కాలం చాలా గడిచిపోయిందని అర్థమవుతుంది. దూరప్రయాణం చేసి, తమ రథాలు, యానాలు బాగా అలసిపోయిన తర్వాత, మహాత్ముడైన భరతుడు, మంత్రిముఖ్యుడైన వసిష్ఠునితో ఇలా అన్నాడు: “వస్తువులను చూస్తే, వినిన విషయాలను గుర్తు చేసుకుంటే, భారద్వాజుడు వివరించిన ప్రదేశానికి మేము చేరుకున్నామని స్పష్టంగా తెలుస్తోంది. ఇదిగో, చిత్రకూట పర్వతం, ఇది మందాకినినది, దూరంగా ఆ అడవి మెఘమాలికల వలె నల్లగా కనిపిస్తుంది. చిత్రకూట పర్వతపు అందమైన కురులు ఇప్పుడు నా ఏనుగులు, పర్వతాలవలె బలమైనవి, వాటి అడుగులతో త్రొక్కబడుతున్నాయి. పర్వతపు కురులపై ఉన్న చెట్లు తమ పుష్పాలను వదులుతున్నాయి; వేడి తగ్గినప్పుడు మేఘాలు నీటిని వదిలిపెట్టినట్లు. శత్రుఘ్నా, ఈ పర్వతప్రాంతాన్ని చూడు—ఇక్కడ కిన్నరులు సంచరిస్తుంటారు, చుట్టూ మృగాల సమూహాలు సముద్రాన్ని మకరాలతో చుట్టినట్లు ఉన్నాయి. వేగంగా పరుగెత్తుతున్న ఈ మృగసమూహాలు autumn ఆకాశంలో గాలివల్ల చెదరిపోయిన మేఘాల వరుసలవలె మెరిసిపోతున్నాయి. ఇవి తలపై పుష్పమాలలు ధరించి, దక్షిణ భారతంలో మనుషులు మేఘాల వలె మెరిసే పండ్లను అలంకరించుకున్నట్లు కనిపిస్తున్నాయి. ఈ అడవి ముందు నిశ్శబ్దంగా, భయంకరంగా కనిపించేది; ఇప్పుడు అయోధ్య పట్టణంలా జనసంచారంతో నిండిపోయినట్లు అనిపిస్తోంది. గుర్రాల పాదాలతో లేచే ధూళి ఆకాశాన్ని కప్పేస్తోంది; ఆ ధూళిని గాలి వేగంగా తీసుకెళుతోంది, నాకోసం ఉపకారం చేస్తున్నట్లు. శత్రుఘ్నా, ఈ అడవిలో నిపుణులైన రథసారథులు నడిపిస్తున్న గుర్రరథాలు ఎంత వేగంగా పోతున్నాయో చూడు. భయపడుతూ, అందమైన నెమళ్లు చెట్లలోని తమ నివాసాల్లోకి త్వరగా పరుగెత్తిపోతున్నాయి. ఈ ప్రదేశం నాకు ఎంతో ఆకర్షణీయంగా కనిపిస్తోంది; ఇది ఋషులు నివసించే ప్రదేశం, స్వర్గానికి దారి అయినట్లు స్పష్టంగా కనిపిస్తోంది. అడవిలో అనేక జంటలుగా మృగాలు, పుష్పాలతో అలంకరించబడినట్లు, సుందరంగా దర్శనమిస్తున్నాయి. మా సైన్యం ముందుకు సాగి, అడవిలో వెతకాలని నేను కోరుతున్నాను; రాముడు, లక్ష్మణుడు అనే ఇద్దరు సింహపురుషులు ఇక్కడే ఉన్నారని ఆశిస్తున్నాను. భరతుని మాటలు విని, ఆయుధాలు ధరించిన యోధులు అడవిలో ప్రవేశించి, అక్కడ పొగ ఎగసిపోతున్నదాన్ని చూశారు. ఆ పొగను చూసి, వారు భరతునితో, ‘జనులు లేని చోట అగ్ని ఉండదు; కచ్చితంగా రాఘవులు ఇక్కడే ఉన్నారు’ అని అన్నారు. ఆ ఇద్దరు సింహపురుషులు ఇక్కడ లేకపోతే, రామునికి సమానంగా కనిపించే ఋషులే ఇక్కడ నివసిస్తున్నారని నేను భావిస్తున్నాను. వారి మాటలు అందరికీ నచ్చడంతో, శత్రు సమూహాలను సంహరించగల భరతుడు తన సైన్యాన్ని ఉద్దేశించి ఇలా అన్నాడు: “మీ అందరూ ఇక్కడే ఉండండి; ఎవరూ ముందుకు పోకండి. నేను, సుమంత్రుడు, గురువుగారు మాత్రమే ముందుకు వెళ్తాము.” భరతుని ఆదేశం మేరకు అందరూ చుట్టూ నిలబడి, భరతుడు పొగ ఎగసిపోతున్న దిశగా తన దృష్టిని నిలిపాడు. భరతుడు సైన్యాన్ని