ఉత్తర, పశ్చిమ ప్రాంతాల వారు, పవిత్ర దక్షిణ దేశస్థులు, సముద్ర సీమల వరకు నివసించే ప్రజలు, భరతునికి ధనములు, రత్నములు తీసుకురావాలని నిర్ణయించుకున్నారు. ఈ మాటలు విన్న భరతుడు, తీవ్ర విషాదంలో మునిగిపోయాడు. ధర్మమునకు అంకితుడైన అతని మనసు ఎల్లప్పుడూ రామునిపైనే నిలిచింది. రాముని ధర్మాన్ని, అతని న్యాయాన్ని తలచుకుంటూ, భరతుడు కన్నీటి గొంతుతో, మృదువుగా, ఒక చిన్న హంస పిలుపు లాగా, సభ మధ్యలో శోకంతో మాట్లాడాడు. అతడు ప్రధాన పూజారిని మందలిస్తూ ఇలా అన్నాడు: ‘‘రాముడు వంటి నియమ నిష్ఠుడైన, విద్యావంతుడైన, జ్ఞానవంతుడైన, ధర్మపరుడైన వాడి నుండి రాజ్యాన్ని ఎవరైనా తీసుకుంటారా? అలాంటి పాపకార్యానికి నన్ను ఎవరు ప్రేరేపించగలరు? దశరథుని కుమారుడైన నేను రాజ్యాన్ని ఆక్రమించడమెలా సాధ్యమవుతుంది? రాజ్యమూ, నేనూ రామునివారమే; ఇక్కడ ధర్మం ఏమిటో మీరు ప్రకటించాలి. రాముడు పెద్దవాడు, ఉత్తముడు, ధర్మాత్ముడు, దిలీపుడు, నహుషుడు వంటి మహారాజులతో సమానుడు; ఇతనికి రాజ్యం పూర్తిగా అర్హత కలదు. నేను ఇలాంటి పాపకార్యాన్ని చేస్తే, అది మహనీయులకు అనర్హమై, స్వర్గాన్ని దూరం చేసేది; అప్పుడు నేను ఇక్ష్వాకువంశానికి కేటుకుగా నిలిచిపోతాను. తల్లి చేసిన దురాగతాన్ని నేను సమర్థించను; రాముడు అడవిలో ఉన్నా, నేను చేతులు జోడించి అతనికి వందనం చేయడానికి ఇక్కడ ఉన్నాను. రాముని మాత్రమే నేను అనుసరిస్తాను; అతనే రాజు, మానవులలో శ్రేష్ఠుడు; రాఘవుడు మూడూ లోకాల రాజ్యానికి కూడా అర్హుడు. భరతుని ఈ నీతివాక్యాలు విని, సభలోని అందరూ ఆనందబాష్పాలు కార్చారు; వారి హృదయాలు రామునిపైనే నిలిచాయి. ‘‘నా అన్నయ్యను అడవిలోంచి తిరిగి తీసుకురాలేకపోతే, లక్ష్మణుడు చేసినట్లే నేనూ అక్కడే ఉంటాను. పెద్దలు, సద్గుణులు, సద్ఆచారుల సమక్షంలో అన్ని మార్గాలు ఉపయోగించి రాముని బలవంతంగా అయినా తిరిగి తీసుకురావడానికి ప్రయత్నిస్తాను’’ అని భరతుడు ధృడంగా చెప్పాడు. ‘‘కార్మికులు, మార్గాన్ని సాఫీచేసే వారు, రక్షకులు—వారందరినీ ముందుగా పంపించాను; ప్రయాణం కూడా నాకు హర్షదాయకమే’’ అని అన్నాడు. ఇలా అన్న భరతుడు, అన్నయ్యపై అపారమైన ప్రేమతో, తన పక్కన ఉన్న సుమంత్రుని చూచి ఇలా చెప్పాడు: ‘‘సుమంత్రా! వెంటనే లేచి, నా ఆజ్ఞ మేరకు, సేనను సమీకరించమని, ప్రయాణానికి ఏర్పాట్లు చేయమని ఆదేశించు.’’ మహాత్ముడైన భరతుని ఆజ్ఞ విని, సుమంత్రుడు ఆనందంతో, అతని సూచనలన్నిటిని ఖచ్చితంగా అమలు చేశాడు. రాఘవుని తిరిగి తీసుకురావడం కోసం ప్రయాణం ప్రారంభమైందని విన్న ప్రజలు, సేనాధిపతులు, సైనికులు—all—ఆనందంతో ఉల్లాసపడ్డారు. యోధుల భార్యలు ప్రతి ఇంట్లో తమ భర్తలను ఉత్సాహపరిచి, ప్రయాణానికి సిద్ధమయ్యారు. వేగవంతమైన కాళ్ళగల గుర్రాలు, ఎద్దుల బండ్లు, రథాలతో సేనాధిపతులు, యోధులు, మొత్తం సేనను సమీకరించారు. సభలో పెద్దలు సమక్షంలో సైన్యం సిద్ధంగా ఉండటం చూసి, భరతుడు తన పక్కన ఉన్న సుమంత్రుని ‘‘నా రథాన్ని త్వరగా తేవు’’ అని