భరద్వాజ మహర్షి ఆశ్రమంలో భరతుడు, అతని అనుచరులు రాత్రి గడిపిన ఆ ప్రాంతం అద్భుతంగా, అపూర్వంగా మారింది. మార్గమంతా తేనెలతో నిండిన చెరువులు, చక్కగా వండిన మాంసపు గుట్టలు, వేడివేడి నెమలి, అడవి కోడి వంటకాలు Everywhere కనిపించాయి. వేలాది గిన్నెలు, లక్షల కొద్దీ పాత్రలు, కోట్లాది బంగారు పాత్రలు అక్కడ వెలిగిపోతున్నాయి. పాలు, సువాసనలతో నిండిన యువ గోవుల పెరుగు, కపిథ్త ఫలాల రసాలతో నిండిన పాత్రలు అక్కడ కనిపించాయి. మామిడి పండ్ల రసం పొంగిపొర్లే చెరువులు, తెల్లగా, ముద్దగా ఉన్న పాలు, పాయసం, పంచదార గుట్టలు అక్కడ కనిపించాయి. నదీ తీరాలలో ఎన్నో ఔషధ పదార్థాలు, పూతలు, ద్రావణాలు, స్నానానికి కావలసిన పదార్థాలు పాత్రల్లో సిద్ధంగా ఉన్నాయి. తెల్లగా మెరిసే దంత కట్టెలు, తెల్లచందనం పూతలు కూడా అక్కడే అమర్చబడ్డాయి. అలాగే మెరిసే అద్దాలు, వస్త్రాల గుట్టలు, వేలాదిగా చెప్పులు, జోడీ సాండల్స్, అలంకార పెట్టెలు, దువ్వెనలు, కత్తులు, విల్లు, అలంకృత కవచాలు, మంచాలు, ఆసనాలు అన్నీ సిద్ధంగా ఉన్నాయి. ఒంటెలు, ఎద్దులు, ఏనుగులు, గుర్రాలకు పానీయాల చెరువులు, పుష్కలంగా కమలాలు, అలరించు పాదిరాళ్లు ఉన్న స్నాన చెరువులు కనిపించాయి. ఆకాశవర్ణపు నీటితో నిండిన, స్నానానికి అనుకూలంగా ఉన్న చెరువులు, నీలమణి రంగు మృదువైన యవపిండితో గుట్టలు కూడా అక్కడ ఉన్నాయి. యజ్ఞార్ధంగా సిద్ధం చేసిన మృగాలను కూడా వారు చూశారు. ఆ మహర్షి భరద్వాజుడు భరతునికి ఇచ్చిన ఆతిథ్యం చూసి ప్రజలు ఆశ్చర్యచకితులయ్యారు—ఇది కలలో జరుగుతుందేమో అన్నంతగా అనిపించింది. అలా దేవతలు నందనవనంలో ఆనందించునట్లు, భరద్వాజ ఆశ్రమంలో అందరూ ఆనందంగా ఆ రాత్రిని గడిపారు. అనంతరం నదులు, గంధర్వులు, అందమైన స్త్రీలు—all భరద్వాజుని అనుమతి తీసుకుని తమ తమ స్థలాలకు వెళ్లిపోయారు. పరిమళభరితమైన అగరుబత్తి, చందనం పూతలు దాల్చిన మత్తులో ఉన్న పురుషులు, త్రొక్కబడిన పుష్పమాలలు అక్కడే మిగిలిపోయాయి. ఈ విధంగా, ప్రాచీనమైన పవిత్రమైన వాల్మీకి మహర్షి రచించిన అయోధ్యకాండలో తొంభై ఒకటవ సర్గ ముగిసింది. రాత్రి గడిపిన తర్వాత, భరతుడు తన అనుచరులతో పాటు, యథావిధిగా గౌరవింపబడి, భరద్వాజ మహర్షిని దర్శించడానికి వచ్చాడు. భరతుడు చేతులు జోడించి వచ్చి నిలుచుండగా, అగ్నిహోత్రం పూర్తిచేసిన మహర్షి భరద్వాజుడు అతనితో ఇలా పలికాడు: "నీవు నా ఆశ్రమంలో సుఖంగా రాత్రి గడిపావా? నీతోటి వారందరూ క్షేమంగా ఉన్నారా? మా ఆతిథ్యం నిన్ను సంతృప్తిపర్చిందా, నిష్కళంకుడా?" భరతుడు చేతులు జోడించి, మహాప్రతాపశాలి