అయోధ్య నగరం మహా వైభవంగా, రాజప్రాసాదాల వరుసలతో, అద్భుతమైన గృహాలు, గోడలు, ధ్వజాలతో అలంకరించబడి, విస్తృతంగా, బాగుగా నిర్మించబడిన వీధులతో ప్రకాశించింది. ఆ నగరంలోని ఎత్తైన భవనాల పై అంతస్తులు ఆకాశంలో తేలిపోతున్నట్లు కనిపించేవి. అలా ఆ వాసస్థలాలు ఇంద్రుని అమరావతిని తలపించేవి. వారు గంగా నదిని చేరుకున్నారు; అక్కడ వివిధ రకాల వృక్షాలతో కూడిన ఉద్యానవనాలు, చల్లని, స్వచ్ఛమైన నీటి ప్రవాహం, పెద్ద చేపలతో నిండిన నది కనిపించింది. రాత్రివేళ పరిపూర్ణ చంద్రునితో, నక్షత్రాలతో అలంకరించబడిన నిశ్శబ్ద ఆకాశం ఎంత అందంగా కనిపిస్తుందో, అలాగే రాజమార్గం కూడా శిల్పకళతో నిర్మించబడినది, వరుసగా ప్రకాశిస్తూ అందరినీ ఆకట్టుకుంది. ఇప్పుడు శ్రీ వాల్మీకి మహర్షి రచించిన అయోధ్యకాండలో ఎనభై ఒకటి వ సర్గ మొదలవుతోంది. ఆ శుభరాత్రిలో, కీర్తనగాయకులు, మంగళకారులు భరతుని స్తుతిస్తూ, శుభాశీస్సులతో పాటలు పాడారు. బంగారు అంచులు కలిగిన ఘంటలు మ్రోగించబడ్డాయి, వందల కొద్దీ శంఖాలు ఊదబడ్డాయి, సంగీత వాయిద్యాలు మధురమైన స్వరాలతో మోగాయి. ఆ సంగీత ధ్వని ఆకాశాన్ని నింపినట్టుగా వినిపించింది. అయితే, ఇప్పటికే దుఃఖంలో మునిగిపోయిన భరతుని మనసు ఇంకా బాధతో నిండిపోయింది. ఆపైన భరతుడు మెలకువ వచ్చి, ఆ శబ్దాన్ని ఆపిస్తూ, "నేను రాజు కాదు" అని ప్రకటించాడు. వెంటనే శత్రుఘ్నునితో ఇలా అన్నాడు: "శత్రుఘ్నా! కైకేయి ప్రజలకు ఎంత పెద్ద హాని చేసిందో చూడు. నన్ను దుఃఖంలో ముంచి, రాజు దశరథుడు పరమపదించారు. ధర్మానికి మూలమైన ఆ మహాత్ముడు రాజు భాగ్యం ఇప్పుడు నావల్ల లేని పడవలా దిక్కుతెలియకుండా తేలిపోతుంది. మన రక్షకుడు అయిన రాముడిని కూడా, నా తల్లి ధర్మాన్ని వదిలి అడవికి పంపించింది." భరతుడు ఇలా విలపిస్తూ ఉండగా, అక్కడున్న స్త్రీలు అంతా బిగ్గరగా ఏడ్చారు. భరతుడు బాధతో మునిగిపోయినప్పుడు, మహర్షి వసిష్ఠుడు, ధర్మాన్ని బాగా తెలిసినవాడు, ఇక్ష్వాకువంశాధిపతికి చెందిన సభామందిరంలో ప్రవేశించాడు. ఆ సభామందిరం మెరిసే మట్టి, రత్నాలు, మణులతో అలంకరించబడి, సుధర్మ సభను తలపించేది, సేవకులతో నిండిపోయింది. వేదాలను సమగ్రంగా తెలిసిన వసిష్ఠుడు, ఉత్తమ వస్త్రాలతో కప్పబడిన బంగారు సింహాసనంపై ఆసీనుడయ్యాడు. వెంటనే దూతలను పిలిచి, "బ్రాహ్మణులు, క్షత్రియులు, యోధులు, మంత్రులు, ప్రజానాయకులు – వీరందరిని ఆలస్యం చేయకుండా వెంటనే తీసుకొచ్చండి", అని ఆదేశించాడు. "శత్రుఘ్నుడు, మహాత్ముడు భరతుడు, యుధాజిత్, సుమంత్రుడు, ఇంకా అక్కడున్న విశ్వాసపాత్రులందరినీ తీసుకొచ్చండి," అని చెప్పాడు. అంతే, అక్కడ రథాలు, గుర్రాలు, ఏనుగులపై ప్రజలు చేరుకుంటూ గొప్ప కోలాహలం ఏర్పడింది. భరతుడు సభలో ప్రవేశించగా, ప్రజలు ఇంద్రుని స్వాగతించినట్లే, ఎప్పుడో దశరథుని