భరతుడు, సింహపృష్ఠం వంటి భుజాలు, బలమైన చేతులు కలవాడు, కమలాలాంటి విశాలమైన కన్నులు, యవ్వనంతో ప్రసన్నంగా కనిపించే వాడు, ఎంతో సున్నితుడైనా అపారమైన బలాన్ని కలిగి ఉండేవాడు. అతడు లోతైన విషాదంతో ఊపిరి పీల్చుకుంటూ కాసేపటికి మళ్లీ హఠాత్తుగా గుండెల్లో నొప్పితో గజం కూలిపోవడంలా నేలపై పడిపోయాడు. భరతుడు అలా అపస్మారకరంగా పడిపోవడాన్ని చూసి, గుహుడికి ముఖవర్ణం పోయింది. భయంతో వణికిపోయిన చెట్టు లాంటి వాడిగా అక్కడ నిలిచిపోయాడు. ఆ సమయంలో, పక్కనే ఉన్న శత్రుఘ్నుడు, భరతుని ఆలింగనం చేసుకుని, తీవ్ర దుఃఖంతో అరవుతూ, తాను కూడా అపస్మారకరంగా అయిపోయాడు. అంతటితో ఆగలేదు, భరతుని తల్లులు అన్నీ అక్కడికి చేరారు. వారు ఉపవాసంతో క్షీణించి, భర్త దుఃఖంతో బాధపడుతూ, భరతుడు కూలిపోయిన చోట చుట్టుముట్టారు. అందులో కౌసల్యా, తీవ్ర మనోవ్యాకులతతో భరతుని వెంట వెళ్లి, ప్రేమతో అతన్ని ఆలింగనం చేసుకుంది. ఆ మాతృమూర్తి, తల్లి దూడను ప్రేమతో కౌగిలించుకున్నట్లు, తపస్సుతో నిండిన కౌసల్యా, కన్నీళ్లు కార్చుకుంటూ, దుఃఖంతో హృదయం కాలిపోతూ భరతుని హత్తుకుంది. "నా కుమారుడా, నీ శరీరానికి ఏదైనా వ్యాధి తగిలిందేమోనని భయపడుతున్నాను. ఇప్పుడు ఈ రాజవంశానికి ప్రాణం నీవే. నీను చూస్తున్నందువల్లే నేను బ్రతికున్నాను. రాముడు అన్నదమ్ములతో పాటు వెళ్లిపోయాడు; రాజు దశరథుడు లేరు; మనకు రక్షకుడు నీవే. నా కొడుకా, అడవికి భార్యతో వెళ్లిన లక్ష్మణుని గురించి ఏదైనా దుఃఖకరమైన వార్త వినలేదని ఆశిస్తున్నాను. ఒక్క కొడుకు ఉన్న తల్లికి, అతడూ కుమారుడే కదా," అని కౌసల్యా విలపించింది. కొంతసేపటికి భరతుడు తేరుకుని, కన్నీళ్లు ఆపుకుంటూ, కౌసల్యను ఓదార్చి, గుహుణ్ణి ఇలా అడిగాడు: "నా అన్నయ్య ఎక్కడ రాత్రి నివసించాడు? సీతా, లక్ష్మణులు ఎక్కడ ఉన్నారు? వారు ఏ మంచంపై నిద్రించారు? ఏమి భోజనం చేశారు? అన్నీ చెప్పు గుహా." అప్పుడు నిషాదాధిపతి గుహుడు, రాముడిని అతిథిగా గౌరవించి ఎలా ఆహ్వానించాడో, ఏవేవిధమైన రుచికరమైన, మామూలు, వివిధరకాల పండ్లు, భోజనాలు తీసుకువచ్చాడో అన్నీ వివరంగా చెప్పాడు. "రాముడు సత్యవ్రతుడు, పరాక్రమశాలి. ఆయన్ను ఆహ్వానించి ఎన్నో పదార్థాలు తెచ్చాను. కానీ, ఆయన క్షత్రియ ధర్మాన్ని గుర్తు చేసుకుని వాటిని తృణీకరించాడు. 