ధర్మాన్ని బాగా తెలిసిన భరతుడు, తన సోదరుడిని చూడాలని తపించుతూ, మహర్షి భారద్వాజుని అడిగాడు: "ధర్మజ్ఞా! ఆ మహాత్ముడు, నీతి నిష్ఠుడైన రాముడు ఉండే ఆశ్రమానికి వెళ్లే మార్గం ఏది? ఎంత దూరంలో ఉంది?" భరతుడు ఇలా అడిగినప్పుడు, అపారమైన తేజస్సుతో ఉన్న భారద్వాజుడు సమాధానమిచ్చాడు: "ఇక్కడి నుంచి రెండు నిమిషాలు యోజనల దూరంలో, జనసమూహం లేని అడవిలో, సుదీర్ఘమైన, ఆనందదాయకమైన అటవీ ప్రాంతాలతో చిత్రకూట పర్వతం ఉంది. ఆ పర్వతం ఉత్తర భాగంలో మందాకినీ నది ప్రవహిస్తుంది. ఆ నది ఒడ్డున, పుష్పిత వృక్షాల నీడలో, పూలతో అలంకరించబడిన తోటల మధ్య, చిత్రకూట పర్వతం నిలుస్తుంది. ఆ పర్వతం అడుగున, నది పక్కన, రాముడు, లక్ష్మణుడు నివసిస్తున్న కూటిలా ఆకుల గుడిసె ఉంది. సేనాధిపతి భరతా! నీ సేనను, ఏనుగులు, గుర్రాలు, రథాలతో నిండిన దళాన్ని దక్షిణ దారిలో లేదా ఎడమ, కుడి మార్గాలలో నడిపించు. అప్పుడు రాఘవుడిని దర్శించగలవు." ప్రయాణానికి సిద్ధమయ్యారనే సంకేత వినగానే, రాజకుమారులు, రాజమహిషులు, రథాలలో కూర్చోవడానికి అర్హత ఉన్న వారు, తమ వాహనాలను వదిలేసి, బ్రాహ్మణుడి చుట్టూ చేరారు. కౌసల్య, సుమిత్రతో కలిసి, శోకంతో, క్షీణించి, దుఃఖంలో మునిగిన ఆమె, మహర్షి భారద్వాజుని పాదాలను రెండు చేతులతో పట్టుకుంది. కైకేయి, తన కోరిక నెరవేరని దుఃఖంతో, అందరి అభాగ్యంగా, అపహాస్యంగా, అపహృత్యంగా, సిగ్గుతో, ఆయన పాదాలను తాకింది. ఆ మహర్షిని ప్రదక్షిణం చేసి, భరతుని దగ్గర, దూరంగా, బాధతో, కైకేయి నిలబడి, హృదయం దుఃఖంతో నిండిపోయింది. అప్పుడు, నిశ్చయవంతుడైన భారద్వాజుడు, భరతుని అడిగాడు: "రఘు వంశజా! నీ తల్లుల గురించి వివరంగా తెలుసుకోవాలనుకుంటున్నాను." భారద్వాజుడు అడిగినపుడు, ధర్మనిష్ఠుడైన, వాక్కులో నిపుణుడైన భరతుడు, చేతులు జోడించి, ఇలా చెప్పాడు: "ప్రభో! ఈ దుఃఖంలో, క్షీణించి, శోకంతో ఉన్న ఆమె నా తండ్రి ప్రధాన మహిషి. ఆమె దేవతలా ఉంది. ఆమె కౌసల్య. ఆమె రాముని జన్మనిచ్చింది. రాముడు పురుషసింహుడు, సింహపు నడకతో, మానవులలో శ్రేష్ఠుడు. అదితి విష్ణువుని జన్మనిచ్చినట్లే, కౌసల్య రాముని జన్మనిచ్చింది. ఆమె ఎడమ భుజాన్ని పట్టుకుని, అడవిలో పువ్వులు లేని కర్ణికార వృక్ష శాఖలా, నిరాశతో నిలబడిన ఈ మహిషి సుమిత్ర. ఆమెకు ఇద్దరు కుమారులు ఉన్నారు—లక్ష్మణుడు, శత్రుఘ్నుడు—వీరులు, దేవతల వంటి తేజస్సుతో, ధైర్యవంతులు. ఆమె కోసం, ఆ పురుషసింహులు తమ ప్రాణాలను త్యాగం చేశారు. దశరథుడు, తన కుమారులను కోల్పోయి, స్వర్గానికి వెళ్లాడు. కైకేయిని నా తల్లిగా తెలుసుకోండి. కోపంతో, జ్ఞానం లేనిదిగా, గర్వంతో, తనను అదృష్టవంతురాలిగా భావిస్తూ, అధికారం