ఆజ్ఞాపించాడు. భరతుని ఆదేశాన్ని సంతోషంతో స్వీకరించిన సుమంత్రుడు, ఉత్తమమైన గుర్రాలతో కూడిన రథాన్ని తీసుకొచ్చి, బయలుదేరాడు. సత్యవంతుడైన, పరాక్రమశాలి అయిన రాఘవుడిని ప్రసన్నం చేయాలని ఆకాంక్షతో, భరతుడు మళ్ళీ సుమంత్రుని చూచి ‘‘వేగంగా లేచి, సేనాధిపతుల వద్దకు వెళ్లి సేన సమీకరణానికి ఆదేశించు; అడవిలో నివసిస్తున్న రాముని, లోకహితార్థంగా తిరిగి తీసుకురావాలనుకుంటున్నాను’’ అని చెప్పాడు. భరతుని ఆజ్ఞను పూర్తిగా ఆనందంతో స్వీకరించిన సుమంత్రుడు, నగర ప్రముఖులకు, సేనాధిపతులకు, మిత్రులకు ఆదేశాలు ఇచ్చాడు. ప్రతి ఇంట్లో క్షత్రియులు, వైశ్యులు, శూద్రులు, బ్రాహ్మణులు—వారు తమ వంశపారంపర్యాలలో పెరిగిన ఒంటెలు, రథాలు, ముళ్లు, ఏనుగులు, గుర్రాలను యోగం చేసి సిద్ధమయ్యారు. ఈ విధంగా వాల్మీకి మహర్షి రాసిన శ్రీమద్రామాయణం, అయోధ్య కాండలో ఎనభై మూడవ సర్గ చదవబడుతుంది. ఆపై, తెల్లవారుజామున, తన ఉత్తమ రథంపై ఎక్కి, రాముని దర్శించాలనే తపనతో భరతుడు వేగంగా బయలుదేరాడు. అతని మంత్రులు, పురోహితులు అందరూ గుర్రాలతో కూడిన ప్రకాశవంతమైన రథాలపై ముందు ముందుగా వెళ్లారు—ఆ రథాలు సూర్యుని రథాన్ని తలపిస్తున్నాయి. ఇక్ష్వాకువంశానికి హర్షకరుడైన భరతుని వెనుక, తొమ్మిదివేల ఏనుగులు, విధిప్రకారం సిద్ధమై, అతనితో పాటు నడిచాయి. అరవై వేల రథాలు, విలువిద్యలో నైపుణ్యం కలిగిన యోధులతో, భరతుని వెంట సాగాయి. లక్ష గుర్రాలు, యుద్ధానికి సిద్ధంగా, అతనితో పాటు నడిచాయి. కైకేయి, సుమిత్ర, కౌసల్యాదేవి—రాముని తిరిగి తీసుకురావాలనే ఆనందంతో, ప్రకాశవంతమైన వాహనాలలో బయలుదేరారు. మహాసభలు కూడా రాముడు, లక్ష్మణుడు ఇద్దరినీ చూడాలనే ఉత్సాహంతో, ఆనందంగా, రాముని గురించి హర్షభరితంగా సంభాషిస్తూ బయలుదేరారు. ‘‘ఎప్పుడు మనం మేఘమండలంలా నీలవర్ణముతో, మహాబాహువుతో, స్థిరచిత్తుడైన, ప్రతిజ్ఞలో నిలిచిన, లోకదుఃఖహారుడైన రామునిని చూద్దామా?’’ అని వారు పరస్పరం చెప్పుకుంటూ, ‘‘రాఘవుని దర్శనంతో మన దుఃఖం తొలగిపోతుంది; ఉదయించే సూర్యుడు యావత్ లోకంలోని చీకటిని తొలగించునట్లు’’ అని ఆనందంగా మాట్లాడుకున్నారు. ఈ విధంగా పరస్పరం శుభవాక్యాలు పలుకుతూ, ప్రజలు ఒకరినొకరు ఆలింగనం చేసుకొని ప్రయాణమయ్యారు. అక్కడ ఉన్న అందరూ, గౌరవనీయులు, పట్టణ ప్రజలు, రాముని దర్శించాలనే ఆనందంతో సమూహంగా బయలుదేరారు. వజ్రాల పనివారు, నైపుణ్యం గల మట్టికుండల కర్మికులు, నేయుగాళ్లు, ఆయుధాల ద్వారా జీవనం సాగించే వారు, మయూరపిచ్ఛాల అలంకారకులు, దర్జీలు, చెక్కదారులు, రంధ్రకారులు, దంతశిల్పులు, గోపురకారులు, సుగంధద్రవ్యాల వ్యాపారులు—ఇలాంటి వారు అందరూ రాముని దర్శనానికి బయలుదేరారు. ప్రఖ్యాతమైన బంగారు పనివారు, కంబళి ఉతికేవారు, స్నాన సేవకులు, వస్త్రాల తయారిదారులు, వైద్యులు, ధూప తయారిదారులు, మద్యం తయారిదారులు కూడా వెళ్లారు. ఇలా, రాముని పట్ల అపారమైన ప్రేమతో, భరతుడు నాయకత్వంలో, అయోధ్య నగరమంతటా రాముని దర్శించేందుకు ఉత్సాహంగా బయలుదేరింది.