భరతుడిని సీతాదేవి స్నేహపూర్వకంగా ప్రశ్నించసాగింది: "భరతా, నీవు ఇక్కడకు వచ్చినది రాజు దశరథుడు ఇంకా జీవించియున్నాడా? లేక ఆయన తీవ్ర దుఃఖంతో అకస్మాత్తుగా ఈ లోకాన్ని విడిచిపోయాడా? నీ బాల్యానికి వారసత్వంగా లభించిన రాజ్యాన్ని నీవు కోల్పోయిపోలేదని ఆశిస్తున్నాను. నీవు నీ వ్రతాలకు నిబద్ధుడైన తండ్రిని సదా సేవించుచున్నావా? నిజాయితీతో నిలిచిన, రాజసూయ, అశ్వమేధ యాగాలు చేసిన, ధర్మపరాయణుడైన రాజు దశరథుడు క్షేమంగా ఉన్నాడా? ఇక్ష్వాకువంశానికి మహిమను చేకూర్చిన, విద్యావంతుడైన బ్రాహ్మణుడు, గురువు యథావిధిగా గౌరవింపబడుతున్నాడా? కౌసల్య, కుమారులతో కూడిన సుమిత్ర, మహాత్మురాలైన కైకేయి—all మూడు రాణులు—క్షేమంగా, సంతోషంగా ఉన్నారా? నీవు నియమశాస్త్రంలో నిపుణుడైన, విద్యావంతుడైన, అసూయ లేని, సమవైఖర్యంతో ఉండే కుటుంబపురోహితుడిని గౌరవిస్తున్నావా? నీవు యజ్ఞాగ్నుల పట్ల శ్రద్ధతో, కర్మకాండలో నిపుణుడిగా, సమయానుసారం హోమాదులను నిర్వహిస్తూ, నీ ధర్మాన్ని నిబద్ధంగా పాటిస్తున్నావా? దేవతలు, తండ్రి, తల్లి, గురువులు, వృద్ధులు, వైద్యులు, బ్రాహ్మణులు—వీరి పట్ల నీవు యథావిధిగా గౌరవాన్ని చూపిస్తున్నావా? ఆయుధ విద్యలో నిపుణుడైన, రాజకార్యాలపై అనుభవమున్న, ధనశాస్త్రంలో నిపుణుడైన గురువును నీవు ఉపాధ్యాయుడిగా భావిస్తున్నావా? నీ మంత్రులు నీకు సమానంగా ధైర్యవంతులు, విద్యావంతులు, ఆత్మనిగ్రహంతో ఉన్నవారు, వంశపారంపర్యంగా ఉన్నవారు, వివేచనాశక్తి గలవారు అని నీవు నియమించుకున్నావా? రాజులకు విజయం మంత్రసమ్మేళనంలోనే ఉంది; మంత్రశాస్త్రంలో ప్రావీణ్యం గలవారు, రహస్యాలను కాపాడే వారు ఉండాలి. నీవు నిద్రలో అలసత్వంతో పడిపోవడం లేదని, సమయానికి మేల్కొని, రాత్రివేళ కూడా నీ రాజ్యకార్యాలపై ఆలోచన చేస్తూ ఉంటావా? నీవు ఒంటరిగా లేదా అధిక జనంతో మంత్రాలు చేయకుండా, ఒకసారి నిర్ణయించిన కార్యాన్ని బయటకు రానీయకుండా జాగ్రత్తపడుతున్నావా? కనిష్ఠ ప్రయత్నంతో గొప్ప ఫలితాన్ని ఇస్తున్న కార్యాన్ని త్వరగా ప్రారంభించడంలో ఆలస్యం చేయవద్దని నీవు పాటిస్తున్నావా? నీ కార్యాలు నీ ప్రజలకు తెలిసినవేనా, తెలియని పనులు చేపట్టడం లేదు కదా? ఏదైనా రహస్య మంత్రాన్ని నీవు లేదా నీ మంత్రులు వెల్లడించకుండా, విచక్షణతో తెలుసుకుంటున్నావా? వందమంది మూర్ఖుల కంటే ఒక తెలివైనవాడు మేలని నీవు భావిస్తున్నావా? కష్టకాలంలో ఒక్క తెలివైనవాడు రాజుకు గొప్ప లాభాన్ని చేకూర్చగలడు. వందలాది మూర్ఖులపై ఆధారపడితే సహాయం ఉండదు; ఒక్క తెలివైన, ధైర్యవంతుడు, నిపుణుడు, వివేకవంతుడైన మంత్రి రాజ్యానికి మహా శ్రేయస్సు తేవగలడు. ప్రధాన పనులకు ముఖ్య సేవకులను, మధ్యం పనులకు మధ్యం స్థాయి వారిని, తక్కువ పనులకు తక్కువ స్థాయి వారిని నియమించావా? నీ మంత్రులు నిందలకు అతీతులై, పవిత్రులై, పితామహుల వంశానికి చెందినవారై, ఉత్తములలో ఉత్తములుగా