భరద్వాజ మహర్షి ఆశ్రమానికి వచ్చిన తరువాత, కౌసల్యా దేవి, తనతో పాటు సుమిత్రా దేవి, బాధతో, శరీరం కాలిపోయినట్టుగా, వేదనతో వణికుతూ, మహర్షి పాదాలను రెండు చేతులతో గట్టిగా పట్టుకున్నారు. అందరూ తిరస్కరించిన కైకేయి, తన కోరిక నెరవేరకపోయినందుకు అపహాస్యం పాలై, సిగ్గుతో మహర్షి పాదాలను తాకింది. ఆ తర్వాత, ఆ మహర్షిని ప్రదక్షిణగా చేసి, కైకేయి భరతుని దగ్గర, దుఃఖంతో నిండిన హృదయంతో, కొంత దూరంలో నిలబడి ఉండిపోయింది. ఆ సమయంలో, వ్రతనిష్ఠుడైన భరద్వాజ మహర్షి, భరతుని వైపు చూసి, ‘‘రఘువంశజా, నీ తల్లుల గురించి నాకు వివరంగా చెప్పు’’ అని ప్రశ్నించాడు. మహర్షి అడిగిన మాటలకు, ధర్మాత్ముడైన భరతుడు, కరచాలనంతో వినయంగా సమాధానమిచ్చాడు: ‘‘భగవంతుడా, ఇవిగో, మీరు చూస్తున్న ఈ దుఃఖంతో, శోకంలో, శరీరం క్షీణించిన మహిళ నా తండ్రి ప్రధాన భార్య, దేవతలా ఉన్న కౌసల్యా. ఆమెనే రాముని జన్మనిచ్చింది. రాముడు మానవులలో సింహపురుషుడు, అతని నడక సింహాన్ని పోలి ఉంటుంది. అద్భుతమైన విశ్వాన్ని పోషించిన వాడు ఎలా ఆదితి ద్వారా జన్మించాడో, అలాగే రాముడు కూడా కౌసల్య ద్వారా జన్మించాడు. ఆమె ఎడమ భుజాన్ని గట్టిగా పట్టుకుని, అడవిలో పువ్వులు రాలిన కర్ణికార వృక్షశాఖలా, భంగపడ్డ మనస్సుతో నిలబడి ఉన్న ఈ మహిళ సుమిత్రా దేవి. ఈ రాణికి ఇద్దరు కుమారులు ఉన్నారు—లక్ష్మణుడు, శత్రుఘ్నుడు—ఇద్దరూ దేవతలవలె ప్రకాశిస్తూ, పరాక్రమశాలి వీరులు. ఆమె కోసం, ఆ ఇద్దరూ ప్రాణాలను సైతం లెక్కచేయకుండా త్యాగానికి సిద్ధమయ్యారు. దశరథుడు తన కుమారులను కోల్పోయి పరమపదించిపోయాడు. ఇవిగో, కైకేయిని నా తల్లిగా గుర్తించండి. ఆమె కోపంతో, వివేకం లేకుండా, గర్వంతో, తనను అదృష్టవంతురాలిగా భావిస్తూ, అధికారం కోసం తపించేది. బాహ్యంగా మహారాణిలా కనిపించినా, లోపల నీచమైన లక్షణాలు కలిగివుంది. ఈమెనే నా తల్లిగా తెలుసుకోండి. ఆమె క్రూరంగా, దుష్టబుద్ధితో ఉన్నదని నేను భావిస్తున్నాను. ఎందుకంటే, ఈ పెద్ద విపత్తుకు మూలకారణం ఆమె అని నాకు అనిపిస్తోంది’’ ఇలా చెప్పిన భరతుడు, కన్నీళ్లతో గొంతు నిండిపోయి, లోతుగా ఊపిరి తీసుకున్నాడు. అతని కళ్ళు కోపంతో ఉన్న ఏనుగుకన్నులా ఎర్రగా మారాయి. అప్పుడు మహర్షి భరద్వాజుడు, వివేకవంతుడై, భరతుని దగ్గరికి వచ్చి, సార్థకమైన మాటలతో ఇలా అన్నాడు: ‘‘భరతా, నీవు కైకేయిని నిందించకూడదు. ఎందుకంటే రాముని వనవాసం చివరికి మంగళప్రదమవుతుంది. దేవతలు, రాక్షసులు, మహర్షులు అందరికీ రాముని వనవాసం శుభఫలితాన్నే ఇస్తుంది.’’ ఆ తర్వాత భరతుడు, మహర్షికి నమస్కరించి ప్రదక్షిణ చేసి, తన సైన్యానికి ప్రయాణానికి సిద్ధమవ్వమని ఆదేశించాడు. అప్పుడు బంగారు అలంకరణలతో అలంకరించబడిన రథాలు జోడించబడి, ప్రజలు ఉత్సాహంగా వాటిలో ఎక్కారు. గజకన్యలు, పతాకలు ధరించిన ఏనుగులు, మేఘాలా వానకాలంలో గర్జించే శబ్దంతో, ముందుకు సాగాయి. పెద్దవీ, చిన్నవీ ఎన్నో రకాల వాహనాలు బయలుదేరాయి. పాదసేన కూడా గౌరవంగా నడిచింది. అప్పుడు, రాముని దర్శించాలనే కోరికతో, కౌసల్యా నేతృత్వంలో మహిళలు ఆనందంగా ముసుగైన రథాలలో ప్రయాణం ప్రారంభించారు. భరతుడు, తన పరివారంతో, చంద్రుడు, సూర్యుడు, ఉషస్సు వంటి ప్రకాశవంతమైన పలకిలో కూర్చొని బయలుదేరాడు. ఆ మహాసైన్యం, ఏనుగులు, గుర్రాలు, రథాలతో నిండినదిగా, ఆకాశంలో పెరుగుతున్న మేఘంలా దక్షిణదిశగా సాగింది. అటవీప్రాంతాల్లో, మృగపక్ష్యులతో నిండిన అడవులు దాటి, గంగా నది తీరాలకు, పర్వతాలకు, నదులకు చేరుకున్నారు. భరతుని సైన్యం, పూజారులు, గుర్రాలు, యోధులతో నిండినదిగా, అడవి అంతటా మృగపక్ష్య సమూహాలను భయపెట్టుతూ, ప్రకాశంగా మెరిసింది. ఇలా, వాల్మీకి మహర్షి రచించిన, పవిత్రమైన రామాయణంలోని అయోధ్యకాండలో, తొంభై రెండవ సర్గ ముగిసింది. తర్వాత, పతాకలతో అలంకరించబడిన ఆ మహాసైన్యం ముందుకు సాగుతుండగా, అడవి ఏనుగులు భయంతో తమ మందలతో పారిపోయాయి. అడవి గుళ్లు, చిత్తల సమూహాలు, కృష్ణమృగాలు అడవిలోని వనాల్లో, పర్వతాల వద్ద, నదీతీరాలలో కనిపించాయి. ధర్మాత్ముడైన దశరథుని కుమారుడు భరతుడు, తన గొప్ప సేనతో ఆనందంగా బయలుదేరాడు. భరతుని సైన్యం, సముద్ర అలల మాదిరిగా, వర్షాకాలంలో మేఘాలు ఆకాశాన్ని కప్పినట్టు, భూమిని కప్పేసింది. దీని ద్వారా చాలాకాలం గడిచిందని గ్రహించవచ్చు. దూర ప్రయాణం చేసి, వాహనాలు అలసిపోయిన తరువాత, భరతుడు తన ప్రధాన మంత్రి వశిష్ఠునితో ఇలా అన్నాడు: ‘‘మనము భరద్వాజ మహర్షి చెప్పిన ప్రదేశానికి చేరుకున్నట్టు కనిపిస్తోంది, నేను వినినదాన్నిబట్టి, చూస్తున్న దృశ్యాన్ని బట్టి కూడా అదే అర్థమవుతోంది. ఇదిగో, చిత్రకూట పర్వతం, ఈ మంధాకినీ నది, దూరంగా కనిపిస్తున్న ఆ అడవి వర్షాకాల మేఘంలా నల్లగా ఉంది. చిత్రకూట పర్వతపు అందమైన కొండదారులను, పర్వతాల్లాంటి మా ఏనుగులు తొక్కుతున్నాయి. ఆ పర్వతాలపై వృక్షాలు పువ్వులు రాల్చుతున్నాయి, వర్షాకాలంలో మేఘాలు నీరు కురిపించినట్టు. ‘‘శత్రుఘ్నా, చూడూ, ఈ పర్వతప్రాంతాన్ని! ఇక్కడ కిన్నరులు సంచరిస్తుంటారు, చుట్టూ మృగాలు ఉన్నాయి, సముద్రాన్ని మకరాలు చుట్టుముట్టినట్టు. వేగంగా పరిగెత్తే ఈ జింకల సమూహాలు, autumn sky లో గాలి తో చెలరేగిన మేఘాల వరుసలా మెరిసిపోతున్నాయి. వీటి తలపై పుష్పాల సుగంధమయమైన హారాలు ఉన్నాయి, దక్షిణ భారతదేశ ప్రజలు మేఘాల్లాంటి ఫలాలతో అలంకరించుకున్నట్టు. ఈ అడవి, ముందుగా భయంకరంగా, నిశ్శబ్దంగా అనిపించేది, ఇప్పుడు అయోధ్య నగరంలా జనసంచారంతో నిండినట్టు అనిపిస్తోంది.’’ ఇలా, భరతుని సేన చిత్రకూట ప్రాంతానికి చేరుకొని, రాముని దర్శనం కోసం ఉత్సాహంగా ముందుకు సాగింది.