భరతుడు, మనకు రక్షకుడైన రాముడు, నా తల్లి ధర్మాన్ని విడిచిపెట్టి, అరణ్యవాసానికి పంపించిందని విచారంగా అన్నారు. భరతుడు ఇలా విలపిస్తూ, శోకంతో కుంగిపోతూ ఉండటాన్ని చూసి, అక్కడ ఉన్న స్త్రీలు అందరూ గట్టిగా ఏడవసాగారు. భరతుడు దుఃఖంలో మునిగిపోయి ఉండగా, రాజధర్మాన్ని బాగా తెలిసిన మహర్షి వశిష్ఠుడు, ఇక్ష్వాకువంశాధిపతికి చెందిన సభామండపంలో ప్రవేశించారు. ఆ మండపం మట్టి పలకలతో నిర్మించబడినది, రత్నాలు, మణులు అలంకరించబడినది, సుధర్మ సభను పోలి, సేవకులతో నిండినది. వేదాలను పూర్తిగా తెలిసిన వశిష్ఠుడు, బంగారు సింహాసనంపై, మెత్తని వస్త్రంతో కప్పబడిన సింహాసనంపై కూర్చొని దూతలకు ఆదేశాలు ఇచ్చారు. "బ్రాహ్మణులు, క్షత్రియులు, యోధులు, మంత్రి, ప్రజానాయకులు – వీరందరినీ త్వరగా, ఆలస్యం లేకుండా ఇక్కడకు రప్పించండి, మనకు అత్యవసరమైన పని ఉంది" అని చెప్పారు. "రాజభక్తుడైన శత్రుఘ్నుడు, ప్రతాపశాలి భరతుడు, యుధాజిత్, సుమంత్రుడు, ఇంకా అక్కడ ఉన్న ఇతర రాజభక్తులను కూడా రప్పించండి" అని ఆదేశించారు. దీంతో, రథాలపై, కుదిరిన గుర్రాలపై, గజాలపై ప్రజలు వచ్చి పెద్ద గోల గోలగా జనసంద్రం ఏర్పడింది. భరతుడు సభలోకి ప్రవేశించగానే, ప్రజలు ఇంద్రునికి చేసే సత్కారాన్ని, ఇంతకు ముందు దశరథునికి చేసినట్లు, భరతునికి చేశారు. దశరథుని కుమారుడైన భరతుని వల్ల ఆ సభ, గజరాశులతో నిండిన సరస్సు వలె, నిశ్చల జలాలతో, రత్నాలు, శంఖాలు, ముత్యాలతో అలంకరించబడిన తీరం వలె ప్రకాశించింది. ఇక్కడ నుండి అయోధ్యాకాండలో ఎనభై రెండవ సర్గ ప్రారంభమవుతోంది. భరతుడు, వివేకవంతుడైనవాడు, ఆ సభను చూశాడు; పెద్దలు, మునులు, జ్ఞానులు నిండిన ఆ సభ, పూర్ణచంద్రుడు వెలిగించే నిశితిని పోలి కనిపించింది. పెద్దలు క్రమంగా వచ్చి తమ తమ స్థానాల్లో కూర్చొనగానే, ఆ సభ మేఘాలు తొలగిన తరువాత వెలిగే పూర్ణచంద్రుని రాత్రిలా ప్రకాశించింది. ఆ సభలో రాజధర్మాన్ని తెలిసిన మంత్రులు సమకూరగానే, ప్రధాన పురోహితుడు వశిష్ఠుడు మృదువుగా భరతుని ఉద్దేశించి ఇలా అన్నాడు: "బాలా! నీ తండ్రి దశరథుడు, ధర్మాన్ని పాటించి, ఈ ధనధాన్యసంపన్నమైన భూమిని నీకు ఇచ్చి, పరమపదానికి వెళ్లాడు. రాముడు సత్యవ్రతుడై, ధర్మాన్ని గుర్తుంచుకుని, తండ్రి ఆజ్ఞను విడవలేదు; ఉదయించిన చంద్రుడు తన ప్రకాశాన్ని వదలని విధంగా. ఇప్పుడు ఈ రాజ్యం, ముల్లు లేని రాజ్యంగా, నీ తండ్రి, అన్నయ్య ద్వారా నీకు అప్పగించబడింది; మంత్రులతో ఆనందంగా దీనిని అనుభవించు, త్వరగా అభిషేకాన్ని జరిపించు. ఉత్తర, పశ్చిమ, దక్షిణ ప్రాంతాలనుండి, సముద్రతీర ప్రాంతాలనుండి ప్రజలు నీకోసం ధనరత్నాలను తీసుకువస్తారు." వశిష్ఠుని మాటలు విన్న భరతుడు, దుఃఖంతో మునిగిపోయి, ధర్మాన్ని