ఉన్నవారిని నియమించావా? కైకేయి కుమారుడా, నీ పాలనను మంత్రులు ఆమోదిస్తున్నారా? లేక దండనతో ప్రజలు బాధపడుతూ రాజ్యం కలతికి గురవుతోందా? నీ పురోహితులు, స్త్రీలు నిన్ను తక్కువచేసి చూస్తున్నారా? దురాశతో కానుకలు తీసుకునే వాడిగా నిన్ను భావించడంలేదా? చతురతతో కుటిలమైన పనులు చేసే వారు, సేవకులను భ్రష్టు పరచే వైద్యులు, ధైర్యవంతులై అధికారానికి ఆశపడే వారు శిక్షించబడకపోతే, వారిని కఠినంగా శిక్షించాలి. నీ సైన్యాధిపతిగా ధైర్యవంతుడు, బుద్ధిమంతుడు, స్థిరచిత్తుడు, పవిత్రుడు, ఉత్తమ వంశానికి చెందినవాడు, విశ్వాసపాత్రుడు, సామర్థ్యవంతుడైనవాడిని నియమించావా? నీ ముఖ్య యోధులు బలవంతులు, యుద్ధంలో నిపుణులు, అపాయంలో నిరూపితులు; వారిని గౌరవించి, సత్కరించావా? నీ సైనికులకు సమయానికి ఆహారం, జీతాలు ఇవ్వడం ఆలస్యం చేయకుండా చూసుకుంటున్నావా? ఆలస్యం జరిగితే వారు కోపంతో, అవినీతితో రాజ్యానికి హాని కలిగిస్తారు. ప్రధాన వంశాల కుమారులు, ముఖ్యులు నీ పట్ల భక్తితో ఉంటూ, అవసరమైతే ప్రాణత్యాగానికి సిద్దంగా ఉన్నారా? నీ దూతగా గ్రామీణ ప్రాంతానికి చెందిన, విద్యావంతుడు, నైపుణ్యవంతుడు, బుద్ధిమంతుడు, వాగ్మి, నీ ఆదేశాలను పాటించేవాడిని నియమించావా? పదహారు స్థానాలలో—పదిలో నీవైపు, అయిదు శత్రువువైపు—మూడు మూడు గూఢచారులను, ఒకరికి మరొకరు తెలియకుండా నియమించావా? నీకు అనుకూలం కానివారిని దూరంగా ఉంచి, శత్రుత్వంతో ఉన్నవారిని సమీపించకుండా చూసుకుంటున్నావా? అల్పులను తక్కువగా అంచనా వేయడం లేదు కదా? భౌతిక విషయాలపై ఆసక్తి కలిగిన బ్రాహ్మణులతో సహవాసం చేయడం నివారిస్తున్నావా? వారు తాము జ్ఞానులమని భావించినా, అసత్య విషయాలలో మాత్రమే నిపుణులు. ధర్మశాస్త్రాలు అందుబాటులో ఉన్నప్పటికీ, కొంత తర్కం తెలిసిన వారు, తమను తాము జ్ఞానులమని పొగిడుకుంటూ, వ్యర్థంగా మాట్లాడతారు. పూర్వకాలంలో మన వీరపురుషులు నివసించిన సత్యనామక పురి, బలమైన గోడలతో, ఏనుగులు, కుదిరాళ్లు, రథాలతో నిండినది ఇంకా సుస్థిరంగా ఉందా? బ్రాహ్మణులు, క్షత్రియులు, వైశ్యులు తమ తమ కర్తవ్యాలలో నిష్ణాతులై, ఆత్మనిగ్రహంతో, ఉత్సాహంతో, వేలాది మంది సద్బుద్ధి గలవారు ఆ నగరాన్ని చుట్టుముట్టి ఉన్నారా? వివిధాకారాల మందిరాలతో అలంకరించబడిన, నైపుణ్యం గల వైద్యులతో నిండిన, ఐశ్వర్యవంతమైన, ఆనందభరితమైన, సురక్షితమైన అయోధ్యను నీవు బాగా పరిరక్షిస్తున్నావా? వందలాది భవనాలతో, జనసంచారంతో నిండిన, దేవాలయాలు, విశ్రాంతి గృహాలు, సరస్సులు ఉన్న నగరం కాంతివంతంగా ఉందా? ఆనందంగా ఉన్న పురుషులు, స్త్రీలు, ఉత్సవాలు, సమావేశాలతో ప్రకాశించే, సస్యశ్యామలమైన సరిహద్దులతో, పశువులతో సమృద్ధిగా, హింస లేని నగరం వెలిగిపోతున్నదా?" ఈ విధంగా సీతాదేవి, భరతుని రాజ్యపాలన, కుటుంబం, నగరం, ప్రజల శ్రేయస్సును గురించి ప్రశ్నిస్తూ, ప్రేమతో, ఆప్యాయంగా, ధర్మపరంగా విచారించింది.