భరతుడు తన యాత్రను సిద్ధం చేసుకునే సమయంలో, ఆయన ముందుగా బడిపనివాళ్లు, మార్గాన్ని శుభ్రపరిచే వారు, రక్షకులను ముందే పంపించానని, ఈ ప్రయాణం తనకు ఎంతో ఆనందంగా ఉందని తెలిపాడు. అలా ధర్మనిష్ఠుడైన, అన్నయ్యపై అపారమైన భక్తి కలిగిన భరతుడు తన సమీపంలో నిలబడిన జ్ఞానవంతుడైన సుమంత్రునికి ఇలా ఆదేశించాడు: "సుమంత్రా! వెంటనే లేచి నా ఆజ్ఞతో వెళ్ళు; సైన్యాన్ని సమీకరించమని, ప్రయాణాన్ని ప్రారంభించమని చెప్పు." భరతుని ఆ మహోన్నతమైన ఆదేశాలను వినగానే, సుమంత్రుడు ఎంతో సంతోషంతో కావలసిన అన్ని ఏర్పాట్లు, భరతుడు చెప్పిన విధంగానే, యథావిధిగా చేశాడు. రాఘవుని తిరిగి తీసుకురావడానికి ప్రయాణం ప్రారంభమయ్యిందని తెలిసిన నగరవాసులు, సైన్యాధిపతులు, సైనికులు—allరూ ఆనందంతో ఉల్లాసపడ్డారు. ప్రతి ఇంట్లో యోధుల భార్యలు తమ భర్తలను ఆనందంగా ప్రయాణానికి సిద్ధం కావాలని ప్రోత్సహించాయి. వేగంగా పరిగెడుతున్న గుర్రాలు, ఎద్దు బండ్లు, చకచకా పోయే రథాలతో సైన్యాధిపతులు, సైనికులతో కలిసి మొత్తం సైన్యాన్ని సమీకరించారు. అంతటి భారీ సైన్యాన్ని తన పెద్దల సమక్షంలో సిద్ధంగా చూసిన భరతుడు, తన పక్కన ఉన్న సుమంత్రునితో, "నా రథాన్ని త్వరగా సిద్ధం చేయి" అని చెప్పాడు. భరతుని ఆదేశాన్ని ఆనందంగా స్వీకరించిన సుమంత్రుడు, ఉత్తమమైన గుర్రాలతో అతికొత్త రథాన్ని తీసుకువచ్చి సిద్ధం చేశాడు. ధర్మపరుడు, శూరవీరుడు, సత్యనిష్ఠుడు అయిన రాఘవుడు అడవిలో ఉన్నాడు. తన అన్నయ్యను తిరిగి తీసుకురావాలని తపనతో ఉన్న భరతుడు, "సుమంత్రా! వెంటనే లేచి సైన్యాధిపతులతో కలిసి సైన్యాన్ని సమీకరించు; ఎందుకంటే లోకమంతటికి మేలు కలిగించే రాముని నేను తిరిగి తీసుకురావాలని కోరుకుంటున్నాను" అని చెప్పాడు. భరతుని యోగ్యమైన ఆదేశాలను పూర్తిగా అంగీకరించిన సారథిపుత్రుడు, నగరవాసులు, సైన్యాధిపతులు, తన మిత్రులకు తగిన సూచనలు చేశాడు. ప్రతి ఇంట్లో క్షత్రియులు, వైశ్యులు, శూద్రులు, బ్రాహ్మణులు—వారు అందరూ వంశపారంపర్యంగా పెంచిన ఒంటెలు, రథాలు, కదిలే ముళ్లు, ఏనుగులు, గుర్రాలను జూదారు. ఈ విధంగా మహర్షి వాల్మీకి రచించిన శ్రీమద్రామాయణం అయోధ్యకాండలో ఎనభైమూడు సర్గ ప్రారంభమవుతుంది. ప్రతీ ఉదయాన్నే లేచి, తన ఉత్తమ రథాన్ని ఎక్కిన భరతుడు, రాముని దర్శించాలనే ఆత్రుతతో వేగంగా బయలుదేరాడు. ఆయన ముందు ముందు—all మంత్రులు, పురోహితులు, సూర్యుని రథంలా మెరిసే గుర్రాల రథాలలో వెళ్ళారు. భరతుడి వెంట, ఇక్ష్వాకువంశానికి గర్వకారణమైన అతనిని అనుసరిస్తూ, తొమ్మిది వేల సిద్ధపరచిన ఏనుగులు, అరవై వేల రథాలు, వివిధ ఆయుధాలు ధరించిన ధనుర్ధారులు, లక్ష గుర్రాలు—all సిద్ధంగా ఉన్నవి. కైకేయి, సుమిత్ర, విశిష్టమైన కౌసల్య—allరూ రాముని తిరిగి