రాఘవుడు అరణ్యంలో నివసిస్తున్నాడు. అతడిని విడిచిపెట్టలేని మనస్సుతో, నేను ఇక్కడే చాలా కాలం ఉండిపోతాను అని భావించాడు. గంగా తీరంలో ఆ రాత్రి గడిపిన అనంతరం, ఉదయం తొందరగా లేచిన రాఘవుడు శత్రుఘ్నుడిని ఇలా పలికాడు: "శత్రుఘ్నా! ఇంకా పడుకుని ఎందుకు ఉన్నావు? వెంటనే నిషాద రాజు గుహను తీసుకుని రా. అతడు మన సేనను సురక్షితంగా గంగను దాటించడంలో సహాయపడతాడు." శత్రుఘ్నుడు తన అన్నయ్య మాటలకు స్పందిస్తూ, "నేను నిద్రపోవడం లేదు. ఆ మహాత్ముడి గురించే ఆలోచిస్తూ లేచున్నాను," అని చెప్పాడు. ఆ ఇద్దరు సింహసమానులు మాట్లాడుకుంటుండగా, గుహ సమయానికి అక్కడికి వచ్చి, చేతులు జోడించి భరతుడిని ఇలా అడిగాడు: "కాకుత్స్థా! నువ్వు, నీ సేన గంగా తీరంలో సుఖంగా రాత్రి గడిపారా? మీ అందరికీ సుఖంగా ఉందా?" గుహ ప్రేమతో పలికిన మాటలకు భరతుడు రాముని ఆజ్ఞకు విధేయుడై ఇలా సమాధానమిచ్చాడు: "ఓ రాజా! మేము రాత్రి సుఖంగా గడిపాము. నీవు మాకు మర్యాద చేసావు. ఇప్పుడు నీ పడవగాళ్లు అనేక పడవలతో మమ్మల్ని, మా సైన్యాన్ని గంగా దాటించు." భరతుని ఆజ్ఞ విన్న గుహ త్వరగా పట్టణానికి వెళ్లి తన బంధువులకు చెప్పాడు: "ఎveryone లేచి, మేల్కొని, శుభం కలగాలనే ఆశిస్తూ, పడవలను సమీకరించండి. మనం సేనను గంగా దాటించాలి." రాజు ఆజ్ఞతో వారు వెంటనే లేచి, అన్ని వైపుల నుంచి ఐదు వందల పడవలను తెచ్చారు. వాటిలో కొన్ని స్వస్తిక చిహ్నాలతో, గొప్ప గంటలతో అలంకరించబడి, జెండాలతో, తెరలు, బలమైన నిర్మాణంతో మెరిసిపోతున్నాయి. ఆ తరువాత గుహ స్వస్తిక గుర్తుతో, తెల్ల దుప్పట్లతో కప్పబడి, మంగళవాద్యాలతో మ్రోగుతున్న అందమైన పడవను తీసుకొచ్చి, భరతుడు, శక్తిశాలి శత్రుఘ్నుడు అందులో ఎక్కారు. కౌశల్య, సుమిత్ర, ఇతర రాజమహిషులు, పురోహితుడు ముందుగా, పెద్దలు, బ్రాహ్మణులు, తరువాత రాజమహిషులు, వాహనాలు, వ్యాపారదుకాణాలు అటు వెళ్ళాయి. వారు తమ శిబిరాలకు అగ్నులను వెలిగిస్తూ, గంగ దాటి పోవడానికి సిద్ధమయ్యారు. తమ సామాను మోసుకుంటూ వెళ్ళే వారి కోలాహలం ఆకాశాన్ని తాకింది. పతాకలతో అలంకరించబడిన పడవలు, పడవగాళ్లు స్వయంగా నడిపిస్తూ, అందరినీ వేగంగా గంగా దాటి పెట్టారు. కొన్ని పడవల్లో మహిళలు, మరికొన్నిటిలో గుర్రాలు, ఇంకొన్నిటిలో వాహనాలతో కూడిన ధనం నింపబడ్డాయి. అవతల ఒడ్డుకు చేరిన తరువాత, పడవగాళ్లు, వారి బంధువులు బాంబూ కంబులతో వివిధ ఏర్పాట్లు చేశారు. విజయపతాకలతో అలంకరించిన ఏనుగులు, మాహుతులు ప్రేరేపించగా, అవి పర్వతాల వలె జెండాలతో మెరిసిపోతూ దాటాయి. కొంతమంది