శ్రీరాముడు, లక్ష్మణుడు, భరతుడు, శత్రుఘ్నుడు—ఈ మహానుభావులు ఎంతో కష్టపడి అందమైన మండాకినీ నదిని చేరుకున్నారు. ఆ నది తీరాలు ఎల్లప్పుడూ పుష్పాలతో అలంకరించబడిన వనాలతో అందంగా మెరిసిపోయేవి. వారు పవిత్రమైన, శుభ్రమైన, మట్టి కలగని, వేగంగా ప్రవహించే నీరు ఉన్న ఒక తీరం వద్దకు వచ్చారు. అక్కడ, “ఇది మీకై, ఓ రాజా!” అని చెప్పి, నీటిని ఆర్పించారు. భూమికి అధిపతైన రాముడు, చేతులు జోడించి, నీటిని తీసుకుని, దక్షిణ దిశను చూసి కన్నీటి పర్యంతమై ఇలా అన్నాడు: “ఓ రాజేంద్రా! నేడు నేను సమర్పించే ఈ పవిత్రమైన, నిర్భాగ్యమైన నీరు, పితృలోకానికి వెళ్లిన మీవరకు చేరాలి.” ఆ తర్వాత రాఘవుడు, తన అన్నదమ్ములతో కలిసి మండాకినీ నది తీరం దాటి తిరిగి వచ్చి, తన తండ్రికి తర్పణం చేశాడు. తర్వాత రాముడు, దర్భ గడ్డి మీద జుజుబీ మరియు యవపిండితో చేసిన పిండాలను ఉంచి, దుఃఖంతో కన్నీళ్లు పెట్టుకుంటూ ఇలా పలికాడు: “ఓ మహారాజా! మేము తగిన ఆహారం లేకపోయినా, మీరు సంతోషంగా దీన్ని స్వీకరించండి. మనిషి తినే ఆహారమే, అతని పితృదేవతలకు కూడా సమర్పించబడుతుంది.” ఆ తరువాత రాముడు, నది తీరాన్ని దాటి, మళ్లీ ఆ పర్వత శిఖరాన్ని ఎక్కాడు. ఆ తోట గుడిసె ద్వారానికి చేరుకుని, భరతుడు, లక్ష్మణుడు ఇద్దరినీ తన చేతులతో ఆలింగనం చేసుకున్నాడు. వారి ఏడుపు ధ్వనితో ఆ పర్వతం మారుమోగిపోయింది. రాముడు, లక్ష్మణుడు, భరతుడు, సీత—all కలిసి సింహాల్లా గర్జిస్తూ విలపించారు. వీరంతా తండ్రికి తర్పణం చేస్తూ, గొప్పగా ఏడుస్తున్న ధ్వని విని, భరతుని సైనికులు భయపడ్డారు. “భరతుడు రాముని కలిశాడేమో! ఈ గొప్ప శబ్దం, వారు మరణించిన తండ్రి కోసం దుఃఖిస్తున్నదానికి సంకేతం,” అని వారు అనుకున్నారు. వెంటనే అందరూ తమ నివాసాలను వదిలి, ఒక్కటే దిశగా పరుగెత్తారు. కొంతమంది గుర్రాలపై, మరికొందరు ఏనుగులపై, ఇంకొందరు అలంకరించిన రథాల్లో, మరికొందరు కాలినడకన—వివిధ రకాలుగా అందరూ అక్కడికి చేరుకునేందుకు ఉత్సాహంగా బయలుదేరారు. ఇటీవలే వనవాసానికి వెళ్లిన రాముని చూడాలని అందరూ ఆ ఆశ్రమానికి త్వరగా చేరుకున్నారు. అన్నదమ్ములను చూడాలని ఆతురతతో, రథాల చక్రాలు, గుర్రాల కాళ్లు మోగుతూ, ఆ ప్రదేశం మారుమోగిపోయింది. ఆ నేలపై అనేక రథాలు, గుర్రాల కాళ్లు, చక్రాల శబ్దంతో ఆకాశంలో మేఘాలు గుదిగుదిగా మోగినట్లు ప్రకంపనలు కలిగించాయి. ఆ శబ్దానికి భయపడి, ఏనుగులు తమ పిల్లలతో కలిసి, గాలి పరిమళంతో ఆ అడవిలోని మరో భాగానికి వెళ్లిపోయాయి. అడవి పందులు, నక్కలు, ఎద్దులు, సర్పాలు, కోతులు, పులులు, అడవి ఎద్దులు, గవయాలు, చిత్తడులు—all కలిసి పారిపోయాయి. రథాంగ, నత్యూహ, హంస, కారండవ, ప్లవ, కోకిల, క్రౌంచ వంటి పక్షులు భయంతో చెదరిపోయాయి. ఆ శబ్దానికి భయపడి, ఆకాశం పక్షులతో నిండిపోయింది, భూమి