భరతుడు మనస్సులో తీవ్రమైన ఆందోళనతో, ధ్యానం అనే పర్వతాన్ని తన గుహగా చేసుకుని, ఊపిరులనే ఖనిజాలుగా, నిస్సహాయమైన చెట్ల సమూహాన్ని, దుఃఖం, అలసట అనే శిఖరాలతో కూడిన ఆత్మవేదన పర్వతంలో మునిగిపోయాడు. కైకేయి కుమారుడు భయంకరమైన బాధల పర్వతం, అంతులేని మాయాశక్తి, మండే Bambū వేదన, క్షోభ యొక్క ఔషధాలతో పూర్తిగా మునిగిపోయాడు. తీవ్రంగా నిట్టూరుస్తూ, మనస్సు కలవరపడి, జ్ఞానం మసకబారిపోయి, దురదృష్టంలో పడిపోతూ, హృదయ వ్యథతో బాధపడుతూ, గుంపులోనుండి వేరు పడిన ఎద్దు లాగా భరతుడు తృప్తిని పొందలేకపోయాడు. అప్పుడు గొప్ప జ్ఞానుడు గుహుడు తన అనుచరులతో కలిసి భరతుని దగ్గరకు వచ్చి, అతని పెద్ద అన్నయ్య రాముని గురించి సాంత్వన చెప్పేందుకు ముందుకు వచ్చాడు. ఇప్పుడు వైభవవంతమైన వాల్మీకి రామాయణంలో, అయోధ్య కాండలో, ఎనభై ఆరవ సర్గను విను. అప్పుడు అడవిలో నివసించే గుహుడు, అపారగుణశాలి అయిన లక్ష్మణుని మహాత్మత్వాన్ని భరతునికి వివరించాడు. "నేను ధైర్యవంతుడైన లక్ష్మణునితో మాట్లాడాను. అతడు అప్రతిహతమైన విల్లు, బాణాలు పట్టుకుని, అన్నయ్యను రక్షించేందుకు నిరంతరం జాగరూకతతో ఉండేవాడు. ప్రియమైనవాడా! నీకు సుఖంగా ఉండేందుకు మంచమైన మంచం సిద్ధంగా ఉంది. రఘువంశశిఖామణి! దీనిపై ఆనందంగా విశ్రాంతి తీసుకో. వీరందరికి కష్టాలు సహజమే అయినా, నీవు మాత్రం సుఖానికి అర్హుడవు. ధర్మాత్ముడైన రాముని రక్షణ కోసం మేము కాపలా కాస్తాము. ఈ భూమిపై రాముని కన్నా నాకు ప్రియమైనవాడు లేడు. దీనిని నీ ముందు నిజంగా చెబుతున్నాను. ఆయన అనుగ్రహంతోనే నేను లోకంలో మహాకీర్తి, ధర్మసిద్ధి, సమృద్ధి ఆశిస్తున్నాను. అందుకే, నా బంధువులతో కలిసి, విల్లు చేతబట్టి నిద్రిస్తున్న రాముని, సీతతో కలిసి, నేను కాపాడతాను. ఈ అడవిలో నాకు తెలియని దొంగతనం లేదు. నాలుగు దళాల సైన్యాన్ని కూడా ఎదుర్కొనే శక్తి నాలో ఉంది." అని లక్ష్మణుడు ధర్మాన్ని పరమంగా చూసే మహాత్ముడిగా ఇలా చెప్పాడు. ఆ మాటలు విని మేమంతా ఒప్పుకున్నాము. "రాముడు నేలపై సీతతో పడుకున్నప్పుడు, నేను ఎలా నిద్రపోతాను? ఎలా బ్రతుకుతాను? ఆనందాన్ని ఎలా అనుభవిస్తాను? దేవతలు, రాక్షసులు కలిసి కూడా యుద్ధంలో జయించలేని రాముడు, ఇప్పుడు గడ్డి మీద సీతతో పడుకున్నాడని చూడవు గుహా! దశరథునికి సమానమైన, అతని ఏకైక పుత్రుడు, దీర్ఘకాల తపస్సుతో, కష్టాలతో పొందినవాడు. అతను వనవాసానికి వెళ్లిన తర్వాత, రాజు ఎక్కువ కాలం బ్రతకడు. భూమి త్వరలోనే విధవగా మారుతుంది. రాజమహళంలో మహిళలు అలసిపోయి, అరుపులు ఆపేశారు. ఈ రోజు రాజప్రాసాదంలో నిశ్శబ్దమే ఉంటుంది. కౌసల్య, రాజు, నా తల్లి—ఈ రాత్రి