చేసుకున్నట్టు కౌసల్యా ఆలింగనం చేసి, అరణ్యవాసంతో క్షీణించి, విషాదంలో ఉన్న సీతతో ఇలా అన్నది: ‘‘మిథిలా రాజు కుమార్తె అయిన సీతా, దశరథుని కోడలు, రాముని భార్య అయిన నీవు, ఈ అడవి ఒంటరితనంలో ఇంతటి కష్టం ఎలా అనుభవించావు? నీ ముఖాన్ని చూస్తే, అది సూర్యకాంతికి వాడిన పద్మంలా, నీరులేని కలువలా, ధూళితో మసకబారిన బంగారంలా, మబ్బుల్లో మసకబారిన చంద్రునిలా కనిపిస్తోంది. ఓ వైదేహి! నీ ముఖాన్ని చూడగానే నా హృదయం దుఃఖంతో కాలిపోతోంది; దురదృష్టంతో కలిగిన ఈ శోకం నా మనసును తినేస్తోంది.’’ తల్లి ఇలా దుఃఖంలో మాట్లాడుతున్నప్పుడు, భరతుని అన్న అయిన రాముడు వసిష్ఠుని పాదాలను సాష్టాంగ నమస్కారం చేశాడు. ఆ తరువాత, ఇంద్రుడు బృహస్పతిని దర్శించుకున్నట్టుగా, రాముడు ఆ బ్రాహ్మణుని పాదాలను వినయంగా ఆచార్యునితో సమానంగా పూజించి, అతని పక్కన కూర్చున్నాడు. ధర్మంలో స్థిరుడైన భరతుడు, తన సహచరులతో, మంత్రులతో, ముఖ్యపౌరులతో, సైనికులతో పాటు, పెద్ద అన్న రాముని పక్కన కూర్చున్నాడు. ఆ మహాబలుడు భరతుడు, కృతజ్ఞతతో చేతులు జోడించి, రాఘవుని వైభవాన్ని చూస్తూ, ప్రాజాపతిని దర్శించే ఇంద్రుడు లాగా, రాముని మీద దృష్టి పెట్టాడు. ఈ రోజు భరతుడు రాఘవునికి నమస్కరించి ఏ మాటలు మాట్లాడతాడో అని అక్కడున్న మహాజన సమూహమంతా ఉత్సుకతతో ఎదురుచూస్తూ ఉంది. అక్కడ రాఘవుడు, సత్యనిష్ఠుడైన వాడు, మహాశక్తివంతుడైన లక్ష్మణుడు, ధర్మవంతుడైన భరతుడు, తమ స్నేహితుల మధ్యలో, యజ్ఞంలో ముగ్ధమైన మూడు అగ్నిలాగా ప్రకాశించిపోయారు. ఇక్కడితో వాల్మీకి మహర్షి రచించిన పురాతన, పుణ్యశీలమైన రామాయణంలోని అయోధ్యకాండలో నూరు మూడవ సర్గ ముగిసింది.