బరతుడు తన మనస్సు బాధతో, రాముడు తపస్సు ద్వారా ధర్మాన్ని అన్వేషిస్తున్నాడని, గతంలో యాజ్ఞాదుల ద్వారా పుణ్యాన్ని సంపాదించినవాడైన రాముడు ఇప్పుడు శరీర కష్టాలను అనుభవిస్తూ ధర్మ మార్గంలో నడుస్తున్నాడని హృదయాన్ని కలవరపరిచాడు. ఒకప్పుడు పరిమళభరితమైన గంధంతో అభిషేకించబడిన రాముని దేహం, ఇప్పుడు మట్టి పట్టి మలినంగా మారిందని చూసి అతని హృదయం విలపించింది. ‘‘నా వల్లే, సుఖాలకు అలవాటైన రాముడు ఈ విధమైన కష్టాలను అనుభవిస్తున్నాడు. నా పాప జీవితం నిజంగా నిందించదగినది’’ అని బరతుడు తనను తాను తిట్టుకున్నాడు. ఈ విధంగా దుఃఖంతో విలపిస్తూ, పద్మం వంటి ముఖం వె汗ంతో తడిసిపోయి, బరతుడు కన్నీళ్లు పెట్టుకుంటూ రాముని పాదాల వద్ద పడి పోయాడు. దుఃఖంతో బాధపడుతూ, ‘ఆర్య’ అని ఒక్కసారి మాత్రమే పలికి, బరతుడు ఇక మాటలు రావట్లేదు. కన్నీళ్లతో గొంతు నిండిపోవడంతో, రాముని దర్శించి ‘‘ఆర్య’’ అని మాత్రమే పలికి, ఇంకేమీ చెప్పలేకపోయాడు. శత్రుఘ్నుడూ కన్నీళ్లు పెట్టుకుంటూ రాముని పాదాలకు నమస్కరించాడు. రాముడు వారిద్దరినీ ఆప్యాయంగా ఆలింగనం చేసి వారి కన్నీళ్లను తుడిచాడు. ఆ తరువాత, సుమంత్రుడు, గుహతో కలిసి రాజకుమారులు అరణ్యంలో ఒక చోట చేరారు. వారు ఆకాశంలో చంద్రుడు, సూర్యుడు, శుక్రుడు, బృహస్పతి కలిసి ఉన్నట్లు కనిపించారు. అరణ్యంలో ఆ మహారాజులు, గజరాజుల వలె ప్రకాశిస్తూ చేరిన దృశ్యాన్ని చూసి, అటువైపు ఉన్న అరణ్యవాసులందరూ సంతోషాన్ని విడిచిపెట్టి కన్నీళ్లు పెట్టుకున్నారు. ఇలా వాల్మీకి మహర్షి రచించిన పవిత్రమైన రామాయణంలోని అయోధ్యకాండలో తొంభై తొమ్మిదవ సర్గ ముగిసింది. తర్వాత, రాముడు తన సోదరుడు బరతుని చూసాడు. అతను జటా, వల్కలాలు ధరించి, చేతులు మడిపి నేలపై పడి ఉన్నాడు. అతని రూపం యుగాంతంలో సూర్యుడు లాగ కనిపించింది. రాముడు కష్టంగా తన సోదరుడిని గుర్తించి, ముఖం వాడిపోవడం, శరీరం సన్నగిలిపోవడం గమనించి, అతన్ని చేతితో తడిమాడు. రఘువంశోద్యుడు రాముడు బరతుని తలని ముద్దాడి, అతన్ని ఆలింగనం చేసి, తన మడిలోకి ఎత్తుకుని, స్నేహపూర్వకంగా అడిగాడు: ‘‘బరతా, నీవు అరణ్యంలోకి ఎందుకు వచ్చావు? మన తండ్రిగారు బతికే ఉన్నప్పుడు నీవు ఇక్కడికి రావాల్సిన అవసరం లేదు కదా? ఎప్పటికి తరువాత నిన్ను ఇక్కడ చూడటం నాకు ఆశ్చర్యంగా ఉంది. ఈ అరణ్యంలో నీ రూపం పూర్తిగా మారిపోయింది. నీవు ఇక్కడికి ఎందుకు వచ్చావు? రాజు ఇంకా బతికే ఉన్నాడా? లేక ఆయన దుఃఖంతో ఈ లోకాన్ని వదిలేశాడా? బరతా, నీ రాజ్యం, పుత్రుని వంశపారంపర్యంగా వచ్చే ఆ స్థిరమైన రాజ్యం నశించిపోలేదని ఆశిస్తున్నాను. నీవు పితృవ్రతుడైన తండ్రిని సేవిస్తున్నావా? సత్యవంతుడైన దశరథ మహారాజు క్షేమంగా ఉన్నారా? రాజసూయ, అశ్వమేధ యాగాలు చేసిన ధర్మపరాయణుడు క్షేమంగా ఉన్నాడా? వేదవేత్త, ధర్మవంతుడైన బ్రాహ్మణుడు, ఇక్ష్వాకువంశీయుల గురువు గౌరవం పొందుతున్నాడా? కౌసల్యా, కుమారుల తల్లి సుమిత్రా, మహారాణి కైకేయి అందరూ క్షేమంగా ఉన్నారా? నీ పురోహితుడు శాంత స్వభావంతో, విద్యావంతుడై, అసూయ లేని, నిష్పక్షపాతంగా, నీకు గౌరవం పొందుతున్నాడా? అగ్నిహోత్రాదుల పట్ల నీవు శ్రద్ధ చూపిస్తున్నావా? యాజ్ఞిక విధులను నీవు సమయానికి నిర్వహిస్తున్నావా? దేవతలు, తండ్రి, తల్లి, గురువులు, వృద్ధులు, వైద్యులు, బ్రాహ్మణులు—వీళ్లందరినీ నీవు గౌరవిస్తున్నావా? అత్యుత్తమ ఆయుధ విద్యలో నిపుణుడైన, రాజనీతి, ధనవిజ్ఞానం తెలిసినవాడు నీకు ఉపాధ్యాయుడిగా ఉన్నాడా? నీ స్నేహితులు, మంత్రులు ధైర్యవంతులు, విద్యావంతులు, స్వయంనియంత్రణ కలవారు, వంశపారంపర్యంగా వచ్చినవారు, వివేకవంతులు, నిస్పక్షపాతులు—వీరు నీకు సహాయంగా ఉన్నారా? రాజులకు విజయం మంత్రుల ద్వారా రహస్యంగా కాపాడబడే మంచి సలహా వల్లే వస్తుంది. నీవు నిద్రకు లోనవుతున్నావా? సమయానికి మేల్కొంటున్నావా? రాత్రి చివరి భాగంలో కూడా రాజ్య వ్యవహారాలపై ఆలోచిస్తున్నావా? నీవు ఒంటరిగా గానీ, ఎక్కువ మందితో గానీ, అనవసరంగా రాజ్య రహస్యాలను చర్చించడం మానుకుంటున్నావా? ఒకసారి నిర్ణయించిన కార్యాన్ని త్వరగా, ఆలస్యం లేకుండా నెరవేర్చుతున్నావా? నీ కార్యాలు నీ ప్రజలకు తెలిసినవేనా? రహస్యంగా ఏదైనా చేయడం లేదు కదా? నీకు తెలియని, నీ మంత్రులకు తెలియని, ఏదైనా రహస్య సలహా బయటపడకుండా జాగ్రత్తపడుతున్నావా? వందమంది మూర్ఖులకంటే ఒక్క తెలివైనవాడు మేలు. కష్ట సమయంలో తెలివైనవాడు గొప్ప ప్రయోజనం కలిగించగలడు. వందలాది, వేలాది మూర్ఖులపై ఆధారపడినా వారికి నిజమైన సహాయం ఉండదు. ఒక్క తెలివైన, ధైర్యవంతుడు, నైపుణ్యం కలవాడు రాజ్యానికి గొప్ప అభివృద్ధిని తీసుకురాగలడు. ప్రధాన పనులకు ప్రధాన సేవకులను, మధ్యస్థ పనులకు మధ్యస్థులను, చిన్న పనులకు చిన్నవారిని నియమిస్తున్నావా? నీ మంత్రులు అపవాదులేనివారు, పవిత్రులు, వంశపారంపర్యంగా వచ్చినవారు, ఉత్తములలో ఉత్తములై ఉన్నారా? కైకేయీ కుమారుడా, నీ మంత్రులు నీ పాలనను ప్రశంసిస్తున్నారా? లేక ప్రజలు దండన వల్ల బాధపడుతూ రాజ్యం కలత చెందుతోందా? నీ పురోహితులు, స్త్రీలు నిన్ను తక్కువచేసేలా వ్యవహరించడం లేదు కదా? దుర్జనులు, వైద్యులు, ధైర్యవంతులు, అధికారం కోసం ఆశపడేవారు—వీరిని శిక్షించకుండా వదిలేస్తే, వారు శిక్షకు పాత్రులు. ఈ విధంగా రాముడు తన తమ్ముడు బరతుని ఆప్యాయంగా ఆలింగనం చేసి, రాజ్య పాలనలోని ధర్మాన్ని, విధులను, ప్రజాపాలనలో జాగ్రత్తలు, మంత్రుల ఎంపిక వంటి విషయాలను ప్రేమగా ప్రశ్నిస్తూ, ఆప్యాయంగా మాట్లాడాడు.