పడవల్లో, మరికొందరు తోటిల్లో, మరికొందరు జలపాత్రలు ఉపయోగించి, ఇంకొందరు చేతులతో ఈదుతూ గంగను దాటి పోయారు. ఆ ధర్మాత్ములైన సైన్యం గంగను అనేక విధాలుగా దాటి, శుభసమయంలో ప్రఖ్యాత ప్రయాగ అరణ్యానికి చేరుకుంది. భరతుడు సేనను ఆదరిస్తూ, వారికి సౌకర్యంగా ఏర్పాట్లు చేసి, పురోహితులతో కలిసి మహర్షి భరద్వాజుని దర్శించడానికి బయలుదేరాడు. అతడు దేవతల పురోహితుడైన మహాబ్రాహ్మణుడు భరద్వాజుని ఆశ్రమానికి చేరి, అద్భుతమైన కుఠిరలు, వృక్షాలతో అలంకరించబడిన అరణ్యాన్ని చూశాడు. భరద్వాజుని ఆశ్రమాన్ని దూరం నుంచి చూడగానే, భరతుడు తన సైన్యాన్ని అక్కడే నిలిపి, మంత్రులతో ముందుకు సాగాడు. ధర్మాన్ని తెలిసిన అతడు ఆయుధాలు, కవచాలు విడిచి, మెత్తని వస్త్రాలు ధరించి, పురోహితుడు ముందుగా నడిపించగా నడకగా వెళ్లాడు. రఘువంశీ భరతుడు భరద్వాజుని దర్శించడానికి తన మంత్రులను అక్కడే నిలిపి, పురోహితుడి వెనుక నడిచాడు. వసిష్ఠుడు వచ్చినదాన్ని గమనించిన మహాతపస్వి భరద్వాజుడు వెంటనే తన ఆసనాన్ని వదిలి లేచి, శిష్యులను ఆహారపదార్థాలు తేవాలని చెప్పాడు. అతడు వారిని ఆతిధ్యపూర్వకంగా ఆహ్వానించి, పాదమార్జనానికి నీరు, పండ్లు సముచితంగా ఇచ్చి, వారి కుటుంబ సుఖశాంతిని అడిగాడు. దశరథుని ఆచారాన్ని తెలిసిన భరద్వాజుడు, అయోధ్యలోని సైన్యం, ధనం, మిత్రులు, మంత్రులు గురించి అడిగాడు; కానీ రాజుని గురించి ప్రస్తావించలేదు. వసిష్ఠుడు, భరతుడు భరద్వాజుని ఆరోగ్యం, యజ్ఞాగ్నులు, వృక్షాలు, శిష్యులు, అడవి జంతువులు, పక్షుల గురించి అడిగారు. అంగీకరించిన మహాత్ముడు భరద్వాజుడు, రాఘవునిపై ప్రేమతో, భరతుని ఇలా ప్రశ్నించాడు: "నీవు రాజ్యాన్ని పాలిస్తూ ఇక్కడికి ఎందుకు వచ్చావో చెప్పు. నా మనస్సు ప్రశాంతంగా లేదు. కౌశల్య దుర్జయుడైన, సంతోషాన్ని ఇచ్చే కుమారుని ప్రసవించింది. అతడు తన సోదరుడు, భార్యతో కలిసి చాలా కాలంగా అరణ్యంలో నివసిస్తున్నాడు. మహాకీర్తిగల అతడిని తన తండ్రి, ఒక స్త్రీ మాటలకు లోబడి, పద్నాలుగు సంవత్సరాలు అరణ్యంలో నివసించమని ఆజ్ఞాపించాడు. నీవు నిర్దోషుడైన అతడిపై దోషం చేయాలని, రాజ్యాన్ని నిర్విఘ్నంగా అనుభవించాలనుకుంటున్నావా?" ఇలా ప్రశ్నించగా, భరతుడు కన్నీళ్లతో, దుఃఖంతో గొంతు నిండిపోయి భరద్వాజునికి ఇలా జవాబిచ్చాడు: "గౌరవనీయుడైన మీరు కూడా నన్ను ఇలా అనుకుంటే నేను నాశనమైపోతాను. నాపై ఎలాంటి అనుమానం పెట్టవద్దు, నన్ను మందలించవద్దు. నా తల్లి నేను లేని సమయంలో చెప్పిన మాటలు నాకు ఇష్టమవు, నేను వాటిని అంగీకరించను.