భూమిపై పడిపోయిన రాముడు, ఆ లోకనాథుడు, నది తీరాన అలసిపోయిన గొప్ప ఏనుగు వలె, లోతైన నిద్రలో మునిగిపోయాడు. అతని తమ్ముళ్లు, బాణధారులు, దుఃఖంతో క్షీణించి, సీతతో కలిసి కన్నీళ్లు కార్చుతూ, రామునిపై నీళ్లు చల్లారు. కొంతసేపటికి రాముడు స్పృహలోకి వచ్చాడు. అతని కళ్ల నుంచి కన్నీళ్లు ప్రవహించాయి. కకుత్స్థ వంశజుడు, ఆ రాముడు, ఆవేదనతో అనేక వేదనభరితమైన మాటలు పలికాడు. తన తండ్రి, భూమిపై ప్రభువు, మరణించాడని విన్న రాముడు, ధర్మబద్ధమైన మాటలు భరతునితో చెప్పాడు: ‘‘నా తండ్రి విధి మార్గాన్ని అనుసరించి వెళ్లిపోయిన తర్వాత, అయోధ్యలో నేను ఏమి చేయగలను? ఆ మహారాజుపై ఆధారపడిన అయోధ్యను ఇప్పుడు ఎవరు పాలించగలరు? నా జన్మనే కష్టమైనది. నా విషయంలో దుఃఖించి మరణించిన ఆ మహాత్ముడికి నేను అంత్యక్రియలు కూడా చేయలేకపోయాను. నాకు ఇంకా ఏమి కర్తవ్యముంది? భరతా, నిజంగా నువ్వు ధన్యుడవు. నీవు, శత్రుఘ్నుడు, రాజుకు అన్ని అంత్యక్రియలు సముచితంగా నిర్వహించావు. నేను అరణ్యవాసాన్ని పూర్తిచేసుకున్నాక కూడా, రాజును కోల్పోయిన అయోధ్యను మళ్లీ చూడాలని నా హృదయం కోరడం లేదు. శత్రువులను జయించేవాడా, నేను అరణ్యవాసాన్ని పూర్తిచేసుకున్నా, నా తండ్రి పరలోకానికి వెళ్లిపోయిన తర్వాత, ఎవరు మళ్లీ అయోధ్యను పాలించగలరు? ఒకప్పుడు, నా తండ్రి నన్ను మంచిగా ప్రవర్తించడాన్ని చూసి, మృదువైన, మనోహరమైన మాటలు చెప్పేవాడు. ఇప్పుడు ఆ మధురమైన మాటలు నేను ఎప్పుడూ వినలేను! ఇలా భరతునితో మాట్లాడిన రాఘవుడు, తన చంద్రబింబాననమైన భార్య సీతకు దగ్గరగా వెళ్లి, దుఃఖంతో ఆమెను ఉద్దేశించి ఇలా అన్నాడు: ‘‘సీతా, నీ మామ మరణించాడు; లక్ష్మణా, నువ్వు కూడా తండ్రిని కోల్పోయావు. భరతుడు మనకు రాజు పరలోకానికి వెళ్లిన విషయాన్ని దుఃఖంతో చెప్పాడు.’’ కకుత్స్థుడు ఇలా మాట్లాడుతుండగా, ఆ మహాత్ములైన రాజకుమారుల కళ్లలోనూ కన్నీళ్లు పొంగిపోయాయి. అప్పుడు అన్నదమ్ములు అందరూ రాఘవుడిని ఎంతో ఓదార్చి, ‘‘మన తండ్రి, భూమిపై ప్రభువు కోసం నీరాజనం చేద్దాం’’ అని అన్నారు. తన మామ, రాజు పరలోకానికి వెళ్లాడని విన్న సీత కన్నీళ్లు ఆపుకోలేక, తన భర్తను చూడలేకపోయింది. అప్పుడు రాముడు, కన్నీళ్లు కారుస్తున్న జనకనందినిని ఓదార్చి, తన బాధను దాచుకుంటూ, తనదైన బాధతో లక్ష్మణునితో ఇలా అన్నాడు: ‘‘ఇంగుడి పిండి రొట్టెను తీసుకుని రా. తోడుగా ఒక వాలుకూర్చునే వస్త్రాన్ని తీసుకురా. నేను నా మహాత్ముడైన తండ్రికి నీరాజనం చేయడానికి వెళ్ళాలి. సీత ముందుగా వెళ్లాలి, నువ్వు ఆమె పక్కన నడవాలి; నేను వెనుక వస్తాను. ఎందుకంటే ఈ మార్గం చాలా కఠినమైనది.’’ అప్పుడు సుమిత్ర కుమారుడు లక్ష్మణుడు, ఎల్లప్పుడూ అన్నదమ్ముల పట్ల భక్తితో, ఆత్మనిగ్రహంతో, మృదుత్వంతో, శాంతితో, ధైర్యంతో, రామునిపై అపారమైన ప్రేమతో ఉన్నాడు. సుమంత్రుడు, ఇతర రాజకుమారులతో కలిసి, రాఘవుడిని ఓదార్చి, అతన్ని శుభ్రమైన మందాకినీ నది వద్దకు తీసుకెళ్లాడు. అందరూ కలసి, సుందరమైన మందాకినీ నది ఒడ్డునకు కష్టపడి చేరుకున్నారు. ఆ నది తీరాలు ఎల్లప్పుడూ పుష్పవనాలతో అలంకరించబడి ఉండేవి. పవిత్రమైన, మురికి లేని, వేగంగా ప్రవహించే నీటి గట్టునకు చేరి, ‘‘ఇది మీకోసం, ఓ రాజా!’’ అంటూ నీళ్లు సమర్పించారు. రాముడు, భూమిపై ప్రభువు, చేతుల్లో నీళ్లు తీసుకుని, దక్షిణ దిశను చూసి, కన్నీళ్లు కారుస్తూ ఇలా అన్నాడు: ‘‘రాజులలో సింహమా! నేను సమర్పిస్తున్న ఈ పవిత్రమైన, నిరంతర ప్రవాహమున్న నీరు, నీవు పితృలోకానికి వెళ్లిన నేడు, నీకు అందాలి.’’ అంతట రాఘవుడు, మందాకినీ నది ఒడ్డునుంచి తిరిగి వచ్చి, తన అన్నదమ్ములతో కలిసి తండ్రికి నీరాజనం చేశాడు. అప్పుడు రాముడు, దర్భా పుల్లలపై ఇంగుడి పిండి, బార్లీతో కలిపిన రొట్టెలను ఉంచి, దుఃఖంతో కన్నీళ్లు కారుస్తూ ఇలా అన్నాడు: ‘‘ఓ మహారాజా! మేము తగిన ఆహారం లేకపోయినా, మీరు సంతోషంగా దీనిని స్వీకరించండి. మనిషి తినే ఆహారమే అతని పితృదేవతలకు సమర్పించాల్సినది.’’ అంతట, ఆ మానవ సింహుడు, అదే మార్గాన్ని అనుసరించి, నది ఒడ్డునుంచి తిరిగి వచ్చి, ఆ కొండ అందమైన ఎడారిని ఎక్కాడు. ఆ తరువాత, రాముడు, ఆ ఇంటి (పర్ణశాల) ప్రవేశద్వారం వద్దకు చేరుకుని, భరతుడు, లక్ష్మణుని తన చేతులతో ఆలింగనం చేసుకున్నాడు. వాళ్ల రోదన ధ్వనితో, ఆ కొండ అంతటా ప్రతిధ్వని మారింది. అన్నదమ్ములు, వైదేహితో కలిసి, సింహాలు గర్జించేలా, ఆర్తిగా విలాపించారు. వారు తండ్రికి నీరాజనం చేస్తూ, గొప్పగా ఏడుస్తుండగా, ఆ రోదన శబ్దాన్ని విని, భరతుని సైనికులు భయపడ్డారు. ‘‘భరతుడు రామునితో కలిసాడు. ఇది తమ తండ్రి కోసం దుఃఖిస్తున్న వారి గొప్ప శబ్దం’’ అని వారు అనుకున్నారు. అందరూ తమ నివాసాలనుంచి బయలుదేరి, ఒక్కదారిలో పరుగెత్తారు. ఒక్కొక్కరు తమ స్థానానికి తగినట్టు పరుగెత్తారు. కొందరు గుఱ్ఱాలపై, మరికొందరు ఏనుగులపై, ఇంకొందరు అలంకరించబడిన రథాలపై, మరికొందరు సన్నగా ఉన్నవారు కాలినడకన వెళ్లారు. అందరూ రాముణ్ణి చూడాలని ఆసక్తిగా, కొంతకాలం విడిపోయినట్టే అనిపించినా, త్వరగా ఆశ్రమానికి చేరుకున్నారు. అన్నదమ్ములను చూడాలని ఉత్సాహంతో, వారు రకరకాల వాహనాల్లో, గుర్రాల కాళ్లు, రథాల చక్రాల శబ్దంతో అక్కడికి చేరుకున్నారు. అంత మంది వాహనాలు, గుర్రాల, చక్రాల ధ్వనితో ఆ భూమి గంభీరంగా మారింది. ఆ శబ్దంతో భయపడిన ఏనుగులు, తమ పిల్లలతో కలిసి, గంధరసాన్ని వెదజల్లుతూ, అడవిలోని మరొక ప్రాంతానికి పారిపోయాయి. అదే సమయంలో అడవి పంది, నక్కలు, మేకలు, పాము, కోతులు, పులులు, అడవి ఎద్దులు, గవయాలు, చిత్తడులు—all కలిసి పారిపోయాయి. రథాంగ, నత్యూహ, హంస, కారండవ, ప్లవ, మగ కోకిల, క్రౌంచ అనే పక్షులు—all భయంతో, గందరగోళంగా, వేర్వేరు దిశలకు ఎగిరిపోయాయి.