రాముడు, పద్మాక్షుడు, తన అందమైన ముఖాన్ని చంద్రునిలా వెలిగించే విదేహ రాజ కుమార్తె సీతతో మృదువుగా మాట్లాడాడు. “సీతా, ఈ మంధాకినీ నదిని చూడు. ఎన్నో రకాల మట్టి దీవులతో, హంసలు, క్రేన్ పక్షులు విహరిస్తూ, పద్మపువ్వులతో అలంకరించబడి ఎంత అందంగా ఉంది! చుట్టూ విరివిగా పూలు, పండ్లు పండించిన ఎన్నో రకాల వృక్షాలు నదిని ముడిచిపెట్టినట్టు, రాజాధిరాజుల పద్మపుష్కరిణిలా మెరుస్తున్నాయి. ఇక్కడ మృగజాతుల గుంపులు నది తీరంలో నీటిని కలుషితం చేయగా, ఆ నీరు నాకు ఎంతో ఆనందాన్ని కలిగిస్తోంది. సరిగ్గా సమయానికి, మునులు—జటాజుటులు ధరించి, మృగచర్మాలు, వల్కలాలతో విరాజిల్లుతూ—ఈ మంధాకినీ నదిలో ప్రవేశిస్తారు, ప్రియమైనవాడా. వీరు, విశాల నేత్రాల సీతా, దీక్షలో స్థిరంగా ఉండి, చేతులు పైకి ఎత్తి, సూర్యుని పూజిస్తూ నడుస్తారు. పర్వత శిఖరాలు గాలితో కంపించిపోతూ, పర్వతం నర్తిస్తున్నట్టు కనిపిస్తోంది; వృక్షాలు తమ పువ్వులు, ఆకు నదిలోకి జారిపోతున్నాయి. మంధాకినీ నది ఎన్నో రకాలుగా మెరుస్తోంది—ఒక్కడిక్కడ ఆభరణాల మాలలా, మరొక్కడిక్కడ మట్టి దీవులతో, ఇంకొక్కడిక్కడ సిద్ధులు సమూహంగా కనిపిస్తున్నారు. గాలి పువ్వులను కుప్పలుగా చల్లిపోసి, నీటిలో ఎన్నో జంతువులు ఈదుతూ కనిపిస్తున్నాయి. శుభలక్షణాల సీతా, రథాంగమంత్రులు అనే ద్విజులు, వారి మధురమైన వాక్యాలతో, నది తీరానికి చేరి, సుందరమైన స్తోత్రాలు పాడుతూ విరాజిల్లుతున్నారు. చిత్రకూట పర్వతం, మంధాకినీ నది అందాన్ని చూస్తూ, నువ్వు నా తోడుగా ఉండగా, ఇవి అయోధ్య నగరాన్ని మించి నాకు మధురంగా అనిపిస్తున్నాయి. సీతా, సిద్ధులు పునీతం చేసిన, తపస్సు, నిగ్రహం, ప్రశాంతత కలిగిన ఈ నది నీటిలో మనిద్దరం కలిసి ప్రవేశిద్దాం. మిత్రురాలితో కలిసి నీలోకి దిగినట్టు, పద్మాలు, ఉత్పలాలను ముంచుతూ, నది లోకి దిగు, అందమైనవాడా. ఈ పర్వతాన్ని ఎప్పుడూ అయోధ్యగా, ఈ నదిని సరయూగా భావించు, నగర ప్రజలు ఎలా భావిస్తారో అలా. ధర్మాత్ముడైన లక్ష్మణుడు నా ఆజ్ఞను పాటిస్తున్నాడు; నీవు కూడా, విదేహి, నాకు తోడుగా ఉంటున్నావు. మీరు ఇద్దరూ నాకు ఆనందాన్ని కలిగిస్తున్నారు. మూడుసార్లు స్నానం చేసి, తేనె, మూలాలు, పండ్లు తింటూ, నువ్వు నా తోడుగా ఉంటే, నేడు నాకు అయోధ్య, రాజ్యం అవసరం లేదు. ఈ మంధాకినీ నది, మృగజాతుల గుంపులతో అలంకరించబడి, ఏనుగులు, సింహాలు, కోతులు తాగుతూ, పూలు పూసిన వృక్షాలతో అలంకరించబడినది, చూసిన ప్రతి ఒక్కరికీ ఆనందాన్ని, అలసట లేకుండా చేస్తుంది. ఇలా తన ప్రియమైన సీతతో నదిని గురించి ఎన్నో మధురమైన మాటలు చెప్పుతూ, రఘుకులాన్ని మహిమపరచిన రాముడు, కాజల్ లాగా కళ్లు మెరిపించే చిత్రకూట పర్వతంలో విహరిస్తున్నాడు. ఇంతతో, అయోధ్య కాండలో మహా రామాయణంలో