రఘువంశ సంతతి అయిన శ్రీరాముడు, తన తమ్ముడు భరతుడిని సోదర ప్రేమతో తల వాసించి, హృదయంగానూ ఆలింగనం చేసి膀పై కూర్చోబెట్టాడు. ఆ తరవాత ఎంతో అప్యాయంగా ప్రశ్నలు అడుగుతు, ‘‘నా ప్రియమైన భరతా! నీవు అడవిలోకి ఎందుకు వచ్చావు? నీ తండ్రి బ్రతికియున్నపుడు నీవు ఇక్కడికి రావాల్సిన అవసరం ఏముంది? చాలా కాలం తరువాత నిన్ను ఇక్కడ దూరంగా చూస్తున్నాను. ఈ అడవిలో నీ రూపం నాకు కొత్తగా అనిపిస్తోంది. నీవు ఇక్కడికి ఎందుకు వచ్చావు, ప్రియమా? మరి, రాజు ఇంకా బ్రతికే ఉన్నాడా? లేక ఆయన దుఃఖానికి లోనై అకస్మాత్తుగా ఈ లోకాన్ని విడిచిపోయాడా? నీవు బాల్యంలో నుంచి పొందిన రాజ్యం నశించిపోలేదని ఆశిస్తున్నాను. నీవు నీ వ్రతపరుడైన తండ్రిని సేవిస్తున్నావా? సత్యనిష్ఠుడైన రాజు దశరథుడు, రాజసూయ, అశ్వమేథ యాగాలను నిర్వహించిన ధర్మాత్ముడు, ఆయన క్షేమంగా ఉన్నాడా? ఇక్ష్వాకువంశ మహర్షయుల గురువైన, విద్యావంతుడూ ధర్మపరుడైన బ్రాహ్మణుడు, నీకు సత్కారం అందుకుంటున్నాడా? కౌసల్యా, కుమారులను ప్రసవించిన సుమిత్రా, సద్గుణవంతురాలైన కైకేయి—all three mothers—సుఖంగా ఉన్నారా? నీ కుటుంబ పురోహితుడు, నియమశీలి, విద్యావంతుడు, అసూయ లేనివాడు, నిష్పక్షపాతుడు—ఆయన నీ చేత గౌరవం పొందుతున్నాడా? పవిత్రమైన అగ్నికర్యాలలో నీవు శ్రద్ధ చూపిస్తున్నావా? కర్మకాండలు, సమయానుసారం హోమాలు, సమర్పణలు సరిగ్గా జరుగుతున్నాయా? దేవతలు, తండ్రి, తల్లి, గురువులు, వృద్ధులు, వైద్యులు, బ్రాహ్మణులు—వీరందరినీ నీవు యథావిధిగా గౌరవిస్తున్నావా? శ్రేష్ఠ ఆయుధ విద్యలో నిపుణుడైన, రాజనీతిలో ప్రావీణ్యం కలిగిన, ధనశాస్త్రంలో నిపుణుడైన వాడిని ఉపాధ్యాయుడిగా భావిస్తున్నావా? నీకు ధైర్యవంతులైన, విద్యావంతులైన, స్వయంనియంత్రణ కలిగిన, ఉత్తమ వంశస్థులైన, వివేకవంతులైన మంత్రులను నియమించుకున్నావా? రాజులకు విజయం మూలం మంచి మంత్రిత్వమే. మంత్రులు రాజనీతిలో, శాస్త్రజ్ఞానంలో ప్రావీణ్యం కలిగి, రహస్యాన్ని కాపాడితేనే రాజు గెలుస్తాడు. నీవు నిద్రలో మునిగిపోవడం లేదా? సమయానికి లేచి, రాత్రిపూట కూడా, రాజ్యపరిపాలన విషయాలను ఆలోచిస్తూ ఉంటావా? ఏ విషయాన్ని నీవు ఒంటరిగా, లేదా చాలా మందితో కలిసి ఆలోచించడంలేదా? నిర్ణయించిన కార్యాల రహస్యాలు బయటకు పొక్కకుండా జాగ్రత్త పడుతున్నావా? చిన్న ప్రయత్నంతో గొప్ప ఫలితం వచ్చే కార్యాన్ని, ఆలస్యం లేకుండా, త్వరగా ఆచరిస్తున్నావా? నీ కార్యాలు, లేదా ఇప్పటికే జరిగిన పనులు నీ ధర్మపరులు తెలుసుకునేలా చూసుకుంటున్నావా? ఎందుకంటే, ప్రజలకు తెలియకుండా రాజు ఏదైనా చేయకూడదు. నీవు, నీ మంత్రులు చెప్పని, కాని వేరే మార్గంలో తెలిసిన రహస్యాలను తెలుసుకొంటున్నావా? వందలాది మూర్ఖులకన్నా, ఒక తెలివిగలవాడిని నీవు ఎక్కువగా విలువ ఇస్తున్నావా? ఎందుకంటే, కష్టసమయంలో ఒక తెలివిగలవాడు గొప్ప మేలు చేయగలడు. వందలాది, వేలు మంది మూర్ఖులపై