బహుళ కీర్తి గల రాముడు, తన తండ్రి మాటను గౌరవిస్తూ, ఈ అరణ్యంలో పద్నాలుగు సంవత్సరాలు నివసించమని ఆజ్ఞాపించబడ్డాడు. ఆ తండ్రి, ఒక స్త్రీ ప్రభావానికి లోనై, రాముని అరణ్యవాసానికి పంపాడు. భరద్వాజ మహర్షి, భరతుడిని చూసి ఇలా ప్రశ్నించాడు: ‘‘నీదోషమేమీ లేని రాముని మీద అన్యాయం చేయాలని, తన తమ్ముడితో కలసి నిర్విఘ్నంగా రాజ్యాన్ని అనుభవించాలనుకుంటున్నావా?’’ అని అడిగాడు. ఈ మాటలు విని, భరతుడు కన్నీళ్లు ఆపుకోలేక, కన్నీటి తో తన కంఠం నిండిపోయి, భరద్వాజుని ఇలా ఉద్దేశించాడు: ‘‘గురువుగారు, మీరు కూడా నన్నిలా అనుకుంటే నేను నాశనమవుతాను. దయచేసి నాలో అపరాధాన్ని అనుమానించకండి, నన్ను మందలించవద్దు. నా తల్లి నా లేనిప్పుడు అటువంటి మాటలు చెప్పింది; నాకు అవి ఇష్టం లేదు, నేను ఆ మాటలను అంగీకరించను. నేను ఆ మానవసింహుడైన రాముని ఆశీస్సు కోరుతూ, ఆయన్ని తిరిగి అయోధ్యకు తీసుకెళ్లడానికి, ఆయన పాదాలకు నమస్కరించడానికి వచ్చాను. నా స్థితిని గమనించి, దయతో చెప్పండి, భూమిపై ప్రభువైన రాముడు ప్రస్తుతం ఎక్కడ ఉన్నాడు?’’ అంతట, వసిష్ఠుడు తదితర పురోహితుల ప్రేరణతో, మహర్షి భరద్వాజుడు భరతునికి మృదువుగా ఇలా చెప్పాడు: ‘‘రఘువంశజుడా, పెద్దల పట్ల గౌరవం, ఆత్మనిగ్రహం, సద్గుణాలను అనుసరించడం – ఇవన్నీ నీకు తగినవే. నీ మనస్సులో ఇది బలంగా స్థిరపడినదని నాకు తెలుసు; నీ కీర్తి మరింత పెరగాలనే ఉద్దేశ్యంతోనే నేను ఇంతగా ప్రశ్నించాను. ధర్మాన్ని బాగా తెలిసిన రాముడు, సీత మరియు లక్ష్మణులతో కలిసి, చిత్రకూట పర్వతంపై నివసిస్తున్నాడని నాకు తెలుసు. నువ్వు ఇవాళ రాత్రి ఇక్కడ విశ్రాంతి తీసుకుని, రేపు నీ మంత్రి పరిషత్తో కలసి అక్కడకు వెళ్ళు; నా కోరికను నీవు నెరవేర్చు, నీవు కోరికలను నెరవేర్చడంలో నిపుణుడివి.’’ భరద్వాజుని మాటలు విని, అందమైన రూపంతో ఉన్న భరతుడు ధైర్యం పొందాడు. ‘‘అలాగానే జరుగుతుంది’’ అని సమాధానం ఇచ్చి, ఆ ఆశ్రమంలోనే రాత్రి గడిపేందుకు నిర్ణయించుకున్నాడు. ఇంతగా, పవిత్రమైన వాల్మీకి రామాయణంలోని అయోధ్యకాండలో తొంభైవ అధ్యాయం ముగిసింది. తర్వాత, ఆ మహర్షి భరద్వాజుడు అక్కడే ఉండాలని నిర్ణయించి, కైకేయి కుమారుడు భరతుడిని అతిథిగా ఆహ్వానించాడు. భరతుడు వినయంగా ఇలా అన్నాడు: ‘‘మహర్షీ, అడవిలో తగిన విధంగా పాదప్రక్షాళన, అర్ఘ్యం, ఆతిథ్యం అన్నీ మీరు ఇప్పటికే సమర్పించారు.’’ భరద్వాజుడు చిరునవ్వుతో భరతుని చూచి ఇలా అన్నాడు: ‘‘నీవు ఎంతో అనురాగంతో నిండి ఉన్నవాడివి; ఏ చిన్న ఆతిథ్యానికైనా సంతోషపడతావు. నీ సైన్యానికి భోజనం సమకూర్చాలనుకుంటున్నాను; నా ప్రేమ తగినదే, నీవు ఆతిథ్యానికి అర్హుడవు, నరేశ్వరుడా. కానీ, నీవు నీ సైన్యాన్ని దూరంగా ఉంచి, ఒంటరిగా ఎందుకు వచ్చావు? నీ సైన్యంతో కలసి ఎందుకు రాలేదు?’’ భరతుడు జతచేసిన చేతులతో ఇలా సమాధానమిచ్చాడు: ‘‘మహర్షీ, భయంతోనే నేను నా సైన్యాన్ని ఇక్కడ తీసుకురాలేదు. రాజు గానీ, యువరాజు గానీ, రాజ్యంలో మునులకు ఎలాంటి హాని జరగకుండా జాగ్రత్తపడాలి. నా వెంట అశ్వాలు, యోధులు, మత్తెక్కిన గజరాజులు ఈ భూమిని కప్పివేస్తూ వస్తున్నారు. వారు చెట్లు, నీరు, భూమి, కుడిసెలు, ఆశ్రమాల్లోని ఏ వస్తువుకైనా హాని చేయకూడదని నేను ఆదేశించాను. అందుకే, నేను ఒంటరిగా వచ్చాను.’’ భరద్వాజ మహర్షి ‘‘నీ సైన్యాన్ని ఇక్కడికి తీసుకురా’’ అని ఆదేశించగా, భరతుడు వెంటనే సైన్యాన్ని పిలిపించేందుకు ఏర్పాట్లు చేశాడు. ఆ తర్వాత మహర్షి, అగ్నిశాలలోకి ప్రవేశించి, జలాన్ని సేవించి, శుద్ధి చేసుకుని, ఆతిథ్యానికి ఏర్పాట్లు చేయాలనే ఉద్దేశ్యంతో విశ్వకర్మను పిలిపించాడు. ‘‘నేను విశ్వకర్మనూ, త్వష్టాను పిలుస్తున్నాను; నా ఆతిథ్యం కోసం వారు ఏర్పాట్లు చేయాలి. మూడు లోకాల రక్షకులు, ఇంద్రుని నేతృత్వంలోని దేవతలను పిలుస్తున్నాను; నా ఆతిథ్యం కోసం వారు కూడా రావాలి. భూమిపై, ఆకాశంలో, తూర్పు, పడమర దిశల్లో ప్రవహించే అన్ని నదులు ఈ రోజు ఇక్కడికి రావాలి. కొన్నివి మధుతో, మరికొన్నివి రుచికరమైన మద్యంతో, ఇంకొన్నివి చక్కెర రసంలా చల్లని నీటితో ప్రవహించాలి. విశ్వావసు, హాహా, హూహూ వంటి గంధర్వులను, అలాగే అప్సరసులు, గంధర్వీలను పిలుస్తున్నాను. ఘృతాచీ, విశ్వాచీ, మిశ్రకేశీ, అలంబుసా, నాగదంతా, హేమా, హిమా – వీరు పర్వత శిఖరాల్లో జన్మించినవారు – వీరు కూడా రావాలి. ఇంద్రుని సేవించే వారు, బ్రహ్మను సేవించే వారు, తుంబురు మరియు వారి సహచరులతో సహా అందరూ రావాలి. కురుల దేశంలోని దివ్యవనం, దుస్తులు, అలంకారాలు, ఆకులతో సహా, కుబేరుని దివ్యమైన ఫలాలు – ఇవన్నీ ఇక్కడ ఉండాలి. ఇక్కడ సోమదేవుడు ఉత్తమమైన భోజనాన్ని – తినదగిన, రుచిచూడదగిన, పానీయాలుగా, లేపనాలుగా – సమృద్ధిగా అందించాలి. చెట్లపై పడిపోయిన వివిధ పూలమాలలు, దివ్య మద్యం, రకరకాల మాంసాహారం ఉండాలి.’’ ఈ విధంగా, అపూర్వమైన తేజస్సుతో, తపస్సుతో, మంత్రముగ్ధుడై, భరద్వాజ మహర్షి తూర్పుదిశను చూసి, చేతులు జోడించి ధ్యానించాడు. ఆ సమయంలో, ఆ దేవతలు ఒక్కొక్కరుగా అక్కడికి వచ్చారు. అప్పుడే మలయ, దర్దుర పర్వతాలను తాకుతూ చెమటను తొలగించే శీతలమైన గాలి ముద్దుగా వీచింది; ఆ గాలి ఆత్మకు హాయిగా, మంగళకరంగా ఉంది. దేవతామేఘాలు కూడి, పుష్పవృష్టి కురిసింది; అన్ని దిక్కులలో దివ్య మృదంగ నాదాలు వినిపించాయి. ఉత్తమమైన గాలులు వీచాయి. అప్సరసలు నాట్యం చేశాయి; దేవతలు, గంధర్వులు పాటలు పాడారు, వీణలు వాయించి మధురమైన స్వరాలను విడుదల చేశారు. ఈ విధంగా, భరద్వాజ మహర్షి తపోబలంతో, భరతుని సైన్యానికి అపూర్వమైన ఆతిథ్యం ఏర్పాటయ్యింది.