కోరుతూ, సద్గుణాలు లేనిదిగా, తాను శ్రేష్ఠురాలిగా కనిపిస్తేను, లోపాలు ఉన్నదిగా. ఆమెను దురాశతో, దుష్టబుద్ధితో, దుర్మార్గంగా, నా తండ్రికి ఈ మహా దుఃఖానికి మూలంగా నేను చూస్తున్నాను." ఇలా చెప్పిన భరతుడు, కన్నీటి తడితో, గొంతు నిండిపోయి, లోతుగా ఊపిరి తీసుకుని, అతని కళ్ళు కోపంతో ఎర్రగా మారాయి. అప్పుడు, మహర్షి భారద్వాజుడు, జ్ఞానంతో, వివేకంతో, భరతుని పలికిన మాటలను వినిపిస్తూ, ఇలా చెప్పాడు: "భరతా! కైకేయిని నీవు నిందించవద్దు. రాముని వనవాసం, శుభ ఫలితాన్ని ఇస్తుంది. దేవతలకు, రాక్షసులకు, పవిత్రాత్ములైన ఋషులకు, రాముని వనవాసం మేలుగా ఉంటుంది." భరతుడు, మహర్షికి నమస్కారం చేసి, ప్రదక్షిణం చేసి, తన సేనకు ప్రయాణానికి సిద్ధంగా ఉండమని ఆదేశించాడు. అప్పుడు, బంగారు అలంకరణలతో, గొప్ప రథాలను యోగ్యంగా కట్టి, పెద్ద సంఖ్యలో ప్రజలు, ఉత్సాహంగా, రథాలపై ఎక్కారు. ఏనుగులకు, బంగారు అలంకరణలు, ధ్వజాలు, మేఘాల వలె, గర్జనతో, ప్రయాణాన్ని ప్రారంభించారు. పెద్ద, చిన్న వాహనాలు బయలుదేరాయి; గౌరవనీయమైన పాదాతులు కాలినడకన ముందుకు సాగారు. కౌసల్య ఆధ్వర్యంలో, రాముని దర్శించాలనుకున్న రాజమహిషులు, ఆనందంగా, మూసిన వాహనాల్లో బయలుదేరారు. భరతుడు, తన అనుచరులతో, చంద్రుడు, సూర్యుడు, ఉదయకాలపు తేజస్సుతో ప్రకాశించే గొప్ప పల్లకిలో బయలుదేరాడు. ఆ మహా సేన, ఏనుగులు, గుర్రాలు, రథాలతో నిండిన దళం, దక్షిణ దిశగా, మేఘం లాగా విస్తరించి సాగింది. ఆ సేన, మృగాలు, పక్షులతో నిండిన అడవులను దాటి, గంగా నది ఒడ్డుకు, పర్వతాలు, నదులను చేరింది. భరతుని సేన, బ్రాహ్మణులు, గుర్రాలు, యోధులతో నిండిన దళం, అడవిలో మృగాలను, పక్షులను భయపెట్టి, ప్రకాశంగా ముందుకు సాగింది. ఈ విధంగా, వాల్మీకి మహర్షి రచించిన పురాతన, పవిత్రమైన రామాయణంలోని అయోధ్య కాండలో, తొంభై రెండవ సర్గ ముగిసింది. తర్వాత, ఆ మహా సేన, ధ్వజాలతో అలంకరించబడిన దళం, అడవిలోకి ప్రవేశించగా, అడవి ఏనుగులు భయంతో తమ గుంపులతో పారిపోయాయి. అడవిలో, పర్వతాల వద్ద, నదుల ఒడ్డున, ఎలుగులు, చిత్తడ్లు, మృగాలు కనిపించాయి. ధర్మనిష్ఠుడైన దశరథుని కుమారుడు, ఆనందంగా, తన నాలుగు విభాగాల సేనతో బయలుదేరాడు. భరతుని సేన, సముద్రపు అలల వలె, వర్షాకాలంలో మేఘం ఆకాశాన్ని కప్పినట్లుగా, భూమిని కప్పివేసింది. దీనినిబట్టి, చాలా కాలం గడిచినట్లు తెలుస్తోంది. బహుదూరం ప్రయాణించి, వాహనాలు అలసిపోయినప్పుడు, భరతుడు, తన వాహనాలు పూర్తిగా శ్రమించాయని గమనించి, మంత్రుల్లో శ్రేష్ఠుడు వసిష్ఠుని ఇలా అన్నాడు: "ఇక్కడి రూపాన్ని చూస్తే, భారద్వాజుడు వివరించిన ప్రదేశానికి చేరుకున్నామనిపిస్తోంది.