వాల్మీకి మహర్షి రచించిన తొలిపద్యంలో, వైభవోపేతమైన తొంభై ఐదవ సర్గ ముగిసింది. ఈ విధంగా సీతకి పర్వత నదిని చూపించిన తరువాత, రాముడు పర్వత శిఖరంపై కూర్చొని, మాంసాన్ని ఇచ్చి సీతను సంతోషపరిచాడు. “ఇది శుద్ధమైనది, రుచికరమైనది, అగ్నిలో బాగా కాల్చినది,” అని రాముడు సీతతో మాట్లాడుతూ, ఇద్దరూ అక్కడ కూర్చున్నారు. అప్పుడే, భరతుని సైన్యం దగ్గరికి వస్తున్న దుమ్ము, శబ్దం ఆకాశాన్ని తాకింది. ఆ పెద్ద శబ్దానికి భయపడిన అడవి జంతువుల గుంపులు, తమ నాయకులతో కలసి, భయంతో అన్ని దిశలలో పరుగెత్తాయి. రాఘవుడు ఆ శబ్దాన్ని, సైన్యం మేల్కొల్పిన గోలను విని, జంతు గుంపుల నాయకులు భయంతో పరుగెత్తడం చూశాడు. అవి భయంతో పరుగెత్తడం, గోల వినిపించడం చూసి, రాముడు తన తేజస్సుతో మెరిసే సుమిత్రా కుమారుడు లక్ష్మణునితో ఇలా అన్నాడు: “లక్ష్మణా, సుమిత్రా కుమారుడా, చూడూ! ఒక భయంకరమైన, గంభీరమైన, ఉధృతమైన శబ్దం వినిపిస్తోంది. అడవిలో ఏనుగుల గుంపులు, లేదా అటవీ ప్రాంతంలో మేకలు, సింహాలకు భయపడి, జంతువులు ఒక్కసారిగా అన్ని దిశలలో పరుగెత్తాయి. రాజు లేదా రాజమంత్రులు అడవిలో వేటకు వచ్చారా, లేక మరొక అడవి జంతువా? సుమిత్రా కుమారుడా, నీవు తెలుసుకోగలవు.” “ఈ పర్వతాన్ని, లక్ష్మణా, పక్షులు కూడా దాటి పోవడం కష్టం; నీవు త్వరగా ఏది జరుగుతుందో తెలుసుకో.” లక్ష్మణుడు త్వరగా పుష్పితమైన శాలవృక్షాన్ని ఎక్కి, అన్ని దిశలలో చూస్తూ, తూర్పు వైపు దృష్టి పెట్టాడు. తూర్పు వైపు చూడగా, రథాలు, కుదిరిన గుర్రాలు, ఏనుగులు, పాదసేనతో కూడిన పెద్ద సైన్యం కనిపించింది. ఆ సైన్యం గుర్రాలు, ఏనుగులతో, రథ ధ్వజాలతో అలంకరించబడి కనిపించడంతో, లక్ష్మణుడు రామునికి ఇలా చెప్పాడు: “అగ్నిని ఆర్పు, మహానుభావుడా, సీతను గుహలోకి పంపించు; నీ ధనుస్సును సిద్ధం చేసుకో, బాణాలు, కవచాన్ని కూడా సిద్ధం చేసుకో.” అప్పుడు రాముడు, మనుషులలో సింహుడు, లక్ష్మణునితో ఇలా అన్నాడు: “సుమిత్రా కుమారుడా, జాగ్రత్తగా చూడు—ఇది ఎవరి సైన్యమో నీవు చెప్పు.” రాముడు ఇలా అడిగినప్పుడు, లక్ష్మణుడు కోపంతో, అగ్నిలా మండుతూ, ఆ సైన్యాన్ని నాశనం చేయాలనే ఉత్సాహంతో ఇలా అన్నాడు: “భరతుడు, కైకేయి కుమారుడు, రాజ్యం కోసం, అభిషేకాన్ని పొంది, మన ఇద్దరిని హతమర్చేందుకు వస్తున్నాడు.” “చూడు, ఆ గొప్ప, ప్రకాశవంతమైన వృక్షం నిలబడి ఉంది; రథంపై కోవిదార వృక్షం గుర్తు ఉన్న ధ్వజం మెరిసిపోతోంది. వేగంగా నడిచే గుర్రాలపై ఈ మగాళ్లు ఇష్టమొచ్చినట్టు వెళ్తున్నారు; మరికొందరు, ఏనుగులపై ఆనందంగా వెలిగిపోతున్నారు.” “మనము, ధనుస్సులు చేతిలో పట్టుకుని, పర్వతంపై ఆశ్రయం పొందుదాం, వీరుడా; లేక ఇక్కడే, ఆయుధాలు సిద్ధంగా, నిలబడుదాం. కోవిదార ధ్వజం ఉన్నవాడు మన చేతిలో పడవచ్చునేమో!