భరతుడు రాముని సమీపించి, ప్రేమతో, ఆందోళనతో ప్రశ్నలు అడిగాడు. ‘‘రఘునందన! నీవు పాలిస్తున్న అయోధ్య నగరం వివిధ ఆకారాల గృహాలతో అలంకరింపబడి, నిపుణులైన వైద్యులతో నిండిపొయి, సుఖసంపదలతో, ఆనందంతో వెలిగిపోతుందా? వందలాది భవనాలతో, జనసంచారంతో కళకళలాడుతూ, ఆలయాలు, విశ్రాంతి గృహాలు, చెరువులతో అలంకృతమైందా? పురుషులు, స్త్రీలు సంతోషంగా సంచరిస్తూ, ఉత్సవాలు, సమూహాలతో ప్రకాశిస్తూ, పంట పంటలతో, పశువులతో సమృద్ధిగా, హింసా రహితంగా ఉందా? అశాంతి కలిగించే వారు, క్రూరమృగాలు లేని, భయాలు తొలగిపోయిన, ఖనిజ సంపదలతో అలంకరించబడిన నగరమా? నా పూర్వీకులు పరిరక్షించిన ఆ ప్రాంతం, దుష్టులు లేని స్థలం, సుఖసంపదలతో నిండినదా? ప్రజలు సంతోషంగా నివసిస్తున్నారా, రఘువీరా? వ్యవసాయంపైన, పశుపోషణపైన ఆధారపడే నీకు ప్రియమైన వారందరికి రక్షణ, శ్రేయస్సు కల్పిస్తున్నావా? ఎందుకంటే, వ్యవసాయంలోనే లోకానికి ఆనందం ఉంది. వారి సంక్షేమాన్ని నిర్లక్ష్యం చేయకుండా, న్యాయబద్ధంగా పాలిస్తూ, రాజు ప్రజలను కాపాడాల్సిన కర్తవ్యాన్ని నీవు నెరవేర్చుతున్నావా? స్త్రీలకు పరిరక్షణ, ఆదరణ అందిస్తున్నావా? వారి రహస్యాలను నమ్మకంగా కాపాడుతున్నావా? ఏనుగు అడవులను బాగా కాపాడుతున్నావా? పశువులు సమృద్ధిగా ఉన్నాయా? రాజకీయ అశ్వాలు, ఏనుగులు నిన్ను సంతృప్తిపరుస్తున్నాయా? ప్రతి ఉదయం అలంకరించబడి ప్రజల మధ్య ప్రధాన రహదారిలో దర్శనమిచ్చేందుకు నీవు త్వరగా లేచే అలవాటు కలిగి ఉన్నావా? నీ అధికారుల పనులు అందరికి స్పష్టంగా, అనుమానాలకు తావులేకుండా జరుగుతున్నాయా? లేక అవి పూర్తికాక, కారణాలు చెప్పకుండా వదిలేస్తున్నావా? నీ కోటలు ధనం, ధాన్యం, ఆయుధాలు, నీరు, యంత్రాలు, విలువైన పనిలో దిట్టైన కార్మికులతో నిండిపోయాయా? ఆదాయం విస్తారంగా, ఖర్చు తక్కువగా ఉంచుతున్నావా? నీ ధనాన్ని అనర్హులకు ఇవ్వకుండా, దేవతలు, పితృదేవతలు, బ్రాహ్మణులు, వీరులు, స్నేహితులకు మాత్రమే ఖర్చు చేస్తున్నావా? పవిత్ర హృదయంతో, దురాచారానికి దూరంగా ఉన్నవారిని విచారణ లేకుండా దోషిగా తేల్చకుండా, స్వార్థంతో శిక్షించకుండా, నిష్కళంకులుగా ఉంచుతున్నావా? దొంగలను సకాలంలో పట్టుకొని, సాక్ష్యాలతో విచారించి, ధనలోభంతో వదిలిపెట్టడం జరగకుండా చూస్తున్నావా? కష్టసమయంలోనైనా, సుఖసమయంలోనైనా, నీ విద్యావంతులైన మంత్రులు నిష్పక్షపాతంగా నీ హితాన్ని గమనిస్తున్నారా? అన్యాయంగా శిక్షింపబడిన వారి కన్నీళ్లు, రాజా, శాపంగా మారి, శిక్షించిన వారి సంతానాన్ని, పశువులను నాశనం చేస్తాయని తెలుసుకున్నావా? వృద్ధులు, బాలులు, నిపుణ వైద్యులు—వారిని