'మిత్రమా, మనం ఎప్పుడూ ఇవ్వాలి గానీ, తీసుకోకూడదు,' అని మృదువుగా మనల్ని ఒప్పించాడు. లక్ష్మణుడు నీళ్లను తీసుకురాగా, రాముడు, సీతతో కలిసి ఉపవాసాన్ని పాటించాడు. మిగిలిన నీటితో లక్ష్మణుడు కూడా ఆచారాన్ని నిర్వర్తించాడు. ముగ్గురూ మౌనంగా, భక్తితో సాయంత్రపు పూజను చేశారు. ఆ తర్వాత సౌమిత్రి, తానే దర్భలు తెచ్చి, రాఘవునికి శుభ్రమైన మంచాన్ని సిద్ధం చేశాడు. ఆ మంచంపై రాముడు, సీతతో కలిసి విశ్రాంతి తీసుకున్నాడు. లక్ష్మణుడు, పాదాలు కడిగి, పక్కకు వెళ్లాడు. ఇదిగో ఈ ఇంగుది చెట్టు వేరే వద్ద, ఇదే దర్భలు, రాముడు, సీతా ఆ రాత్రి గడిపారు. లక్ష్మణుడు, ధనుస్సు పట్టుకొని, బాణాలతో కిటికిటలాడే కవర్తితో, రాత్రంతా అప్రమత్తంగా మెలిగాడు. నేను కూడా, నా బంధువులతో, ధనుస్సు, బాణాలు ధరించి, ఇంద్రునివలె రాముని రక్షించాను," అని గుహుడు వివరించాడు. ఈ విధంగా అన్నీ విన్న భరతుడు, తన మంత్రులతో కలిసి ఇంగుది వేరుకు వెళ్లి, రాముడు విశ్రాంతి తీసుకున్న స్థలాన్ని చూసాడు. "తల్లులారా, ఇదిగో ఈ స్థలంలోనే ఆ మహాత్ముడు నేలపై నిద్రించాడు. ఇదే ఆయన పడుకున్న痕迹," అని అన్నాడు. "పెద్దాయన దశరథుని కుమారుడు, మహావంశజుడైన రాముడు, భూమిపై పడుకోవడం తగదని నా హృదయం బాధపడుతోంది. ఎప్పుడో ఉత్తమమైన చర్మాలు, మృదువైన పరుపులపై, బంగారు, వెండి, రత్నాల తలుపులకు మధ్య ఉన్న మంచాలపై నిద్రించిన రాముడు, ఇప్పుడు ఎలా ఈ కఠినమైన నేలపై పడుకున్నాడు? సువాసనలతో పరిమళించే పుష్పాలు, గంధాలు, అగరుబత్తీల మధ్య, తెల్ల మేఘాల్లాంటి గదుల్లో, పక్షుల కిలకిలలతో నిండిన ప్రాసాదాల్లో నివసించిన రాముడు, ఇప్పుడు ఇక్కడ పడుకోవాల్సి వచ్చింది. శీతలమైన, పరిమళభరితమైన, మేరు పర్వతంపై ఉన్నట్టు బంగారు గోడలతో అలంకృతమైన ప్రాసాదాల్లో జీవించిన వాడు. ప్రతీ ఉదయం సంగీతం, వాద్యధ్వనులు, అలంకారాల చప్పుళ్లు, మృదంగ ధ్వనులతో మేల్కొనేవాడు. స్తోత్రాలు, గానాలు, మాగధులు, సూతులు సకాలంలో కీర్తించేవారు. అలాంటి శత్రు సంహారి రాముడు, ఇక్కడ భూమిపై పడుకున్నాడన్నది నమ్మలేకపోతున్నాను. ఇదంతా కలలా అనిపిస్తోంది. దైవమే భాగ్యానికి మించినదని చెప్పాలి. ఎందుకంటే దశరథుని కుమారుడు రాముడు ఇలా భూమిపై పడుకోవాల్సి వచ్చింది. మిథిలా రాజకుమారి, దశరథుని కోడలు సీతా కూడా నేలపై పడుకోవడం చూస్తూ ఉండాల్సి వచ్చింది. ఇదిగో, ఇది నా అన్నయ్య పడుకున్న మంచం痕迹. ఈ దర్భలు ఆయన అవయవాలతో నలిగిపోయాయి. ఇక్కడే సీతా తన అలంకారాలతో పడుకున్నదని అనిపిస్తోంది; ఎందుకంటే అక్కడక్కడ బంగారు దానాలు అంటుకున్నాయి. ఇక్కడే సీతా పై వస్త్రము చిక్కుకుంది; ఎందుకంటే పట్టు దారాలు ఇక్కడ స్పష్టంగా కనబడుతున్నాయి. నా అన్నయ్యకు ఈ మంచం సౌఖ్యంగా అనిపించిందనుకుంటున్నాను. దీని వల్ల మృదువైన, తపస్సుతో నిండిన, సున్నితమైన, ధర్మపత్నిగా ఉన్న మైతిలీ సీతా కూడా కష్టం అనిపించుకోలేదు," అని భరతుడు తన మనోవేదనను తెలియజేశాడు.