అయిన మహర్షికి నమస్కరించి ఇలా సమాధానమిచ్చాడు: "భగవన్, నేను, నా సైన్యం, సేవకులు అందరూ మీ ఆతిథ్యంతో సుఖంగా విశ్రాంతి పొందాము. అలసట, క్లేశం లేకుండా, అన్నపానీయాలు, నివాసం సమృద్ధిగా లభించింది. మా సేవకులకు కూడా ఎలాంటి లోటు లేదు." "ఓ మహర్షీ, ఇప్పుడు నేను బయలుదేరతాను. సోదరుణ్ణి దర్శించేందుకు వెళ్ళే నేను మీ అనుగ్రహదృష్టిని కోరుతున్నాను. ధర్మవేత్తా, రాముడు ఉన్న ఆశ్రమానికి దారిని, దూరాన్ని వివరించండి." భరతుడు ఇలా అడిగినప్పుడు, అతని సోదరుని దర్శించాలనే తపనతో ఉన్న భరతునికి, మహాతపస్వి భరద్వాజుడు ఉత్తరం ఇచ్చాడు: "ఇక్కడి నుంచి రెండున్నర యోజనల దూరంలో నివాసం లేని అరణ్యంలో, సుఖదాయకమైన, విరామం లేకుండా వనాలు ఉన్న చిత్రకూట పర్వతం ఉంది. దాని ఉత్తరభాగంలో పుష్పవృక్షాల నీడలో, పుష్పవనాలతో అందంగా మాండాకినీ నది ప్రవహిస్తుంది. ఆ నదిని దాటి, చిత్రకూట పర్వతం దిగువన రాముడు, లక్ష్మణుడు నివసించే పర్ణశాల ఉంది." "ఓ మహాబలుడా! నీ సైన్యాన్ని, ఏనుగులు, గుర్రాలు, రథాలతో కూడిన దళాన్ని దక్షిణ దారిలో, లేదా ఎడమ, కుడి దారుల్లో నడిపించు; అప్పుడు రాఘవుణ్ణి చూచేవాడవవు." బయలుదేరే సమయం వచ్చింది. అప్పుడా రాజమహిషులు, రథారోహణానికి అర్హులైనప్పటికీ, తమ వాహనాలను వదిలి, భరద్వాజుని చుట్టుముట్టారు. వణికుతూ, క్షీణించి, దుఃఖంతో ఉన్న కౌసల్య, సుమిత్రతో కలిసి మహర్షి పాదాలను రెండు చేతులతో పట్టుకుంది. కైకేయి, తన కోరిక నెరవేరకపోయి, అందరినీ నిరాశపరిచినందుకు సిగ్గుతో మహర్షి పాదాలను తాకింది. ఆ తరువాత ఆమె మహర్షిని ప్రదక్షిణం చేసి, దూరంగా భరతుని వెనుక నిలబడి, మౌనంగా, మనసులో వేదనతో నిలిచింది. అప్పుడు భరద్వాజుడు ధృడనిశ్చయంతో భరతుని అడిగాడు: "నీ తల్లుల గురించి నాకు వివరంగా చెప్పు, రఘువంశశిరోమణీ!" భరద్వాజుడు అడిగిన ప్రశ్నకు, ధర్మాత్ముడైన భరతుడు చేతులు జోడించి ఇలా సమాధానమిచ్చాడు: "ప్రభో, ఈమె నా తండ్రికి ప్రధాన భార్య, దేవతలా ఉన్నా, దుఃఖంతో, క్షీణించి ఉన్నది. ఈమెనే కౌసల్య. వీరుడైన రాముని జన్మనిచ్చింది. ఆమె అడితిలా, లోకాన్ని పోషించినవాడిని ప్రసవించింది." "ఈమె కుడివైపున నిలబడి, పుష్పాలు లేని కర్ణికార వృక్షశాఖలా, నిరాశతో ఉన్నది. ఈ రాణికి ఇద్దరు కుమారులు—లక్ష్మణుడు, శత్రుఘ్నుడు—దేవతలవలె ప్రకాశించే వీరులు. ఆమె కోసం ఆ ఇద్దరు మహావీరులు ప్రాణాలను సైతం లెక్కచేయలేదు. దశరథుడు తన కుమారులను కోల్పోయి స్వర్గానికి వెళ్లిపోయాడు." ఇలా భరతుడు తన తల్లులను, కుటుంబాన్ని, వారి బాధను మహర్షికి వినిపించాడు.