చిత్రకూట పర్వతాన్ని రక్తంతో నిండేలా, శత్రువుల శరీరాలను పదునైన బాణాలతో ఛేదించి, నేడు ఈ అరణ్యాన్ని రణరంగంగా మార్చుతాను అని లక్ష్మణుడు ప్రతిజ్ఞపూర్వకంగా పలికాడు. నా బాణాలకు బలై హస్తులు, అశ్వాలు, మానవులు పడిపోతే, అడవి జంతువులు వాటి శవాలను లాగిపోతాయి. ఈ మహాసమరంలో నేను నా విల్లు, బాణాలకు ఋణపడి ఉండను; భరతుడిని అతని సైన్యంతో కలిపి సంహరించిన తరువాత నాకు ఎలాంటి సందేహం ఉండదు. ఇంతటితో అయోధ్యకాండలో తొంభై ఆరవ సర్గ ముగిసింది. అయితే ఆగ్రహంతో ఉప్పొంగిన సౌమిత్రి లక్ష్మణుడిని శాంతపరిచిన రాముడు, ప్రేమతో ఇలా అన్నాడు: "ఇక్కడ విల్లు, ఖడ్గం, కవచం అవసరం ఏముంది? భరతుడు స్వయంగా, గొప్ప ధనుర్ధారి, జ్ఞానవంతుడు, మన దగ్గరికి వచ్చాడు. మన తండ్రికి సత్యప్రతిజ్ఞ చేసి వచ్చిన భరతుడిని హతమార్చి రాజ్యం పొందితే, అది నిందలతో కూడిన రాజ్యం అవుతుంది, లక్ష్మణా! బంధువులను, స్నేహితులను నాశనం చేసి సంపాదించే ధనాన్ని నేను ఎలా అంగీకరిస్తాను? విషంతో కలిసిన అన్నం తిననట్లు దానిని అంగీకరించను. లక్ష్మణా! నీకోసమే ధర్మం, అర్థం, కామం, భూమిని కూడా కోరుకుంటాను; ఇది నా వాగ్దానం. అన్నదమ్ముల సమ్మేళనం, ఆనందం కోసమే రాజ్యాన్ని కోరుకుంటాను, ఇదీ నిజం. సముద్రంతో చుట్టుముడిన ఈ భూమిని పొందడం నాకు కష్టం కాదు; కానీ అన్యాయంగా దేవేంద్ర పదవిని కూడా కోరను. భరతుడు, నీవు, శత్రుఘ్నుడు లేకుండా నాకు వచ్చే సుఖం అగ్నిలో బూడిద కావాలి. కుటుంబ ధర్మాన్ని గుర్తుచేసుకుంటూ, మనకన్నా ప్రాణప్రియమైన భరతుడు అయోధ్యకు వచ్చాడు అని నాకనిపిస్తోంది. నేను వనవాసానికి వెళ్లినట్లు, జటావల్కలాలు ధరించినట్లు, సీతతో పాటు నీవు కూడా నాతో ఉన్నావని విన్నాడు. ప్రేమతో మనసు కలవరపడి, దుఃఖంతో ఇంద్రియాలు మదించి, భరతుడు నన్ను చూడాలని ఇక్కడకు వచ్చాడు. తల్లి కైకయిని కోప్పడి, మన తండ్రిని శాంతపరిచి, నాకు రాజ్యం ఇవ్వడానికి మహాత్ముడు వచ్చాడు. మనను చూడాలని భరతుడు కోరుతున్న సమయం ఇదే; మనకు అపరిచితమైన పని అతను చేయడు, ఆలోచనలో కూడా కాదు. గతంలో భరతుడు నిన్నెప్పుడైనా బాధపెట్టాడా? నేడు భయపడేలా అతనిలో ఏముంది, లక్ష్మణా? భరతుడితో కఠినంగా, అసహ్యంగా మాట్లాడకూడదు; అలాంటిదేదైనా చెప్పాల్సి వస్తే, నేను చెబుతాను. ఏ విపత్తులోనైనా కుమారులు తండ్రిని