దానం, ఆలోచన, మాటల ద్వారా ఆదరిస్తున్నావా? గురువులు, వృద్ధులు, తపస్వులు, దేవతలు, అతిథులు, పవిత్ర క్షేత్రాలు, నిపుణులు, బ్రాహ్మణులు—వారందరికి గౌరవం చూపిస్తున్నావా? ధనాన్ని ధర్మానికి, ధర్మాన్ని ధనానికి ఉపయోగించి, కామం లేదా లోభంతో రెండింటిని హానిచేయకుండా చూసుకుంటున్నావా? విజేతల్లో శ్రేష్ఠుడవైన నీవు, కాలానుగుణంగా ధనం, ధర్మం, కామాన్ని సమంగా పంచి నిర్వహిస్తున్నావా? సర్వశాస్త్రార్థంలో నిపుణులైన బ్రాహ్మణులు, పట్టణ ప్రజలు, గ్రామస్థులు నీకు శుభాకాంక్షలు తెలియజేస్తున్నారా? నాస్తికత్వం, అబద్ధం, కోపం, నిర్లక్ష్యం, ఆలస్యంగా వ్యవహరించడం, పండితులను పట్టించుకోకపోవడం, అలసత్వం, చంచలమనస్సు—ఇవి దూరంగా ఉంచుతున్నావా? ఒంటరిగా నిర్ణయాలు తీసుకోవడం, అనుభవం లేని వారితో సలహా చేయడం, తగిన నిర్ణయాన్ని అమలు చేయకపోవడం, రహస్యాన్ని కాపాడకపోవడం—ఇవి నివారిస్తున్నావా? రాజధర్మంలోని పద్నాలుగు దోషాలను దూరంగా ఉంచుతున్నావా? పదహారు, అయిదు, నాలుగు, ఏడు, ఎనిమిది, మూడు వర్గాలను, మూడు విద్యాశాఖలను నీవు బాగా తెలుసుకున్నావా? ఇంద్రియ నిగ్రహంతో, షడ్గుణ నీతిని, దైవ, మానుష కార్యక్రమాలను, ఇరవై విధుల కర్తవ్యాలను, రాజ్య చక్రాన్ని అవగాహన చేసుకున్నావా? సైన్య ప్రయాణాలు, శిక్ష, ద్విజాతులు, మిత్రభావాలు, శత్రుత్వాలు—ఇవి నీవు సముచితంగా ఆమోదిస్తున్నావా? మంత్రులందరితో, నిబంధన ప్రకారం, నాలుగుగురితో, ముగ్గురితో, లేక అందరితో కలసి, లేదా వేర్వేరుగా రహస్యంగా చర్చలు జరుపుతున్నావా? వేదాభ్యాసం, యజ్ఞాలు, వివాహాలు, విద్యాభ్యాసం—all these—are they fruitful for you, Raghava? నీ అవగాహన దీర్ఘాయువు, కీర్తి, ధర్మ, కామ, అర్థాలను పెంపొందించే విధంగా ఉందా? నీ తండ్రి, పూర్వీకులు అనుసరించిన మార్గాన్ని నీవు అనుసరిస్తున్నావా? రఘునందన! రుచికరమైన భోజనం ఒంటరిగా తినకుండా, ఆశించే స్నేహితులతో పంచుకుంటున్నావా? న్యాయబద్ధంగా ప్రజలను పాలించి, ధర్మాన్ని నిలబెట్టి, భూమిని సంపూర్ణంగా పాలించిన రాజు, తన కాలం వచ్చినప్పుడు స్వర్గానికి వెళ్తాడని తెలుసుకో. ఇలా వాల్మీకి మహర్షి రచించిన పావనమైన అయోధ్యకాండలో వందవ సర్గ ముగిసింది. రాముని మాటలు వినగానే, భరతుడు గంభీరంగా ఇలా జవాబిచ్చాడు: ‘‘రఘునందన! నీతిని కోల్పోయిన నాకు రాజ్యానికి ఏమి ఉపయోగం? మా వంశంలో నిత్య ధర్మం ఇదే—పెద్దవాడు ఉన్నప్పుడు తమ్ముడు రాజు కాలేడు. రఘవ! నాతో కలిసి ధన్యమైన అయోధ్యకు వచ్చి, మా వంశానికి శుభం కలిగించేలా పట్టాభిషేకాన్ని స్వీకరించు. మానవుడైనా, ధర్మార్థపరుడై నడిచే రాజు నాకు దైవస్వరూపుడే.