బలవంతుడు అయిన భరతుడు తన రథంపై కోవిదార వృక్షాన్ని సూచించే జెండాతో స్వయంగా వచ్చాడని వార్త వినిపించింది. అతడు నిషాదులను బంధించవచ్చు, లేకపోతే మమ్మల్ని హతమర్చవచ్చు; లేదా, దశరథుని కుమారుడు రాముడు తన తండ్రి చేత రాజ్యనిర్వాసితుడయ్యాడు కాబట్టి—కైకేయి కుమారుడైన భరతుడు, అరుదైన రాజ్య భాగ్యాన్ని పొందాలనే ఆశతో, రాముడిని హతమర్చేందుకు వచ్చుండవచ్చని అనుమానం వ్యక్తమైంది. దశరథుని కుమారుడైన రాముడు నాకు ప్రభువు, మిత్రుడు కూడా. అతని కోసమే, రామునికి అనురాగంతో ఉన్నవారు అందరూ గంగా తీరం వద్ద సిద్ధంగా ఉండాలని నేను కోరుతున్నాను. గంగా తీరంలో నివసించే బలమైన, సామర్థ్యవంతమైన నిషాదులు అందరూ ఇక్కడే ఉండి, నది కాపాడుతూ, మాంసం, కందులు, పండ్లు తింటూ ఉండాలి. ఐదు వందల మంది యువకులైన పడవలవాళ్లు, ఆయుధాలతో సిద్ధంగా ఉండాలి; ప్రతి వంద పడవలకు వందమందిగా గుంపులు ఏర్పడి ఉండాలి. భరతుడు ఇక్కడ రామునితో సంతృప్తి చెందిన తర్వాత, ఈ సేన సుభద్రంగా ఈ రోజు గంగను దాటుతుంది. ఇలా చెప్పిన అనంతరం, చేపలు, మాంసం, తేనె వంటి బహుమతులతో నిషాదాధిపతి గుహ భరతుని వద్దకు వెళ్లాడు. అతడిని దగ్గరగా వస్తున్నట్టు చూసిన జ్ఞానవంతుడైన, మర్యాదగల సుమంత్రుడు భరతునికి తెలియజేశాడు—‘‘ఇతడు గుహ, వందలాది బంధువులతో కూడి, దండకారణ్యంలో నైపుణ్యం కలవాడు, వయసులో పెద్దవాడు, మీ అన్న రాముని మిత్రుడు.’’ కాబట్టి, నిషాదాధిపతి గుహను మీరు కలవండి, కకుత్స్థ వంశజుడా; అతడికి రాముడు, లక్ష్మణుడు ఎక్కడ ఉన్నారో తెలుసు. సుమంత్రుడి శుభవాక్యాలను వినగానే, భరతుడు త్వరగా, ‘‘గుహ నాకు దర్శనమివ్వనివ్వండి’’ అని చెప్పాడు. అనుమతి లభించగానే, ఆనందంతో, తన బంధువులతో కూడి గుహ భరతుని వద్దకు వచ్చి, నమస్కరించి ఇలా అన్నాడు— ‘‘ఇది ఒక జనపదం, మేమూ మోసపోయాము; మేమంతా మీకు తెలియజేస్తున్నాం—మీ సేవకుల సమూహంలోనే ఉండండి. నిషాదులు తెచ్చిన కందులు, పండ్లు, తాజా మాంసం, పొడి మాంసం, అడవి ఆహారం సమృద్ధిగా ఉన్నాయి. మీ సేన ఇక్కడ తిని, ఈ రాత్రి గడపాలని ఆశిస్తున్నాను; వివిధ కోరికలు తీర్చబడి, రేపు మీరు మీ సేనతో బయలుదేరవచ్చు.’’ ఇంతటితో వాల్మీకి మహర్షి రచించిన శ్రీమద్రామాయణంలోని అయోధ్యకాండలోని ఎనభై ఐదవ సర్గ పూర్తయింది. గుహ ఇలా పలికిన తర్వాత, వివేకి అయిన భరతుడు, నిషాదాధిపతి గుహకు న్యాయబద్ధమైన, ఉద్దేశ్యంతో కూడిన మాటలతో సమాధానం ఇచ్చాడు—‘‘బంధువుల మిత్రుడా, నీ ఆకాంక్ష నెరవేరింది; ఎందుకంటే నీవే ఇంత పెద్ద సేనను ఆతిథ్యపూర్వకంగా ఆహ్వానించాలనుకుంటున్నావు.’’ అలా చెప్పిన అనంతరం, ప్రభావశాలి భరతుడు మళ్ళీ గుహను ప్రశ్నించాడు—‘‘ఈ ప్రాంతం చాలా దట్టంగా ఉంది, గంగానది తీరం దాటడం కష్టం; గుహా, నేను భరద్వాజాశ్రమానికి ఏ దారిలో వెళ్లాలి?’’ బుద్ధిమంతుడైన యువరాజు ఇలా అడగగానే, అడవిలో మార్గాలు తెలిసిన గుహ చేతులు జోడించి ఇలా అన్నాడు—‘‘బాణాలకు నైపుణ్యం కలిగిన సేవకులు మీ వెంట వస్తారు; నేనూ మీతో పాటు వస్తాను, ప్రఖ్యాతిగాంచిన యువరాజా. అయినా, నీవు నిష్కపటంగా రాముని వద్దకు వెళుతున్నావా? నీ సేనను చూసి నాకు కొంత సందేహం కలుగుతోంది.’’ ఇలా చెప్పిన గుహకు, భరతుడు మృదువైన, ఆకాశంలా నిర్మలమైన మాటలతో సమాధానం ఇచ్చాడు—‘‘అలాంటి దుస్థితి ఎప్పుడూ రాకూడదు; నీవు నన్ను అనుమానించకూడదు. రాఘవుడు నా అన్నయ్య, నాన్నకి సమానుడు. అడవిలో ఉన్న కకుత్స్థుని తీసుకురావడానికే నేను వస్తున్నాను; వేరే ఆలోచన చేయకూ—గుహా, నేను నిజం చెప్పుతున్నాను.’’ భరతుని మాటలు విని, గుహ ముఖంలో ఆనందం వెల్లివిరిసింది; మళ్ళీ భరతుని చూచి, ‘‘నీకు మంగళం కలుగుగాక! ఈ భూమిపై నీకు సమానుడు లేనే లేడు; శ్రమ లేకుండా వచ్చిన రాజ్యాన్ని వదిలిపెట్టి, రాముని తిరిగి తీసుకురావాలనుకుంటున్నావు. నీ కీర్తి లోకాలన్నిటిలోనూ వ్యాపిస్తుంది, ఎందుకంటే కష్టాల్లో పడిన రాముని తిరిగి తీసుకురావాలనుకుంటున్నావు’’ అని హర్షంగా పలికాడు. గుహ భరతునితో ఇలా సంభాషిస్తూ ఉండగా, సూర్యుడు తన కాంతిని కోల్పోయి, రాత్రి సమీపించింది. సేనను ఏర్పాటు చేసి, సంతృప్తిచెందిన గుహ, శత్రుఘ్నునితో కలిసి మళ్ళీ తన విశ్రాంతి స్థలానికి వెళ్లాడు. ఆ సమయంలో, ధర్మబద్ధుడైన, మహాత్ముడైన భరతుని హృదయంలో ఆందోళనతో కూడిన దుఃఖం పుట్టుకొచ్చింది. అతని అంతరంగాన్ని ఒక దాచిన అగ్ని అడవి మంటలో ఎండిపోయిన వృక్షాన్ని కాల్చినట్లు మధించసాగింది. దుఃఖాగ్నితో అతని శరీరమంతా చెమటతో తడిసిపోయింది; అది సూర్యకిరణాలతో హిమాలయ పర్వతం కరిగినట్లు కనిపించింది. ఆలోచనల పర్వతాన్ని గుహగా, నిట్టూర్పులను ఖనిజాలుగా, దిగులుతో నిండిన వృక్షాలను సముదాయంగా, దుఃఖం, అలసట శిఖరాలని కలిగి ఉన్న అతడు—కైకేయి కుమారుడు—దుఃఖపర్వతంతో, మాయాబలంతో, కాలిన బాంబూతోటతో, బాధా మూలికలతో నిండిపోయి క్షోభించిపోయాడు. తీవ్రంగా నిట్టూర్పులు విడిచేవాడు, మనసు బాగా కలవరపడిపోయింది, బుద్ధి మాయా మోహంలో చిక్కుకుంది, తీవ్ర దుఃఖంలో పడిపోయి, తన గుండె వేడితో శాంతిని పొందలేక, తన మంద నుండి విడిపోయిన ఎద్దు లాగ బాధపడ్డాడు. అప్పుడు, మహాబుద్ధిశాలి అయిన గుహ తన ప్రజలతో కలిసి, తీవ్రంగా విచారంలో ఉన్న భరతుని వద్దకు వచ్చి, అతని అన్న రాముని గురించి ఓదార్పు చెప్పాడు. ఇంతటితో వాల్మీకి మహర్షి రచించిన శ్రీమద్రామాయణంలోని అయోధ్యకాండలో ఎనభై ఆరవ సర్గ ప్రారంభమవుతుంది.