ఇక్కడే ఇంగుడి చెట్టు వేరుకి దగ్గరగా ఉన్న ఈ దర్భాసనంపై రాముడు, సీతమ్మ ఇద్దరూ ఆ రాత్రిని గడిపారు. ఆ సమయంలో లక్ష్మణుడు తన వెన్ను నిటారుగా ఉంచుకొని, విల్లు పట్టుకుని, బాణాలతో నిండిన తుంపెలు తగిలించుకుని, అప్రమత్తంగా చుట్టూ కాపలా కాశాడు. అతని పక్కన నేనూ, మంచి విల్లు, బాణాలు చేతబట్టి, మా బంధువులతో కలసి, అందరూ అప్రమత్తంగా, పరాక్రమశాలి ఇంద్రుడు రక్షించినట్టు రాముని కాపాడుతూ ఆ రాత్రి గడిపాము. ఈ కథ అయోధ్యాకాండలోని ఎనభై ఎనిమిదవ సర్గతో ముగుస్తుంది. రాముని పరిస్థితిని వివరంగా విన్న అనంతరం, భరతుడు తన మంత్రి మండలితో కలిసి ఇంగుడి చెట్టు వేరుకి వచ్చి రాముడు విశ్రాంతి తీసుకున్న చోటు చూశాడు. “ఇక్కడే ఆ మహాత్ముడు నేలపై పడుకొని రాత్రిని గడిపాడు; ఇది ఆయన పడుకున్న痕迹” అని భరతుడు తల్లి సమూహానికి చెప్పాడు. “విశిష్టమైన వంశంలో జన్మించిన, మహాప్రతాపశాలి దశరథ మహారాజుని కుమారుడైన రాముడు ఇలా నేలపై పడుకోవడం తగదు. “నరసింహుడైన రాముడు, ఒకప్పుడు ఉత్తమమైన జంతు చర్మాలతో, మృదువైన పరుపులతో అలంకరించబడిన మంచాలపై నిద్రించిన వాడు, ఇప్పుడు పచ్చని నేలపై పడుకోవడం ఎలా? అతడు ఎప్పుడూ బంగారు, వెండి, రత్నాల తలుపులతో నిర్మితమైన, అత్యుత్తమ మంచాలపై, పుష్పరాశులతో, గంధపు, అగరు వాసనలతో పరిమళించే, తెల్ల మేఘాల్లాంటి కాంతివంతమైన గదుల్లో, చిలుకల కిలకిలారావాలతో నిండిన ప్రাসాదాల్లో నివసించేవాడు. “శీతలమైన, పరిమళభరితమైన, మేరు పర్వతంపై ఉన్నవాటిలా బంగారు గోడలతో అలంకరించబడిన ప్రాసాదాలలో ఉండేవాడు. ప్రతిరోజూ సంగీతం, వాద్యాల స్వరం, అలంకారాల మణిపూసల మ్రోగుడు, ఉత్తమమైన మృదంగాల ధ్వనితో మేల్కొనేవాడు. సమయానికి అనుగుణంగా సూత, మాగధుల వందనాలతో, కీర్తనలతో ప్రశంసలు అందుకునే శత్రువులకు భయంకరుడైన వాడు. “ఇది నిజమేనా అనిపించడం లేదు; నమ్మలేకపోతున్నాను. నా మనస్సు అయోమయంగా ఉంది—ఇది కలలా అనిపిస్తోంది. నిజంగా, విధికంటే గొప్ప దైవం లేదేమో, ఎందుకంటే దశరథుని కుమారుడు రాముడు నేలపై పడుకోవాల్సి వస్తోంది. “విదేహ మహారాజుని కుమార్తె, దశరథుని కోడలు, అందరికీ ప్రియమైన సీతమ్మ కూడా నేలపై పడుకుంది. ఇదే నా అన్నయ్య పడుకున్న మంచు痕迹; ఆయన శరీరంతో ఈ గడ్డి బాగా నలిగిపోయింది. ఇక్కడ అక్కడ స్వర్ణపు బొట్టు లాగా మెరుస్తూ ఉన్నవి చూచి, అలంకారాలతో అలంకరించబడిన సీతమ్మ ఈ మంచంపై నిద్రించిందని అనిపిస్తోంది. “ఇక్కడే సీతమ్మ పై వస్త్రము చిక్కుకున్న痕迹 స్పష్టంగా కనిపిస్తోంది; ఎందుకంటే ఇక్కడ రేశముదారాలు చిక్కుకున్నట్టు ఉన్నాయి. ఈ మంచు నా అన్నయ్యకు సుఖదాయకంగా ఉండి ఉండాలి; అందుకే తపస్సు స్వభావం కలిగి, అందమైన, మృదువైన మైతిలి అయినా, ధర్మపరాయణురాలైనా, ఇక్కడ ఇబ్బంది అనిపించుకోలేదు. “హాయ్! నన్ను కన్నా కఠినుడు మరొకడు లేడు; నన్ను బట్టి