అక్కడ నిలిపి, ముందున్న పొగను చూస్తున్న సమయంలో, తమ ప్రియమైన రాముని దర్శనం సమీపంలోనే ఉందని తెలుసుకుని ఆ సైన్యం ఆనందంతో నిండిపోయింది. ఇంతటితో మహర్షి వాల్మీకి రచించిన ఆదికావ్యమైన శ్రీమద్రామాయణంలోని అయోధ్యకాండలో తొంభై మూడవ సర్గ ముగిసింది. ఇంకా, ఆ పర్వతంపై రాముడు, కాలం చాలాకాలం గడిపాడు. అరణ్యాలకు, పర్వతాలకు ప్రీతికరమైన ఆ ప్రాంతంలో, ప్రియమైన సీతను తలచుకుంటూ, తన మనసును ఆకట్టుకునేలా అక్కడే ఉండిపోయాడు. ఆ సమయంలో దశరథుని కుమారుడైన రాముడు, చిత్తాన్ని ఆకర్షించే ఆ చిత్రకూటాన్ని తన భార్య సీతకు చూపిస్తూ, ఇంద్రుడు శచీదేవికి దేవతల నగరాన్ని చూపినట్లు చూపించాడు. “సుముఖీ! ఈ మధురమైన పర్వతాన్ని చూస్తుంటే, రాజ్యాన్ని కోల్పోయిన బాధ, స్నేహితుల నుండి విడిపోయిన బాధ నాకు అంతగా బాధించట్లేదు. ఈ పర్వతాన్ని చూడవచ్చు, చూడమ్మా! ఇది ఎన్నో రకాల పక్షులతో అలంకరించబడి ఉంది; ఆ శిఖరాలు ఆకాశాన్ని చీల్చుతున్నట్లు, ఖనిజాలతో ముస్తాబై ఉన్నాయి. కొన్ని శిఖరాలు వెండి వర్ణంలో మెరిసిపోతున్నాయి, కొన్ని తాజా రక్తం వర్ణంలో, కొన్ని పసుపు, కొన్ని ఎరుపు రంగులో, మరికొన్ని మణుల వలె ప్రకాశిస్తున్నాయి. కొన్ని ప్రాంతాలు పుష్పాల వలె, ఎండ వెలుతురు వలె, కేతకీ పువ్వుల వలె మెరిసిపోతున్నాయి; మరికొన్ని అగ్ని వర్ణంలో మెరుస్తున్నాయి. ఈ పర్వతాధిపతికి చెందిన భూములు అన్నీ ఖనిజాలతో అలంకరించబడి ఉన్నాయి. ఈ పర్వతం అనేక రకాల మృగాలు, జంతువులు, పులులు, ఎలుగుబంట్లు, చెట్లు, హానికరం లేని జంతువులతో నిండి, పక్షుల గుంపులతో ప్రకాశిస్తోంది. మామిడి, జంబూ, అసన, లోధ్ర, ప్రియాల, పనస, ధవ, అంకోల, భవ్యతినిశ, బిల్వ, తిందుక, వెదురు వంటి చెట్లతో ఈ పర్వతం కప్పబడి ఉంది. అలాగే, కాశ్మర్య, అరిష్ట, వరుణ, మధూక, తిలక, బదరి, ఆమ్లక, నీప, వేత్ర, ధన్వన, బీజక వంటి చెట్లు కూడా ఉన్నాయి. ఇలాంటి చెట్లు పుష్పాలు, పండ్లతో నిండినవి, మధురమైన నీడను కలిగినవి; వాటివల్ల ఈ పర్వతం సౌందర్యంతో కళకళలాడుతోంది. పర్వతపు అందమైన కురుల్లో, సుముఖీ, జంటలుగా సంచరిస్తున్న అద్భుతమైన, భయపెట్టే కిన్నరులను చూడు. చెట్ల కొమ్మలపై వేలాడుతున్న ఖడ్గాలు, అద్భుతమైన వస్త్రాలు—ఇవి విద్యాధర స్త్రీల ఆటవిడుపు ప్రదేశాలు. జలపాతాలు, వసంతాలు, ప్రవాహాలు ఇక్కడ అక్కడ ప్రవహిస్తూ, ఈ పర్వతాన్ని గంధరసంతో నిండిన గజమును పోలి ప్రకాశింపజేస్తున్నాయి. పర్వతపు గాలి వివిధ పుష్పాల పరిమళాన్ని తీసుకువచ్చి ముక్కుకు ఆనందాన్ని కలిగిస్తోంది—ఇలాంటి వాసనను ఆస్వాదించని వారు ఎవరు? నిష్కళంకమయిన సీత, నేను నీవు, లక్ష్మణుడు కలిసి ఇక్కడ ఎన్నో శరదృతువులు గడిపినా, నాకు దుఃఖం కలగదు. పుష్పాలు, పండ్లతో నిండిన, ఎన్నో రకాల పక్షులతో కళకళలాడే, వేర్వేరు శిఖరాలతో ముస్తాబైన ఈ మధురమైన పర్వతంలో నివసించడం నాకు ఎంతో ఆనందాన్ని ఇస్తోంది, ఓ సుందరీ!