రాఘవుడు భారద్వాజ మహర్షిని దర్శించేందుకు తన మంత్రులను అక్కడే ఉంచి, ప్రధాన పురోహితుడైన వశిష్ఠుని వెనుక నడుచుకుంటూ వెళ్లాడు. వశిష్ఠుడు వస్తున్నాడని చూసిన మహాతపస్వి భారద్వాజుడు వెంటనే తన ఆసనాన్ని వదిలి లేచి, తన శిష్యులకు అర్ఘ్యాది పాద్యాదులను తీసుకురావాలని ఆజ్ఞాపించాడు. వశిష్ఠునితో పాటు వచ్చిన వారందరికీ ఆయన మర్యాదగా పాద్యార్ఘ్యాదులు సమర్పించి, పండ్లను క్రమంగా సమర్పించి, వారి కుటుంబ సుఖశాంతులను అడిగాడు. దశరథ మహారాజు నడిపిన ధర్మాచరణాన్ని తెలిసిన భారద్వాజుడు, అయోధ్యలోని సేన, ధనాగారము, మిత్రులు, మంత్రులు—all these—గురించి విచారించాడు. కానీ రాజును గురించి మాత్రం ప్రస్తావించలేదు. వశిష్ఠుడు, భరతుడు కూడా భారద్వాజుని ఆరోగ్యం, అగ్నికర్యాలు, వృక్షాలు, శిష్యులు, అడవి జంతువులు, పక్షులు—ఇవి ఎలా ఉన్నాయో అడిగారు. అతడితో స్నేహబంధంతో కూడిన భారద్వాజుడు, భరతుడికి ఇలా ప్రశ్నించాడు: "నీవు రాజ్యాన్ని పాలిస్తున్నప్పుడు ఇక్కడికి వచ్చేందుకు నీకెందుకు అవసరమైంది? నీ గమ్యం ఏమిటో నాకు చెప్పు, నా మనస్సు ప్రశాంతంగా లేదు. శత్రువులను సంహరించేవాడు, సుఖదాయకుడు అయిన రాముడు, తన సహోదరుడితో, భార్యతో కలిసి, ఎన్నో రోజులుగా అడవిలో నివసిస్తున్నాడు. అతనికి తండ్రి, ఒక స్త్రీ మాటలు విని, పద్నాలుగు సంవత్సరాలు అడవిలో నివసించమని ఆజ్ఞాపించాడు. నీవు నిస్సహాయుడైన రామునిపై అన్యాయంగా రాజ్యాన్ని అనుభవించాలనుకుంటున్నావా? అతని సహోదరుడితో కలిసి రాజ్యాన్ని నిర్విఘ్నంగా అనుభవించాలనుకుంటున్నావా?" భారద్వాజుడు ఇలా అడిగినప్పుడు, భరతుడు కన్నీళ్లు పెట్టుకుని, గొంతులో ఆవేదనతో ఇలా సమాధానమిచ్చాడు: "పూజ్యులైన మీరు కూడా నన్ను ఇలా అనుకుంటే నేను పూర్తిగా నాశనమైపోతాను. నాలో ఎలాంటి తప్పు అనుమానించకండి, నన్ను హేళన చేయవద్దు. నా తల్లి నా అనుపస్థితిలో ఆ మాటలు చెప్పలేదు. ఆ మాటలు నాకు ఇష్టం లేదు, నేను అంగీకరించను కూడా. నేను రాముని ఆశీస్సు కోరుతూ, ఆయనను తిరిగి అయోధ్యకు తీసుకెళ్లేందుకు, ఆయన పాదాలకు నమస్కరించేందుకు వచ్చాను. నా స్థితిని దయతో పరిశీలించి, రాముడు ఎక్కడ ఉన్నాడో నాకు చెప్పండి." వశిష్ఠుడు, ఇతర పురోహితులు కూడా కోరగా, మహర్షి భారద్వాజుడు మృదువుగా భరతునితో ఇలా అన్నాడు: "నీవు ధర్మబుద్ధి కలవాడవు, పెద్దలకు గౌరవం, ఆత్మనిగ్రహం, సత్ప్రవర్తన—ఇవి నీలో ఉండటం శోభనమైనవి. నీ మనస్సులో ఇవన్నీ స్థిరంగా ఉన్నాయని నాకు తెలుసు. నీ కీర్తి మరింత పెరగాలని నేను ఇలా అడిగాను. రాముడు, ధర్మాన్ని తెలిసినవాడు, సీత, లక్ష్మణులతో కలిసి, చిత్తిరకూట పర్వతంపై నివసిస్తున్నాడు. నీవు రేపు అక్కడికి వెళ్ళవచ్చు. ఈ రాత్రి ఇక్కడే నీ మంత్రులతో కలిసి విశ్రాంతి తీసుకో. నా కోరిక నెరవేర్చు." భరతుడు ఆనందంగా, ధైర్యంగా "అలా జరుగుతుంది" అని సమాధానమిచ్చి, ఆ ఆశ్రమంలో రాత్రి ఉండాలని నిర్ణయించుకున్నాడు. ఇలా అద్భుతమైన అయోధ్యకాండలో తొంభైవ అధ్యాయం ముగిసింది. తర్వాత, ఆ మహర్షి అక్కడే ఉండాలని నిర్ణయించి, కైకేయి కుమారుడైన భరతుని అతిథిగా ఆహ్వానించాడు. భరతుడు వినయంగా, "పూజ్యమునివరా, అడవిలో ఉండదగిన విధంగా పాద్యార్ఘ్యాదులు, అతిథిసత్కారములు అన్నీ మీరు అప్పటికే చేసారు" అని అన్నాడు. భారద్వాజుడు చిరునవ్వుతో, "నీవు ప్రేమతో నిండి ఉన్నవాడివి, ఏ చిన్న సేవ చేసినా సంతోషపడేవాడివి. నీ సైన్యానికి భోజనం సమకూర్చాలనుకుంటున్నాను. నా ప్రేమ యథార్ధమైనది, నీవు కూడా అర్హుడవు. కాని, నీవు నీ సైన్యాన్ని దూరంగా ఉంచి ఇక్కడికి ఎందుకు వచ్చావు? నీ సైన్యంతో ఎందుకు రాలేదు?" అని అడిగాడు. భరతుడు కరచాలనంతో ఇలా సమాధానమిచ్చాడు: "పూజ్యమునివరా, నేను నా సైన్యంతో ఇక్కడికి రాలేదు. ఎందుకంటే, రాజు అయినా, యువరాజు అయినా, రాజ్యంలోని మునుల్ని ఎటువంటి హాని నుంచి రక్షించాలి. నా వెంట ఉన్న అశ్వాలు, గజాలు, యోధులు భూమిని కప్పివేస్తూ వస్తున్నారు. వారు వృక్షాలు, నీరు, భూమి, ఆశ్రమాల హానికాలుగించకూడదు. అందుకే నేను ఒంటరిగా వచ్చాను." భారద్వాజుడు, "నీ సైన్యాన్ని ఇక్కడికి తీసుకురా," అని ఆదేశించగా, భరతుడు వెంటనే సైన్యాన్ని పిలిపించేందుకు ఏర్పాట్లు చేశాడు. తరువాత, భారద్వాజుడు అగ్నిశాలలోకి ప్రవేశించి, నీరు తాగి, శుద్ధి చేసుకుని, అతిథిసత్కారార్థంగా విశ్వకర్మను పిలిపించాడు. "విశ్వకర్మ, త్వష్ట, లోకపాలకులు, శక్రుడు నాయకత్వం వహించే దేవతలు—ఇవన్నీ ఇక్కడికి రానివ్వాలి. ఈ రోజు భూమిపై, ఆకాశంలో, తూర్పుకు, పడమరకు ప్రవహించే నదులన్నీ ఇక్కడికి రావాలి. కొన్ని మధుర పానీయాలతో, మరికొన్ని సురా మద్యం తో, ఇంకొన్ని చక్కెరరసం వంటి చల్లటి నీటితో ప్రవహించాలి," అని కోరాడు. అంతేకాదు, "దివ్య గంధర్వులు అయిన విశ్వావసు, హహ, హూహూ, అలాగే అప్సరసలు, గంధర్వీలు—ఘృతాచీ, విశ్వాచీ, మిశ్రకేశీ, అలంబుసా, నాగదంతా, హేమా, హిమా—పర్వతశిఖరాల్లో జన్మించినవారు—అందరూ ఇక్కడికి రావాలి," అని మహర్షి భారద్వాజుడు ఆహ్వానించాడు.