రాముడు తన తమ్ముడు భరతుని పట్ల మృదువుగా, పరమ జ్ఞానంతో ఇలా ప్రశ్నించసాగాడు: “భరతా, నువ్వు నాస్తికత్వం, అబద్ధం, కోపం, అలసత్వం, ఆలస్యపరచడం, జ్ఞానులకు అపహాస్యం చేయడం, సౌమ్యత లేకపోవడం, మనస్సు చంచలతను దూరంగా ఉంచుతున్నావా? నువ్వు ఏకాంతంగా నిర్ణయాలు తీసుకోవడం, అపజయం తెలిసినవారితో మాత్రమే ఆలోచించడం, నిర్ణయించిన పనులను చేయకపోవడం, రహస్యాలను కాపాడకపోవడం వంటి దోషాలను దూరంగా ఉంచుతున్నావా? రాజులకు కలిగే పద్నాలుగు దోషాలు—శుభకార్యాలను నిర్లక్ష్యం చేయడం, సమయానికి లేవకపోవడం మొదలైన వాటిని జాగ్రత్తగా నివారిస్తున్నావా? రాఘవా, నువ్వు పది, ఐదు, నాలుగు, ఏడు, ఎనిమిది, మూడు వర్గాలను, మూడు విద్యాశాఖలను పూర్తిగా తెలుసుకున్నావా? ఇంద్రియాలను జయించి, షడ్గుణ నీతిని, దైవమానుష విషయాలను, ఇరవై విధాలైన కర్తవ్యాలను, ప్రజావర్గాన్ని తెలుసుకున్నావా? మహామతి కలిగినవాడవు గదా—సైనికయాత్రలు, శిక్ష, రెండు విధాల జననాలు, మిత్రత్వం, శత్రుత్వం మొదలైన విషయాల్లో న్యాయంగా నిర్ణయాలు తీసుకుంటున్నావా? మంత్రులతో నిబంధన ప్రకారం నలుగురు లేదా ముగ్గురితో, లేదా అందరితో కలిసో, వేర్వేరుగా అయినా, సలహాలు తీసుకుంటున్నావా? వేదాధ్యయనం, యజ్ఞాలు, వివాహాలు, విద్యాభ్యాసం—all these—నిజంగా ఫలించాయా? నీ జ్ఞానం, రాఘవా, దీర్ఘాయువు, కీర్తి, ధర్మార్థకామమోక్షాలకు దోహదపడేలా ఉందా? మన పితామహులు, తండ్రి అనుసరించిన ధార్మిక మార్గాన్ని నువ్వు పాటిస్తున్నావా? రాఘవా, రుచికరమైన భోజనం ఒంటరిగా తినకుండా, దానిని కావాలనుకునే మిత్రులతో పంచుకుంటున్నావా? ధర్మబద్ధంగా ప్రజలను పాలించిన, భూమిని సంపూర్ణంగా పొందిన, రాజు చివరికి పరలోకానికి వెళ్ళిపోతాడని జ్ఞానులు చెబుతారు.” ఇలా వందవ సర్గ ఆది కావ్యమైన వాల్మీకి రామాయణంలోని అయోధ్యాకాండలో ముగిసింది. ఈ మాటలు విన్న భరతుడు రామునికి ఇలా సమాధానం ఇచ్చాడు: “రాజ్యానికి నాకేం అవసరం? ధర్మాన్ని కోల్పోయిన నేను రాజ్యాన్ని ఆశించను. మనలో శాశ్వతమైన నియమం ఇది—పెద్ద కుమారుడు ఉన్నప్పుడు తమ్ముడు రాజుగా ఉండడు. రాఘవా, నువ్వు నాతో పాటు అయోధ్యకు వచ్చి, వంశానికి శోభ కలిగించేలా పట్టాభిషేకం పొందు. ఒక రాజు మానవుడే అయినా, ధర్మార్థాలను అనుసరించే వాడే నాకు దైవస్వరూపంగా కనిపిస్తాడు. నేను కేకయలో ఉండగా, నువ్వు అరణ్యానికి వెళ్లినప్పుడు, మా తండ్రి, సద్గుణసంపన్నుడు, పరమగతికి చేరాడు. నువ్వు, లక్ష్మణుడు అడవికి వెళ్లిన వెంటనే, రాజు దుఃఖంతో పరితపించి, స్వర్గానికి చేరాడు. ఓ మానవసింహా, లేచి తండ్రి కోసం నీరు సమర్పించు; నేను, శత్రుఘ్నుడు