తీసుకురావడమనే ఆశతో, ప్రకాశించే వాహనాల్లో ప్రయాణించారు. మహారాజుల సమూహాలు, లక్ష్మణునితో పాటు రాముని దర్శించాలనే ఉత్సాహంతో, రాముని గురించిన సంభాషణల్లో మునిగిపోయి వెళ్ళారు. "ఎప్పుడు మనం మేఘముదురు వర్ణుడు, బాహుబలుడు, దృఢనిశ్చయుడు, లోకదుఃఖ నివారకుడు అయిన రాముని దర్శించగలుగుతాము?" అని వారు పరస్పరం మాట్లాడుకుంటూ, "రాఘవుని దర్శించగానే మన దుఃఖం తొలగిపోతుంది; ఉదయించే సూర్యుడు చీకటిని తొలగించినట్లుగా" అని చెప్పారు. అందరూ శుభకాంక్షలు చెప్పుకుంటూ, ఆనందంగా ఒకరినొకరు ఆలింగనం చేసుకుని బయలుదేరారు. అక్కడ ఉన్న ప్రతీ ఒక్కరు—గౌరవనీయులు, సర్వసాధారణ ప్రజలు—సంతోషంగా రాముని దర్శించేందుకు బయలుదేరారు. వజ్రాల పనివారు, మట్టి పనివారు, నూలు నేస్తాలు, ఆయుధ వ్యాపారులు, నెమలిపిచ్చల అలంకరణలు చేసే వారు, మడిపెదవులు, చెక్క పనివారు, దంతకళాకారులు, గంధపుష్ప వ్యాపారులు, సుగంధ ద్రవ్యాల వ్యాపారులు—allరూ ప్రయాణంలో పాల్గొన్నారు. ప్రముఖమైన బంగారు పనివారు, దుప్పట్లు కడిగేవారు, స్నాన సహాయకులు, వస్త్రధారులు, వైద్యులు, ధూపకారులు, మద్యపాన వ్యాపారులు కూడా వచ్చారు. కడుగుదొడుకులు, నేసవారు, గ్రామ, పల్లె ప్రజలు, నటులు, వారి భార్యలు, పడవవాళ్లు—allరూ వచ్చారు. వేదపారంగత్యులు, సద్గుణ సంపన్నులు అయిన వేలాది బ్రాహ్మణులు, పశువులు, రథాలతో భరతుని వెంట నడిచారు. అందరూ పరిశుభ్రమైన వస్త్రాలు ధరించి, మెరుస్తున్న తామ్రాభరణాలతో, వివిధ వాహనాల్లో నెమ్మదిగా భరతుని అనుసరించారు. ఈ విధంగా సర్వసైన్యమూ ఆనందోత్సాహాలతో, అన్నయ్యపై అపారమైన ప్రేమ కలిగిన కైకేయి కుమారుడు భరతుని వెంట రాముని తిరిగి తీసుకురావడమనే లక్ష్యంతో బయలుదేరింది. చాలా దూరం రథాలు, వాహనాలు, గుర్రాలు, ఏనుగులతో ప్రయాణించిన తర్వాత, వారు శ్రీంగవేరపురానికి సమీపంలో గంగానదిని చేరుకున్నారు. అక్కడ రాముని మిత్రుడు, వీరుడు అయిన గుహుడు, తన బంధువులతో పాటు అప్రమత్తంగా ఆ ప్రాంతాన్ని కాపాడుతూ నివసిస్తున్నాడు. గంగాతీరానికి చేరుకున్న భరతుని సైన్యం అక్కడే ఆగింది. ఆ సైన్యాన్ని, పవిత్రమైన గంగానదిని చూసిన భరతుడు, తన మంత్రులతో ఇలా చెప్పాడు: "నా సైన్యాన్ని తగిన విధంగా ప్రతిచోటా ఏర్పాటుచేయండి; విశ్రాంతి తీసుకున్న తర్వాత రేపు మనం ఈ మహానదిని దాటి వెళ్ళదాం. ఇక ఇప్పుడు నేను రాజుని పితృకర్మ కోసం గంగానదికి దిగి తర్పణం చేయాలనుకుంటున్నాను." భరతుడు ఇలా చెప్పగానే, మంత్రులు శ్రద్ధతో "అలాగే జరుగుతుంది" అని సమాధానం ఇచ్చి, తమ తమ విభాగాలను తగిన విధంగా ఏర్పాటు చేశారు. సైన్యాన్ని సముచితంగా గంగానదితీరంలో ఏర్పాటు చేసి, రాముని తిరిగి తీసుకురావడంపై మనస్సులో ఆలోచిస్తూ, భరతుడు తన మహర్షి బంధువులతో అక్కడే ఉండిపోయాడు.