భరతుడు ఆ మహాసుందరమైన సభాభవనంలోకి ప్రవేశించాడు. ఆ సభ గోపురాలు మెరిసే మణిముత్యాలతో అలంకరించబడి, మెత్తని మట్టితో నిర్మించబడింది. అది స్వర్గంలోని సుధర్మ సభను తలపించేది. అక్కడ రాజసభ సేవకులతో నిండిపోయి, ఎంతో వైభవంగా కనిపించింది. అందులో, సమస్త వేదాలను తెలిసిన మహామనీషి, బంగారు ఆసనంపై, అత్యుత్తమ వస్త్రంతో కప్పబడిన సింహాసనంపై ఆసీనుడయ్యాడు. ఆయన తన దూతలకు ఆజ్ఞాపిస్తూ, “క్షిప్రముగా ఆలస్యము చేయకుండా బ్రాహ్మణులు, క్షత్రియులు, యోధులు, మంత్రులు, ప్రజానాయకులను వెంటనే సభలోకి తీసుకురండి. మనకు అత్యవసరమైన పని ఉంది,” అని చెప్పాడు. అంతేకాదు, “రాజభక్తుడైన శత్రుఘ్నుడు, మహామహిమవంతుడైన భరతుడు, యుధాజిత్, సుమంత్రుడు, అలాగే అటు ఇటు ఉన్న నమ్మకమైన వారందరినీ కూడా వెంటనే తీసుకురండి,” అని ఆదేశించాడు. ఆ ఆజ్ఞలతో, నగరమంతా గజరాజులు, అశ్వాలు, రథాలతో జనసందోహం ఉప్పొంగింది. ఆ సమయంలో భరతుడు సభలోకి ప్రవేశించగా, జనులు ఆయనను ఇంద్రునికి లభించిన ఆదరణతో, ఒకప్పుడు దశరథునికి ఇచ్చిన గౌరవంతో, హర్షధ్వానాలతో స్వాగతించారు. దశరథుని కుమారుని వల్ల ఆ సభాభవనం మెరిసిపోయింది; అది గంభీరమైన జలచరాలతో నిండిన సరస్సువలె, నిశ్చలమైన నీటిలో రత్నాలు, ముత్యాలు, శంఖాలు, రాళ్ళు మెరిసిపోతున్నట్లుగా కనిపించింది. ఇదే సభ, ఒకప్పుడు దశరథునితో కూడి ఇలా ప్రకాశించింది. ఇక్కడ నుండీ అయోధ్యాకాండలో ఎనభై రెండవ సర్గ ప్రారంభమవుతుంది. భరతుడు, వివేకవంతుడైన వాడు, సభలోకి వచ్చి, అక్కడ ఉన్న వృద్ధులను చూశాడు. ఆ సభ రాత్రివేళ పూర్ణచంద్రుడు వెలిగినట్లుగా మెరిసింది. వృద్ధులు, పెద్దలు ఒక్కొక్కరుగా వచ్చి, యథాక్రమంగా తమ తమ స్థానాలలో కూర్చున్నారు. ఆ సభ మేఘాలు తొలగిపోయిన అనంతరం పూర్ణచంద్రుడు వెలిగిన రాత్రిలా కనిపించింది. అందులోని పండితులతో నిండిన ఆ సభ, మేఘాలు తొలగి, చంద్రుడు వెలిగిన రాత్రి వలె ప్రకాశించింది. ఆ సమయంలో, ధర్మజ్ఞులైన రాజమంత్రులు అందరూ చేరినపుడు, ప్రధాన పురోహితుడు మృదువుగా భరతుని దగ్గరకు వచ్చి ఇలా అన్నాడు: “పుత్రా! నీ తండ్రి దశరథుడు ధర్మాన్ని ఆచరించి, పరలోకానికి చేరాడు. ఈ ధనధాన్యసంపన్నమైన భూమిని నీకు అప్పగించి వెళ్లాడు. రాముడు సత్యనిష్ఠుడుగా, విధేయతతో, ధర్మాన్ని గుర్తు చేసుకొని, తండ్రి ఆజ్ఞను విస్మరించలేదు. పూర్ణచంద్రుడు తన కాంతిని విడిచిపెట్టని విధంగా, రాముడు తన వ్రతాన్ని విడువలేదు. ఇప్పుడు ఈ కష్టాలేని రాజ్యాన్ని నీ తండ్రి, నీ అన్నయ్య నీకు అప్పగించారు. సంతోషంగా మంత్రులతో కలిసి ఈ రాజ్యాన్ని పాలించు; త్వరగా అభిషేకాన్ని జరుపు. ఉత్తర, పశ్చిమ, దక్షిణ ప్రాంతాలనుండి, సముద్రతీరాల దాకా ఉన్న ప్రజలు నీకు రత్నాలు, ముత్యాలు తీసుకురాగలుగుతారు.” ఈ మాటలు విన్న భరతుడు, మనసులో విషాదంతో, ధర్మాన్ని ఆలోచిస్తూ, రాముని గురించి తపించసాగాడు. కన్నీళ్లతో గొంతుముడిపోతూ, హంస పిల్ల అరుపులా మృదువుగా, సభమధ్యంలో పురోహితుని వైపు చూసి ఇలా అన్నాడు: “రాముని వంటి ధర్మనిష్ఠుడి నుండి, నేనంటూ రాజ్యాన్ని ఎలా తీసుకోగలను? నేనెవరిని? రాముడు