బలంగా పట్టుకొని, మనసులో రాముని తలుచుకుని, కన్నీటి గొంతుతో, మృదువుగా, సభ మధ్యలో వశిష్ఠునిపై ఇలా వాపోయాడు: "రాముడు – నియమనిష్ఠుడు, విద్యావంతుడు, ధార్మికుడు, జ్ఞానవంతుడు – అలాంటి వాడి నుండి నేను రాజ్యాన్ని ఎలా స్వీకరిస్తాను? దశరథుని వంశంలో పుట్టినవాడు రాజ్యాన్ని అపహరించేవాడిగా ఎలా మారగలడు? రాజ్యమూ, నేనూ రామునివే; మీరు ఇక్కడ ధర్మాన్ని ప్రకటించాలి. రాముడు పెద్దవాడు, ఉత్తముడు, ధర్మాత్ముడు, దిలీపుడు, నహుషునితో సమానుడు; ఆయనకు రాజ్యం లభించాలి, దశరథుని వలె." "ఇలాంటి పాపకార్యాన్ని చేస్తే, అది మహాత్ములకు అనర్హమైనది, స్వర్గానికి దారితీయదు; అప్పుడు నేను ఇక్ష్వాకువంశానికి అపఖ్యాతిగా మారిపోతాను. నా తల్లి చేసిన దుర్వినియోగాన్ని నేను సమర్థించను; నేను ఇక్కడ చేతులు జోడించి, అడవిలో ఉన్నా రాముని పాదాలకు నమస్కరిస్తాను. నేను రాముని మాత్రమే అనుసరిస్తాను; ఆయనే రాజు, మానవుల్లో ఉత్తముడు; రాఘవుడు మూడు లోకాలకు రాజ్యానికి అర్హుడు." భరతుని ధర్మబద్ధమైన మాటలు విని, సభలోని అందరూ రామునిపై ప్రేమతో, ఆనందబాష్పాలు కక్కారు. "నా అన్నయ్యను అడవి నుంచి తీసుకురావడంలో నేను విఫలమైతే, లక్ష్మణుడు చేస్తున్నట్లే నేనూ అడవిలోనే ఉంటాను. పెద్దలు, ధర్మవంతులు, సద్గుణశీలులు సమక్షంలో, అన్నయ్యను బలవంతంగా అయినా తీసుకురావడానికి అన్ని మార్గాలూ ప్రయత్నిస్తాను. మార్గాన్ని సిద్ధం చేయడానికి కార్పెంటర్లు, మార్గశుద్ధికర్తలు, రక్షకులు ముందుగా పంపించాను; ప్రయాణం కూడా నాకు ఆనందంగా ఉంది." ఇలా అన్న తర్వాత, భరతుడు, సోదరభక్తితో నిండినవాడు, పక్కన ఉన్న జ్ఞాని సుమంత్రుని ఇలా ఆదేశించాడు: "సుమంత్రా! వెంటనే లేచి, నా ఆజ్ఞ ప్రకారం, ప్రయాణాన్ని సిద్ధం చేయి, సైన్యాన్ని సమీకరించు." భరతుని ఆదేశాన్ని ఆనందంతో స్వీకరించిన సుమంత్రుడు, ఖచ్చితంగా ఆజ్ఞానుసారం అన్నీ ఏర్పాట్లు చేశాడు. రాఘవుని తిరిగి తీసుకురావడానికై ప్రయాణం మొదలయ్యిందని తెలిసి, ప్రజలు, సేనాధిపతులు, సైనికులు ఆనందంతో ఉల్లాసించారు. ప్రతి ఇంట్లో యోధుల భార్యలు తమ భర్తలను సంతోషంగా ప్రయాణానికి సిద్ధం చేయమని ప్రోత్సహించాయి. వేగంగా పరుగెత్తే గుర్రాలు, ఎద్దు బండ్లు, రథాలతో సేనాధిపతులు, యోధులు సర్వసేనను కదిలించారు. సేన పెద్దలు సమక్షంలో సైన్యం సిద్ధంగా ఉన్నదాన్ని చూసి, భరతుడు పక్కన ఉన్న సుమంత్రుని, "నా రథాన్ని త్వరగా తేవు" అని చెప్పాడు. భరతుని ఆజ్ఞను సంతోషంగా స్వీకరించిన సుమంత్రుడు, ఉత్తమ గుర్రాలతో జోడించిన రథాన్ని తీసుకొచ్చి, బయలుదేరాడు. ఈ విధంగా, సత్యవ్రతుడైన, ధైర్యవంతుడైన, నిశ్చయబద్ధుడైన రాఘవుడు అడవిలో ఉన్న అన్నయ్యను ప్రసన్నం చేసేందుకు, భరతుడు ఈ ప్రయాణానికి సిద్ధమయ్యాడు.