రాఘవుడు తన భార్యతో పాటు ఇలాంటి మంచంపై, ఆధారంలేని వాడిలా పడుకోవాల్సి వచ్చింది. రాజవంశంలో జన్మించిన, ప్రజలకు ఆనందాన్ని కలిగించే, అందరి ప్రియమైన వాడు, అత్యంత ప్రీతికరమైన రాజ్యాన్ని వదిలేశాడు. “నీలకమలపూల వర్ణంతో, ఎర్రటి కన్నులతో, చూచుటకు మధురంగా ఉండే, సుఖానికి అర్హుడైన రాఘవుడు ఇలా నేలపై పడుకోవడం ఎలా? లక్ష్మణుడు నిజంగా భాగ్యశాలి; శుభలక్షణాలతో కూడిన వాడు, ఇలాంటి కష్ట సమయంలో అన్నయ్యను అనుసరించడం అతని మహత్తు. “వైదేహి సీతమ్మ తన భర్తను అనుసరించి అడవికి రావడం వల్ల, ఆమె ధన్యురాలు; కానీ మేమంతా ఆ మహాత్ముని లేక ఖాళీగా, అయోమయంగా ఉన్నాం. భూమి కూడా నదులు లేకుండా ఖాళీగా, దశరథుడు స్వర్గానికి వెళ్లిపోవడం, రాముడు అడవిలో ఉండిపోవడంతో వెలితిగా ఉంది. “అతడు అడవిలో ఉన్నా, భూమిని తలపులో కూడా ఎవరూ కోరడం లేదు; ఎందుకంటే అది అతని బాహుబలంతో రక్షించబడుతోంది. రాజసభలు ఖాళీగా, గుర్రాలు, ఏనుగులు నియంత్రణ లేకుండా, నగర ద్వారాలు తెరిచి, రాజకోశం రక్షణ లేకుండా ఉన్నాయి. “సైన్యం నిరుత్సాహంగా, తగ్గిపోయి, అపాయంలో, రక్షణ లేకుండా ఉంది; శత్రువులు కూడా దానిని కోరడం లేదు—విషంతో కలిపిన భోజనం ఎవరూ తినదగినదిగా భావించనట్లు. ఈ రోజు నుంచి నేనూ నేలపై లేదా దర్భపై పడుకుంటాను; ఎప్పుడూ కాయలు, మూలికలు తింటాను; జటలు, వల్కలాలు ధరించి ఉంటాను. “అతని కోసం, మిగిలిన కాలాన్ని అడవిలో సంతోషంగా గడుపుతాను—ఈ ప్రతిజ్ఞను చేశాను; ఇది అబద్ధం కాదు. నా సోదరుని కోసం శత్రుఘ్నుడు నా దగ్గర ఉండడు; కానీ లక్ష్మణుడితో కలిసి, ఆ ధన్యుడు అయోధ్యను రక్షిస్తాడు. “బ్రాహ్మణులు కకుత్స్థ వంశీయుడిని అయోధ్యలో అభిషేకిస్తారు; దేవతలు నా ఈ సత్యమైన కోరికను నెరవేర్చాలని, ఎన్నో విధాలుగా అతను తిరిగి రాకపోతే, నేను తల వంచి ప్రార్థిస్తున్నాను. అప్పుడు నేను ఇక్కడే ఎక్కువకాలం ఉండిపోతాను; అడవిలో ఉన్న రాఘవుని కోసం ఎదురుచూస్తూ, అతన్ని వదిలి వెళ్లలేను.” ఆ విధంగా, గంగా తీరాన ఆ రాత్రిని గడిపిన తరువాత, రాఘవుడు తెల్లవారగానే శత్రుఘ్నునితో ఇలా అన్నాడు: “శత్రుఘ్నా, లే! ఇంకా ఎందుకు పడుకుని ఉన్నావు? నిషాదుల రాజు గుహను వెంటనే తీసుకురా; అతడు మన సైన్యాన్ని గంగను దాటి సురక్షితంగా ఆపడానికి సహాయపడతాడు.” అప్పుడు శత్రుఘ్నుడు, “నేను నిద్రలో లేను; ఆ మహాత్ముని గురించే ఆలోచిస్తూ మెలకువగా ఉన్నాను,” అని అన్నయ్య ప్రేరణతో స్పందించాడు. ఆ ఇద్దరు సింహసమానుల మధ్య ఈ సంభాషణ జరుగుతుండగా, గుహ సమయానికి అక్కడికి వచ్చి, కరతలముద్రతో నమస్కరించి, భరతుని ఉద్దేశించి ఇలా అడిగాడు: “కకుత్స్థా! నువ్వు గంగాతీరంలో సుఖంగా రాత్రి గడిపావా? నీకు, నీ సైన్యానికి అన్నీ క్షేమంగా ఉన్నాయా?” గుహ ప్రేమతో పలికిన ఈ మాటలు విని, రామునికి విధేయుడైన భరతుడు ఇలా సమాధానం చెప్పాడు.