విద్యావంతుడు, జ్ఞానవంతుడు, ధర్మపరుడు. దశరథుని వంశంలో పుట్టి, రాముని రాజ్యాన్ని దక్కించుకోవడం ఎలా? ఈ రాజ్యమూ నేనూ రామునివే. మీరు ఇక్కడ యథార్థాన్ని ప్రకటించాలి. జ్యేష్ఠుడైన, ఉత్తముడైన, ధర్మాత్ముడైన రాముడే రాజ్యానికి అర్హుడు. ఆయన దశరథునిలా, దిలీపుడు, నహుషుడు వంటి మహారాజులతో సమానుడు. నేను ఇలాంటి పాపకార్యాన్ని చేస్తే, అది మహనీయులకు అనర్హమైన పని; పరలోకాన్ని పొందలేను; ఇక్ష్వాకువంశానికి మచ్చగా మారిపోతాను. మా తల్లి చేసిన దుర్గతిని నేను సమర్థించను. రాముడు అడవిలో ఉన్నా, నేను చేతులజోడించి ఆయనకు నమస్కరిస్తున్నాను. రాజు, పురుషోత్తముడు అయిన రాముని మాత్రమే నేను అనుసరిస్తాను. రాఘవుడు మూడు లోకాల రాజ్యానికి కూడా అర్హుడు. నా మాటలు విని, సభలోని అందరూ ధర్మభావంతో, రామునిపై ప్రేమతో, ఆనందబాష్పాలు కార్చారు. నేను నా అన్నయ్యను అడవిలోనుంచి తీసుకురాలేకపోతే, లక్ష్మణునిలా నేనూ అడవిలోనే ఉండిపోతాను. వృద్ధుల సమక్షంలో, సద్గుణులు, సద్ఆచారులు ఉన్న చోట, అన్ని మార్గాల్లోను ప్రయత్నించి ఆయన్ని తిరిగి తీసుకురావడానికి ప్రయత్నిస్తాను. ఇప్పటికే తవ్వేవాళ్లు, మార్గాన్ని సిద్ధం చేసే వారు, రక్షకులను ముందుగా పంపించాను. ఈ ప్రయాణం నాకు ఎంతో ఆనందాన్ని ఇస్తోంది.” ఇలా అన్న తర్వాత, భరతుడు తన సోదరునికి భక్తితో, పక్కన ఉన్న మంత్రివర్యుడు సుమంత్రుని ఇలా ఆజ్ఞాపించాడు: “సుమంత్రా! వెంటనే లేచి, నా ఆజ్ఞతో, వెంటనే ప్రయాణానికి ఏర్పాట్లు చేయి. సైన్యాన్ని కూడగట్టు.” భరతుని ఆజ్ఞను ఆనందంతో స్వీకరించిన సుమంత్రుడు, ఆయన చెప్పినట్లుగా, కావలసిన పనులన్నిటినీ సమర్థంగా నిర్వహించాడు. రాఘవుని తిరిగి తీసుకురావడానికి ప్రయాణం మొదలైందని తెలిసి, ప్రజలు, సైన్యాధిపతులు, సైనికులు ఎంతో ఆనందపడ్డారు. ప్రతి ఇంట్లో యోధుల భార్యలు తమ భర్తలను హర్షంతో ప్రయాణానికి సిద్ధం కావాలని ప్రోత్సహించాయి. వేగంగా నడిచే గుర్రాలు, ఎద్దుల బండ్లు, రథాలతో సైన్యాధిపతులు, యోధులు తమ సైన్యాన్ని సిద్ధం చేశారు. సేన వృద్ధుల సమక్షంలో సిద్ధంగా ఉన్నదాన్ని చూసిన భరతుడు, సుమంత్రునితో “నా రథాన్ని త్వరగా సిద్ధం చేయి” అని చెప్పాడు. భరతుని ఆజ్ఞను ఆనందంతో స్వీకరించిన సుమంత్రుడు, మంచి గుర్రాలతో కట్టిన రథాన్ని తీసుకొచ్చి, బయలుదేరాడు. సత్యవాక్కు, ధైర్యవంతుడు అయిన రాఘవుడు, ధృఢనిశ్చయంతో, మంచి మాటలు మాట్లాడే భరతుడు, గొప్ప అడవికి వెళ్లిన తన అన్నయ్యను ప్రసన్నం చేసుకోవాలని ఆకాంక్షించాడు. “సుమంత్రా! త్వరగా లేచి, సైన్యాధిపతుల దగ్గరకు వెళ్లి, సైన్యాన్ని కూడగట్టు. అడవిలో ఉన్న రాముని తిరిగి తీసుకురావాలనుకుంటున్నాను. అది లోకహితానికి అవసరం,” అని భరతుడు అన్నాడు. భరతుని సద్భావనతో, సుమంత్రుడు సంతోషంగా, ప్రధాన నగరస్థులను, సైన్యాధిపతులను, మిత్రులను సదా ఆజ్ఞాపించాడు. అప్పుడే ప్రతి ఇంట్లో క్షత్రియులు, వైశ్యులు, శూద్రులు, బ్రాహ్మణులు—వారు తమ వంశపారంపర్య జంతువులను—ఒంటెలు, రథాలు, ఖచ్చితమైన ముల్లు, ఏనుగులు, గుర్రాలను యోకించి, ప్రయాణానికి సిద్ధమయ్యారు.