రాముడు తన తమ్ముడైన భరతునితో పలుకుతున్నాడు. “నీవు ఉపాధ్యాయులు, వృద్ధులు, తపస్సుకులు, దేవతలు, అతిథులు, పవిత్ర స్థలాలు, నిపుణులు, బ్రాహ్మణులను గౌరవిస్తున్నావా?” అని అడిగాడు. “ధనాన్ని ధర్మానికి, ధర్మాన్ని ధనానికి ఉపయోగించి, వీటిని కేవలం కామం లేదా లోభం కోసం నష్టపరచడం మానుకుంటున్నావా?” అని కూడా ప్రశ్నించాడు. “విజయవంతులలో ఉత్తముడా, సమయం తెలుసుకుని, ధనం, ధర్మం, కామాన్ని సమయానుసారం విభజించి సేవిస్తున్నావా?” అని అడిగాడు. “బ్రాహ్మణులు, శాస్త్రార్థంలో నిపుణులు, పౌరులు, గ్రామస్థులు నీకు మంగళం కోరుతున్నారా?” అని తెలుసుకున్నాడు. “నీవు నాస్తికత్వం, అబద్ధం, కోపం, నిర్లక్ష్యం, ఆలస్యం, జ్ఞానులకు అవమానం, ఆలస్యము, మనస్సు చంచలతను దూరంగా పెట్టుకున్నావా?” అని అడిగాడు. “నీవు విషయాలను ఒంటరిగా ఆలోచించడం, దురదృష్టాన్ని తెలియని వారితో సలహాలు చేయడం, నిర్ణయాలను అమలు చేయకపోవడం, రహస్యాలను కాపాడకపోవడం మానుకున్నావా?” అని ప్రశ్నించాడు. “నీవు రాజులకు సంబంధించిన పద్నాలుగు దోషాలను—శుభకార్యాలను నిర్లక్ష్యం చేయడం, సమయానికి స్పందించకపోవడం మొదలైన వాటిని దూరంగా పెట్టుకున్నావా?” అని అడిగాడు. “రాఘవా, నీవు పదిగురు, ఐదుగురు, నాలుగుగురు, ఏడుగురు, ఎనిమిదుగురు, ముగ్గురు సమూహాలను, మూడు విద్యాశాఖలను పూర్తిగా తెలుసుకున్నావా?” అని అడిగాడు. “ఇంద్రియాలను జయించి, ఆరు విధానాలను, దైవ-మానవ అంశాలను, ఇరవై విధాల కర్తవ్యాలను, ప్రజల వర్గాన్ని తెలుసుకున్నావా?” అని అడిగాడు. “బహు జ్ఞానమున్నవాడా, నీవు యుద్ధయాత్రలు, శిక్ష, రెండు రకాల జన్మలు, మిత్రత్వం, శత్రుత్వం వంటి విషయాలను సరిగ్గా ఆమోదిస్తున్నావా?” అని అడిగాడు. “నీవు మంత్రులతో, నలుగురితో లేదా ముగ్గురితో, లేదా అందరితో కలసి, విడిగా, సలహాలు తీసుకుంటున్నావా?” అని అడిగాడు. “వేదాధ్యయనాలు, యాగాలు, వివాహాలు, విద్యా అభ్యాసం—all these—ఫలప్రదమైనవా?” అని తెలుసుకున్నాడు. “రాఘవా, నీ బుద్ధి దీర్ఘాయుష్కు, కీర్తికి, ధర్మ, కామ, అర్థ సాధనకు సహాయపడుతోందా?” అని అడిగాడు. “నీవు తండ్రి, పూర్వజులు పాటించిన ఆచరణను అనుసరిస్తున్నావా? అది మేల్కొల్పే, ధర్మ మార్గాన్ని చూపే పద్ధతి.” అని అడిగాడు. “రాఘవా, నీవు రుచికరమైన భోజనం ఒంటరిగా తినకుండా, మిత్రులతో పంచుకుంటున్నావా?” అని అడిగాడు. “బుద్ధిమంతుడు, ప్రజలను ధర్మంగా పాలించి, న్యాయాన్ని కాపాడి, భూమిని సంపాదించి, తన కాలం వచ్చినప్పుడు స్వర్గానికి వెళ్లిపోతాడు.” అని చెప్పాడు. ఇక్కడ అయోధ్యా కాండలో వందవ సర్గ ముగిసింది. ఈ మాటలు వినిన భరతుడు రాముని సమాధానమిచ్చాడు: “ధర్మం లేకుండా నాకు రాజ్యాధికారం ఎందుకూ?” అని అడిగాడు. “మా కుటుంబంలో శాశ్వత ధర్మం ఉంది, రాఘవా. పెద్ద