స్వాగతించినట్లు అతనిని ఆహ్వానించారు. దశరథుని కుమారునితో అలంకరించబడిన ఆ సభ, శాంతమైన నీటితో నిండిన సరస్సు, అందమైన రత్నాలు, శంకులు, రాళ్ళతో అలంకరించబడిన తీరం లాంటి మహిమాన్వితంగా కనిపించింది; అది ఎప్పుడో దశరథునితో ఎలా మెరిసిందో అలా. ఇప్పుడు శ్రీ వాల్మీకి రామాయణంలో అయోధ్యకాండలో ఎనభై రెండు వ సర్గ ప్రారంభమవుతోంది. భరతుడు, వివేకవంతుడైన వాడు, సభ మందిరాన్ని చూశాడు. అది వృద్ధులు, మేధావులతో నిండి, పూర్ణ చంద్రుని వెలుగుతో ప్రకాశించే రాత్రిలా కనిపించింది. వృద్ధులు అందరూ క్రమంగా వచ్చి స్థానాలు దక్కించుకున్నారు. ఆ సభామందిరం మేఘాలు తొలగిన తరువాత పూర్ణ చంద్రుని వెలుగుతో మెరిసే రాత్రిలా అనిపించింది. అలా, ధర్మాన్ని బాగా తెలిసిన రాజమంత్రులు అందరూ కూడిన తరువాత, ప్రధాన పురోహితుడు, మృదువుగా భరతునితో ఇలా అన్నాడు: "బాలా! నీ తండ్రి దశరథుడు ధర్మాన్ని పాటిస్తూ, నిన్ను ధనధాన్యాలతో నిండిన భూమిని ఇచ్చి స్వర్గారోహణం చేశారు. రాముడు, సత్యవ్రతుడై, ధర్మాన్ని గుర్తుచేసుకుంటూ, తండ్రి ఆజ్ఞను విడిచిపెట్టలేదు; చంద్రుడు ఆకాశంలో వెలుగు విడిచిపెట్టనట్టుగా. ఇప్పుడు రహితమైన రాజ్యం నీకు అప్పగించబడింది; మంత్రులతో ఆనందంగా పాలించు, త్వరగా అభిషేకాన్ని జరుపు. ఉత్తర, పశ్చిమ, దక్షిణ, సముద్రతీర ప్రాంతాల ప్రజలు నీకు రత్నాలు, ధనాలు తెచ్చిపెట్టాలి." ఈ మాటలు విని, భరతుడు దుఃఖంతో మునిగిపోయాడు. అతని మనసు ధర్మంలో నిలిచింది; రాముని గురించి తలచుకుంటూ, న్యాయాన్ని కోరుకున్నాడు. కన్నీటి గొంతుతో, చిన్న హంస పిల్ల గొంతులా మృదువుగా, సభ మధ్యలో విలపిస్తూ, పురోహితుని మందలించాడు: "రాముడు వంటి ధర్మవంతుడి నుండి రాజ్యాన్ని ఎవరు తీసుకుంటారు? నేనంటూ ఎవరు? దశరథుని సంతానంగా పుట్టినవాడు ఎలా అధర్మంగా రాజ్యాన్ని ఆక్రమించగలడు? రాజ్యమూ నేనూ రామునివే; మీరు ఇక్కడ న్యాయం ప్రకటించాలి. రాముడు, పెద్దవాడు, ఉత్తముడు, ధర్మాత్ముడు, దిలీపుడు, నహుషునితో సమానుడు; ఆయన రాజ్యానికి అర్హుడు, దశరథునిలానే. నేను అలాంటి పాపకార్యాన్ని చేస్తే, అది మహాత్ములకు తగదు, స్వర్గప్రాప్తికి అర్హంకాదు; ఇక్ష్వాకువంశానికి కళంకంగా మారిపోతాను. నా తల్లి చేసిన దుర్మార్గానికి నేను సమ్మతించను; ఇక్కడే నేను చేతులు జోడించి, అడవిలో ఉన్న రాముని నమస్కరిస్తాను. నేను రాముని మాత్రమే అనుసరిస్తాను; ఆయనే రాజు, మానవుల్లో ఉత్తముడు; రాఘవుడు మూడు లోకాల రాజ్యానికి కూడా అర్హుడు." భరతుడు ఇలా ధర్మబద్ధంగా మాట్లాడగా, సభలోని అందరూ ఆనందబాష్పాలు కార్చారు; వారి హృదయాలు రాముని పట్ల ప్రేమతో నిండిపోయాయి. "నా అన్నయ్యను అడవిలోనుండి తీసుకురావడంలో నేను విఫలమైతే, లక్ష్మణుడు చేస్తున్నట్లే, నేనూ అడవిలోనే ఉంటాను," అని భరతుడు ప్రతిజ్ఞ చేసాడు.