వసిష్ఠుడు అక్కడికి వచ్చినప్పుడు, మహా తపస్వి భరద్వాజుడు వెంటనే తన ఆసనాన్ని వదిలి లేచి, తన శిష్యులకు ఆహార్యాలు తీసుకురమ్మని ఆదేశించాడు. వసిష్ఠుని సమక్షంలో, భరద్వాజుడు అతనికి, అతని సహచరులకు పాదప్రక్షాళనకు నీరు, ఆ తర్వాత క్రమంగా పండ్లు సమర్పించాడు. ధర్మవంతుడు భరద్వాజుడు వారి కుటుంబ క్షేమాన్ని గురించి ఆరా తీసాడు. దశరథుని ఆచారాన్ని తెలుసుకొని, అయోధ్యలోని సేన, ధనసంపద, మిత్రులు, మంత్రులు గురించి అడిగాడు; కానీ రాజుని గురించి మాత్రం ప్రస్తావించలేదు. వసిష్ఠుడు, భరతుడు కూడా భరద్వాజుని శరీర ఆరోగ్యం, యజ్ఞాగ్నులు, వృక్షాలు, శిష్యులు, అడవి జంతువులు, పక్షులు—all these—గురించి తెలుసుకున్నారు. అందుకు భరద్వాజుడు, రాఘవుని పట్ల ప్రేమతో, భరతుని ప్రశ్నకు సమాధానం ఇచ్చాడు: “నీవు రాజ్యాన్ని పాలిస్తూ ఇక్కడికి ఎందుకు వచ్చావు? నీ మనస్సులోని ఆందోళనను నాకు చెప్పు.” అనంతరం, భరద్వాజుడు ఇలా వివరించాడు: “కౌసల్యా పుత్రుడు, శత్రువులను సంహరించే, ఆనందాన్ని ఇచ్చే రాముడు, తన భార్య, సోదరుడితో పాటు, చాలా కాలంగా అరణ్యంలో నివసిస్తున్నాడు. అతను, మహాత్ముడు, తండ్రి ఆజ్ఞతో, ఒక స్త్రీ ప్రభావానికి లోనై, పద్నాలుగు సంవత్సరాలు అరణ్యంలో నివసించమని ఆజ్ఞాపించబడ్డాడు. నీవు, రాముని మీద అన్యాయం చేసి, అతని తమ్ముడితో కలిసి రాజ్యాన్ని నిర్బంధం లేకుండా అనుభవించాలనుకుంటున్నావా?” ఇలా అడిగినప్పుడు, భరతుడు కన్నీళ్లు పెట్టి, దుఃఖంతో, గొంతు ఆగిపోతూ, భరద్వాజుని సమాధానమిచ్చాడు: “మహానుభావుడు కూడా నన్ను ఇలా అనుకుంటే, నేను నాశనమయ్యాను; నాలో తప్పు అనుమానించవద్దు, నన్ను గుణపాఠం చెప్పవద్దు. నా తల్లి నా గైర్హాజరులో చెప్పిన మాటలు ఆమెకు ఇష్టం కాదు; నాకు కూడా ఆ మాటలు ఇష్టం లేదు, నేను ఆ మాటలను అంగీకరించలేదు. నేను ఆ పురుషవీరుడు రాముని ఆశ్రయించడానికి, అతన్ని తిరిగి అయోధ్యకు తీసుకెళ్లడానికి, అతని పాదాలకు నమస్కరించడానికి వచ్చాను. నా పరిస్థితిని గమనించి, దయ చూపాలి; రాముడు, భూమిపై ప్రభువు, ఇప్పుడు ఎక్కడ ఉన్నాడో చెప్పండి.” వసిష్ఠుడు, ఇతర బ్రాహ్మణులు ప్రోత్సహించగా, భరద్వాజుడు భరతునికి దయతో ఇలా చెప్పాడు: “నీవు రఘువంశసంభూతుడిగా, పెద్దలను గౌరవించడం, ఆత్మనిగ్రహం, సద్గుణాలను అనుసరించడం—all these—నీకు తగినవి. నీ మనస్సులో ఇది ప్రగాఢంగా స్థిరంగా ఉంది నాకు తెలుసు; నేను నిన్ను ఎక్కువగా ప్రశ్నించడం నీ కీర్తిని పెంచేందుకే. రాముడు, ధర్మాన్ని తెలిసినవాడు, సీత, లక్ష్మణులతో కలిసి, చిత్తకూట పర్వతంపై నివసిస్తున్నాడు. నువ్వు, నీ సలహాదారులతో ఇక్కడ విశ్రాంతి తీసుకుని, రేపు ఆ ప్రదేశానికి వెళ్ళు; నా కోరికను నెరవేర్చు, నీవు కోరికలను నెరవేర్చడంలో