వారు ఎవ్వరూ బ్రతకరని అనిపిస్తోంది. నా తల్లి శత్రుఘ్నుడిని చూసుకుంటూ బ్రతికే అవకాశం ఉన్నా, తన వీరపుత్రుడిని కోల్పోయిన కౌసల్య మాత్రం ప్రాణాలు విడుస్తుంది. నా తండ్రి మనస్సును నియంత్రించలేక, రాముని పట్టాభిషేకం చేయకపోవడం వల్ల ప్రాణాలు విడుస్తాడు. ఆ సమయంలో, తన కోరికలు నెరవేర్చుకున్నవారు అంత్యక్రియలు నిర్వహిస్తారు. అందమైన వీధులు, విస్తృత రహదారులు, అద్భుతమైన భవనాలు, మణులతో అలంకరించబడిన రాజధాని, ఏనుగులు, కుదిరిన గుర్రాలు, రథాల గుంపుతో, వాయిద్య ధ్వనులతో, ఆనందభరితంగా, ప్రజలతో కళకళలాడుతుంది. ఉద్యానవనాలు, ఉత్సవాలు, సమూహాలతో రాజధాని నిండిపోయి, ప్రజలు సంతోషంగా సంచరిస్తారు. ధర్మాన్ని పాటించే రామునితో కలిసి, సమయం తీరిన తర్వాత మేము సురక్షితంగా తిరిగి వచ్చినప్పుడు, మేము కూడా ఆనందంగా ఆ నగరంలో ప్రవేశిస్తాము." ఈ విధంగా మహాత్ముడైన రాజకుమారుడు భరతుడు విలపిస్తూ ఉండగా, ఆ రాత్రి గడిచిపోయింది. ఉదయం సూర్యుడు ఉదయించగా, నేను భరతుని, శత్రుఘ్నుని జటలు వేసుకునేలా భాగీరథీ తీరంలో ఏర్పాటుచేశాను. వారు జటాజూటం, వల్కలాలు ధరించి, ఏనుగు గుంపు నాయకుల్లా, విల్లు, బాణాలు, ఖడ్గాలు ధరించి, తపస్సులో శ్రేష్ఠులుగా, సీతతో కలిసి తిరిగి వెళ్ళిపోయారు. ఇప్పుడు వైభవవంతమైన వాల్మీకి రామాయణంలో, అయోధ్య కాండలో, ఎనభై ఏడవ సర్గను విను. గుహుడు చెప్పిన ఈ విషాదకరమైన మాటలు విని, భరతుడు అక్కడే లోతైన ఆలోచనలో పడిపోయాడు. అతడు సున్నితమైనదైనా, మహాబలశాలి, సింహభుజాలు, విశాలమైన కన్నులు కలవాడు, యౌవనంతో మెరిసిపోతూ అందంగా కనిపించాడు. తీవ్రమైన దుఃఖంతో కొంత సేపు ఊపిరి పీల్చుకున్న భరతుడు, ఆకస్మాత్తుగా గుండెకు బలమైన గుద్దు తగిలిన ఏనుగులా నేలమీద పడి స్పృహ కోల్పోయాడు. భరతుడు పడిపోవడాన్ని చూసిన గుహుని ముఖం రంగు మారిపోయింది; భూకంపంలో వృక్షం వణికినట్లుగా అతడు కలవరపడ్డాడు. అప్పుడు దగ్గరలో ఉన్న శత్రుఘ్నుడు భరతుని ఆలింగనం చేసి, కన్నీళ్లు కార్చుతూ, దుఃఖంతో తానూ స్పృహ కోల్పోయాడు. ఆ సమయంలో, ఉపవాసంతో క్షీణించి, భర్త దురదృష్టంతో బాధపడుతూ ఉన్న భరతుని తల్లులు అక్కడికి చేరారు. వారు భరతుడు నేలపై పడివున్నప్పుడు చుట్టూ చేరి ఏడుస్తున్నారు. కానీ కౌసల్య, తీవ్రంగా కలవరపడి, భరతుని వెంబడి వెళ్లి, అతన్ని ఆలింగనం చేసింది. ప్రేమతో కూడిన ఆవు దూడను ఎలా ముద్దాడుతుందో, అలాగే తపస్సులో శ్రేష్ఠురాలైన కౌసల్య భరతుని హృదయంతో ముద్దాడి, కన్నీళ్లు కార్చింది. "నా బిడ్డా! నీ శరీరానికి ఏమన్నా రోగం తగిలిందేమోనని భయపడుతున్నాను. ఇప్పుడు ఈ రాజవంశపు ప్రాణం నువ్వే!" అని మమకారంతో పలికింది.