భరతుడు, రాముని సమీపంలో నిలబడి, సోదరునిగా, ప్రజల సంక్షేమాన్ని కోరుతూ పలువురు ప్రశ్నలు అడిగాడు. "ఏనుగుల అడవి సురక్షితంగా ఉందా? పశువులు సమృద్ధిగా ఉన్నాయా? రాజభవనానికి చెందిన గుర్రాలు, ఏనుగులు నిన్ను తృప్తిపరిచాయా?" అని అడిగాడు. "ప్రతి ఉదయం, మహారాజమార్గంలో అలంకారంగా ప్రజలకు దర్శనం ఇస్తున్నావా? నీ అధికారుల పనులు తేటతెల్లంగా, అనుమానాలకు తావులేకుండా జరుగుతున్నాయా, లేదా అవి ఇంకా పూర్తి కాలేదా?" అని ప్రశ్నించాడు. "నీ కోటలు ధనం, ధాన్యం, ఆయుధాలు, నీరు, యంత్రాలు, ధనుర్విద్యలో నిపుణులైన శిల్పులు వంటి అవసరమైన వస్తువులతో నిండి ఉన్నాయా? నీ ఆదాయం సమృద్ధిగా, ఖర్చు మితంగా ఉన్నదా? నీ ధనాన్ని అనర్హులకు ఇవ్వడం జరుగుతుందా? దేవతలు, పితృదేవతలు, వందనార్థం వచ్చిన బ్రాహ్మణులు, యోధులు, మిత్రులు—వీరికి మాత్రమే ఖర్చు చేస్తున్నావా?" అని వివరంగా ఆరా తీసాడు. "హృదయశుద్ధి గల సద్గుణవంతుడిని విచారణ లేకుండా దొంగగా నిందించడమా, పండితులు విచారణ లేకుండా శిక్షించడమా, లేదా స్వార్థం కోసం శిక్షించడమా—ఇలాంటివి జరుగుతాయా? దొంగను సాక్ష్యాలతో పట్టుకుని, ధనం ఆశతో విడిచిపెట్టడం జరుగుతుందా? కష్టకాలంలోనైనా, సుఖకాలంలోనైనా, నీ విద్యావంతులైన మంత్రులు నిష్పక్షపాతంగా నీ ప్రయోజనాలను కాపాడుతున్నారా?" అని అడిగాడు. "అన్యాయంగా శిక్షకు గురైనవారి కన్నీళ్లు, రాఘవా, శిక్షించినవారి సంతానాన్నీ, పశువులనూ నాశనం చేస్తాయని తెలుసా? వృద్ధులు, బాలురు, ప్రఖ్యాత వైద్యులు—వీరిని దానం, ఆలోచన, మాటల ద్వారా ఆదరిస్తున్నావా? గురువులు, పెద్దలు, తపస్వులు, దేవతలు, అతిథులు, పుణ్యక్షేత్రాలు, నిపుణులు, బ్రాహ్మణులు—వీరికి గౌరవం చూపిస్తున్నావా?" అని ప్రశ్నల వర్షం కురిపించాడు. "ధనంతో ధర్మాన్ని, ధర్మంతో ధనాన్ని పోషిస్తున్నావా? ఆనందం కోసం, లోభం కోసం వీటిని ఏదైనా నష్టపరిచేలా ప్రవర్తించడంలేదా? సమయానుసారం ధనం, ధర్మం, కామాన్ని సమంగా నిర్వహిస్తున్నావా? బ్రాహ్మణులు, ప్రజలు నీకు శుభాకాంక్షలు తెలుపుతున్నారా? నాస్తికత్వం, అబద్ధం, కోపం, అలసత్వం, ఆలస్యం, జ్ఞానుల్ని తక్కువగా చూడడం, మతిమరుపు—ఇవన్నీ దూరంగా ఉంచుతున్నావా?" అని అడిగాడు. "ఒక్కడే నిర్ణయాలు తీసుకోవడం, అనుభవం లేని వారితో సలహా చేయడం, నిర్ణయాలు తీసుకున్నప్పటికీ వాటిని అమలు చేయకపోవడం, రహస్యాలను రక్షించకపోవడం—ఇవన్నీ నివారిస్తున్నావా? రాజులకు నష్టాన్ని కలిగించే పద్నాలుగు దోషాలను దూరంగా ఉంచుతున్నావా? పది, ఐదు, నాలుగు, ఏడూ, ఎనిమిది, మూడు వర్గాలు, మూడు విద్యాశాఖలను బాగా