కుమారుడు ఉన్నప్పుడు చిన్నవాడు రాజు కాలేడు.” అని స్పష్టం చేశాడు. “రాఘవా, నాతో కలిసి సంపన్నమైన అయోధ్యకు వచ్చి, వంశానికి మేలు కోసం అభిషేకం చేయించుకో.” అని కోరాడు. “రాజు మానవుడే అయినా, ధర్మ, అర్థాన్ని పాటిస్తే, దేవతులాంటి వాడవుతాడు.” అని చెప్పాడు. “నీవు అరణ్యంలో, నేను కైకేయలో ఉన్నప్పుడు, మా తండ్రి, సత్పురుషుల్లో ప్రముఖుడు, స్వర్గానికి వెళ్లాడు.” అని తెలిపాడు. “నీవు, లక్ష్మణుడు వెళ్లిన వెంటనే, రాజు దుఃఖంతో, విషాదంతో పరమ లోకానికి చేరాడు.” అని వివరించాడు. “నరశ్రేష్ఠా, లేచి తండ్రికి నీరు సమర్పించు; నేను, శత్రుఘ్నుడు నీరుప్రదానం చేశాము.” అని చెప్పాడు. “పితృలకు ప్రేమతో సమర్పించిన నీరు వారి లోకంలో శాశ్వతంగా నిలుస్తుంది; నీవు, రాఘవా, తండ్రికి ఎంతో ప్రియమైనవాడివి.” అని తెలియజేశాడు. “అతడు నిన్ను చూడాలని, నీ కోసం మాత్రమే దుఃఖిస్తూ, నిన్ను మర్చిపోలేక, నిన్ను కోల్పోయిన బాధతో, నిన్ను తలచుకుంటూ, తండ్రి కన్నా తక్కువగా ఉన్నాడు.” అని భరతుడు వివరించాడు. ఇక్కడ అయోధ్యా కాండలో నొఱొవతిద సర్గ ముగిసింది. భరతుడు ఈ విషాదకరమైన మాటలు చెప్పగా, తండ్రి మరణ వార్త విని రాముడు స్పృహ కోల్పోయాడు. భరతుని మాటలు, శత్రువులపై వజ్రాన్ని విసిరినదానిలా, రాముని గుండెను తాకాయి. రాముడు చేతులను పట్టుకుని, అడవిలో కొమ్మలు నరికిన చెట్టు వలె నేలపై పడిపోయాడు. ఇలా భూమిపై పడిపోయిన రాముడు, నదీ తీరంలో అలసిపోయి పడుకున్న గజరాజు లా కనిపించాడు. రాముని అన్నదమ్ములు, సీతతో కలిసి, దుఃఖంతో రామునిపై నీళ్లు చల్లి, ఏడిచారు. రాముడు స్పృహ తిరిగి, కన్నీరు కారుస్తూ, దయనీయమైన మాటలు పలికాడు. తండ్రి, భూమి అధిపతి, పరమపదానికి వెళ్లాడని తెలుసుకున్న రాముడు, ధర్మాన్ని అనుసరించి భరతునితో ఇలా అన్నాడు: “నా తండ్రి నియమిత మార్గంలో వెళ్లాడు; ఇప్పుడు నేను అయోధ్యలో ఏమి చేయాలి? అయోధ్యను పాలించేది ఎవరు, ఆ రాజు లేని ఈ నగరాన్ని?” “నాకు కష్టమైన జన్మ ఉన్నందున, నా వల్ల దుఃఖించి మరణించిన ఆ మహాత్మునికి నేను అంత్యక్రియలు చేయలేకపోయాను; నా కర్తవ్యం ఏమిటి?” అని విచారించాడు. “భరతా, నీవు నిజంగా ధన్యుడివి; నీవు, శత్రుఘ్నుడు, తండ్రికి అంత్యక్రియలు సక్రమంగా నిర్వహించావు.” అని ప్రశంసించాడు. “అరణ్యవాసం పూర్తయినా, రాజు లేని, దిక్కులేని అయోధ్యకు తిరిగి వెళ్లేందుకు నాకు మనసు లేదు.” అని రాముడు చెప్పాడు. “శత్రువులను జయించినవాడా, నేను వనవాసం పూర్తిచేసినా, మరణించిన తండ్రి తరవాత అయోధ్యను పాలించేది ఎవరు?” అని అడిగాడు. “ఒకప్పుడు, నాన్న నాకు మంచి ప్రవర్తన చూస్తే, మృదువుగా, ప్రీతితో మాట్లాడేవాడు. ఇక నేను ఆ మధురమైన మాటలు ఎప్పుడైనా వినగలనా?” అని రాముడు ఆవేదనతో పలికాడు.