మానవులతో నిండిపోయింది—ఆ క్షణంలో రెండూ అద్భుతంగా ప్రకాశించాయి. అంతలోనే, ప్రజలు రాముని చూశారు—వీరులలో సింహస్వభావుడు, శత్రువులకు అజేయుడు అయిన రాముడు, నేలమీద కూర్చున్నాడు. రాముని దగ్గరకు వెళ్లిన ప్రజలు, కైకేయిని, మంథరను నిందిస్తూ, కన్నీళ్లతో ఆయన ఎదుట నిలబడ్డారు. వారి కన్నుల్లో కన్నీళ్లు, ముఖాల్లో దుఃఖం చూసిన రాముడు, తండ్రి తన కుమారులను, తల్లి తన పిల్లలను ఆలింగనం చేసినట్లు వారిని తన చేతులతో హత్తుకున్నాడు. అక్కడ, కొంతమందిని రాముడు ఆలింగనం చేసాడు; ఇంకొందరు నమస్కరించారు. తన సమానులైన మిత్రులు, బంధువులను రాముడు యథావిధిగా సత్కరించాడు. ఆ మహానుభావుల ఏడుపు శబ్దం భూమి, ఆకాశం అంతటా మారుమోగింది. అది గుహలు, పర్వతాలు, అన్ని దిశల్లో మ్రోగుతూ, మృదంగాల గంభీరధ్వని లాగా వినిపించింది. ఈ విధంగా వాల్మీకి మహర్షి రచించిన పురాతన, పవిత్రమైన రామాయణంలోని అయోధ్యకాండలో నూట రెండవ సర్గ ముగిసింది. ఆ సమయంలో వశిష్ఠుడు, దశరథుని భార్యలను ముందుగా పెట్టుకుని, రాముని చూడాలని ఆతురతతో అక్కడికి వెళ్లాడు. రాజమహిషులు మెల్లగా మండాకినీ నది వైపు నడుచుకుంటూ వెళ్లారు. అక్కడ రాముడు, లక్ష్మణుడు తరచుగా తిరిగే పవిత్ర స్థలాన్ని చూశారు. కౌసల్య, ముఖం కన్నీళ్లతో వాడిపోయి, దుఃఖంతో సుమిత్ర, ఇతర రాజమహిషులతో ఇలా అన్నారు: “ఇదే ఆ నిర్దోషులు అయినా, ఇప్పుడు రాజ్యాన్ని కోల్పోయి, అడవిలో ఉన్నవారి పవిత్ర స్థలం. ఇక్కడినుండి, సుమిత్రా, నీ కుమారుడు ఎప్పుడూ అలసట లేకుండా నా కుమారుని కోసం నీళ్లు తెస్తాడు. నీ చిన్న కుమారుడూ ఏ తప్పూ చేయలేదు; అతడు చేసే ప్రతిదీ తన అన్నయ్య కోసం ధర్మబద్ధంగానే చేస్తాడు. ఈరోజైనా నీ కుమారుడు, ఇబ్బందులకు అలవాటు లేని వాడైనా, నీచమైన, బాధనిచ్చే పనులను విడిచిపెట్టాలి.” ఆమె, దక్షిణం వైపు ఉంచిన దర్భ గడ్డి మీద భర్త సమర్పించిన ఇంగుడిపండు పిండాన్ని తన విస్తారమైన కళ్లతో చూశింది. భూమిపై రాముడు తన తండ్రి కోసం దుఃఖంతో ఉంచిన ఆ పిండాన్ని చూసి, కౌసల్యా దశరథుని భార్యలందరికీ ఇలా చెప్పింది: “రాఘవుడు తన మహాపితకి, ఇక్ష్వాకువంశాధిపతికి సమర్పించినదాన్ని చూడండి. యథావిధిగా రాఘవుడు సమర్పించిన విధానాన్ని చూడండి. దేవతలంత గొప్పతనమున్న ఆ రాజుకు, ఇలాంటి ఆహారం తగదు అనిపిస్తోంది. భూమి నాలుగు దిక్కులనూ పాలించిన రాజాధిరాజు, మహేంద్రుడిలా ఉన్నవాడు, ఇప్పుడు ఇంగుడిపండ్లు, పిండివంటలు మాత్రమే తినడం ఎంత దురదృష్టకరం! ఈ లోకంలో రాముడు, అంత సుఖసంపదలు అనుభవించినవాడు, తన తండ్రికి ఇంగుడిపండు, తేనె మాత్రమే సమర్పించడంలో కన్నా బాధాకరం మరొకటి లేదనిపిస్తోంది.” ఇంతగా, ఆ మహానుభావుల కుటుంబం, ప్రజలు, అడవి, పర్వతం, నదీ తీర—all రాముని తండ్రికి చేసిన తర్పణం, దుఃఖం, ప్రేమతో నిండిపోయాయి.