తెలుసుకున్నావా? ఇంద్రియాలను జయించి, షడ్గుణ నయాలను, దైవ, మానుష కారణాలను, ఇరవై విధాల కర్తవ్యాలను, ప్రజావర్గాలను బాగా తెలుసుకున్నావా?" అని అడిగాడు. "సైనిక ప్రయాణాలు, శిక్ష, జన్మ ద్వయాలు, మిత్రత్వం, శత్రుత్వం—వీటిని యుక్తంగా ఆమోదిస్తున్నావా? మంత్రులతో నిబంధనల ప్రకారం సమూహంగా, విడివిడిగా, నలుగురితో, ముగ్గురితో సలహా తీసుకుంటున్నావా? వేదాధ్యయనం, యజ్ఞాలు, వివాహాలు, విద్య—వాటన్నిటి ఫలితాన్ని పొందుతున్నావా?" అని అడిగాడు. "నీ బుద్ధి, దీర్ఘాయువు, కీర్తి, ధర్మార్ధకామాలకు అనుగుణంగా ఉందా? తండ్రి, పూర్వీకులు అనుసరించిన సత్ప్రవర్తనను నీవు అనుసరిస్తున్నావా? రుచికరమైన భోజనాన్ని ఒంటరిగా తినకుండా, మిత్రులతో పంచుకుంటున్నావా? ధర్మాన్ని కాపాడుతూ, ప్రజలను న్యాయంగా పాలించి, భూమిని సంపూర్ణంగా పొందిన రాజు, చివరికి పరలోకానికి వెళ్ళిపోతాడు," అని భరతుడు ప్రశ్నించగా, ఆయోధ్యాకాండలో వందవ సర్గకు ముగింపు వచ్చింది. ఈ ప్రశ్నలకు రాముడు సమాధానం చెప్పిన తరువాత, భరతుడు బాధతో ఇలా అన్నాడు: "నాకు రాజ్యం అవసరమేమిటి, రామా? నీతిని కోల్పోయిన రాజ్యానికి నాకు అవసరం లేదు. మన వంశంలో శాశ్వతమైన ధర్మం ఏమిటంటే—ముదుపిల్ల ఉన్నప్పుడు తమ్ముడు రాజుగా ఉండరాదు. రాఘవా, నాతో కలిసి ఆయోధ్యకు వచ్చి, వంశానికి మేలు కలిగించేలా పట్టాభిషేకం స్వీకరించు." "రాజును మానవుడిగా అంటారు, కానీ ధర్మ, అర్థాలను అనుసరిస్తూ నడిచేవాడు నాకు దేవతలాంటివాడు. నేను కేకయలో ఉండగా, నీవు అరణ్యానికి వెళ్ళిన తరువాత, మన తండ్రి పరమపవిత్రుడు పరలోకానికి చేరారు. నీవు, లక్ష్మణుడు అడవికి వెళ్ళిన వెంటనే, తండ్రి దుఃఖంతో, విషాదంతో పరితపించి, పరమపదాన్ని చేరారు," అని భరతుడు చెప్పాడు. "ఓ మానవసింహా, లేచి, తండ్రికి తర్పణ చేయుము. నేను, శత్రుఘ్నుడు నీకంటే ముందే తర్పణం చేశాం. ప్రేమతో పితృదేవతలకు ఇచ్చిన నీరుపానం వారి లోకంలో నిత్యంగా నిలిచిపోతుందని అంటారు. నీవు తండ్రికి ప్రియుడవు. తండ్రి నిన్ను మాత్రమే తలుచుకుంటూ, నిన్ను చూడాలని తపించి, నీ కోసమే మనస్సు పెట్టి, నీ కోసం బాధపడుతూ, నిన్ను జ్ఞాపకం చేసుకుంటూ పరమపదాన్ని చేరారు," అని భరతుడు రాముని మనోభావాన్ని చాటాడు. ఆయోధ్యాకాండలో నూట ఒకటవ సర్గ ముగిసింది. భరతుడి ఈ విషాదభరితమైన వాక్యాలను విని, తండ్రి మరణ వార్తను తెలుసుకున్న రాముడు తీవ్ర విషాదానికి లోనై, హఠాత్తుగా జ్ఞానం కోల్పోయాడు. ఆ మాటలు, శత్రువులైన దానవులకు శత్రువు అయిన ఇంద్రుడు యుద్ధంలో విసిరిన వజ్రాయుధంలా, మహాబలశాలి అయిన రామునిపై పడి, ఆయనను కూల్చివేశాయి.