భరతుడు సభలో ప్రవేశించగానే, ప్రజలు అతన్ని ఇంద్రునిని సాక్షాత్తుగా స్వాగతించినట్టు, ఎప్పుడో దశరథునికి ఇచ్చిన గౌరవంతో ఆహ్వానించారు. దశరథుని కుమారునితో అలంకరింపబడిన ఆ సభ, బలమైన జలచరాలతో నిండిన, ప్రశాంత జలాలతో, ముత్యాలు, శంఖాలు, రత్నాలతో అలంకరించబడిన సరస్సును పోలి మెరిసిపోయింది. ఇదే సభ, దశరథునితో కూడా అంతే ప్రకాశవంతంగా ఉండేది. ఈ సందర్భంలో, వాల్మీకి మహర్షి రచించిన శ్రీమద్రామాయణంలోని అయోధ్యకాండలో ఎనభై రెండవ సర్గ ప్రారంభమవుతుంది. భరతుడు, వివేకవంతుడైన వాడు, మేధావులతో నిండిన సభను చూసాడు. అది పూర్ణచంద్రుని వెలుగుతో ప్రకాశించే రాత్రిలా కనిపించింది. పెద్దలు అందరూ క్రమంగా వచ్చి తమ తమ స్థానాల్లో కూర్చున్నప్పుడు, ఆ సభ మేఘాలు తొలగిన తర్వాత పూర్ణచంద్రుడు వెలిగే రాత్రిలా మరింత ప్రకాశించింది. ఆ గొప్ప సభ, పండితులతో నిండి, మేఘాలు తొలిగిన తర్వాత వెలిగే పూర్ణచంద్రుని రాత్రిలా మెరిసింది. అంతలో రాజ్య విధానాలను బాగా తెలిసిన రాజ్యోపాధ్యాయులు, ధర్మాన్ని తెలుసుకున్న మంత్రులు అందరూ కూడిన తరువాత, ప్రధాన పురోహితుడు భరతునితో మృదువుగా ఇలా అన్నాడు: ‘‘బాలా! నీ తండ్రి దశరథుడు ధర్మాన్ని ఆచరించి, సంపద, ధాన్య సంపదతో నిండిన భూమిని నీకు ఇచ్చి, స్వర్గానికి వెళ్లిపోయాడు. రాముడు సత్యనిష్ఠుడై, ధర్మబద్ధంగా, తన తండ్రి ఆజ్ఞను విడిచిపెట్టకుండా, పూర్ణచంద్రుడు తన వెలుగు విడిచిపెట్టనట్టు, తండ్రి మాటను గౌరవించాడు. ఇప్పుడు ఈ రాజ్యం నీకు, నీ తండ్రి, నీ అన్నయ్య ఇచ్చారు. నీవు సుఖంగా మంత్రులతో కలిసి పాలించు; త్వరగా అభిషేకం జరిపించు. ఉత్తరం, పడమర, దక్షిణ దేశాల నుంచి, సముద్ర తీర ప్రాంతాల నుంచి ప్రజలు నీకు రత్నాలు, ధనాలను తీసుకువస్తారు.’’ ఈ మాటలు విన్న భరతుడు, ధర్మాన్ని ఆలోచిస్తూ, రాముడిని తలచి, మళ్లీ మళ్లీ ఆయన ధర్మాన్ని కోరుకుంటూ, దుఃఖంతో మునిగిపోయాడు. కన్నీటి గళంతో, మృదువుగా, కుర్ర హంస స్వరంలా, సభ మధ్యలో విలపిస్తూ, పురోహితునిని ప్రశ్నించాడు: ‘‘రాముడిలాంటి ధర్మనిష్ఠుడిని, విద్యావంతుడిని, మేధావిని, ధర్మానికి కట్టుబడినవాడిని నేను రాజ్యాన్ని ఎలా తీసుకుంటాను? దశరథుని సంతానమైన నేను, రాముని రాజ్యాన్ని బలవంతంగా ఎలా స్వీకరించగలను? రాజ్యమూ, నేనూ రామునివే. ఇక్కడ మీరు ధర్మం ఏదో చెప్పాలి. రాముడు పెద్దవాడు, శ్రేష్ఠుడు, ధర్మాత్ముడు, దిలీపుడు, నహుషుడు లాంటి మహారాజులకు సమానుడు. ఆయనకు రాజ్యాన్ని ఇవ్వడం తగినది. నేను అలాంటి పాపకార్యాన్ని చేస్తే, అది అసాధువులకు తగినది కాదు. అటువంటి పాపం చేస్తే, ఈ లోకంలో ఇక్ష్వాకువంశానికి అవమానంగా మిగిలిపోతాను. నా తల్లి చేసిన దోషాన్ని నేను సమర్థించను. రాముడు అడవిలో ఉన్నా, నేను చేతులజోడించి ఆయనకు నమస్కరిస్తాను. రాజు, మానవులలో శ్రేష్ఠుడు రామునే; ఆయనకే మూడు లోకాల రాజ్యాన్ని ఇవ్వాలి. నేను ఆయనను మాత్రమే అనుసరిస్తాను.’’ భరతుని ఈ ధర్మపరమైన మాటలు విని, సభలోని అందరూ హర్షాశ్రువులతో రామునిపై ప్రేమతో మనసులు నిండిపోయాయి. ‘‘నా అన్నయ్యను అడవిలోంచి తీసుకురాలేకపోతే, లక్ష్మణుడు చేసినట్టు నేనూ అడవిలోనే ఉంటాను. పెద్దలు, సద్గుణులు, సత్ప్రవర్తన కలవాళ్ల సమక్షంలో, రాముని బలవంతంగా అయినా తిరిగి తీసుకురావడానికి అన్ని ప్రయత్నాలు చేస్తాను. మేము ప్రయాణానికి కావాల్సిన పనివాళ్లను, రహదారి శుభ్రపరిచేవాళ్లను, రక్షకులను ముందుగానే పంపించాను. ఈ ప్రయాణం నాకు ఎంతో ఆనందంగా ఉంది.’’ అని అన్నాడు. అప్పుడు ధర్మాత్ముడైన భరతుడు, తన అన్నయ్యపై అపారమైన ప్రేమతో, పక్కన ఉన్న సుమంత్రునితో ఇలా చెప్పాడు: ‘‘సుమంత్రా! వెంటనే లేచి, నా ఆజ్ఞ మేరకు, సైన్యాన్ని సిద్ధం చేయమని చెప్పు. ప్రయాణాన్ని ప్రకటించు.’’ భరతుడి ఆదేశాన్ని ఆనందంతో స్వీకరించిన సుమంత్రుడు, ఆ ఆజ్ఞను యథావిధిగా, యథావాంఛగా అందరికీ తెలియజేశాడు. రాఘవుని తీసుకురావడానికి ప్రయాణం మొదలవుతుందని తెలిసి, నగర ప్రజలు, సైన్యాధిపతులు, సైనికులు ఎంతో ఆనందపడ్డారు. ప్రతి ఇంట్లో యోధుల భార్యలు, సంబరంగా, తమ భర్తలను ప్రయాణానికి సిద్ధం చేయమని ప్రోత్సహించారు. వేగంగా పరిగెత్తే గుర్రాలు, ఎద్దుల బండ్లు, వేగవంతమైన రథాలతో, సైన్యాధిపతులు తమ యోధులతో కలిసి, మొత్తం సైన్యాన్ని సిద్ధం చేశారు. సభలో పెద్దలు ఉన్నారు కనుక, సైన్యం సిద్ధంగా ఉన్నదాన్ని చూసి, భరతుడు పక్కన ఉన్న సుమంత్రునితో ‘‘నా రథాన్ని త్వరగా సిద్ధం చేయు’’ అని చెప్పాడు. భరతుని ఆదేశాన్ని ఆనందంగా స్వీకరించిన సుమంత్రుడు, ఉత్తమ గుర్రాలతో కూడిన రథాన్ని తీసుకొచ్చి, ప్రయాణానికి సిద్ధం చేశాడు. ధర్మనిష్ఠుడైన, పరాక్రమశాలి రాఘవుడు అడవికి వెళ్లిన తన అన్నయ్యను సమాధానపర్చేందుకు, భరతుడు ఇలా అన్నాడు: ‘‘సుమంత్రా! త్వరగా లేచి, సైన్యాధిపతులకు సైన్యాన్ని కూడగట్టమని చెప్పు. అడవిలో ఉన్న రాముని తిరిగి తీసుకురావాలని నా సంకల్పం. ఇదే లోకానికి మేలు.’’ భరతుని యుక్తమైన ఆజ్ఞతో సంతృప్తి చెందిన సుమంత్రుడు, నగర ప్రముఖులకు, సైన్యాధిపతులకు, మిత్రులకు ఆదేశాలు ఇచ్చాడు. అప్పుడు ప్రతి ఇంట్లో క్షత్రియులు, వైశ్యులు, శూద్రులు, బ్రాహ్మణులు—ప్రతిష్టాత్మక వంశాలలో పుట్టిన ఒంటెలు, రథాలు, కుఱ్ఱాలు, ఏనుగులు, గుర్రాలను యోకించి, ప్రయాణానికి సిద్ధమయ్యారు. ఇక్కడ వాల్మీకి మహర్షి రచించిన శ్రీమద్రామాయణంలోని అయోధ్యకాండలో ఎనభై మూడవ సర్గ ప్రారంభమవుతుంది. ఆ తర్వాత, తెల్లవారు జామునే భరతుడు తన ఉత్తమ రథాన్ని ఎక్కి, రాముని దర్శించాలనే తపనతో వేగంగా బయలుదేరాడు. అతని ముందు, మంత్రులు, పురోహితులు అందరూ ఉత్తమ గుర్రాలతో కూడిన రథాలపై, సూర్యుని రథంలా ప్రకాశిస్తూ వెళ్లారు. ఇక్ష్వాకువంశానికి గర్వకారణమైన భరతుని వెంట, నియమించిన విధంగా, తొమ్మిది వేల ఏనుగులు వెళ్ళాయి. భరతుడు, మహాప్రతాపశాలి యువరాజు, వెనకే అరచేతిలో బాణాలు పట్టుకున్న, వివిధ ఆయుధాలతో కూడిన అరవై వేల రథాలు వెళ్ళాయి.