ఈ క్రితం నీరు సమర్పించాం. పితృదేవతలకు ప్రేమతో సమర్పించిన నీరు వారి లోకంలో చిరస్థాయిగా ఉంటుందని అంటారు; నువ్వు, రాఘవా, మాకు తండ్రికి ఎంతో ప్రియమైనవాడవు. ఆయన నిన్ను దర్శించాలనే తపనతో, నీ కోసం పరితపిస్తూ, నిన్ను తలచుకుంటూ, నిన్ను లేకపోవడం వల్లనే శోకంతో కన్నుమూశారు.” ఇలా వంద ఒకవ సర్గ ముగిసింది. భరతుడు ఇలా దుఃఖభరితంగా చెప్పిన మాటలు విని, తండ్రి మరణ వార్తను తెలుసుకున్న రాముడు హఠాత్తుగా స్పృహ కోల్పోయాడు. ఆ మాటలు, శత్రువులపై వజ్రాయుధాన్ని విసిరిన ఇంద్రుని వలె, రాముని మీద బలంగా పడ్డాయి. రాముడు చేతులను పట్టుకొని, అడవిలో పూలతో అలంకరించిన వృక్షాన్ని అడ్డంగా కోసినట్టు నేలమీద పడిపోయాడు. అలా భూమిపై పడిపోయిన రాముడు, నదీ తీరంలో అలసిపోయి నిద్రపోయిన గొప్ప ఏనుగును పోలి ఉన్నాడు. అతని అన్నదమ్ములు, సీతతో కలిసి, దుఃఖంతో అలసిపోయి, కన్నీరు కార్చుతూ, రాముని మీద నీళ్లు చల్లారు. కొంతసేపటికి స్పృహలోకి వచ్చిన రాముడు, కన్నీరు కార్చుకుంటూ, ఆత్మవేదనతో అనేక విషాదపూరితమైన మాటలు పలికాడు. తండ్రి, భూమిపతి, మరణించాడని విని, ధర్మాత్ముడైన రాముడు భరతునితో ఇలా ధర్మబద్ధంగా మాట్లాడాడు: “ఇప్పుడు తండ్రి పరమపదానికి చేరిన తరవాత, నేను అయోధ్యలో ఏం చేయగలను? ఆ మహారాజు ఆధారంగా ఉన్న అయోధ్యను ఎవరు పాలిస్తారు? నా పుట్టుక కారణంగా, నన్ను తలచుకుంటూ తండ్రి కన్నుమూశాడు; నేను అంత్యకర్మలు చేయలేకపోయాను—ఇప్పుడు అతనికి నేను ఏ విధంగా ఋణి? భరతా, నువ్వు నిజంగా అదృష్టవంతుడవు; నువ్వు, శత్రుఘ్నుడు, తండ్రికి యథావిధిగా అంత్యకర్మలు చేయగలిగారు. అడవి వాసం పూర్తయిన తర్వాత కూడా, రాజు లేని అయోధ్యకు తిరిగి వెళ్లాలనే మనసు నాకు లేదు. శత్రువులను జయించేవాడా, నేను అరణ్యవాసం పూర్తిచేసినా, ఇప్పుడు తండ్రి లేని ఈ అయోధ్యను ఎవరు పాలిస్తారు? ఒకప్పుడు, నేను మంచి ప్రవర్తన చూపినప్పుడు, తండ్రి మృదువుగా, హర్షంగా మాటలు చెప్పేవాడు—ఇప్పుడు ఆ మధురమైన మాటలు నేను ఎప్పుడూ వినలేను. ఇలా భరతునితో చెప్పిన తరువాత, రాఘవుడు తన భార్య సీతను దగ్గరకు తీసుకొని, ఆమె చంద్రబింబం వంటి ముఖాన్ని చూస్తూ, దుఃఖంతో ఇలా అన్నాడు: 'సీతా, నీ మామ మరణించాడు; లక్ష్మణా, నీవు కూడా తండ్రి లేని వాడివి. భరతుడు విచారంతో మన తండ్రి స్వర్గానికి వెళ్ళాడని చెబుతున్నాడు.' కాకుత్థస వంశీయుడు ఇలా చెప్పగా, ఆ మహాత్ములు అన్నదమ్ముల కళ్ళలో కన్నీరు ప్రవహించింది. ఆ తరువాత అన్నదమ్ములు అందరూ రాఘవుని ఎంతో ఆదరిస్తూ, 'మన తండ్రి, భూమిపతి కోసం నీరు సమర్పిద్దాం,' అని అన్నారు.