కాకుత్స్థుడు అయిన భరతుడు గంగా నది తీరంలో రాత్రి సుఖంగా గడిపాడా? నీకు, నీ సైన్యానికి అన్నీ బాగున్నాయా? అని గుహుడు ప్రేమతో అడిగాడు. గుహుని ఆ మధుర వాక్యాలను వినిన భరతుడు, రామునికి విధేయుడిగా, ఇలా సమాధానం ఇచ్చాడు: "ఓ రాజా! మేము రాత్రి సుఖంగా గడిపాము. మీరు మాకు ఎంతో గౌరవం ఇచ్చారు. ఇప్పుడు దయచేసి మీ పడవకారులను పిలిపించి, ఎక్కువ పడవలతో మమ్మల్ని గంగా నదిని దాటి తీసుకెళ్లించండి." భరతుని ఆజ్ఞను వినగానే గుహుడు త్వరగా నగరానికి వెళ్లి తన బంధువులకు ఇలా చెప్పాడు: "లేవండి, మేలుకోండి, మీకు శుభం కలుగుగాక! పడవలను సమీకరించండి. మనం ఈ సైన్యాన్ని నది దాటి తీసుకెళ్దాం." రాజు ఆజ్ఞతో వారు వెంటనే లేచి, నాలుగు వైపుల నుండీ ఐదు వందల పడవలను సమీకరించారు. వాటిలో కొన్ని స్వస్తిక చిహ్నంతో, గొప్ప ఘంటలు, జెండాలు, పతాకాలతో అలంకరించబడి, తెరలు, పడవలతో బలంగా నిర్మించబడి ఉండేవి. తర్వాత, గుహుడు స్వస్తిక చిహ్నం ఉన్న, తెల్లని దుప్పట్లు వేసిన, మంగళవాద్యాలతో మ్రోగుతున్న అందమైన పడవను తీసుకొచ్చాడు. ఆ పడవలో భరతుడు, శత్రుఘ్నుడు ఎక్కారు. కౌసల్య, సుమిత్ర, ఇతర రాజమహిషులు, ముందుగా పురోహితుడు, పెద్దలు, బ్రాహ్మణులు, తరువాత ఇతర రాణులు, బండ్లు, దుకాణాలు కూడా అనుసరించాయి. వారు తమ తాత్కాలిక నివాసాల కోసం అగ్నులు వెలిగిస్తూ, నది దాటి ప్రవేశించగా, వారి వస్తువులు మోసుకెళ్ళే వారి గోల ఆకాశాన్ని తాకింది. పడవకారులు తమ జెండాలతో అలంకరించిన పడవల్లో వేగంగా వారిని నది దాటి తీసుకెళ్లారు. కొన్ని పడవలు స్త్రీలతో, మరికొన్ని గుర్రాలతో, ఇంకొన్ని సంపదతో నిండి ఉండేవి. అంతటా వారు గంగా దాటి, అందరూ దిగిపోగానే, పడవకారులు, వారి బంధువులు బంబూలు, కర్రలతో వివిధ ఏర్పాట్లు చేసుకున్నారు. విజయపతాకలు ధరించిన ఏనుగులు, తమ మాహూతుల చేత ప్రేరేపించబడి, నది దాటి, పతాకలతో అలంకరించబడిన పర్వతాల్లా మెరిసిపోతున్నాయి. కొందరు పడవల్లో, మరికొందరు తాటి దుంపలపై, ఇంకొందరు నీళ్లపానెలో, మరికొందరు చేతులతో ఈదుతూ దాటి వచ్చారు. ఆ ధర్మాత్ములైన సైన్యం అనేక మార్గాల ద్వారా గంగను దాటి, శుభకారణంలో ప్రఖ్యాతమైన ప్రయాగ అరణ్యానికి ప్రయాణమైంది. సైన్యాన్ని ధైర్యపరిచిన భరతుడు, వారిని తగినట్లు స్థిరపరిచి, మహర్షి భరద్వాజుని దర్శించడానికి పురోహితులతో కలిసి బయలుదేరాడు. అతడు దేవతల పురోహితుడైన మహర్షి భరద్వాజుని ఆశ్రమానికి చేరుకుని, అద్భుతమైన కुटీరాలు, చెట్లు, అరణ్యంలో ఉన్న ఆ మహర్షి ఆశ్రమాన్ని దర్శించాడు. ఇంతతో వాల్మీకి మహర్షి రచించిన పవిత్రమైన ఆదికావ్యంలో, అయోధ్యకాండలో తొంభై తొమ్మిదవ సర్గ ముగిసింది. భరద్వాజుని ఆశ్రమాన్ని దూరంగా చూసిన భరతుడు, తన సైన్యాన్ని అక్కడే నిలిపి, మంత్రులతో ముందుకు నడిచాడు. ధర్మాన్ని తెలిసిన భరతుడు, ఆయుధాలు, కవచాలను విడిచి, మృదువైన వస్త్రాలు ధరించి, పురోహితుడు ముందుండగా కాలినడకన వెళ్లాడు. భరద్వాజుని దర్శించడానికి, రఘువంశజుడు అయిన భరతుడు మంత్రులను అక్కడే నిలిపి, పురోహితుని వెనుక నుంచి వెళ్లాడు. వసిష్ఠుని దర్శించిన భరద్వాజ మహర్షి, వెంటనే తన ఆసనాన్ని వదిలి లేచి, శిష్యులకు ఆహుతులు తీసుకురావాలని ఆదేశించాడు. అతడు వారికి పాదప్రక్షాళన కోసం నీరు, తరువాత క్రమంగా పండ్లు ఇచ్చి, వారి కుటుంబాభివృద్ధిని ప్రశ్నించాడు. దశరథుని ఆచారాన్ని తెలిసిన భరద్వాజుడు, అయోధ్యలోని సైన్యం, ధనము, మిత్రులు, మంత్రులు గురించి అడిగాడు, కానీ రాజుని గురించి మాత్రం ప్రస్తావించలేదు. వసిష్ఠుడు, భరతుడు కూడా భరద్వాజుని ఆరోగ్యం, యజ్ఞాగ్నులు, చెట్లు, శిష్యులు, అడవి జంతువులు, పక్షులు గురించి అడిగారు. అంగీకరించిన భరద్వాజ మహర్షి, రాఘవుని పట్ల ఉన్న ప్రేమతో భరతునికి ఇలా సమాధానం ఇచ్చాడు: "నీవు రాజ్యం పాలిస్తూ ఇక్కడికి ఎందుకు వచ్చావో చెప్పు. నా మనసు ప్రశాంతంగా లేదు. కౌసల్యాదేవి శత్రువులను సంహరించే రాముని ప్రసవించింది. అతడు తన సోదరుడు, భార్యతో కలిసి చాలా కాలంగా అరణ్యంలో నివసిస్తున్నాడు. అతడు, తన తండ్రి ఒక స్త్రీ మాటలు విని, పద్నాలుగు సంవత్సరాలు అరణ్యంలో ఉండమని ఆజ్ఞాపించబడ్డాడు. నీవు నిర్దోషుడైన అతనిపై అన్యాయం చేసి, అతని తమ్ముడితో కలిసి నిర్బంధంగా రాజ్యాన్ని అనుభవించాలనే కోరికతో రాలేదని ఆశిస్తున్నాను." ఇలా ప్రశ్నించగా, భరతుడు కన్నీళ్లు పెట్టుకుని, గొంతు నిండిపోయి, భరద్వాజుని ఇలా సమాధానమిచ్చాడు: "ప్రభో! మీరు కూడా నన్ను ఈ విధంగా అనుకుంటే నేను నాశవుతాను. నాలో ఎలాంటి దోషమూ లేదు. నన్ను అనుమానించకండి, మందలించకండి. నా తల్లి నా అభిప్రాయానికి విరుద్ధంగా మాట్లాడింది. నాకు అది ఇష్టం లేదు, ఆ మాటలను నేను అంగీకరించను. నేను ఆ మానవసింహుడైన రాముని ఆశీస్సులు పొందేందుకు, ఆయన్ని అయోధ్యకు తీసుకురావడానికి, ఆయన పాదాలకు నమస్కరించడానికి వచ్చాను. నా స్థితిని పరిశీలించి, దయచేసి, ప్రభువైన రాముడు ఇప్పుడు ఎక్కడ ఉన్నాడో నాకు చెప్పండి." వసిష్ఠుడు, ఇతర పురోహితులు కోరగా, భరద్వాజ మహర్షి భరతునికి సానుభూతితో ఇలా పలికాడు: "ఓ రఘునందన! పెద్దలకు గౌరవం, ఆత్మనిగ్రహం, సద్గుణాలను అనుసరించడం నీకు తగిన లక్షణాలు. ఇవన్నీ నీ మనసులో స్థిరంగా ఉన్నాయి. నేను ఇంతగా ప్రశ్నించడం నీ కీర్తిని మరింత పెంచడానికే.