హతమార్చగలరా? లేదా అన్నదమ్ములలో ఎవరు ఎవ్వరిని హతమార్చగలరు, ప్రాణప్రియుడైన సౌమిత్రీ? నీవు ఈ మాటలు రాజ్యాన్ని బట్టి మాట్లాడితే, భరతుని చూసిన వెంటనే 'రాజ్యం అతనికే ఇవ్వండి' అని నేనే చెబుతాను. నేను నిజంగా ఇలా చెప్పినా, భరతుడు 'అలా కావాలి' అని ఒప్పుకుంటాడని నిశ్చయంగా తెలుసు. రాముని ధర్మబద్ధమైన మాటలు విని, లక్ష్మణుడు సిగ్గుతో తలనమిల్చి నిలబడ్డాడు. అప్పుడు అతను ఇలా అన్నాడు: "నన్ను చూడటానికి మన తండ్రే వచ్చాడేమో అనిపిస్తోంది." లక్ష్మణుని సంకోచాన్ని గమనించిన రాఘవుడు, "ఈ బలవంతుడు మనలను చూడటానికి వచ్చాడేమో," అని అన్నాడు. లేదా మనం సుఖజీవులు కావడంతో, అడవికి తగినవాళ్లం కాదని భావించి, మనలను తిరిగి తీసుకెళ్లడానికి వచ్చాడేమో. లేదా మన తండ్రి, రాఘవుడు, సీతను అడవిలోంచి తీసుకుని తిరిగి వెళ్లిపోవచ్చు. అక్కడ రెండు అద్భుతమైన, మంచి జాతికి చెందిన, వేగవంతమైన, గాలి వేగంతో పరుగెత్తే కాళ్లు కనపడుతున్నాయి, వీరా! ఆ సైన్యానికి ముందున్న గొప్ప శరీరధారి, వృద్ధమైన శత్రుంజయ అనే ఏనుగు, నా తండ్రికి చెందినది. కానీ ప్రపంచం పూజించే, నా తండ్రి యొక్క శ్వేతఛత్రాన్ని ఇక్కడ చూడడం లేదు; ఇది నాకు సందేహాన్ని కలిగిస్తోంది. ఆ తరువాత యుద్ధంలో విజయవంతుడైన లక్ష్మణుడు సభలోనుంచి దిగిపోయి, చేతులు జోడించి రాముని పక్కన నిలబడ్డాడు. భరతుని ఆజ్ఞ మేరకు, గందరగోళం రాకుండా సైన్యం ఆ పర్వతాన్ని చుట్టుముట్టి శిబిరం వేసింది. ఆ ఇక్ష్వాకువంశ సైన్యం, ఏనుగులు, గుర్రాలు, రథాలతో నిండిపోయి, పర్వతపు పక్కన ఒకన్నర యోజనాల మేర విస్తరించింది. ధర్మాన్ని పాటిస్తూ, గర్వాన్ని విడిచిపెట్టి, భరతుడు నడిపిన ఆ సైన్యం, రఘువంశీయుడైన రాముని ఆనందింపజేయడానికే చిత్రకూటంలో ప్రకాశించింది. ఇంతటితో అయోధ్యకాండలో తొంభై ఏడవ సర్గ ముగిసింది. సైన్యాన్ని స్థిరపరిచిన అనంతరం, బలమైన, పాదచారుల్లో శ్రేష్ఠుడైన భరతుడు, తన పెద్దవారి మార్గాన్ని అనుసరిస్తూ, కాలినడకన రాముని దర్శించడానికి బయలుదేరాడు. సైన్యం తగిన చోట ఏర్పడిన తరువాత, భరతుడు తన సహోదరుడైన శత్రుఘ్నునితో ఇలా అన్నాడు: "ప్రియమైనవాడా! ఈ అరణ్యంలో అన్ని దిశల్లో మనుషులూ, వేటగాళ్లతో శీఘ్రంగా వెతకించు. గుహుడు తన సహస్ర బంధువులతో, విల్లు, బాణాలు, ఖడ్గంతో సిద్దంగా, ఇక్కడ రాఘవుని వెతకాలి.