నిపుణుడివి.” భరతుడు, ధీరుడిగా, భరద్వాజుని మాటలు విని, “అలా జరుగుతుంది” అని సమాధానమిచ్చి, ఆ ఆశ్రమంలో రాత్రి గడపాలని నిర్ణయించుకున్నాడు. ఇలా, వాల్మీకి మహర్షి రచించిన పవిత్ర రామాయణంలో, అయోధ్య కాండలో తొంభైవ అధ్యాయం ముగిసింది. ఆ తర్వాత, అక్కడ ఉండాలని నిర్ణయించిన భరద్వాజుడు, కైకేయి కుమారుడు భరతుడిని అతిథిగా ఆహ్వానించాడు. భరతుడు, “అరణ్యంలో తగిన విధంగా, పాదప్రక్షాళనం, ఆహార్యాలు, అతిథి సేవ—all these—మీరు ఇప్పటికే చేశారు” అని చెప్పాడు. భరద్వాజుడు చిరునవ్వుతో, “నీవు ప్రేమతో నిండి ఉన్నావు; ఏ చిన్న సేవకైనా సంతోషపడతావు” అని అన్నాడు. భరద్వాజుడు, “నీ సేనకు భోజనం సమర్పించాలనుకుంటున్నాను; నా ప్రేమ తగినదిగా ఉంది, నీవు అర్హుడివి, నరాధిపుడా!” అని చెప్పాడు. “కానీ, నీవు నీ సేనను దూరంలో ఉంచి, ఇక్కడికి ఎందుకు వచ్చావు? నీ సేనతో ఎందుకు రాలేదు, నరశ్రేష్ఠుడా?” అని అడిగాడు. భరతుడు, చేతులు జోడించి, “మహానుభావుడా, నేను నా సేనతో ఇక్కడికి రాలేదు, ఎందుకంటే మీకు భయపడుతున్నాను. రాజు లేదా యువరాజు ఎప్పుడూ, రాజ్యంలో తపస్వులను హాని నుంచి రక్షించాలి. నా వెంట ఉత్తమ గుర్రాలు, పురుషులు, మత్తుగా ఉన్న రాజకీయ ఏనుగులు, భూమంతా కప్పుతూ వస్తున్నాయి. వారు ఆశ్రమాల్లోని వృక్షాలు, నీరు, భూమి, గుడిసెలు, ఏదైనా హాని చేయకూడదు; అందుకే నేను ఒంటరిగా వచ్చాను” అని వివరించాడు. భరద్వాజుడు సేనను ఇక్కడికి తీసుకురావాలని ఆదేశించగా, భరతుడు సేనను వచ్చేందుకు ఏర్పాట్లు చేశాడు. ఆ తర్వాత, భరద్వాజుడు యజ్ఞశాలలో ప్రవేశించి, నీరు తాగి, శుద్ధి చేసుకుని, అతిథి సేవ కోసం విశ్వకర్మను పిలిచాడు. “విశ్వకర్మను, త్వష్టృను పిలుస్తున్నాను; నేను అతిథి సేవ చేయాలనుకుంటున్నాను—అది నాకు అక్కడ ఏర్పాటుచేయండి” అని కోరాడు. “మూడు లోకాల రక్షకులను, ఇంద్రుని నేతృత్వంలో దేవతలను పిలుస్తున్నాను; నేను అతిథి సేవ చేయాలనుకుంటున్నాను—అది నాకు అక్కడ ఏర్పాటుచేయండి” అని అన్నాడు. “భూమిపై, ఆకాశంలో, తూర్పు, పడమర వైపుగా ప్రవహించే అన్ని నదులు, ఇవన్నీ, ఈ రోజు అన్ని విధాలుగా ఇక్కడికి రాగాలి” అని కోరాడు. “కొన్ని నదులు మధుతో, కొన్ని మంచి మద్యం తో, మరికొన్ని చక్కెర రసానికి సమానమైన చల్లని నీటితో ప్రవహించాలి” అని ఆకాంక్షించాడు. “దివ్య గంధర్వులను—విశ్వావసు, హాహా, హూహూ—అలాగే అన్ని అప్సరసులు, గంధర్వీలు—ఘృతాచీ, విశ్వాచీ, మిశ్రకేశీ, అలంబుసా, నాగదంతా, హేమా, హిమా—పర్వత శిఖరాల్లో జన్మించిన వారు—వీరు అందరూ రావాలి” అని పిలిచాడు. “ఇంద్రునికి సేవ చేసే స్త్రీలు, బ్రహ్మాకు సేవ చేసే వారు, తుంబురు మరియు వారి అనుచరులు—all these—వీరు అందరూ రావాలి” అని భరద్వాజుడు సంస్కారంతో ఆహ్వానించాడు.