ఆధారపడినా, నిజంగా సహాయం చేయగలవారు లేరు. కానీ, ఒక్క తెలివైన, ధైర్యవంతుడైన, నైపుణ్యమున్న మంత్రివర్గ సభ్యుడు రాజ్యానికి గొప్ప శ్రేయస్సు తీసుకురాగలడు. నీ ముఖ్య సేవకులకు ముఖ్యమైన పనులు, మధ్యస్థులకు మధ్యస్థ పనులు, కనిష్ఠులకు చిన్న పనులు అప్పగిస్తున్నావా? అనుమానం లేని, పవిత్రమైన, తండ్రి తాతల వంశానికి చెందిన, ఉత్తములైన వారిని ముఖ్యమైన మంత్రిత్వాలకు నియమిస్తున్నావా? కైకేయి కుమారా! నీ మంత్రులు నీ పాలనను అనుమతిస్తున్నారా? లేక కఠినమైన శిక్షల వల్ల ప్రజలు బాధపడుతున్నారు? నీ పురోహితులు, నీపై అవమానంగా చూస్తున్నారా? స్త్రీలు, దురాశతో బహుమానాలు స్వీకరించే వారిని అవహేళన చేస్తున్నారా? బాహ్య రాజకీయాల్లో నిపుణుడైనవాడు, సేవకులను భ్రష్టు పరచే వైద్యుడు, ధైర్యవంతుడైన, అధికార దురాశ కలిగినవాడు—ఇలాంటి వారిని నీవు శిక్షించకపోతే, వారు మరణదండనకు పాత్రులు. నీ సేనాధిపతిగా ధైర్యవంతుడు, తెలివైనవాడు, స్థిరమైన మనస్సున్నవాడు, పవిత్రుడు, ఉత్తమ వంశస్థుడు, విశ్వాసపాత్రుడు, సామర్థ్యవంతుడిని నియమించుకున్నావా? నీ ముఖ్య సైనికులు బలవంతులు, యుద్ధ నైపుణ్యంతో కూడినవారు, ఆపదలో పరీక్షించబడ్డవారు—వారిని నీవు గౌరవిస్తూ, యథావిధిగా సత్కరిస్తున్నావా? నీ సైనికులకు ఆహారం, జీతాలు సమయానికి అందిస్తున్నావా? ఆలస్యం జరిగితే వారు కోపంతో చెడిపోతారు, అది పాలకునికి గొప్ప అపశకునిగా మారుతుంది. నీకున్న ముఖ్య కుటుంబ వంశస్థులు నీకు అంకితభావంతో ఉన్నారా? అవసరమైతే ప్రాణాలివ్వడానికి సిద్ధంగా ఉన్నారా? నీ దూతగా గ్రామీణ ప్రాంతానికి చెందిన, విద్యావంతుడు, నైపుణ్యమున్న, తెలివైన, వాక్చాతుర్య కలిగినవాడిని నియమించుకున్నావా? పదకొండు నీవర్గాలూ, అయిదు శత్రువులవర్గాలూ, వాటిలోని ప్రతి ఒక్కదానిలో మూడు రహస్యచారులను, పరస్పరం తెలియకుండా నియమించుకున్నావా? నీకు అనుకూలంగా లేని వారిని దూరంగా ఉంచుతున్నావా? నీపై తిరుగుబాటు చేసినవారిని దూరంగా ఉంచి, బలహీనులను తక్కువగా అంచనా వేయడం లేదుగా? బ్రాహ్మణులను, ధనాసక్తులను కలవడం నివారిస్తున్నావా? ఎందుకంటే, వారు తాము తెలివైనవారని అనుకున్నా, వృథా విషయాల్లోనే నిపుణులు. ధర్మశాస్త్రాలు అందుబాటులో ఉన్నా, కొంత తర్కం తెలిసినవారు, తాము తెలివైనవారని భావించి, అనవసరంగా మాటలు చెబుతూ ఉంటారు. మన పూర్వీకులు నివసించిన, ‘‘సత్య’’ అనే పురి, బలమైన గోడలతో, ఏనుగులు, గుఱ్ఱాలు, రథాలతో నిండిన నగరం, ఇంకా వెలుగొందుతున్నదా? ఆ నగరంలో బ్రాహ్మణులు, క్షత్రియులు, వైశ్యులు—తమ తమ కర్తవ్యాలకు నిబద్ధులై, ఆత్మనిగ్రహంతో, ఉత్సాహంతో, వేలాది సద్గుణవంతులతో చుట్టుముట్టబడి—ఇప్పటికీ నిండుగా ఉన్నారా?’’ అని రాముడు, తన హృదయపు ప్రేమతో, బాధ్యతతో, భరతుని పరిపాలనను గురించి ఒకొక ప్రశ్న అడుగుతూ, తన తమ్ముడిని ధర్మపరంగా, రాజధర్మాన్ని నెరవేర్చాలని సూచిస్తూ ప్రశ్నల వర్షాన్ని కురిపించాడు.