దేవతలు మరియు మానవుల శత్రువులను నాశనం చేయాలని ప్రార్థిస్తూ, దేవతాధిదేవుడు, అమరులలో అగ్రగణ్యుడు అయిన విష్ణువు, బ్రహ్మాతో సహా అన్ని లోకాలు ఆయనను సత్కరించాయి. ధర్మానికి నిబద్ధమైన సమస్త దేవతలకు విష్ణువు ఇలా పలికాడు: ‘‘భయాన్ని వదిలివేయండి, మిమ్మల్ని రక్షించేందుకు నేను యుద్ధంలో రావణుడిని, అతని కుమారులు, మనవులు, మంత్రులు, బంధువులు, మిత్రులతో సహా సంహరిస్తాను. దేవతలు, ఋషులకు భయాందోళన కలిగించే ఆ క్రూర, భయంకర రావణుడిని సంహరించి, మానవ లోకంలో పది వేల మరియు వెయ్యేళ్ల పాటు నివసిస్తాను. ఆ కాలంలో భూమిపై మానవుల మధ్య రక్షణగా ఉంటాను.’’ ఇలా వరమిచ్చి, ఆ ఆత్మనిగ్రహి విష్ణువు దేవతలను ఉత్సాహపరిచాడు. తన మానవ జన్మ స్థలాన్ని పరిగణించి, పద్మనయనుడు తనను నాలుగు రూపాలలో విభజించుకున్నాడు. ఆ సమయంలో, రాజు దశరథుడిని తండ్రిగా ఎంపిక చేసుకున్నాడు. దేవతలు, ఋషులు, గంధర్వులు, రుద్రులు, అప్సరసులు—all Madhusudanaని దివ్య రూప స్తోత్రాలతో స్తుతించారు. ‘‘యజ్ఞంలో ఉద్భవించిన, దేవతలను కించిత్తు చేసే, ధ్వంసకరమైన, ఋషులకు శత్రువైన రావణుడిని సంహరించు, మునుల రక్షకా!’’ అని ప్రార్థించారు. ‘‘ఆ ధ్వంసకర, ధైర్యవంతుడు రావణుడిని, అతని బలగాలు, బంధువులతో సహా సంహరించి, ఇంద్రుడు రక్షించే, పాపములేని, స్వర్గంలోకి ప్రవేశించు’’ అని కోరారు. ఇంతలో, దశరథుడు యజ్ఞంలో దేవపాయసాన్ని, తన ప్రియమైన భార్యను ఎలా కౌగిలించుకుంటారో, అలా తన బాహువులతో పట్టుకున్నాడు; అది మాయాజనితమైనదిగా కనిపించింది. అంతకుముందు, నారాయణుడు, దేవతాధిదేవుల నియామకంతో, ముందే తెలిసినప్పటికీ, దేవతలకు మృదువుగా ఇలా పలికాడు: ‘‘దేవతలారా, ఆ రాక్షసాధిపతి రావణుడిని నాశనం చేయడానికి ఏ మార్గం? ఆ మార్గాన్ని స్వీకరించి, ఋషులకు బాధకరుడైన రావణుడిని సంహరించగలనా?’’ అని అడిగాడు. ‘‘విష్ణువా, మానవ రూపంలో అవతరించి, యుద్ధంలో రావణుడిని సంహరించు’’ అని దేవతలు సమాధానమిచ్చారు. రావణుడు, శత్రువులను సంహరించడంలో నిపుణుడు, దీర్ఘకాలం కఠిన తపస్సు చేసి, బ్రహ్మను సంతోషపరిచాడు. బ్రహ్మ, సంతోషమై, ‘‘నీకు మానవుల తప్ప ఇతర ప్రాణుల నుంచి భయం ఉండదు’’ అని వరమిచ్చాడు. రావణుడు, మానవులను తక్కువగా భావించి, ఆ వరంతో గర్వంతో మదించి, అహంకారంతో వ్యవహరించాడు. ఆయన మూడు లోకాలను ధ్వంసం చేసి, స్త్రీలను హరించేవాడు. అందుకే, రావణుడి మరణం మానవుల చేతిలో జరుగుతుందని దేవతలు స్పష్టంగా చెప్పారు. విష్ణువు, దేవతల మాటలు విని, రాజు దశరథుడిని తండ్రిగా ఎంచుకున్నాడు. ఆ సమయంలో, దశరథుడు సంతానహీనుడు; సంతానం కోసం, శత్రు సంహారి