భరతుడు, తన అన్న రాముని గురించి సభలో మాట్లాడాడు. ‘‘రాముడు పెద్దవాడు, ఉత్తముడు, ధర్మాత్ముడు. అతడు దిలీపుడు, నహుషుడు లాంటి మహానుభావులతో సమానుడు. రాజ్యం పొందటానికి రాముడే అర్హుడు, దశరథుడిలాగే. నేను ఇలాంటి పాపకార్యాన్ని చేస్తే, అది మహనీయులకు అనర్హమైనదే కాకుండా, స్వర్గాన్ని కూడా పొందలేను. అలా అయితే నేను ఈ లోకంలో ఇక్ష్వాకువంశానికి కలంకమవుతాను’’ అని భరతుడు స్పష్టంగా చెప్పాడు. ‘‘నా తల్లి చేసిన దుర్మార్గాన్ని నేను సమర్థించను. ఇప్పుడు నేను ఇక్కడ చేతులు జోడించి నిలబడి, దూరమైన అరణ్యంలో ఉన్న రామునికి వందనం చేస్తున్నాను. నేను రాముని మార్గాన్ని మాత్రమే అనుసరిస్తాను. రాముడే రాజు, పురుషోత్తముడు. రాఘవుడు మూడు లోకాల రాజ్యానికి కూడా అర్హుడు’’ అని ప్రకటించాడు. భరతుని ఈ ధార్మికమైన మాటలు విని, సభలో ఉన్న అందరూ రాముని మీద ప్రేమతో ఆనందబాష్పాలు విడిచారు. వారి హృదయాలు రాముని పట్ల మక్కువతో నిండిపోయాయి. ‘‘నా అన్నయ్యను అరణ్యంనుంచి తీసుకురాలేకపోతే, లక్ష్మణుడు చేసినట్లే నేనూ అరణ్యంలోనే ఉంటాను. పెద్దలు, సజ్జనులు, సద్గుణవంతుల సమక్షంలో అన్ని మార్గాలతో రాముని తిరిగి తీసుకురావడానికి ప్రయత్నిస్తాను’’ అని భరతుడు నిశ్చయంగా చెప్పాడు. ‘‘కార్మికులు, మార్గాన్ని శుభ్రం చేసే వారు, రక్షకులు—ఇవాళనే నేను ముందుగా పంపించాను. ప్రయాణం నాకు ఎంతో ఆనందంగా ఉంది’’ అని చాటిచెప్పాడు. ఇలా అన్న తరువాత, ధర్మబద్ధుడైన, అన్నపట్ల అపారమైన భక్తి కలిగిన భరతుడు తన పక్కన ఉన్న జ్ఞానవంతుడైన మంత్రి సుమంత్రుని ఇలా ఆజ్ఞాపించాడు: ‘‘సుమంత్రా! త్వరగా లేచి నా ఆజ్ఞతో వెళ్ళు. వెంటనే సైన్యాన్ని సిద్ధం చేయమని చెప్పి, ప్రయాణానికి ఏర్పాట్లు చేయించు.’’ భరతుని ఈ మాటలు వినగానే, సుమంత్రుడు ఎంతో సంతోషంతో, భరతుడు చెప్పినట్లు, అతని ఆకాంక్ష మేరకు అన్ని ఏర్పాట్లు చేశాడు. ‘‘రాఘవుని తిరిగి తీసుకురావడానికి ప్రయాణం మొదలైంది’’ అన్న ఆజ్ఞ వినగానే, పౌరులు, సైన్యాధిపతులు, సైనికులు—allరూ ఎంతో ఆనందపడ్డారు. ప్రతి యోధుని ఇంట్లో, వారి భార్యలు ఆనందంగా, ‘‘ప్రయాణానికి సిద్ధమవ్వండి’’ అని తమ భర్తలను ప్రోత్సహించారు. వేగంగా పరిగెత్తే గుర్రాలు, ఎద్దు బండ్లు, వేగవంతమైన రథాలు—allతో సైన్యాధిపతులు మరియు యోధులు తమ సైన్యాన్ని సమీకరించారు. ఎల్డర్ల సమక్షంలో సైన్యం సిద్ధంగా ఉన్నదాన్ని చూసిన భరతుడు, తన పక్కన ఉన్న సుమంత్రుని ‘‘నా రథాన్ని త్వరగా సిద్ధం చేయి’’ అని చెప్పాడు. భరతుని ఆజ్ఞను సంతోషంగా స్వీకరించిన సుమంత్రుడు, ఉత్తమమైన గుర్రాలతో రథాన్ని తీసుకొచ్చి బయలుదేరాడు. అంత ధైర్యవంతుడు, సత్యనిష్ఠుడైన రాఘవుడు, అరణ్యంలో ఉన్న తన పెద్దన్నను ప్రసన్నం చేయాలని భావించిన భరతుడు, మళ్లీ సుమంత్రుని ఇలా ఆజ్ఞాపించాడు: ‘‘సుమంత్రా! త్వరగా లేచి సైన్యాధిపతుల వద్దకు వెళ్ళి, సైన్యాన్ని సమీకరించమని చెప్పు. అరణ్యంలో ఉన్న రాముని, లోకహితార్థంగా, తిరిగి తీసుకురావాలని నా కోరిక.’’ భరతుని ఆజ్ఞను పూర్తిగా తృప్తిగా స్వీకరించిన సుమంత్రుడు, వెంటనే ముఖ్య పౌరులు, సైన్యాధిపతులు, స్నేహితులకు ఆదేశాలు ఇచ్చాడు. ప్రతి ఇంట్లో, క్షత్రియులు, వైశ్యులు, శూద్రులు, బ్రాహ్మణులు—అందరూ తమ తమ వంశపారంపర్యంలో పుట్టిన ఒంటెలు, రథాలు, ముళ్లు, ఏనుగులు, గుర్రాలను యోక చేసి సిద్ధమయ్యారు. అంతటితో, మహర్షి వాల్మీకి రచించిన, మహత్తరమైన రామాయణంలోని అయోధ్యకాండలో, 83వ సర్గ ప్రారంభమవుతోంది. ఆ తరువాత, ఉదయాన్నే లేచి, తన ఉత్తమ రథంపై ఎక్కిన భరతుడు, రామునిని దర్శించాలనే తపనతో వేగంగా బయలుదేరాడు. అతని ముందు, మంత్రులు, పురోహితులు—allరూ గుర్రాలతో ఉన్న రథాలపై ఎక్కి, సూర్యుని రథంలా ప్రకాశిస్తూ వెళ్లారు. ఇక్ష్వాకువంశానందుడైన భరతుని వెనుక, నియమానుసారం సిద్ధంగా ఉన్న తొమ్మిది వేలు ఏనుగులు వెళ్ళాయి. అరవై వేల రథాలు, వివిధ ఆయుధాలను ధరించిన విలువిద్యలో నిపుణులైన యోధులతో కూడి, భరతుని వెనుక అనుసరించాయి. లక్ష గుర్రాలు, యుద్ధానికి సిద్ధంగా, భరతుని వెంట బయలుదేరాయి. కైకేయి, సుమిత్ర, కౌసల్యాదేవి—allరూ రాముని తిరిగి తీసుకురావడంపై ఆనందంతో, మెరిసే వాహనాల్లో ప్రయాణించారు. మహానుభావుల సమూహాలు—allరూ లక్ష్మణుడితో పాటు రామునిని దర్శించాలనే తపనతో, ఆనందంగా, రాముని గురించి పరస్పరం సంభాషణలు చేస్తూ బయలుదేరారు. ‘‘ఎప్పుడు మనం మేఘశ్యాముడైన, బాహుబలిశాలియైన, ధైర్యవంతుడైన, ప్రతిజ్ఞాపరుడైన, లోకదుఃఖాన్ని తొలగించగల రామునిని దర్శిస్తామో!’’ ‘‘రాఘవుని దర్శించగానే మన దుఃఖం తొలగిపోతుంది. ఉదయసూర్యుడు అంధకారాన్ని తొలగించినట్లు, రాముని దర్శనంతో మన దుఃఖం పోతుంది’’ అని వారు పరస్పరం ఆనందంగా, మంగళప్రదమైన మాటలు మాట్లాడుకుంటూ, ఒకరినొకరు ఆలింగనం చేసుకుని బయలుదేరారు. అక్కడ ఉన్న మిగిలిన పెద్దలు, పౌరులు—allరూ ఆనందంగా, సమూహాలుగా రాముని దిశగా ప్రయాణించారు. రత్నాలపై పని చేసే వారు, నిపుణులైన కుండలకారులు, నేసవాళ్లు, ఆయుధాలపై జీవనం సాగించే వారు—allరూ బయలుదేరారు. నెమలిపిచ్చల అలంకారాలు చేసే వారు, దర్జీలు, చెక్క పనివారు, గుజ్జు పనివారు, దంతపదార్థాలపై పని చేసే వారు, గోపురాలపై పని చేసే plasterers, సువాసనలపై జీవించే వారు—allరూ వెళ్లారు. ప్రసిద్ధి చెందిన బంగారు పనివారు, దుప్పట్లు శుభ్రం చేసే వారు, స్నాన సేవకులు, వస్త్రధారులు, వైద్యులు, ధూపకారకులు, మద్యం తయారుచేసేవారు కూడా వెళ్లారు. ధోవకులు, దర్జీలు, గ్రామ, పట్టణ ప్రజలు, నాటకవాళ్లు, వారి భార్యలు, పడవవాళ్లు—allరూ చేరారు. వేలాది బ్రాహ్మణులు, వేదపారంగతులు, ఉత్తమాచారులు, తమ పశువులు, రథాలతో భరతుని వెంట బయలుదేరారు. వారందరూ శుభ్రమైన వస్త్రాలు ధరించి, మినుమినుకు మెరిసే రాగి ఆభరణాలతో అలంకరించుకుని, వివిధ వాహనాల్లో భరతుని వెంట నెమ్మదిగా సాగారు. సైన్యం మొత్తం, కైకేయి కుమారుడైన, అన్నపట్ల అపారమైన భక్తి కలిగిన భరతుని వెంట, ఆనందంతో, ఉల్లాసంగా బయలుదేరింది. రథాలు, వాహనాలు, గుర్రాలు, ఏనుగులపై ఎంతో దూరం ప్రయాణించిన తరువాత, వారు శృంగవేరపురం సమీపంలో గంగా నదికి చేరుకున్నారు.