రాజు పుత్రకామేశ్టి యజ్ఞాన్ని నిర్వహించాడు. తన నిర్ణయం తీసుకుని, విష్ణువు బ్రహ్మతో సలహా చేసి, దేవతలు, మహర్షుల సత్కారంతో కనిపించకుండా పోయాడు. ఆ యజ్ఞాగ్నిలో నుండి, అపూర్వ కాంతి, అపార బలం, ధైర్యంతో కూడిన మహాపురుషుడు ప్రकटయ్యాడు. ఆయన నల్లగా, ఎరుపు వస్త్రాలు ధరించి, ఎరుపు నోరు, మృదంగంలా ధ్వనిస్తూ, బంగారు-రజతపు పాత్రను చేతిలో పట్టుకుని, శరీరంపై పసుపు-నరగ ముద్రలు, దివ్యాభరణాలతో, పర్వత శిఖరంలా ఎత్తుగా, సింహ ధైర్యంతో కనిపించాడు. సూర్యుడిలా ప్రకాశిస్తూ, అగ్నిలా దహనంగా, బంగారు పాత్రను పట్టుకున్నాడు. ఆ పాత్రలో దేవపాయసం నిండుగా ఉంది; ఆ పాత్రను తన బాహువులతో ప్రియమైన భార్యను ఎలా కౌగిలించుకుంటారో అలా పట్టుకున్నాడు, అది మాయాజనితంగా కనిపించింది. దశరథుడు, చేతులు జోడించి, ‘‘ప్రభూ, స్వాగతం! మీ కోసం ఏమి చేయాలి?’’ అని అడిగాడు. ఆ సృష్టికర్త పుత్రుడు, ‘‘రాజా, దేవతులను పూజించటంతో, నీవు ఈ వరాన్ని పొందావు’’ అని చెప్పాడు. ‘‘నరశ్రేష్ఠా, దేవతులచే తయారైన, సంతానం ప్రసాదించే, ఆరోగ్యాన్ని పెంచే, పవిత్రమైన ఈ దేవపాయసం తీసుకో. నీ తగిన భార్యలకు ‘ఇది తినండి’ అని చెప్పి ఇవ్వు. వారి ద్వారా, నీవు కోరుకున్న సంతానం పొందుతావు.’’ రాజు ఆనందంతో, దేవతలు ఇచ్చిన బంగారు పాత్రను నమ్రతతో స్వీకరించాడు. ఆ అపూర్వ, అద్భుత, ముచ్చటైన పురుషుడిని గౌరవంగా నమస్కరించి, పరమానందంతో ప్రదక్షిణ చేశాడు. దేవతా పాయసాన్ని పొందిన దశరథుడు, ధనాన్ని పొందిన పేదవాడిలా, అత్యంత ఆనందంగా ఉన్నాడు. ఆ అద్భుత, ప్రకాశవంతమైన కార్యాన్ని పూర్తి చేసి, ఆ పురుషుడు అక్కడే కనిపించకుండా పోయాడు. అంతటి ఆనంద కిరణాలతో అంతఃపురాలు ప్రకాశించాయి, శరదృతువు ఆకాశం చంద్రకాంతితో ఎలా మెరిసిపోతుందో అలా. రాజు అంతఃపురంలోకి ప్రవేశించి, కౌసల్యను పిలిచి, ‘‘ఈ పాయసం సంతానం కోసం స్వీకరించు’’ అని చెప్పాడు. దశరథుడు, పాయసం సగాన్ని కౌసల్యకు ఇచ్చాడు; ఆ సగం నుండి మరో సగాన్ని సుమిత్రకు ఇచ్చాడు. మిగిలిన సగాన్ని కైకేయికి ఇచ్చాడు; చివరికి, పాయసం చివరి భాగాన్ని, అమృతంలా, మళ్లీ సుమిత్రకు ఇచ్చాడు. పాయసం పంపిణీ గురించి రాజు మళ్లీ ఆలోచించి, సుమిత్రకు మరో భాగం ఇచ్చాడు; ఇలా, రాజు పాయసం తన భార్యలకు వేర్వేరు భాగాలుగా ఇచ్చాడు. ఈ విధంగా పాయసం అందుకున్న రాజు భార్యలు, గౌరవంగా భావించి, హృదయాలు పరమానందంతో నిండి, పాయసాన్ని వేర్వేరు భాగాలుగా స్వీకరించారు. వారు, అద్భుతమైన దేవపాయసాన్ని తినిన తర్వాత, త్వరలోనే గర్భవతులయ్యారు; వారి కాంతి అగ్ని, సూర్యుల కాంతిని తలదన్నేలా ప్రకాశించింది.